清晨的阳光照着东王府的大门。
门上青绿色的铜环有一层薄薄的灰，有一只干瘦的手伸了出来，握住了一只门环，当当当敲了三声。
门并没有立刻打开，拉着门环的手又敲了一次。
看起来这只手的主人，并不是个喜欢等人的人。
这次过了有半盏茶的功夫，门传来了“咔嗒”的一声，似乎门里面有人拉开了门闩。接着吱呀一声，大门来开了一条缝。
阳光照进这条缝里，能清楚的看见飞扬的灰尘。
开门的仆人从这条缝里，瞧见了外面的来客——
客人穿着一身整整齐齐的朝服，颜色是崭新的，浆洗的干干净净。
年轻的仆人愣了一愣，稚嫩的脸上露出难以置信的震惊神情。这客人实在让他始料未及。他匆忙双手将门掰开，又拱手行礼道：
“哟，大人恭安，您是来找我家王爷的？”
门外的人颔首，他微微蹙着眉头，苍老的脸不苟言笑，连脸上的褶子都工整的一丝不乱，似乎他从一出生到现在，就是这样严肃的面相，他自己想改也改不了的。他说道：
“劳烦通报一声。”
但他的声音却和蔼而亲切。
仆人弯着腰拱着手，道：
“这——”
他说话的当口，犹豫着探起头看了客人一眼，似乎欲言又止。
管家特意叮嘱了，最近王爷不见客。
他们那位王爷，谁现在一和他提起朝上的事儿，他就立刻捂着脑袋喊头疼。这位祖宗已经告了一个月的病假，天天待在这四井田的王府里，可从来没有人瞧见真的有大夫进来过。
年轻的仆从悄悄数着客人一身紫色朝服上的纹绣数样，心中隐隐察觉不好，这怕不是个三品的？
他恭敬道：
“请大人恕小的怠慢之罪，王爷吩咐过，他近日偶感了些风寒，万一过给了大人们，他万死也不能辞其咎。”
门外的客人微微一笑，道：
“王爷如此谨慎，着他人之想，实在让老朽惭愧。”
他说完这句话，仍然站在门外，连动也没有动一下，似乎根本没有半点要走的意思。
仆人脸上微热，也揣摩不出门外这位大人有没有听出他的意思。
他家王爷做事，十件有九件不靠谱，顾头不顾尾，万一真的开涮了堂堂三品老爷，王爷拿他出来卸磨赔罪，他这可怜虫岂不玩完？
他低头窘迫道：
“那。。请大人稍待，我去通报一句？”
“有劳。”
他慌忙转身就往府里走，才走出两步，似乎忽然想起一事，又走了回来，紧张道：
“敢问大人姓名。”
这也不能怪他，东王府确实很久没来过这样的客人了，下人们太久没见过“世面”，连如今当朝的官老爷名字叫什么、长着什么脸，都毫不知情。
门外的人并不生气，仍温和道：
“是老朽的疏忽，忘了先自报姓名。老朽是户部的陈进仁。”
忽然听见管家朗声道：
“哎呀——陈尚书，陈尚书！您怎么在门外，门口风大，快请进快请进。”
仆人惊讶的一抬头，正看见府里的管家迎面走了过来，他驼着背，艰难的赶着步子，他脸上布满了苍老崎岖的皱纹，眼里却在发着明亮的光。
那模样，就好像陈尚书是他久别未逢的亲人。
管家慈祥的脸上堆着笑，行了礼，赔不是道：
“下人接待不周，还往尚书大人海涵。”
陈尚书平和道：
“不敢，不敢。”
管家颤颤巍巍的伸出一只手，变了副严厉的面孔，指着仆人道：
“你这糊涂小厮，见着陈尚书，怎的不通报？”
仆人低下头，撇了撇嘴。
管家驼着背，颤颤巍巍伸出手，似要将陈尚书馋进这门里来。
陈尚书哪里敢扶他，伸出瘦削的手，虚搭了管家一把，并没用半分力道，说道：
“是我打扰了王爷清修。”
管家直起了身，微笑道：
“陈大人一别多年，文质之风便如当年。”
陈尚书微微一怔。
他自己并不识得此人。
正待要问，忽听管家道：
“大人请随我来。”
陈尚书这才得偿迈进了王府的深院，他跟着管家的步子，一路走过朱红色的长廊、湖心亭和满布青苔的假山。
他们走过这截路时，一路上不过只遇见了一两个干活扫地的仆人。
院子里很安静，安静的有些蹊跷，树上鸟鸣声此起彼伏，这放在平日里的清晨，应当是一副令人惬意的景象，可在这院子里，他心里没来由的，只觉得诡异。
他走进过许多家道中落的官府，却第一次有这样的感受。
湖心亭下面有一片不大的湖，湖里的水是附近的河渠引流进来的，湖上起了一层雾，带起了活水特有的清晨的草木气味。
这朴素而沉默的活水，如今竟仿佛是这繁华的府邸里最鲜活的东西。
陈尚书微微摇了一下头。
管家走到一颗巨大的梨树下，停了下来，侧头颔首道：
“尚书大人，王爷就在此处。”
他说完这句话，提足又往前走，陈尚书跟着他进了小院。
小院里有一方石头案几，旁边坐着一个人，这人头上竖着铮亮的铜冠，穿着一身火红色的衣袍，手里还握着个彩釉的茶盏。
他背后一片白墙枯枝，足下皓雪青石，反倒把他自己活生生的衬托成了这院子里最扎眼的景观。
陈尚书在心里摇了摇头，一个人就算用尽百般方法隐忍自己的本性，可真实的自我仍然会在自己瞧不见的地方悄然冒出。
穿着红袍的人已看见了他，立刻站起身来，睁圆了两只眼睛，洪亮道：
“哎哟，我的老天爷，这可不是陈大人吗？”
他的声音里听得出震惊之意，却分辨不出是惊喜，还是惊骇。
他这神情让陈尚书也不由得微微笑了一笑，拱手道：
“冒昧叨扰王爷静养，请王爷恕罪。”
东平王几乎立刻抛下了茶盏，双手撩了撩宽袖，立刻拱手上前，热情道：
“哪里哪里，尚书大人可是稀客！快请快请。”
陈尚书回了礼，便往小院里走，高大的梨树挡住了半边石案，方才只能勉强瞧见坐在外侧的东平王。
陈尚书绕过了这棵树，忽然发觉石案另一侧还坐着一个人。
这人穿着一身素衣，浅淡的白青色，像她身后的雪，又像她足下的青石阶。她坐在那里，一言不发，好像已湮没在悄无声息的雪景里。
树上的梨花开了，静静谧谧的浅白色。
陈尚书先注意到了花，才看见她这个人。
