疏影得了五爷落景缘的吩咐，心中虽有些诧异，却半点不敢怠慢。

她深知五爷性情温润，若非真上了心，断不会对一个仅有一面之缘的陌生少年如此记挂。

当下便寻了个由头，禀过管事嬷嬷，说是奉五爷之命，去库房清点今冬新到的几味药材，顺道去大厨房瞧瞧可有新鲜时令，给五爷添点开胃小菜。

她并未直接去寒水桥那等荒僻之的，而是先绕到落府后巷附近。

这里虽僻静，却也有几户依附落府过活的小户人家，以及每日清晨来收泔水、送柴炭的脚夫小贩。

这些人消息最为灵通，街头巷尾的琐碎事，鲜少能逃过他们的耳目。

疏影穿着体面的豆绿色比甲，外罩一件半旧的藕荷色棉坎肩，既不显得过于招摇，又透着落府大丫鬟的妥帖气度。

她在一家专给落府浆洗衣物的老张家门前停下，张家婆子正坐在门口小杌子上，借着雪后难得的晴光缝补一件仆役的冬衣。

“张妈妈好勤快。” 疏影笑吟吟的打招呼，声音清脆温和。

张家婆子抬头一见是她，连忙放下针线起身，脸上堆满恭敬又亲近的笑：“哎哟，是疏影姑娘！快请进屋里坐，外头冷着呢！”

“不必劳烦妈妈，” 疏影摆摆手，顺势在门边的小竹凳上坐了半幅，像是歇脚闲聊，“刚去库房支领了些东西，路过这儿，看妈妈在忙活，就想着跟妈妈说说话。这两日风雪大，妈妈浆洗的活计没耽搁吧？”

“没耽搁！没耽搁！” 张家婆子忙道，“托老太太和府里的福，我们这巷子背风，雪积得不算太深，就是苦了那些没个落脚的的人哟！前儿个落府搭粥棚施粥施衣，可是救了不少人的命！老婆子去帮忙收拾时，听那些人念叨，都说太太和五爷是活菩萨转世呢！”

疏影顺着她的话，自然而然的引入正题：“是啊，五爷心善，见不得人受苦。说起来，昨日听厨房的刘婶子提了一句，说好像瞧见一个穿靛蓝旧袄的半大少年，在寒水桥那边的破船附近转悠，瞧着孤零零的怪可怜，也不知是哪家的孩子，这大冷天的……”

她语气带着恰到好处的关切和一丝好奇。

张家婆子一听，浑浊的眼睛里立刻闪过一丝了然，随即压低声音，带着几分唏嘘道：“姑娘说的，八成是那个没名没姓的‘小云子’吧？唉，那孩子……也是个苦命人！”

“小云子？” 疏影适时露出询问的神色。

“是啊，” 张家婆子叹了口气，打开了话匣子，“没人知道他打哪儿来，姓甚名谁，就见他常在城西那片晃荡，有时在破庙里，有时在寒水桥下那条烂船里猫着。”

“年纪看着不大，也就十五六岁？可那眼神……老练得不像个孩子！听说早些年跟着城西的‘鬼手张’混过，学了些……咳，学了些不上台面的本事糊口。”

“那鬼手张是什么人？专教人掏兜扒窃的老贼！后来好像犯了事被官差抓了，这小云子就落了单，一个人瞎混。”

她顿了顿，左右看看，声音压得更低：“这孩子吧，倒也有点邪性，你说他手脚不干净吧，可街坊里那些真正孤苦无依的老弱，他又时不时会偷偷塞点吃的用的，虽然也都是些来路……咳，不明的东西。”

“性子也独，跟谁都不亲近，像只小野狼似的，防备心重得很！那靛蓝袄子，老婆子前几日还见他穿着件破得露絮的，昨儿个倒是换了件半旧但厚实的，看着像是……像是落府粥棚施的那批旧衣里的料子？”

疏影心中了然，面上不动声色，只微微点头：“原来如此，也是个无依无靠的可怜人，那寒水桥下的破船，真能住人吗？这雪化的时候，湿冷最是伤骨。”

“嗐！那破船早就烂得不成样子了，船篷漏风，船底渗水，也就勉强能遮个雨挡个雪渣子！这雪一化，河水涨起来，寒气往上返，睡在里面跟睡在冰窟窿里没两样！” 张家婆子连连摇头。

“可有什么法子？他一个没根没底的小乞儿，能有这么个烂窝棚躲着，就算不错了，总比睡在露天雪地里强些，姑娘您说是不是？”

疏影又陪着唏嘘感叹了几句，问清了寒水桥破船的具体位置，便起身告辞：“多谢张妈妈告知。我也是听刘婶子提了一嘴，有些好奇，五爷心善，若知道有少年人这般艰难，怕又要忧心了，我这就回去复命了。”

