秦惊鹤垂眸看他，睫羽浓黑，沉声道：“我有一件事要托付给你。”
“我答应你。”不等她继续开口，祝朗行迫不及待地一口应下，秦惊鹤稍稍意外，他弯起双眸，眼尾缀着柔软的情意，如玉脸庞漫上细细的粉色，似枝头初绽的梨花，语调轻柔：“昭昭，你明知道我什么都愿意为你做。”
秦惊鹤顿了顿，放下簪子，低声：“我需要知道我母亲幼时的经历，最好事无巨细，你只须告知我你能否做到。”
祝朗行目光真挚，本欲抬手触碰秦惊鹤的手，临到了却放弃，笑得肆意，确有几分少年意气的俊朗不羁：“我答应过你的事，可曾有过食言？”
秦惊鹤微微一怔，不用回想，便能给出答案，自二人相识之日起，他向她承诺过的事，从未失约，秦惊鹤无意识捏住发簪上的蝴蝶，语气平淡：“你想要什么报酬？”
祝朗行的视线从她的脸上一寸寸往下挪，最终落在秦惊鹤手中的发簪上：“那，便把这簪子予我，好吗？”
她闻言亦去瞧手上的发簪，它可以说是秦惊鹤这些日子以来最钟爱的簪子之一，换作以往，她秦惊鹤喜欢的东西，旁人休想染指半分，便是昔日对祝朗行也是这般，静和曾开玩笑一般说她将祝朗行视作私人物品，喜欢时不许旁人看一眼，往后厌弃时兴许亦会与曾经喜爱的小玩意儿一样，毫不在意地丢到脑后，太过孩子心性，秦惊鹤不以为然，喜欢也好，占有欲也罢，她想要，她就要得到，从来如此。
不过眼下，相比于母亲的线索，区区一支簪子，不足为论，秦惊鹤即刻把簪子递给祝朗行。
他顺势收下，珍惜无比地放入怀中，秦惊鹤看着祝朗行小心翼翼的态度，莫名感到不自在，皱眉：“一支簪子而已。”
祝朗行低眉浅笑：“于我而言，千金不换。”话落，抬眼定定地盯着秦惊鹤：“昭昭，我对你还是有用的，你不会不要我，对不对？”
很难说清他语气中是恳切多些还是忐忑更多，总之秦惊鹤是真的有些拿他没法子了，她思及此人前些日子的种种作为，不论她如何恶意出言羞辱乃至视他为无物，祝朗行这厮跟无知无觉似的，一个劲缠上来。
秦惊鹤试探道：“祝朗行，你这算以权谋私，而且擅自查探皇家秘辛，一旦被人告发，你可知后果？”
祝朗行毫不在意：“嗯，你不用担忧，我自有准备。”
一幅坦荡到死猪不怕开水烫的犟模样，她再度开口，仔细想想，秦惊鹤自己都没发觉，她今日居然尤为耐心：“我之前说过要和你一刀两断，这话是真心实意，你当真要像这般一直纠缠着我吗，你明知不会有好结果。”
祝朗行默了默，忽然笑了：“昭昭，你知道之前的传闻在说什么吗？”他自顾自讲了下去，“他们说我在上赶着做你的面首。”
秦惊鹤讶异，她着实不知这些，没想到会有这般离谱的传言，她蹙眉正要说话，祝朗行抬起一根长指轻轻压在秦惊鹤柔嫩的唇瓣上。
她看向他。
祝朗行的目光安静似凉夜，却透着几分悲哀，他勾了勾唇，轻声：“他们不知晓，我愿意的，只要能和你在一起，无论是何等身份，我都求之不得，昭昭，你若厌烦我，我会隔远一些，但只求你分我一个回眸便可，实在不成，你就当我是一个无足轻重的人，不必理会亦可。”
秦惊鹤一时无话，转开视线。
祝朗行慢慢把脸凑上去，观察到她没有任何动作，蜻蜓点水般在秦惊鹤唇上啄了啄，一触即离，他起身，附在她耳旁：“等我。”随即转身大步走了出去，只临出门前深深地看了秦惊鹤一眼。
对于方才没有再赏他一耳光，她有些微的后悔。
秦惊鹤并未出席文国公孙女的生辰宴，借口不适回了长公主府，等到第二日才从怀夕那听到一件事，昨日生辰宴上，那位三小姐险些被推入池塘，一向从容有度的陈敬之当众失态，让围观众人叹一句兄妹情深。
秦惊鹤左耳进右耳出，刚想去寻静和，太后身边的嬷嬷偏偏再次到来，甫一坐下就开始苦口婆心地劝秦惊鹤，一说那文国公的儿媳十分赞同太后的心意，想来将来婆媳关系应和谐，二说陈敬之后宅干净，连个婢女都无，文国公家规极严，除非十年无子嗣才可议纳妾之事，属实是个良人，三说自她离宫，太后日日挂念此事，上下看着实是有忧思过度的风险。
