龚年初对沈海棠的验尸技术其实并没有寄予厚望，哪怕沈海棠一点儿也不会，他也能顶上。

主要是为了让沈海棠在前面做个掩护，若是被人知道一个四五岁的孩子会验尸，肯定会招来非议。

那名采矿工人叫赵大康，他带着龚年初和沈海棠两个人去了掩埋那位谢大人的地方，一听龚年初说要验尸查明死因，赵大康恨不得上赶着帮他们的忙。

这一大一小，看起来来历非同凡响，说不定能是上面派来微服私访的，谢大人很有可能会沉冤得雪。

尸骨被埋在土里那么久，这矿洞的土壤又具有腐蚀性，尸体早就变成一具枯骨了，验起来有很大的难度。

尸骨被挖出来后，龚年初想着亲自上，却见沈海棠不知道从哪里弄回来一副手套，戴在手上后就开始检查尸骨。

沈海棠检查得极为认真，手法有模有样的，十分出乎龚年初的意料，也不知道这小子什么时候还读过洗冤录之类的书，居然真的会验尸。

救人不行，会验尸也是门出路，北镇抚司不养闲人，龚年初发现了沈海棠的这个技能，已经开始打算该怎么无所不用其极。

龚年初也上前查看了尸骨，沈海棠悦耳的嗓音响了起来，给这具尸骨的死因下了定论。

“颅骨处有很深的伤痕，整个后脑勺的骨头都碎了，死因应该是被人敲击后脑致死，虽然在受伤后不会立马死亡，可就算看大夫也是救不活的。”

沈海棠脱下手套，看向龚年初，“小公子，现在已经得知了这位谢大人的死因，是否要追查凶手，还是就此抽身？”

看骨头的年龄，这位谢大人最多只有二十多岁，如此风华正茂却疑似死在一场阴谋之中，而且听赵大康的叙述，九河的知府薛雄很有可能蓄意指示人杀了他，好替代金矿管事官员和九河知府的位置。

龚年初这次来，主要是为了查出金矿这件命案，他怀疑父母的失踪和金矿有关，依照现在的情况，他的父母应该并没有在金矿出现过。

但是平南王之前曾提醒过他金矿之事或许和父母失踪有关，平南王是皇室中德高望重的老人，而且他还救了陈城，没有理由会拿这种事情来骗他。

赵大康虽然不知道两个人什么身份，但听到沈海棠这样问，他立马又给两人跪了下去，凄声恳求道：“这位大人，还有这位小公子，求求你们要为谢大人伸冤啊，他膝下还有个五岁的儿子，就这样不明不白的死了，让杀人凶手逍遥法外，谢大人的在天之灵也不会安息的。”

这明显是一场九河金矿内部势力的争斗，更有可能涉及到储位之争，龚年初也有些犹豫了，如果就此抽身，庆城那边不会有多余的人知道他此趟之行。

但若是继续留在这里一段时间，一些心怀叵测的人查到他不在庆城，无论是龚鸿还是龚年初，这对于他来说都是杀身之祸。

沈海棠等着龚年初的回答，而赵大康也怀着希望看着他。

龚年初最后问赵大康，“我问你，你可知道你口中的那位谢大人，全名叫什么？”

赵大康想了一会儿的回答道：“我听别人说起过，好像是叫谢行鸷。”