这案几旁的两个人，有着多么令人吃惊的差异。
她低敛着头，青丝上插着一枚素钗，她右手的指尖握着一枚彩釉的茶盏，鲜艳夺目的彩釉，衬着这只手洁白而纤长。
这些都是一位大府千金才有的特征。
陈尚书立刻止步了，再不便迈前一步，他远远拱手道：
“不知王妃在此，请恕老朽僭越之失。”
他不认识王妃，可在这样的地方，碰上这样的一个人，已经不需要别人介绍了。
王妃站了起来，她站起来时，仿佛空气也是安静的，比梨花落在地上的声音还轻。
她微笑道：
“尚书大人多礼了。大人这个时辰来，定与王爷有要事相商。这里风大，我先回去歇着，大人自便。”
她说话的神态和语气，，又轻盈又慎重，仿佛有一只轻薄脆弱的瓷盏正被轻手轻脚的放下，但凡重一分，立刻粉身碎骨。
一般人是很难时时刻刻做到这样的，可她似乎早已把这些当做了习惯。仿佛每寸每刻都在收敛，仿佛她这一生，双足前永远有一条不能僭越的界限。
这沉默的界限，似乎能给她无比妥帖的安全感，她退后一步接着一步，终于得以永远无恙的存活在里面。
谁给她划定的界限？
陈尚书在心里，想起了另一个人。
但东平王立刻唤住了她：
“阿芜”
陈尚书心里微微奇怪，他想起了一件事——王爷只称呼了他一声陈大人。
王妃如何认出他是尚书的？
东平王两三奔了过去，扶住了她的肩膀，道：
“我让杨伯送你回去，地上雪厚，你多家小心。”
王妃克制的笑了笑。
她的一双浓眉和圆圆的大眼睛，眉眼里带着掩埋的宽阔的风情。
她长得不像叱云家的人，可是这样的相貌，放在任何一座府邸里，都绝不会被轻易湮没。
更不会掩盖在区区浅淡的梨花下。
陈尚书蓦地想起了当年名动平城的李大小姐。
他很多年前见过她一次，小姑娘不过十五六岁的年纪，还是个半大不小的孩子，可她脸上洋溢的表情和明艳的张扬，让人永远难忘。
她即使走在艳阳高照的春天里，也像一朵最显目的红牡丹
很少有小孩子，能给成年的人带来这样的感受，他从没见过小女孩有那样的神采，可这样的神采又似乎和她的相貌相得益彰。
仿佛那种跋扈，就是她惊人的美貌里，绝不可或缺的一部分。
跋扈，似乎也可以和女人共荣相处。
陈尚书摇了摇头，心道，王妃长得可一点也不像叱云家的人。
他并不喜欢叱云家的人。
全朝廷也没几个人喜欢叱云家的人。
王妃已走远了。
陈尚书拱手道：
“王爷，自腊月二十五以来，多县多郡上报人口失踪，少则几人，多则十几人，均在二十五日至二十八日之间。老朽认为，此事蹊跷异常，特意前来禀知王爷，拿定对策。”
东平王咳了一跳，万万没想到这老头连句寒暄话也没有，张口就说上了朝事。
他怔了好一会，才缓过神来道：
“不。。不对啊，陈尚书，户部的事本王何时能插手，这不合规矩啊。”
陈尚书面色不改，正色道：
“秉王爷，圣上即刻要着王爷协理户部的职权。”
“什么？”
东平王惊讶的几乎跳起来，喊道：
“我怎么不知道？”
陈尚书工整道：
“奏章还未下，王爷当然不知道。”
“那你怎么知道？”
“老朽今日去见了太后。”
东平王吃惊道：
“李——太后告诉你，她要任命我？”
东平王暗暗咋舌，书生难道说对了，李未央真的要用他？
可他心里忽然一惊，这也不对啊，这圣旨还没颁布，怎么这老头先知道了？
东平王心里忐忑不平，一时竟不知是喜是忧，道：
“尚书说笑了，这圣旨没来，我也没这权力。更何况，也不知这是真是假——”
陈尚书打断道：
“王爷不必忧虑，民生大计，由不得推脱耽搁，臣已经向太后请示，令王爷在今日起，即刻协理户部事宜，不必等旨。”
东平王张着嘴看着他。
这样的请旨，这老头想得出来，李未央还真的能同意。
李未央还真的信任这老头？
他现如今可算是明白了陈尚书在李未央面前的分量，立刻拱手乖巧道：
“多谢陈尚书保举，小王不知如何报答，唯有。。唯有全力协助尚书，报效太后。”
他心里暗暗叹着气，
书生说得对，李未央哪一日摆不平那帮老气横秋的老臣了，就一定会重用寒门。
他抬眼看了看陈尚书严肃拘谨的面容，眉头间深深的沟壑，他忍不住想瞧一瞧，哪一日这位尚书和太子党旧臣真的干起了仗，那可是个什么场景。
不知道有多热闹？
陈尚书淡淡道：
“担不起王爷多谢二字，老朽并无保举之功，王爷贤德勤勉，安分守己，感效太后，才得以今日之封赏。”
他说到安分守己四个字时，语气忽然重了许多。
东平王浑身一震，仿佛这四个字不是从他口中说出的，而是从李未央的口中念出来的。
但他心中又一失落，一个破户部的协理，小小文职，又不是兵部，这算是哪门子的赏恩？
全朝廷都知道他念书不行，李未央是来专程消遣他的？
东平王不敢“还嘴”，连忙道：
“这当然这当然。太后之恩，没齿不敢忘。”
他本想再来两句，“定当以死相报”这样的必说的套话，可一想到李未央，又觉得实在恶心的慌，怎么也说不出口。
陈尚书点了点头，似乎很认可，说道：
“不知王爷对此事有何见数？”
东平王一震，心道他才刚听说这件事，能有什么想法？
他饶了饶头，为难道：
“我不知道啊，难道不是病亡，或者聚众斗殴？”
陈尚书摇了摇头，道：
“昨日我问过了安州的县令，是失踪，不是病亡，没有尸首。失踪之人日常活动周围，均无打斗痕迹”
东平王心里一动，
这么巧，不会是？
东平王绞尽脑汁，终于想出了个说法：
“会不会是什么邪教之流，暗中密谋害事？”
陈尚书微笑道：
“要造反，人数未免少了些。”
东平王一愣，道：
“也是，也是啊。”
陈尚书道：
“不过王爷一席话，倒让老朽茅塞顿开。”
东平王道：
“尚书大人想到了什么？”
陈尚书道：
