风吹落花杳无垠，黄泉碧落难悉颜。
软枕潮湿，南楚疲惫地睁开双眸，神情虚滞：“吴越……”
这世上究竟有没有因果循环呢？
“大小姐，您赶快收拾收拾下楼，北平的顾少爷来了。”门外忽然响起顾妈的声音。
什么，顾嘉辰竟找上门来了！
南楚眉眼清冷，迅速保持镇定：“晓得了。”
这顾嘉辰是北平要员顾亭之的幼子，他出身尊贵留洋海外。原身与他偶然邂逅，不成想竟情愫暗生。想来他此番之所以慌张南下，定是原身数月前去的那封信惹出来的。
可南楚和原身不同，她根本不需要借门亲事摆脱苏家钳制。如今结婚于她而言，简直是下下策。
只是，她到底该怎样婉拒一介权贵呢？
垂眸苦思，揽镜审视。
待凝神打量后，南楚兀自打开尘封已久的化妆箱……
胭脂粉面女儿媚，罗衫蝶裙青丝迤。
弄妆梳洗，绝色美人缓缓踱下环梯，风情摇曳不自知。
厅内众人听到动静纷纷站起，很快目光便齐刷刷聚集，四周针落可闻。
此情此景，顿令苏母不悦，她皱眉重咳道：“现在都几点了，你怕是要睡到日上三竿喽！”
“妈——”
“绮妹！”
南楚不以为然地撩起眼皮，置若罔闻般静默。
一旁两个高大俊挺的男子，见状忙争先恐后地同她攀谈。
“昨晚睡得好吗？”苏子煜和煦至极。
不过他话音未落，顾嘉辰亦快步近前，语带亲昵：“久别重逢，绮妹出落得愈发美丽了。”
南楚敷衍地牵了牵唇角，随即敛起眼底的疏漠，朝苏母毕恭毕敬道：“太太教训的是。”
小丫头今日难得如此乖顺，苏母震惊片刻，不由暗叹对方心机叵测。没有办法，一拳打在了棉花上，她只得憋起一肚子的话，在客人面前装出慈祥的长辈样：“那就赶紧吃饭吧！”
南楚恭敬地点头，随即走进餐厅。
眼瞅心上人离开，顾嘉辰神色急切地说：“苏伯母，我来得急，这会儿也正饿前胸贴后背。我同绮妹一起用餐，你介意吗？”
顾嘉辰俊逸潇洒，生得风度翩翩，苏母当然不讨厌他。
“你这孩子太见外，去吧，我再让厨房加几道菜。”
苏母温柔体贴道，转身的一刹却冲苏子煜使眼色。
“顾妈，盛三碗白粥来，我也饿了。”
然而苏子煜显然不理会苏母，以至于苏母都走老远了，依旧怒其不争地攥拳。儿子心思愈发难猜，倘若能把苏子绮顺利嫁出去，那宝华大权即会悉数归拢。
可孽子倒好，养病养上瘾了。
总不能让苏子绮一辈子李代桃僵！
餐厅里，苏子煜端坐在两人之间，生生将所有暧昧气息搅散。
“我这次来得急，没带绮妹最爱的老字号点心。”
顾嘉辰眼眸微动，似有千言万语。
南楚打起精神准备敷衍，谁料苏子煜徐徐笑言：“嘉辰兄有所不知，小绮早就不吃点心了。”
闻声，顾嘉辰表情有些变化。他直视着对面的苏子煜，再也无法冷静。
“是吗？”
苏子煜气定神闲地为南楚夹菜，俨然一副男主人的姿态。若非顾嘉辰知道他们是兄妹，定同他翻脸。
“绮妹，你真的不喜欢了？”
一道炽热的眼神如影随从，南楚不动声色地避开，嗓音清冷道：“人的口味偶有变化，实属常见。倒是嘉辰哥，会在沪上呆多久呢？”
“最多三日，我学业尚未完成……”
看着难掩沮丧的顾嘉辰，苏子煜没由来的心情大好：“沪上景致虽多，但三日足矣。嘉辰兄这次离家，恐怕令尊并不知晓。”
“家父从不干涉我的事——”
苏子煜喉结滑动，指节轻敲着桌面，一下又一下。
“如果嘉辰兄不嫌弃，我愿陪君闲游。”
“哥哥近来身体不适，还是由我作陪吧！”
南楚话音未落，顾嘉辰总算再度绽露笑颜：“就这么讲定了，还望子煜成全。”
