汇中饭店（Palace Hotel)，矗立于外滩与南京路交汇的黄金之角，是此时上海滩最顶级的奢华象征之一。文艺复兴式的建筑立面，巨大的拱形窗，门童身着笔挺的猩红色制服，帽檐上的金穗在阳光下闪闪发光。

辛瑜一行踏入铺着厚厚波斯地毯、回荡着悠扬钢琴声（肖邦的夜曲）的宏伟大堂。水晶吊灯的光芒如同碎钻般倾泻而下，将光可鉴人的大理石地面映照得如同湖面。空气里弥漫着雪茄、香水、咖啡和鲜花的混合香气，优雅而疏离。穿着燕尾服或精致旗袍的男女宾客低声谈笑，举止间带着一种刻意为之的从容与优越感（丙午官杀，上流社会的无形威压）。

周世勋如同鱼儿回到了熟悉的水域，挺直了腰板，下巴微扬，用带着汉口腔的官话与前来迎接的饭店经理（一个头发梳得一丝不苟、笑容标准得像用尺子量过的英国人）寒暄。周福则像一条忠实的影子，警惕地留意着四周。

辛瑜被安置在五楼一间临江的豪华套房。房间是典型的欧陆风格：雕花的胡桃木家具、丝绒窗帘、宽大的四柱铜床、镶嵌着玳瑁和象牙的梳妆台，以及一个带独立浴缸、铺着黑白马赛克的盥洗室（抽水马桶和镀金水龙头闪烁着冷光）。推开落地窗，外滩的繁华景象和黄浦江的浩渺烟波尽收眼底。景色壮美，却更像一个精致的牢笼。

"少奶奶，您先歇着。晚宴七点开始，在顶楼的孔雀厅。五点半会有女侍来帮您梳妆。"周福毕恭毕敬地说完，退了出去，并轻轻带上了厚重的橡木门。门锁发出轻微的"咔哒"声，像一声无言的警告。

房间里只剩下辛瑜和云岫。奢华的空间里弥漫着一种令人窒息的寂静。

"小姐…"云岫放下行李，声音带着不安，"这房间…好是好，可总觉得像被关在金丝笼子里，外面全是眼睛。"

辛瑜走到窗边，望着江面上如织的船影。"眼睛无处不在。"她淡淡道，指尖划过冰凉的窗玻璃，"周福刚才关门时，特意放轻了动作，那锁芯转动的声音，是提醒我们，别想轻易出去。这饭店里，怕是连扫地女佣，都是二太太的眼线。"

她转身，目光落在房间角落那台锃亮的黄铜电话机上（象征着现代通讯，却也可能是监视的工具）。"按计划行事，岫儿。时间不多。"辛瑜的声音冷静而果断。

云岫立刻从贴身衣袋里掏出一个小巧的珐琅鼻烟壶（内有夹层，藏着"墨"先生提供的微型地图和接头信息），又从行李箱底层翻出一个不起眼的蓝布包袱。

精密的准备：

1．接头准备：辛瑜迅速扫视地图，确认"平安旅社"的位置（位于法租界边缘一条不起眼的弄堂里）和接头暗号细节（刘掌柜，左耳后有一颗黑痣，喜抽旱烟）。她将一张预先写好的、用密语书写的纸条（报告已安全抵沪及周家动向）塞入鼻烟壶夹层，交给云岫。

2．伪装与掩护：辛瑜亲自为云岫改装。拆下她发髻上过于显眼的银簪，换上朴素的木簪；用带来的深灰色土布替换掉她身上半新的湖蓝褂子；用特制的深色膏体（以眉黛和灯灰混合）在云岫脸上点出几颗"雀斑"，略微改变眉形。瞬间，一个清秀的小丫鬟变成了一个毫不起眼、甚至有些土气的粗使丫头模样（亥水智慧，藏形匿影）。

3. 声东击西：辛瑜走到电话机旁，深吸一口气，摇动手柄。"总机，请接一下礼宾部。"她用略带疲惫的、标准的官话说道，"我是五楼丁字号房的沈太太。请问，饭店附近可有上好的苏绣庄？我想为婆婆选购一件寿礼，要最顶级的双面绣…对，最好是'顾绣'传人的手艺…劳烦推荐几家，我晚些时候让丫鬟去看看。"

电话那头传来礼宾员殷勤的回答。辛瑜一边听着，一边对云岫使了个眼色。云岫会意，抱着那个蓝布包袱（里面是几件需要浆洗的普通衣物，用作掩护），悄无声息地拉开房门，像一尾灵活的小鱼，瞬间滑入走廊的阴影中（驿马寅木，行动迅捷）。

辛瑜继续与礼宾员周旋，详细询问绣庄的位置、特色、价格，甚至讨论起绣样和工期。她的声音温婉有礼，带着一丝恰到好处的挑剔和犹豫不决，完美扮演着一个为婆婆寿礼操心的孝顺儿媳（印星戊土，表面文章）。电话打了足足一刻钟，足够云岫消失在饭店错综复杂的后巷里。

挂断电话，辛瑜走到梳妆台前坐下。巨大的西洋镜里映出她沉静的面容。她看着镜中的自己，那双曾经被深宅压抑得有些空洞的眸子，此刻却燃烧着冷静的火焰（辛金淬火）。她轻轻拉开梳妆台的一个小抽屉，里面静静躺着那柄紫檀算盘。冰凉的木质触感传来，带来一种奇异的镇定。

她开始为自己梳妆。不是为了取悦周世勋或所谓的上流社会，而是为了即将到来的﹣﹣战斗。