“什么样的人，手下会有这样的组织。”
东平王摸了摸发凉的脸，道：
“江湖之中，鱼龙混杂，这样的门派只怕不少。”
陈尚书沉吟片刻，又道：
“昨日三更，西城墙也失踪了一个侍卫，不知他去了何处。”
东平王吃惊道：
“失踪？那侍卫的不是被人刺倒，落在护城河中了麽。”
陈尚书看着东平王，沉声道：
“我原以为王爷闭门清修，不知窗外闲事。原来王爷已打听过了。”
东平王猛地一震，心中将这老狐狸的几代都恨不能问候了一遍，
这老狐狸，特地跑来套路他的？
东平王咽喉发干，道：
“说来也巧，昨夜乡下送了些年货，走了西城门，碰上这情景，他们受了惊吓，才与府中的下人说了。我也是。。。才听下人说起。”
陈尚书皱眉道：
“半夜送年货？”
东平王笑道：
“凌晨，是凌晨，乡下人摸不清路程长短，走的早了些，本是计划清晨进城的。”
东平王伸手招了招，立刻有个站在墙角的小厮凑了过来，东平王道：
“今年的腊肠和腌鹿肉不错，你去挑一筐好的，一会送尚书大人府上去。”
他又对着陈尚书道：
“大人别嫌弃，我这——”
陈尚书忽然一正脸色，喝止道：
“不必，谢过王爷，鄙人家中也有些腊肠，王爷不必客气。”
他这语气又冷又硬，甚至带着居高临下的命令口吻。
似乎这样的情景他已经历了数百遍，方才练就了这幅模样语气，把麻烦即刻挡在门外。
东平王吃了这一记冷脸，心中又惊又恼，他早知这陈尚书一穷二白、还油盐不进，当时还半信半疑，如今算是真的见识了，这人连腊肉都不收。
东平王被拒，心里也忍不住恼怒，暗骂道，
你家中有肉才见鬼了。
腊肠怕不是白菜灌的罢？
陈尚书道：
“昨夜四更一刻，刑部的人就封了城，运走了侍卫的尸首，王爷的亲戚是何时前来的？”
东平王道：
“这、这，四更之前罢。”
陈尚书来回踱着步子，道：
“那侍卫身上一寸刀口的致命伤，肉眼近乎不可见，刑部的人是昨日带回去后，仔细翻看才寻见的。王爷的亲戚真乃火眼金睛，才得以明察秋毫。”
东平王心中火大，
这老狐狸哪里是找他协助？分明句句话都是拷问他的意思。
他气血上涌，即刻就要争辩道——
你这什么意思，难不成是本王杀的？
这类鲁莽冲撞的事他本来就照做了好几十年，他过去从不用考虑会有什么后果，只有别的大臣会忧虑惹恼他的后果。
可他顷刻间，又忽然想起阿芜——
阿芜已经有三个月身孕了。
他用力攥了攥拳，脸色涨红一片，但语气却软了下来：
“一个侍卫，熟悉城墙的路，总不至于跌足摔下来罢。定有旁人害他失足。”
陈尚书不依不饶，道：
“那王爷为何不猜测是被人推下的？与人斗殴失足落下的？喝醉酒不慎滑足的？”
东平王心里像炒锅一般，坐在火里，翻上倒下，
这老东西还有完没完？
他终于放弃了，叹了口气，看着陈尚书道：
“小王不知尚书大人想说什么？”
陈尚书道：
“这要看王爷需要告诉老朽什么？”
东平王瞪着陈尚书。
他心中念头顷刻间天翻地转，一个想法忽然横空而来。
反正他已不会有更坏的结局。自己何不走这一步棋试试？
东平王清了清嗓子，目光扫光院落里的两个仆人，忽然道：
“你们先下去。”
仆人一声不吭，行了礼，便退出了院子。
东平王朝院子外看了一眼，又看向陈尚书，忽然做了个令他自己都惊讶的举动——
他扑通一声重重跪在了地上。
冰凉坚硬的青石板，磕的他膝盖生疼，他没有刻意去隐忍这突兀的痛意，他放任自己做了个扭曲的表情。
这让他看起来更痛苦。
陈尚书没他这没兆头的举动唬了一跳，竟朝后退了一尺，但又立刻上前扶住了他的手臂，言语惊措道：
“王爷凤体尊贵，这是在做甚么！”
东平王摇了摇头，没有动。
陈尚书拉着他的手臂向上用力，无奈他一个上了年纪的又瘦弱的文人，如何拉的动一个常年习武的壮年男子？
更何况地上的人压根不打算起来。
东平王那袖子楷着眼角，可无奈深冬腊月，眼角干燥，当真是一滴泪也挤不出，他把袖子又放了下来，嚎啕道：
“尚书大人救我！”
陈尚书脸色一白，似乎被他这一套动作吓得不轻，他顿了一顿，又要去拉他：
“王爷有恙在身，快快起来说话，下官一介草莽，王爷有事，但凭吩咐。老朽怎受的王爷这样的大礼！”
王爷向下沉着内力，稳如磐石，就是为了卯着劲，不让这老狐狸将他拉起来。
陈尚书双臂几番尝试，额头上都起了一层汗，气喘吁吁，可偏偏一丝一毫也拉不动。
东平王忽然想到，自己争储失利，成了落魄的王爷，但好歹也是皇室亲贵，如今却跪在一个区区从三品面前，求他施恩。
这个从三品，以前还是个寒门的放牛娃。
他含着金汤匙，在恭维声鼎沸的贵妃宫里诞出时，这个人正在乡下玩泥巴！
他想到这里，委屈和恼火之意忽然涌上心头，眼泪终于扑嗒扑嗒的落了下来：
“小王受贼人逼害，只有陈大人能救小王，大人若不答应，小王就在此长跪不起！”
陈尚书道：
“什么贼人竟如此目中无法，胆敢威胁本朝王爷，若让老朽得知，定粉身碎骨也要将他捉拿，保王爷凤体安泰。”
东平王心里暗暗骂道，
究竟谁正在威胁本王，你这老狐狸揣着明白装什么糊涂？
东平王把如假包换的眼泪给擦了，说道：
“不瞒尚书大人，小王被祥协领给威胁了，他逼迫我赠他一百两黄金，否则。。否则便要伤我家眷。”
陈尚书一怔，道：
“老朽虽与祥协领不熟，但瞧他为人，似乎不像声色犬马之徒，他要忒多的钱做什么，这当中是否有什么误会？”
他心里泛着嘀咕，当官的永远缺钱，这事虽然常见。
但谁会不要命的去打抢王爷呢？
东平王哽咽道：
“陈大人，他不需要钱，可他主人却需要钱。”
陈尚书蓦地又一怔，主人？
这天底下的主仆之情，有称呼大人的，也有称呼老爷的，可却没听过喊“主人”的。