秦惊鹤秉持着不吭声不表态的原则，俨然一幅油盐不进的架势，嬷嬷无法，只得叹着气离开，秦惊鹤送到门口，眼看着嬷嬷的马车驶远，转头吩咐去静和府上。
李姑姑全程围观，笑道：“太后也是关心则乱，文国公儿媳出身世家大族，岂会仵逆太后，当然是一力赞同，不过郡主，你真的不考虑一下陈公子么？不论怎么说，他确实是个良人。”
秦惊鹤不容置疑地回道：“他便是十全十美，我不心悦，依然不心悦，道理就是这个道理，重点不在陈公子是个好归宿，关键在于我的心意，姑姑，我实话告诉你，陈公子对我而言，只是陈公子。”
她登上马车，李姑姑望着马车驶远，郡主还是那个郡主，从不屈服，从不退缩。
静和府上，多日不见的两人刚一见面立即好好亲热了一番，秦惊鹤环顾四周：“你真的把人都送走了？”
静和躺在椅上：“自然，我看腻了为一因，他们越发不知进退也是一因。”
秦惊鹤了然，为静和剥下荔枝外壳，往她口中喂了颗晶莹饱满的果肉，拿起手帕擦去指尖沾上的汁水，秦惊鹤想了想：“你这些天安分些，别老想着纳面首了。”
静和颇为慵懒地回答：“知道，而且我还要养身子，哪有心思想这些事，前几日有人向我献了几个男子，我看都没看呢。”
秦惊鹤纳罕：“是谁？”
静和歪了歪头：“忘了，估计是个投机之辈。”秦惊鹤不再追问，静和拉住秦惊鹤的手：“听说你去了文国公府上，怎么样，好玩吗？”
她索性将昨日所见所闻通通告知给静和，静和听得眉头拧起：“竟有这等事？你别着急，我帮你打听一下。”
下午落了场大雨，秦惊鹤干脆在静和府上住下，夜晚，两人躺在同一张床上，絮絮叨叨个没完没了，一会秦惊鹤抱怨太后强要点鸳鸯，一会静和跟她一同讨论起共同看不惯的人，一一数过去，也有数十个人，其中新鲜出炉的大理寺卿二公子陆煦占据大头。
“永乐你不知道，那个陆煦，啧啧，不久前闹出养外室的丑闻了，听说那外室原来是瘦马，一心攥着陆煦，但陆煦已经定亲了，她自然不肯，闹到人未婚妻眼皮子底下了。”
秦惊鹤却想起另一个姑娘，静和恨恨道：“陆煦无耻之尤，既与外室互许终身，本应好好对待，却又转头欺骗另一个女子。”
秦惊鹤深以为然：“那他的未婚妻家怎么说？”静和：“毕竟是钦天监副监正，陆煦和大理寺卿不要脸面，人家还要，立即退婚啦。”说到最后，语气得意。
你一言我一语，不知不觉聊了大半夜，还是怀夕前来催促，两人才停下话头。
翌日，双双起晚。
秦惊鹤用过午膳后才在静和依依不舍的目光中上了马车，才一坐下，便觉异样，伸手往下一摸，果然摸出一张纸条。
她有些恍然，回过神后展开纸条。
这次不再是承恩伯的事，上面的字句简明至极，但秦惊鹤读了只觉荒唐。
定远侯，欲谋反。
本能否认的同时，秦惊鹤飞快收好纸条，一时心中惴惴，脑中回忆着这位定远侯的事迹，许多年前边关外族大狄频频举兵入侵城镇，定远侯先祖以悍勇脱颖而出，打跑大狄，还边关安宁，先帝赐定远侯一爵特许世袭，每一代定远侯都自觉镇守在边关，因而与中枢渐渐疏远，以至到了今天一度沦落到世家末等。
祝朗行的父亲，景瑞帝时期的定远侯，在秦惊鹤的记忆里，从未来过京城，便是当初送祝朗行入京也是忠仆来做的，他本人一直待在边关。
这么一个人，竟会与谋反扯上关系？但转念一想，连长公主都能活着，定这侯为何绝不可能谋反？
虽说里头的联系有些牵强，不过秦惊鹤已有了几分相信。
她不自觉想到祝朗行，祝朗行身为定远侯世子，他是否清楚此事？
无论如何，此事关联太大，秦惊鹤提上几分谨慎，打定主意要先去问问祝朗行。
定远侯谋反一事，人定远侯远在千里之外，秦惊鹤手上又没有任何有用的证据，说出去只会惹来皇帝不悦，须知景瑞帝不喜听这些军国之事，他一心流连于醉生梦死般的享乐，这乃天下皆知。
