自程安宅走后直到现在，堂内二人还没有交流过。

时间流走，阳光透过窗扉，一线一线打在石砖地，有微尘在空气里飞舞。

“咔嗒、咔嗒、咔嗒……”

上首传来脆音。

谢攸侧头看去，发现是裴泠在手里盘东西，不像核桃，因为表面没有纹路，他坐在下首第一位，离她不远，很快便闻到一股淡淡沉香，正是昨日在她身上闻到的香。他遂定睛一看，果然就是沉香丸，细闻之下似带花香凉意，绝非普通牙香，像是海南沉香，一片万钱的那种，这两颗圆卜隆冬的必然所费不赀。

沉香品的是味道，如这种极品几乎没人会舍得盘玩，谢攸觉得自己跟裴泠比起来，活得实在太磕碜了，因为要攒钱买屋，一件打了补丁的里衣还舍不得扔，玩香是他不敢想的奢侈事。

也是难得闻这种上等香，趁此机会，他闭上眼使劲吸啊吸，心中感叹还是一分价钱一分货，这香味真是太顶级了。

“学宪。”

谢攸心里一咯噔，自己这副不要钱的沉醉样，难道裴泠已觉察到他在偷闻她的香？

他心虚地睁开眼睛，冲她笑了一下。

裴泠脸上殊无表情，倏问他：“学宪适才言未婚殉节太过，可是心里话？”

“自然，”谢攸郑重地点了点头，“如果盲目鼓吹未婚殉节，那便是将明明未婚的女子当成了一个未过门的寡妇，这不合理也不公平。”

她闻言却扑味地笑了。

“镇抚使不信？”

“学宪知道我爱听什么，便讲来哄我听，如你们这般满口儒家道义的男子，饿死事极小，失节事极大，歌颂守节贞女还来不及呢，会觉得不合理？还有……”裴泠皱起眉，半眯着眼睛，状似好笑地道，“你竟然说不公平，‘不公平’这个词挺有趣，那在学宪看来，公平又是什么？”

谢攸便道：“公平即对等，男子外营生计，以养家室，女子内理家事，以奉宗祠，这是对等，也是公平。”

裴泠一下一下转着手里的两颗沉香丸，似乎在回味他刚刚说的那番话。

这时，谢攸又道：“镇抚使许是对儒家道义有误解，饿死事小，失节事大，这话是伊川先生说的，朱子引入《近思录》是为强调士人应以超越生死的气节坚守道义。”

裴泠手中动作一停：“既然讲到程颐，我倒也想说上一说了，这位伊川先生还说过男女之配，终身不变，故无再配之礼。乍听男不再娶，女不再嫁，真是想当公平，可他给出的理由是什么？”

谢攸答道：“大夫以上至诸侯天子，自有妃嫔可以摄治，故无再娶之礼。大夫而下，内无主则家道不立，故不得已而有再娶之礼。”

“是了，反正没妻还有妾，没妾的想再娶，也给出了‘不得已’的理由，毕竟奉公姑，主内事，没女人怎么行？学宪适才说男子外营生计，女子内理家事，是为对等，既如此，男子丧妻后，或有妾或再娶，总归不缺女人来操持家事，但女子丧夫后，轻飘飘的一句终身不变，令寡妇不仅要料理家事，抚养子嗣，还要奔于营生。学宪，你倒是说说，‘对等’这杆秤怎么尽往男子身上偏哪？这世上怎的只见寡妇守贞，未见鳏夫守节呀？”

谢攸被堵得哑口无言。

裴泠蓦地起身，绕过大案，一壁徐徐朝他走来，一壁说：“你们这帮士大夫，仿佛只要把妻子这个位置空出来，就是做了什么了不得的、可以被称道的功德，实则该纳妾纳妾，该生孩子生孩子，什么都没耽误。”她已站定在他跟前，居高临下地看着他，“历史在笔下，书写历史的如椽大笔也正是掌握在你们手中，天下是非公论，还不是你们说了算？”

说着，裴泠弯下腰来，又勾唇笑问：“只是我着实好奇，如果学宪是史官，又会怎么写我呢？”她笑眯眯地“嘶”一声，“一个挑战礼教，伤害风化，违背天地自然之理的……悖逆女流？”

蜜甜清凉的沉香在他鼻尖游走，她的脸距离他这般近，一半陷在阴影里，一半被门外照进来的阳光打亮，他甚至能看见那一侧皮肤上细细的绒毛，谢攸的心脏漏跳一拍，慌张地垂下眼，可视线旋即又对上她修长的颈项……

“学宪哑巴了？”

谢攸不得不抬起眼，却发现她在笑，笑得咄咄逼人。他深吸了口气，说：“国以任贤而生，弃贤而衰，人才以用而见其能否，举贤不以亲疏贵贱，当也不应区分男女。我想陛下任用镇抚使，自也有这一番考量。”

“本以为学宪耿直刚正，没想到却是八面玲珑，相当圆滑。”言讫，裴泠收敛笑容，慢慢站直身子，又走回大案前坐下，继续盘她的沉香丸。

“我真说了，你又不信。”他的语气半是认真半是抱怨，须臾又觉得这样显得有些亲密，尴尬地咳了咳，岔开谈锋，“沈贞女一事，镇抚使打算如何做？”