好端端的一个人，又非猫狗牲畜，怎能随口便唤主人。
这王爷实在顽劣，君臣之情怎么如此粗俗称呼？
陈尚书念及此处，板起脸来，正色道：
“请王爷谨言，这天下主仆之情，本是君臣之实，请王爷慎重辞令。”
东平王愣了一愣，心里暗骂了这老狐狸几句，不知这狐狸是真不知、还是假扮傻。
他连姓祥的是叱云南的人也不知道？
东平王道：
“尚书大人！你我二人的头上之主，当然是朝廷，是当今天子。可姓祥的不同，他的主人是叱云南，他只效忠叱云南一人啊！”
东平王怕这老狐狸又和他兜圈子，干脆一句话合盘而出。
他说到叱云南三个字时，特意加重了语气，似乎生怕这老狐狸年事高，给听漏了。
陈尚书闻言，果然面色一百，颤声道：
“谁？”
东平王忍不住想翻个白眼，却又不敢，只老实道：
“叱云南。”
陈尚书只惊讶了一瞬，面色忽然又恢复如常，正色道：
“叱云将军赴青州任刺史途中，路遇强人，不幸身亡。先帝感念痛怀，追封叱云将军为一等侯，代代世袭——”
他双手忽然放开东平王，不再拉他，东平王惊讶的看着他，目光从他的手移到他严肃的脸上。
陈尚书举起双手，在身侧朝天作揖，朗声道：
“先帝音容，犹今在耳，当年厚禄之葬，怎缺区区百两黄金？”
东平王听在耳里，直气的牙痒痒。
这老东西是从古董里爬出来的麽？怎么什么也没听过？
东平王心里叹了口气，他饶了一下头，理了理思路，才道：
“我听人说，叱云南还活着。”
这一吓可了不得，陈尚书睁着眼，朝后退了两步，他体力不济，下盘不稳，似乎就要跌倒——
说时迟那时快，东平王本着练武的那两把刷子，一跃而起，忽然扶住了陈尚书。
可这么一来，他自己就从地上站了起来。
东平王尴尬的看了看自己，又看了看陈尚书，膝盖一弯，又要跪下去。
陈尚书立刻道：
“王爷莫跪了！”
东平王听见这一声厚重的喝止，弯曲的腿像打了桩一般，立刻就站定了。
陈尚书道：
“死者为大，不可取乐，请王爷适止。”
东平王心中无奈，暗骂这老狐狸顽固之至，口中却恭敬道：
“尚书大人不信小王？”
陈尚书的脸色还是白青的，他缓缓摇了摇头，道：
“老朽绝非怀疑王爷品性，只是江湖传闻从来虚虚实实，王爷不该轻信诳语人。”
他顿了顿，又道：
“叱云将军三年前丧生荒郊野岭，幸存的士兵亲眼目睹，满朝人尽皆知，怎会有假？”
东平王心中实在无奈——
那士兵的消息不也是消息，和江湖上的消息有啥区别？
他焦躁的摸了摸头，又道：
“陈大人，您认为什么样的劫匪，能有本事杀了叱云南？”
陈尚书微微一蹙眉，似乎心中也有疑虑，但却还是严肃道：
“虽然叱云将军武艺高强，但——”
东平王掐住了话头，压根没给他“转折”的机会，立刻道：
“但是他还穿着金丝软甲，随行的还有他麾下精锐的几百位骑兵。”
陈尚书果然沉默了。
东平王却不罢休，嚷嚷道：
“什么江湖强人，能把叱云南就在那田野里原地摆平了，本王二话不说，脱了这身官袍，就去他家里给他磕上几百个头，求这位神仙出山，领上三万兵马，去统万城救一救北魏！”
他声音愈来愈高，越说越快，如过年放炮仗一般。
院子里本来静悄悄的，这时一树的麻雀忽然全部惊了起来，叽叽喳喳叫唤着，排着队形朝别的树飞走了。
陈尚书叹道：
“王爷怎能折煞自己开如此玩笑？”
东平王气不打一处来，
他在原地踱来走去，挥舞着双手，激动道：
“陈大人啊，您怎么不听小王一言呢，杀叱云南的人根本不是山贼强盗，是另有其人！”
陈尚书的手忽然开始颤抖。
他心中埋葬很久的疑惑，像重新灌进了新鲜的生命，跳跃着撞开尘封已久的陶罐，要奔出这不透气的泥土地外面来。
几乎没有人可以杀掉叱云南，但有个人却可以。
他作为一介臣子，当然不敢有这样忤逆的念头，他本来确实也没有，直到他翻看了当年李未央的案子。
一介弱女子，北凉王室遗属，假使她手下还豢养着北凉鼎鼎声名的暗卫队，也不可能手法如此干净的做掉叱云南。
即便真的有暗卫队，那些常年保护北凉王室身家安全的护卫，又怎么能与在战场上浴血厮杀多年的虎狼之师抗衡？
除了这些骑兵，还有一个叱云南。
更何况，她的时间、行踪、行为、供词纷纷对不上号。
他上奏了三次，请求缓查，但三次被朱批不予，圣上笃定的要她的命，要越快越好。
这些年来，他努力克制着这些奇怪的念头，这些念头令他不安，更令他愧疚。
他读过史书，他知道这样的事过去有许多前例。
但正臣之道，怎能允许他的朝这样的左道越想越偏，越走越远？
东平王道：
“当年杀叱云南的人正是——”
陈尚书弯着腰，一手抚住胸口，另一只手撑着冰冷的石案，哀叹道：
“王爷！别说了！”
他想喝止住这半句话，他已不能再听。
他怕听了，信仰就塌了。
更不论无穷无尽的后果。
东平王道：
“正是八弟。”
陈尚书面色变了，手掌也从胸口拿了下来，他缓了很长的一刻，皱眉道：
“八皇子？”
信仰还健在。他松了口气。
东平王道：
“叱云南在途中遇劫，落入水中，被八弟所救，叱云南为报相救之恩，领兵去灭了宗人府全家，之后事情败露，叱云南被竣儿——哦不，先帝所拿，八弟怕口风败露，在黑暗处埋了弓箭手，杀了叱云南。”
陈尚书额头冷汗溢出，他伸手摸了，摇头道：
“这等事，可不能乱言？”
他虽然在抹冷汗，内心却安定多了。
东平王道：
“不敢乱言，所以句句实话。”
他又道：
“陈尚书当年还在地方做官，或许很少耳闻小王与八弟当年之事。我资质愚钝，又一心钦佩太子，本就无不二之心，奈何八弟多番怂恿，威逼利诱，我不得已，做下了、做下了许多年的错事。