苏子煜似笑非笑地瞥了瞥南楚，低声嘱咐：“嘉辰兄难得来沪，小绮可要仔细招待。”
用餐旋即结束，顾嘉辰迫不及待地去客房换衣服，厅内仅留苏氏兄妹。
屏风半折，苏子煜长身玉立，怒不可遏的训斥从牙缝中挤出。
“他父亲搞新制，政敌多如牛毛。如今他暗自来沪，用心极为险恶。小绮，他实非良配，关键时刻莫做傻事。”
“哥哥的好意，妹妹心领了。只是我与嘉辰哥情投意合，他既已落难，我更不能落井下石。”
听到她的回答，苏子煜英俊的面孔乍然凌寒，长眸骤暗：“苏子绮！”
“我总不能一辈子充当你的替身——”
黑眸朦胧，清妩绮丽。
苏子煜大脑一片空白，此刻他顾不得什么大计，愤懑失态地握住她的细腕：“再忍忍，待时机恰当，我们就去欧洲。”
“太太岂会同意！”南楚强忍反胃，耐心与之周寰。
“届时家产变卖，一切由不得她！”
南楚错愕地看着那张冷酷的脸，嗓音淡漠：“哥哥为我忧切，却也不能一辈子照顾。”
“等咱们远渡重洋，届时我会娶你的。”
“可我们是兄妹！”
“你根本就——”
“绮妹，出发吧！”
窗外光影缱绻，一无所知的顾嘉辰欣喜十足地隔窗轻唤。
“你们注意安全。”
苏子煜咬牙松开手，心有不甘地退回几案。
暖阳明媚，风景宜人。
舒适的轿车内，正充斥着顾嘉辰的高谈阔论。
“绮妹，来日咱们成了婚，你就在家当贤妻良母。相夫教子安于内宅，我便安心在外打拼。”
他一副新式青年的行头，言行举止却难掩旧时做派。
南楚半眯着眼，鄙夷地谑弄：“是吗？”
“新风新潮流，我在此也向绮妹发誓，此生绝不纳妾。”
年轻男人言辞肆意，南楚仿佛瞬回大息。
雄心壮志立事业，举案齐眉一双人。不该是男子力所能及的本分吗，竟偏摆出施舍怜爱的腔调。
“婚姻虽好，却不适合我。嘉辰哥，两年后我打算去留学。”
“那时你都多大年纪了？难不成妹妹也要学娜拉出走！”顾嘉辰近乎质问，整张脸红白相间。
“读书分年龄吗？莫非年纪大了，就得自掘坟墓吃饱等死。”
“你之前可不是这样——”
忍无可忍，南楚眼神犀利：“人总会变得！”
佳人海棠秀面，烟愁索蛾眉。
顾嘉辰舍不得再逼她，温和地开解：“子煜最看好咱们，他定不想鸳鸯相别。是你爹娘不同意，对不对？”
国破山河民凋敝，洋夷险恶旁窥伺。本该凌云向壮志，大好男儿贪红尘。
南楚懒得搭理他，索性将视线扭到窗外。
都道沪上繁华富饶，谁怜乞儿童工辛酸者。
“绮妹，你回答我！”
顾嘉辰中气十足地追问，他就想不通了，这苏子绮抽哪门子疯……
“你今年二十有四，留洋已五载，除了贯以顾公子的名头，可曾博得什么美誉！”
好一个商贾女，敢对他顾嘉辰说三道四，不想想就凭她的条件何以嫁入顾家。当真身在福中不知福，他果断收起笑颜，瓮声瓮气地讥讽：“我父亲不过暂处险境，将来绝对东山再起。到时政局风云变幻，你们苏家在沪上还会有多少好日子。苏子绮，本少爷再问你一遍，你是要做我的妻，还是弃我而去？”
“陈叔，停车！”
话不投机半句多，这顾家贪图权势，满嘴爱国生意。
“苏子绮？”
“滚下去！”
“你们苏家等着瞧，有你悔断肠的时候。”
顾嘉辰眼睛瞪得像铜铃，怒火滔天地瞪了许久。哪知对方哄都不哄，于是羞愤交加的他撂下狠话便摔门而去了。
“大小姐，要不要追——”
南楚仰面小憩，气定神闲到：“去西街。”
陈叔对南楚忠心耿耿，见状也不再多言。