裴泠瞥了他一眼，说：“自然是搞清楚她在邹家经历了什么，以至于改变主意要搭台死节。先把沈从谦叫来州衙问话罢。”

言毕，她便阖上双眼假寐。

堂中只有他们二人，这话显然是吩咐他的，谢攸接受良好，立马起身准备出去找程安宅，甫下台阶却突然有一道黑影扑过来，重重跪在他跟前。

谢攸登时一声惨叫，原是那人膝盖正好砸在他脚背上。

周大威吓出一激灵，缩着身子往后移几步，战战兢兢道：“学宪大人，您……您没事吧？”

“某……”谢攸还痛得龇牙咧嘴，“某无碍，巡检可是有事？”

当然有事，要命的大事！周大威带着哭腔说：“卑职是蠢头村脑的秃驴，没根基的王八羔子，狗眼不识泰山没认出二位钦差不说，竟还放了箭，若非镇抚使身手不凡，勇猛过人，小的安有命在？望学宪替小人在镇抚使跟前解释一二，小人真是无心之举，还请镇抚使手下留情，从轻发落。”语罢，他连磕几个头。

谢攸宽慰道：“巡检不必忧虑，镇抚使宽宏大量，不会怪罪。”

虽与她相处不久，但他也算清楚她的行事作风，有仇当场就报了，没发作就是没放在心上。依他之见，裴泠说周大威“难得”，并非讥讽，而是真在夸他，毕竟那两条胳膊的事还犹在眼前，若各地官员能如周大威这般敢于质疑，那假扮锦衣的恶行便可杜绝了。

周大威单眉上扬，怀疑道：“当真？”可裴泠横看竖看都像一个以牙还牙以眼还眼的人啊……

谢攸点点头：“当真，若镇抚使欲问罪，某会站在巡检这边。”

“有学宪这句话，卑职还有什么不放心的，”周大威简直感激涕零，“学宪大恩大德，小人无以为报啊！”

“巡检不必如此，”谢攸弯下腰，伸手把他扶起来，“不知巡检可知州台现下在何处？镇抚使欲问话沈举人。”

“州台大人应是去张氏医馆了，卑职亦知沈举人府邸何处，这事交与我，即刻就将人拿来！”

谢攸急忙说：“只是了解下情况，巡检务必以礼相待。”

意识到自己说错话，周大威一拍嘴巴：“瞧我，是请来请来……”

这任务周大威完成得飞快，因为才出州衙，他就碰到了行色匆匆、赶来带回女儿的沈从谦。

人领进堂中时，谢攸的屁股才刚沾上座椅。

路上周大威把情况言简意赅地告知了沈从谦，尤其着重警告了，不是，提点了他：你女儿这事现在可不由州台大人管，已有京里来的钦差全权接手，哪个钦差？锦衣卫北镇抚使！你可千万别因她是女子就小瞧了，若不据实相告，撒诈捣虚，那整个宿州谁也保不了你。

沈从谦穿得很正式，头戴大帽，着圆领青袍，腰束蓝丝绵绦。

想来女儿的事令他受了不少刺激，不过三十六七岁，瞧着倒像到了知天命的年纪，又因生了一张方正脸，颧骨还高，整个人鹄面鸠形，心肠再硬的人看了也会心生怜悯。

谢攸忍不住站起来，把人引到对座坐下，又倒了一盏茶放在他左侧案几上。

沈从谦作揖道谢，一双眼睛始终小心打量着上座的女子。

大明上下，不会有人没听过北镇抚使的煊赫名声，她是大明开国以来第一个、应该也是最后一个外廷女官，要知即便在武则天时期女官权高势重，那也只是内廷女官的延伸，而非正式外廷官职。裴泠能站到这个位置，说句实话，或许很多人现在都还在懵。

当年中旨一下来，兵部的想就算我先怂了，那礼部总不会怂的，礼部的想我小怂一下，到了内阁必然誓死不从，恰好内阁那帮大老爷也是这么想的，又不是天大的事，何须让他们亲自出手，自有科道当马前卒，到了科道这边，他们倒是已经抗争过了，然而皇上那句“是否华夏女杰，隋文帝容得，唐太宗容得，宋高宗容得，朕容不得？”压下来，他们还能怎么办？再想到内阁都未吱声，没有强大的后援，他们还折腾啥？退一步说，就先让裴泠当上外廷官又如何？天下儒士能同意？能不反抗？等国家栋梁——各地生员举人闹起来，科道再顺势上奏，就能在不得罪皇上的前提下把事儿办了。

谁知……竟然没人闹？

其实像沈从谦这些在地方的士大夫，想得也很简单，京里有定论的事，哪轮得到他们置喙？

所以裴泠就这么稳稳当当地把北镇抚使这个位置坐稳了。

眼下，沈从谦看着这个前无古人后无来者的女官，再想到自己生死未卜的女儿，心中五味杂陈，百感交集。