“后来我见俊儿贤良聪颖，更生悔过之意，与八弟来往渐疏，竟不知——他之后竟犯下这般骇人的累累罪行。”
他这番肺腑，一顿叙说下来，抑扬顿挫，感人至深。
可他这些话，无非就那么一个意思——
陈尚书了然于心，安抚道：
“老朽明白了，王爷与八皇子并不相同，八皇子所犯之罪，与王爷无甚关联。”
东平王本来面色紧张，这会忽然笑颜逐开，拱手道：
“我早说过，陈尚书明晓事理、洞若观火，真乃本朝第一贤臣，北魏有陈尚书这样的能人，真乃太后之幸、天子之——”
陈尚书轻轻摆了摆手，疲惫道：
“好了，好了。”
似乎东平王的奉承话，会让他耗尽心神。
陈尚书道：
“叱云将军还活着，这又是怎么一回事？”
东平王说道：
“姓祥的来找我之时，说要与我讨百两黄金，日后再酬谢于我。我心道我手里如今也不宽裕，我夫人怀了身孕，他又不过一个协领，每月几两的碎银子，他怎么还得起这样的一笔债？”
陈尚书却一面肃静，一言不发，似乎想辩清这人说的究竟是不是真话。
东平王道：
“姓祥的功夫了得，我怕激怒于他，生出什么事端，便提议送他十两黄金，暂度难日，可那厮不依不饶，与我起了争执。激动之时，忽然扯着本王衣领，骂我有眼无珠，一双招子喂狗吃了，哪日他们大将军归来，重掌大权，我给他提鞋也不配。”
他一边说，一边还用力扯了扯自己的衣领，似乎想尽力模仿当天发生的事。
陈尚书见了他这幅模样，微微一笑，道：
“我见过祥协领几面，这年轻人心思重、性子沉，并不像是遇事激动的人。”
东平王听了却激动了起来，叫唤道：
“陈大人，俗话说得好，知人知面不知心啊，您瞧他那人，成天到晚阴沉个脸，这类人一看就是成天琢磨坏水的人。”
他顿了一顿，似乎认为这说法还不够有理，又补充道：
“他浑身上下一股酒味，怕是酗了酒后，显露了自己的这般本性。”
陈尚书道：
“王爷是何日何时与祥协领见面的？”
东平王想了一想，道：
“昨日夜晚戌时前后。”
陈尚书笑言道：
“竟有这等巧事，老朽昨夜在城外，也遇见了祥协领。老朽瞧他虽然面容苍白了些，但神志清醒，言辞有条，一点也不像是醉酒后的人。”
东平王大惊失色，
这老狐狸昨夜竟撞见了姓祥的，他藏着掖着，隔这半天才说？
东平王慌措道：
“兴许是回城后喝的。”
“他面色既然苍白憔悴，那一定有什么心事，心情不好的人，喝一斤八两的酒，也是寻常的不得了的事。”
心情不好，就喝一斤酒，还是寻常事
陈尚书皱了皱眉，审视的眼光打量着这位生活作风评价很不好的王爷。
陈尚书语重心长的叹了口气，道：
“酒乃伤身之物，可不宜多喝”
他说着这话时，眼光却看着东平王。
东平王怔了一怔，陈尚书的话乍一听似乎十分可笑，他俩并不熟，陈尚书却一上口连连说教。
可不知怎的，这光景忽然令他想起了东王党还如日中天的那些日子，那些旧臣，许多与他外公是一个辈分的，开口还聊不及两句话，便对着王爷倒上一番圣人教诲。
有的让他学一学高阳王的念书本事，有的让他像八弟那样多用用脑子。
当然，他们说的都很委婉，很迂回。
他们中有几位老臣，东平王远远一瞧见他们的脸，就恨不能拔腿就跑。
而如今，时光境转，听一句肺腑教言竟成了不可求的空愿。
他虽然不喜欢他们的话，可他知道，自己一有三长两短，他们会设法拿命保他。
一刻也不会犹豫。
他听着陈尚书的语气，似乎带着长者的关切之意，他怔在原地，心中酸意上涌，几乎泪都要落下来。
陈尚书说完那一句话，心中忽然也觉得不妥，他是下臣，眼前的是王爷，这王爷的日子过得再不济、再糊涂，总归是皇亲国戚，自己又与他不熟络，说这些话，未免有些不合适。
可说出来的话，是收不回去的。
东平王神态低落，却忽然拱手行礼道：
“多谢尚书大人关切之意，小王心领了。”
陈尚书被他这举动唬的一愣，他叹了口气，道：
“王爷本是栋梁之人，何故与奸宄之人并行而立？失太后之托，败朝廷之望？”
东平王被这话说的一愣，但主要还是没听明白是什么意思。
他饶了饶头，不安道：
“陈大人，我。。我书念的不好，您能换句话吗。”
陈尚书摇了摇头，也不知是叹息还是失望：
“祥协领既是叱云将军的部下，数有劣迹，王爷何以亲小人、远君子，与这样的人来往颇深？”
东平王辩解道：
“陈大人误会了，我和他能有啥交情？您明眼一看也知，我与他性格爱好无一相似啊，我与他能作什么朋友？”
陈尚书道：
“王爷两年前力压众议，一力保举祥协领，王爷还记得么？”
东平王一惊，脸色也变了。
怎么不记得。
举荐的事是写在密奏里的，密奏啊，什么是密奏，不就是不能给人瞧见的吗？
这老狐狸怎么看见的？
两年前。。两年前这老狐狸还在地方做官，他从哪里知道的？
东平王只能坦诚道：
“尚书大人，您看我这见识，能是主动保举贤才的人吗？这事原本是我座下一个门客，过去受了叱云南的恩情，又与姓祥是旧识。叱云南死后，有一日瞧见他在街上失魂落魄，心中不忍，才求着我找口生计给他做。我瞧那姓祥的，虽然性情不招人喜欢，但功夫却很不错，守城护卫再适合不过，便拟了一封奏折，没成想，太后真给批了。”
他说到最后五个字，竟然耸了耸肩，摊了摊手，似乎太后准了他的奏，他不仅不惊喜，还觉得很无奈。
陈尚书眉头一皱，朗声道：
“门客？”
他苍老的眼中忽然闪过警惕的神色。
东平王心里凉了半截，暗道不好，忙道：
“也不叫门客，一个。。一个友人，他日子过得穷，常常到我这里蹭肉吃，他自己开玩笑，说他简直像我的门客。”
陈尚书拧着眉。
东平王心里忐忑不定，
做君王的，谁不忌讳这个？李未央虽然没有明令朝中官员不许养门客，但总有臣子帮她担心这个，