车似流矢，转眼不见。
徒留骂咧不休的顾嘉辰，无头苍蝇般乱撞，直到日暮天黑，他才意识到苏子绮不会再来找他。霎时间，铺天盖地的咒怨将其席卷，他平等地恨苏家的每一个人。
苏氏道貌岸然，满门虚伪奸诈，只盼父亲重掌大权，将他们斩杀殆尽。
闹巷聒噪，举目茫然。
养尊处优惯了的顾嘉辰，既认不得路，又吃不了苦。踌躇跺脚，左顾右盼。然而衣着光鲜的他，很快引来一群乞丐的光顾。
从前他何曾留意过贫民百姓，因为无论在北平还是沪上，少爷小姐们只需歌舞升平酒香肉丰。偶尔为赋新词哀怨婉转，哪知此刻叫天天不应，叫地地不灵。
“你们这群穷鬼，知道我是谁吗？本少爷是顾亭之的儿子——”
为首的乞丐眼眸灿亮，冷哼一声：“原来是顾少爷，就是你爹打着新派革命的由头，带着他那个奉承洋人欺负同胞的奸党鱼肉同胞，看我们不打死你！”
“兄弟姐妹们，这可是作威作福的汉奸走狗。”
“你要不是顾亭之的儿子，我们还不动你呢。”
……
顾嘉辰很快被众人团团围住，他吓得脸色苍白，极其识时务地求饶：“饶命饶命，咱们同胞最讲素质！”
“哼，素质看对谁。你们这群酒囊饭袋，在沪上搞什么生活运动，把我们黎民百姓弄得人不人鬼不鬼。”
“有闲钱野心教我们讲素质，怎地不教洋人滚出去！”
“俺们百姓最知道素质，打死这个害国害民的搬仓鼠。”
大家有意避开要害，旋即拳打脚踢一通。
顾嘉辰委屈巴巴的抱头大哭，就在此时巷口传来尖叫声：“哎呀，警察来了！”
乞丐们听到后，飞速四散逃离。
躲在角落里的顾嘉辰，鼻青脸肿地试图起身，不料畏畏缩缩中听到把轻柔妙嗓。
“先生，你好吗？”
光线昏暗，女郎面容一派模糊，只身段尤为清窈。顾嘉辰心思即动，努力摆出最风度的样子。
“多谢小姐出手相助，我是顾嘉辰，顾亭……北平人，来此探亲迷了路。”
他不敢再贸然提爹，生怕招来无妄之灾。
那女郎却托腮沉吟：“北平的顾少爷，你爹可是立宪派要员顾亭之先生？”
“呃，小姐知道顾亭之？”
“当然，报纸上常见先生的事迹。”
顾嘉辰听她语气和善，这才放心。
“是的，小姐送我回去的话，定会得到酬谢。”
“哎，可你一个大男人，我怕先生假扮，有什么凭证吗？”
“有的有的，在夹包里。”
“掏出来瞧瞧！”
顾嘉辰低头东翻西找，红着眼睛道：“适才被这群乞丐抢走了……”
“真可怜。”女郎啧啧叹息。
平生哪受过这等屈辱，如今佳人在前，他半真半假地抹泪。毕竟这女郎如果不施以援手，他今晚就得露宿街头了。
“劳姑娘发发善心，救救我吧！”
“我这——”
“沪上治安太差，能活命就很满足了。”
顾嘉辰一瘸一拐地跟在对方身后，压根不管人家同不同意。
“太晚了，我得归家了。”
“嘉辰身无分文，姑娘救人救到底，借笔钱给我好吗？”坦然到极点。
女郎话语窒顿，沉默良久：“小女子家贫，没有什么积蓄。”
“可否向邻居转借？”
骤然寂静，女郎愁闷不已：“算了，赶巧我今日发了薪水，都给你！”
顾嘉辰满怀欣喜地伸手，接过却难掩失落，两个银元够做什么。
“我怎好意思拿，不如姑娘将我送到苏家。”
“苏家？”
“应该不远，沪上苏子煜家！”
句句谦辞，委实蹬鼻子上脸，端的是高高在上。
“夜路危险，我一个女子实在惶恐。”
“那要不——”
“等着，我找个邻居送你！”
顾嘉辰本想退而求其次，厚着脸皮去她家借宿。熟料对方步履如风，七拐八拐就不见了。