大皇子谢桓的表哥，谢家的长子，就是唤作谢行鸷。

此人也是龚年初幼时的玩伴。

看来这座金矿真的卷入了储位之争，这薛雄的背后肯定站了一位大人物，对谢行鸷下手无疑是想要削弱大皇子的实力。

很有理由怀疑，谢家三代都是死于这位大人物之手，而且是悄无声息的。

“查。”龚年初给出了一个字。

司徒雪已死，司徒家已倒，到底是谁能够埋伏许久布了那么大一盘棋。

除姬桓之外的三位皇子之中，那个人到底会是谁的拥护者？

司徒雪暴毙之后，姬聪不满康乐帝没有追封她为皇后，哪怕是拥有一个有皇后懿号的母亲，姬聪也能在身份上更为名正言顺一些。

姬和亲自筹备姮月和亲一事，在面子上给足了公主的排面，至于其中各种辛酸，只有姮月一个人才能体会到了。

妹妹远嫁和亲，在姬聪看来，这是古来帝王惯用的怀柔政策，实乃为不费一兵一卒的上佳之法。

说不定姮月还能为他争取来西域的支持，助他早日登上皇位。

司徒雪时常感叹这个儿子满腹都是儒家经典，孝顺之下又有些迂腐，过于刻板死心眼了一些，比如不屑这皇位之争。

有司徒雪这个母亲冲锋陷阵，姬聪自然不必再做些什么，他只需要通读儒学，吸引那些跟他一样气味相投的儒臣便好了。

他看不惯自己母妃的那些手段，眼下只剩下他孤身一人，姬聪才明白，原来他竟沦落到了需要自己筹谋划策的地步。

母妃死得不明不白，但显然是遭了父皇的厌弃，在朝堂上他的呼声最高，但是父皇迟迟没有定下太子的人选。

四位皇子中被看好的有两位，二皇子姬生从名字就能看出来不讨帝王的喜欢，四皇子姬邕乃先皇后之子，到现在都在冷宫，这辈子是没有希望走出来了。

对姬聪有威胁的只有皇长子姬桓。

在檀奴三言两语的挑拨下，姬聪将姬桓视为敌人，朝堂的两派之争彻底摆在了明面上。

这些日子前朝因为两位皇子的相争闹得不得安宁，大皇子姬桓虽然不在庆城，可有支持他的臣子代替他和三皇子姬聪相斗，康乐帝的心情也十分烦躁。

他着实欠考虑的一点便是，之前司徒雪一家独大压制住其他人，当她被除去之后，便会有另外一个人觊觎她之前的地位。

人心烦了，便想着去寻些温柔小意，可是放眼后宫，竟无一贤良淑德的后妃，康乐帝只得放弃。

淑妃并非表面上那样温柔好欺，好歹是将门虎女，因为上次满月的事情，帝妃之间算是彻底生了嫌隙，哪怕司徒雪死了，康乐帝一看到淑妃就会想到她那日和司徒雪争吵，回忆爬上心头，这人便更烦躁了。

他也不想花时间在低位嫔妃的身上，满打满算，在司徒雪一家独宠的情况下能够逃过她魔爪的，也只有堪堪几位。

不是年老色衰，便是脾气不够温柔。

其中脾气最为暴躁的便是大皇子谢桓的生母谢氏，自生下大皇子之后便拒绝侍寝，待在宫里也只是为了撑着谢氏一族的脸面。

谢氏曾是贵人，在司徒雪死后便被封为容妃，位列四妃之一，传言她曾私底下狂言，说留在皇宫就是为了等皇宫鸣丧钟的那一日。

只有皇帝或皇后崩逝，宫中方可鸣丧钟。

这个暗指十分明显，容妃如此大逆不道，哪怕是捕风捉影也能责罚她一顿，可康乐帝这些年一直宽容着容妃。

剩下的便是二皇子姬生的生母，蓝贵人。

从最卑贱的宫女一路爬上来，蓝贵人吃了不少苦，哪怕是成为了嫔妃，也没有多少好日子过，自然无法像寻常嫔妃那般保养容貌。

蓝贵人原本就不漂亮，所以不得康乐帝喜欢，这些年从未踏足她的宫殿。

可她生下的二皇子姬生却漂亮得不像话，出生时便有着一双狐狸眼睛，待到稍大些后愈发惊艳。

男子生得太美丽不是一件好事，加上他卑贱的出身，就更不得康乐帝喜欢。

这些事情在宫里稍微一打听都知道，可却没有人知道冷宫里那位四皇子过得如此。

淑妃在摆弄院子里的花草，修建的枝叶一片片落到了她的身上，有些泥土还弄脏了她华丽的衣裙，可她却像是丝毫不在意一般。

这些日子她的心神愈发不宁，夜里也总是迟迟无法入睡。

满月偷偷入宫见了她一面，还带着在北镇抚司认识的朋友，那是个有些拘束腼腆的孩子。

母女团聚本是开心的事情，但是潜在的危险并没有解除，淑妃还是无法安心将女儿留在身边。

她嘱托满月要听舅舅的话，还交代了很多衣食起居的事情，唠叨得口舌都干了才停下来。

也是跟满月见过之后，她才开始有更严重的担心。

威胁她和满月的不正是那高高在上的陛下吗？

就连曾经最宠爱的女儿姮月，也是说和亲就和亲，一点儿也不心软，说不定等到哪天，他又会随意给满月指一门婚事，非得等到磋磨死这个女儿才甘心。

宫中想听丧钟鸣的人不止容妃一个。

心腹的嬷嬷看见淑妃脏了的衣裙，心疼的帮她擦擦，“娘娘，别想那么多了，只要苏家和龚家还在，您和公主都会没事的。”

“嬷嬷，我这些日子总是能梦到季姐姐，你说她知道陛下变成现在这样该有多伤心啊。”

淑妃一刀剪下了盆栽的花朵，眸色微闪，“不，这个男人本来就是这样的，只是很多人都被他蒙蔽了。”

嬷嬷早知道康乐帝并非众人看起来那般是个仁和的君王，反而无情无义，连自己的儿女也能舍弃。

“娘娘，保重自己才是最重要的啊。”嬷嬷又贴耳朵低声说了一句，“这样楼大人的牺牲才没有白费。”

提起楼高，淑妃感觉到十分愧疚。

楼高是为了他才进入诏狱杀害高生，陷害到司徒雪身上的，最后司徒雪如她所愿死了，可他却死在了康乐帝的手上。

他本可以在完成任务后直接逃出庆城的，毕竟他早就察觉到康乐帝起了杀心。

可是他为什么要继续留在庆城，暴露踪迹引来锦衣卫的追查呢。

最重要的是，龚鸿到底知不知道这件事的真相。

淑妃闭上眼睛，将剪刀放在盆栽旁，吩咐嬷嬷，“本宫想去见见四皇子，代他母后转交一句话。”