东平王扫了一眼神色不豫的陈尚书，
可见不管是什么德行的皇帝，仍然有拥护他的忠臣。
东平王乖乖闭上了嘴，他发现自己说的越多，漏洞就越多，最好的办法，就是少说话。
可他又忍不住，又张口道：
“那姓祥的辱骂我后，我只当他发酒疯，便要命人赶他出去。没想他言之凿凿，又说起叱云南如何获救，如何传他命令，甚至还从怀中掏出物证，我本也不肯信，但他一番话说得丝环入扣、句句有理，我竟。。找不出一点诳语的漏洞。”
陈尚书面色还算平静，道：
“什么物证？”
东平王道：
“一、一封信”
他说着，抖着手伸进了怀里，掏出来一片破破烂烂的麻布。
麻布上画着一个符，乍一看，就像是什么江湖道士作法骗钱的东西。
陈尚书脸色一凝，赶忙接过，他翻来看去，也像东平王一般，看不出这是个啥玩意。
东平王解释道：
“叱云南常年私养暗卫，以暗号通信，暗号一段时间便更换，旁人即便拿在手里，也不知道是何意思。”
陈尚书道：
“倘若旁人看不出，又如何分辨祥协领所说属实？”
东平王道：
“我那门客——哦不，我那位友人，十年前在叱云南手下干过，他。。他能确定。”
陈尚书道：
“既然定期更换，照叱云将军的一贯行事，这个期限，总应该多过十年的。”
东平王一愣，这老狐狸果然不信他，变着法的来找茬。
他双膝一软，忽然跪在地上道：
“这当中自然还有原因，还请陈大人救命！”
陈尚书急忙搀他：
“王爷，使不得、使不得！”
男儿膝下有黄金，方才第一次跪时，心里堵的厉害，可现在再跪一次，反而没那么难受了。
他不确定这件事是不是也该让他难受一下。
他说道：
“叱云南专程挑了十年前的暗号。。就是为了。。为了——”
陈尚书脸色一沉，道：
“为了让王爷知情？”
东平王心中一惊，料不到他猜的这样快。立刻脸上作出一副惊叹仰慕、又苦大仇深的模样。
但心里却又暗骂了一声“老狐狸”这三个字。
东平王抹着眼角，眼角根本没有一滴泪，哀叹道：
“叱云南阴狠狡诈，逼迫我散尽千金为他效劳，我身无长处、学识粗鄙，为有一腔热血，上报太后，下为黎名肝脑涂地。怎。。怎会答应做他的犬马爪牙。”
他说完，拿衣袖按着干涸的眼角，哼哼唧唧的干哭了几声。
陈尚书脸色一青，这才顿觉大事不妙。
这王爷虽然平日里糊涂顽劣，没点正经模样，但这样的生死大事，任谁也不敢扯谎逗乐的。
陈尚书颤声道：
“他要金银做什么？”
东平王啜泣着，抱怨道：
“他能做什么，当然是想回来做他的一品大官。把旧人召回来，那也需要花银子的。”
陈尚书心中百感交集，道：
“他要做官，回来便是，何必费这些周张，他遇害前本就是朝廷的命官。”
东平王翻了个白眼，奇怪的看了看眼前的尚书大人。
那李未央和叱云南互相伤害了那么多年，他一个字也没听过？
东平王膝盖跪的生疼，一刻比一刻难忍，可自己站起来，也不合适，他看了一眼陈尚书，陈尚书一脸肃穆，专注的望着对面的墙，似乎忙着想心事，早已忘了他。
他只能忍着挪了挪姿势，委屈道：
“陈大人，叱云南口口声声喊着要收复北魏失地，他要的是兵马呀，太后怎会给他兵权？”
陈尚书顿了一顿，道：
“叱云将军当真说了这些话？”
东平王点了点头。
陈尚书温和道：
“王爷快请起。”
他伸出枯老的手，就要去拉东平王的手臂。
这次他轻轻一拉，几乎没有用劲，东平王立刻站了起来。
陈尚书摸了摸花白的山羊胡，半晌，长吁了一口气，道：
“叱云将军，当年也是朝廷不可多得的栋梁之才啊。”
他的语气里，竟饱含着感慨的情感，似乎在赞叹，似乎在惋惜。
他浑浊的眼睛里忽然焕发出温厚的光芒，他虽然严厉的皱着眉，可是连着眼角的褶子，都忽然透露着长者的温意。
东平王看着陈尚书的表情，忽然一怔，
哎哟，想不到这老狐狸还有这么感性的一面？
他心里暗自腹贬道，
那是叱云南仗着兵权圈地那会，没圈到你家，不然你试试？
看还能不能说出这些话？
东平王趁机道：
“栋梁之才又如何，他犯上作乱，妄想重掌兵权，本王绝不会给他半颗银子。”
他顿了顿，低声道：
“再说本王现在也没钱。”
陈尚书脸色忽然变得奇怪。
东平王忽然后悔了，怎么能在陈尚书面前哭诉穷呢？
在这件事儿上，谁比得过陈尚书呢？
陈尚书道：
“王爷打算如何做？”
东平王道：
“我打算什么也不做，姓祥的再来威胁我，我就和他拼命。”
他忽然攒起拳头，手背上青筋凸起。
陈尚书摇了摇头，感叹道：
“王爷也是一位将领之才，为何在这府中日日偷闲，也不愿领兵迎战，沙场报国？”
东平王看着陈尚书认真求问的神情，竟一言不发。
陈大人，您是在跟本王开玩笑？
东平王道：
“我没本事，资质愚钝，不配领兵。”
陈尚书微微一笑，摇头道：
“王爷，您若一直避讳太后，又怎知太后真是您所以为之人。”
东平王道：
“我。。我认识太后许多年了。”
陈尚书道：
“王爷，请恕老朽一句，您一日也未认识过太后。”
东平王怔在了原地。
陈尚书道：
“王爷放心，此事我会如实禀报太后，太后定会保王爷周全。”
东平王笑了：
“谢太后隆恩。”
如实禀报就够了。保他周全大可不必，他也不敢信。
陈尚书看了看日头，天早已打量，拱手道：
“不耽搁王爷静养了，老朽还需进宫一趟。”
东平王话已说完，巴不得他赶快走，道：
“这都晌午了，用过饭再走？”
陈尚书摇了摇头，道：
“多谢王爷，户部一事刻不容缓，老朽还要面见太后，细细商议”
东平王干笑道：
“陈大人果然深得太后信赖。”
赶紧回去禀告，顺便把叱云南的事也兜出去。
陈尚书微微皱眉，道：
“老朽告退。”
“我送送尚大人？”
“王爷留步，不敢当。”
东平王仍然跟着他走了一截，直走到一道廊桥边。
东平王行礼道：
“小王一家身家性命，全靠陈大人援手保全啊。”
陈尚书道：
“老朽一定竭力而为。”
他转身就上了廊桥，听见身后有脚步声，一回头，王爷还跟着他。
陈尚书叹道：
“王爷留步，伤寒最吹不得风。”
东平王饶了饶头：
“那好，我不跟了，您多小心。”
陈尚书在心里摇了摇头，转身快步走过廊桥。
东平王站在廊桥的另一头，看着陈尚书的颀长瘦削的背影渐渐走远。
他的头发几乎完全花白，背却仍然挺的很直，像一棵狂风百折不摧的雾松，无论是寒冬的雪，还是夏日的风雷，天下什么事都压垮不了他。
这背影，东平王觉得很熟悉，有些像书生。
他看着看着，脸上的笑容忽然消失的一干二净。
杨管家凑上前来，弯腰道：
“王爷，昨日书生来，说得似乎不是这番话？”
东平王道：
“哦，我临场改动了一下。”
杨管家忧虑道：
“他预料错了？”
东平王道：
“不，和他预料的基本一样。”
杨管家道：
“那王爷为何供出祥协领？”
东平王笑道：
“杨伯，您跟了我这么多年，天下妖魔鬼怪一定见得很多，或许比本王见得还多。”
杨管家笑道：
“不敢不敢，王爷又在取笑老朽。”
东平王道：
“您若认识书生这样的一个人，怕不怕被他卖了？”
杨管家苦笑道：
“他这样的人若要卖起人来，连眼睛也不会眨一下的。”
东平王道：
“本王也怕。”
杨管家道：
“王爷担心他还是叱云南的人？”
东平王道：
“他本来就是。”
杨管家道：
“王爷这样做，不怕叱云将军报复”
东平王笑道：
“他首先得活下去，才能报复我。现在只有本王能保他回来。”
杨管家叹道：
“王爷真的要保他？”
东平王也叹了口气：
“我有什么法子，我也要吃饭，要养家糊口。总不能一辈子吃份例。”
杨管家道：
“叱云将军拿了兵权，会不会日益壮大，对王爷不利？”
东平王道：
“会，而且很快，只需要一场胜仗。”
杨管家道：
“那王爷又该如何？”
东平王笑道：
“靠姓祥的。”
“祥协领？”
东平王道：
“姓祥的犯了命案。他的命案就是叱云南的命案。”
他眯着眼，抬头看了看正明亮的日头：
“李未央一定会感激我的。我可是帮她留住了一把好刀。”
陈尚书推开大门，走出了寂静的王府。
过了一条胡同，迎面便可见喧嚣吵嚷的街口。
陈尚书走过这条街口，忽然瞧见了一个认识的人，这个人和他并不熟，但不得不打这个招呼。
“江大人”
这个穿着靛蓝外衫的中年男子忽然转过了身，愠怒的面孔顿了一顿，又立刻展颜，不冷不热拱手道：
“原来是陈大人，别来无恙啊？”
江大人身后站着一个孩童，大约有他腰线那么高，这孩子脸上脏兮兮的，苍白的小脸上，两排绯红的掌印。他牵着一匹骡子，骡子吧唧着嘴，伸长了脖子，正在嚼小孩毛蓬蓬的头发。
小孩耷拉着头，看样子他和骡子都饿坏了，也累极了。
陈尚书还礼道：
“托江大人的福，安好、安好。”
他指着那小孩道：
“这是谁家的孩子，怎么得罪了江大人？”
他之所以不得不打这个招呼，是因为远远就瞧见江大人的手下正在推攘他，厉声斥责他。后面的仆人已扯出了麻绳，似要捆人带走。
他印着掌印的脸颊，这会已高高肿起。
这世道，官员打死个穷人家的孩子，就和杀一条狗差不多。
他知道落魄的日子是什么样，知道这样的孩子是怎么长大的，
所以他不得不停下。
他本来绝不是个喜欢管闲事的人。
江大人果然面露歉意，笑道：
“小事小事，小贼一个，不劳烦陈大人过问。陈大人行色匆匆，可是有要事在身。”
他上个月才弹劾了姓陈的一本，姓陈的也参了他一本。
即便聊天，也没什么适合聊的。
陈尚书道：
“哪里的话，江大人的事怎么是小事。刑部抓人，您怎么亲自来了？”
他站在原地，像一棵树，半点挪动的意思也没有。
江大人皮笑肉不笑，道：
“陈大人见笑了，不是刑部抓人，一个小贼而已。”
可街上站着的，确确实实就是刑部的人。
陈尚书了然于心，微笑道：
“老朽没见过刑部抓人，见识粗浅，让江大人笑话了。小孩子偷了什么，怎被打成这样。”
他说话的声音忽然很洪亮。
两个穿成他们这样的人在街上说话，已经很惹人注意了，他又抬高了音量，周围的人一听刑部两个字，忽然纷纷顿足，站住了看热闹。
“哎哟，刑部抓人了？”
“抓犯人，哪儿啊”
“就那小孩，看见没？”
“哟，可怜见儿的，咋被扇成这样。才多大的孩子啊。”
“手脚不干净，偷东西了吧！”
“旁边的人是谁，咋这么多仆人？”
“哪里是仆人，穿着差服呢，肯定做官的，我不认识，各位兄弟，你们谁认识啊？”
“嘘，那是刑部江尚书，你声音可小点。刑部十八酷刑，你想验一验？”
“哎，不敢不敢。”
“这小孩犯了什么罪？”
“不知道，要拿绳子帮他呢。”
“别吵吵，先看着瞧呗！”
江大人浑身难受，站立难安，一双眼睛，冷冰冰的盯着陈尚书。
小孩的脸上阵红阵青，但却是因为羞愧和愤怒。
他攒起小手掌，扬起小脸，朝人群大声道：
“我没有偷东西，没有偷东西！你们不要冤枉我！”
人群里更热闹了。
“咋回事儿啊，人小孩喊冤呢？”
“不知道，真冤枉的？”
“你瞧着小孩，浓眉压眼的。一看就是实诚的面相，不像心术不正的孩子。”
“你这什么想法，人不可貌相啊。”
“咳，刑部里面冤枉的人命还少了？反正我不信这什么尚书。”
“就是就是。”
小孩咬了咬牙，指着骡子背上的两摞书，愤愤道：
“我不是贼子，我真的没有偷书。”
陈尚书感觉差不多了，上前关切道：
“江大人，这是怎么一回事？”
江大人气的手指发抖，连牙后槽都几乎咬碎了，却微笑道：
“我府上的下人碰见了这个孩童，见他衣衫褴褛，沿街问路，便上前关切，他却道自己是我府上的书童，碰巧我又经过，料他再说玩笑话，不过询问一二句，这就要放了他的。”
可那拿着麻绳的仆人却并没有退下去。
小孩来回看了几眼，似乎认定了陈尚书是救命稻草一般，上前拽着他的衣袖，求救道：
“大老爷，你救救我，他不会放过我的，他们会把我带回去打死的。我在晋城就见过这样打死人的。”
江大人的脸色更难看了：
“你这孩童，怎能乱说话，我何时要取你的性命了。”
陈尚书皱眉问那小孩：
“那你为何撒谎。”
小孩哭泣道：
“我没有撒谎，是。。是有个人跟我说，我若装作是江大人家的仆人，就没人敢欺侮我，我一路都能走得顺，呜呜呜。”
可他却遇见了江尚安本人。
陈尚书叹了口气，如果这孩子真不是贼，说的是实话，那这孩子运气也太背了。
江尚安讪讪道：
“陈大人，您瞧，这孩子不是胡说乱道麽？我家里的书童哪里有他这一位？我瞧他的藏书，大多不菲，怕他顺了哪位同僚的私藏，我不过问一问，哪里要他性命了？”
他一边说，一边使了个眼色，后面的差役终于收起了碗口粗的棍棒，立在身旁。
陈尚书冷笑了一笑，道：
“小孩子戏言，江大人当然不是这样的人。””
陈尚书道：
“既然是误会，江大人一向胸怀若谷，这次便高抬贵手，如何？”
江大人脸色难看，沉声道：
“陈大人求情，我可担待不住，我本来也没想抓他，我同一个小孩子计较什么？”
他朝身后看了一眼，果然两边的人知趣的立刻退下了。
小孩子此刻却忽然道：
“我帮人送书，是为了赚钱，书是别人的，我不是贼，不是贼。”
他翻来覆去，就这两句话，尾音带着委屈的抽泣之意，似乎放不放他，都没有他的清白更重要。
陈尚书道：
“多谢江大人。”
江大人脸色比锅底还难看：
“不敢。”
官老爷和仆从撤了，人群也散去了。
就剩陈尚书和小孩两个人。
小孩拿起脏手背揉了揉眼睛，道：
“谢谢大老爷救命，我来生做牛做马，报大老爷的恩情。”
陈尚书笑道：
“你若不是贼，老朽当然谈不上救命。”
小孩扬起头道：
“大老爷，您可别听他的话，他嘴上说着不杀我，可是他把我绑回去，就算我是冤枉的，十有**我都出不来了。”
陈尚书心里一动，瞧他小小年纪，却这般想这世道。
他心中并不好受，温言道：
“你家中日子不好，小小年纪就出来做伙计？家里大人呢？”
小孩却笑了，脏兮兮的脸上两排洁白的牙齿：
“恩，我做活计，就是为了挣银子，你们都说我是小孩，可是我挣了钱，我就是大人了。我能养一家人，我和我爹娘，我婆婆，我们天天都能吃糖葫芦，那才叫神仙日子。”
陈尚书心里一酸，说道：
“糖葫芦？”
小孩点了点头：
“那是地主家的儿子才能吃的呢。”
陈尚书道：
“你等一等。”
他忽然走开了，瘦削的背影挤进了人群里。
小孩牵着骡子，不安的看着来往的人群。
他等了一盏茶的功夫，陈尚书又回来了，他手里有一串糖葫芦。
陈尚书道：
“拿着，可别掉了”
小孩忽然局促起来，一张小脸涨的通红，竟然没有去接：
“可是。。我现在在帮别人干活。”
陈尚书微笑道：
“那你把它栓在书绳上，干完活再吃。”
小孩道：
“可是我就不能帮您干活了”
陈尚书笑问道：
“帮我干什么活？”
小孩道：
“有个人告诉我，想吃糖葫芦就要自己去挣银子。我做什么样的活，才配吃什么样的东西。”
陈尚书不解：
“是让你送书的人，告诉你的？”
小孩点点头，自豪道：
“我走了两个城池呢，好几百里路。”
陈尚书皱眉道：
“让你一个小孩子跑这么远的路？不怕你有什么危险吗？”
小孩更自豪了，拍着胸脯道：
“这算什么，那位大哥哥说了，他十四岁就上战场了！”
陈尚书脸色一滞，心中忽起了一个念头，但却没有再细想下去。
陈尚书摸了摸他毛蓬蓬的头，把糖葫芦递在他手里，道：
“你长大了，做个正直的贤人，便是报答老朽了。老朽是个闲人，不需要你做什么活计。”
“什么是正直的人？”
陈尚书怔了一怔，不禁感叹，大魏教育普及迫在眉睫啊。。。。
他道：
“不畏惧比你强的恶人，不欺凌比你弱小的好人”
小孩咬了一个糖葫芦，嚼了嚼，狼吞虎咽的吞了，连籽也没吐，鼓着一边腮帮子，说道：
“那不就是大人您吗？”
陈尚书猛地一怔，竟觉得一时间热意满怀。
他是个廉臣，正臣，忠臣，他并不是个没有私心的人，他期望青史这样记住他这样的的名声。
他甚至愿意为此，忍受生前的清苦。
可他直到这一刻，竟已觉得得到了大半的满足。
他笑道：
“老朽不敢当。”
他谦虚了一辈子，大部分读书人都谦虚了一辈子，说着自己并不以为然的自贬话。
可他这一句，说的是诚心的，连他自己也能感受得到。
小孩笑道：
“大老爷，为什么你们都是做官的，你和他之前，也有这么多不同的规矩呢？”
陈尚书听得一头雾水，笑问道：
“他又是谁？”
“让我送书的人呀，我如果问他要一根糖葫芦，却什么事也不帮忙做，他一定不会答应的。”
陈尚书笑了：
“拿人报酬，帮人做活，可不是天经地义麽？”
小孩子想了一想，又点了点头，道：
“您说的也对。”
他舔了舔舌头，似乎在回味刚才囫囵吞下的那颗糖葫芦，又道：
“如果我以后有很多银子了，我更想做您这样的人。”
陈尚书摇了摇头，笑道：
“你想做什么样的人，和有没有银子，是没有关系的。”
他直起腰，看了看前方的街道，温和道：
“伯伯还有事，不陪你玩聊了，你自己路上当心，你可找得到路？”
小孩点点头，道：
“我知道路。”
陈尚书笑着点了点头，转身朝前走去。
再不赶路，他进宫就要迟了。