张家婆子连声道“不敢”，恭敬的将疏影送出门。

疏影一路缓行，心中已将张家婆子的话细细咀嚼了一番，勾勒出一个身世飘零、挣扎求生、带着几分邪气却又偶有善念的少年形象。

她想着五爷清澈眸中那抹淡淡的牵挂，不由得也生出几分恻隐之心。

----------------

寒水桥下，浑浊的河水裹挟着尚未融尽的碎冰，哗哗流淌，比前几日更显湍急。

那条破败的乌篷船，被水流冲击着，发出吱呀的叫声，仿佛随时会散架。

船篷上的积雪大半已融化，露出朽烂发黑的竹篾和破洞，滴滴答答的往下淌着雪水。

云逍并未待在船舱里，他蹲在河岸边一块凸起的大石头上，离破船几步远，身上穿着那件落府施舍的靛蓝棉袄，在阳光下显出一种洗褪色的干净。

他手里攥着那两个冻得如同石头般坚硬的馒头，眼神空洞的望着奔流的河水。

昨夜噩梦惊醒后，他就没再回船舱，湿冷的寒气从船板缝隙里钻上来，带着浓重的霉味和河水的腥气，比外面的融雪寒气更让人难以忍受。

他宁愿蹲在这冰冷的石头上，被寒风吹着。

肚子饿得一阵阵发慌，胃里像有只手在揪扯，这两个冰冷的馒头就在手里，只要咬下去，就能暂时缓解这磨人的饥饿。

可每当他拿起一个，凑到嘴边，张家婆子那句“不上台面的本事糊口”，还有落府五爷那双清澈得能映出他所有不堪的眼睛，就轮番在脑海里炸响。

“好人？” 他对着浑浊的河水，发出一声嗤笑，带着浓浓的自嘲，“谁稀罕当什么好人！”

他猛的扬起手臂，用尽全身力气，将其中一个馒头狠狠砸向河心。

噗通一声，馒头在浑浊的水面上溅起一小片水花，迅速被水流卷着，打着旋儿向下游漂去，很快消失不见。

仿佛砸掉了一个沉重的负担，他胸口憋闷的浊气似乎散了些，可看着手里剩下的最后一个馒头，饥饿感却更加凶猛的反扑上来。

胃部的绞痛让他额角渗出冷汗，身体因为寒冷和虚弱微微发抖。

“不吃……等着饿死吗？” 鬼手张那沙哑阴狠的声音如同跗骨之蛆，又在耳边响起，“装什么清高？你骨子里就是个贼！离了偷，你就活不下去！”

“闭嘴！” 云逍低吼一声，抬手将剩下的那个馒头也狠狠掷了出去，馒头划出一道弧线，再次没入冰冷的河水。

两个耻辱的印记终于消失了，他大口喘着粗气，仿佛刚经历了一场搏斗，浑身脱力，颓然跌坐在冰冷的石头上。

胃里空得发疼，身体冷得发抖，心口却像被挖空了一块，只剩下无尽的茫然和一种更深的，更冰冷的绝望。

他看着自己空空如也，微微颤抖的手，那上面仿佛还残留着包子温热的感知。

没有那碗粥，没有这件棉袄，他或许还能心安理得的偷下去，像鬼手张教的那样，为了活下去不择手段。

可偏偏……偏偏他尝到了那点带着“恩情”滋味的温暖，触碰到了那点干净的善意。

这点温暖和干净，像一根细小的针，刺破了他用麻木和世故包裹起来的硬壳，让他看清了自己骨子里的肮脏和卑劣，也让他再也无法心安理得的沉沦下去。

“落景缘………” 他望着奔流不息的河水，口中无意识的咀嚼着这个从张老爹口中听来的名字。

那个干净得如同天上明月的落府五爷。

他救了自己一命，给了自己一件能御寒的棉袄，却也用一种近乎残忍的方式，将他推入了更深的冰窟——一个良心苏醒却无路可走的绝境。

河水呜咽着向东流去，带着那两个沉没的馒头，也带走了他最后一点赖以生存的、肮脏的食粮。

前路茫茫，寒水依旧刺骨。

冬日总难挨……

----------------

听雪斋内，博山炉中一缕青烟袅袅，逸散着安神的香气。

落景缘半倚在暖榻上，听疏影低声回禀探听来的消息。

“……那张妈妈便是如此说的，那少年人称‘小云子’，无根无基，曾在城西老贼‘鬼手张’手下混过活计，做些……做些微末伎俩。鬼手张犯事后，他便独自流落，常在寒水桥破船处栖身。性子孤僻，防备心重，然对街坊孤苦老弱，偶有接济。”

疏影的声音清晰而平稳，将张家婆子的话过滤修饰后，拣着要紧的说了，隐去了“掏兜扒窃”等过于刺耳的字眼，着重强调了其孤苦与那点微末的善念。

“那破船……果真不堪栖身？” 落景缘听路安颜完，沉默片刻，清隽的眉宇间锁着一丝忧虑，指尖无意识的摩挲着书卷的边缘。

“回五爷，张妈妈言道，船篷漏风，船底渗水，雪融之时，湿冷尤甚，寒气侵骨，实非久居之地。”

疏影如实回答，想起张家婆子那夸张的形容，心中也不免生出怜悯之心。

落景缘的目光投向窗外，庭院里积雪消融过半，露出湿润的青石板和泥土，几株梅树在阳光下愈发精神，红艳艳的花苞点缀枝头。

这暖阁之中的安逸，与寒水桥下那随时会被湿冷吞没的破船，如同云泥之别。

他想起四姐姐口中那“探头探脑”、“犹豫不决”的身影，又想到疏影打探来的“孤狼”般的性情和那点对老弱的微末善念。

一个在泥沼中挣扎求生，却尚未被彻底染黑，心底还残存一丝微光的灵魂。

“他……前几日在粥棚，应是领了粥和棉衣的。” 落景缘轻声道，像是在陈述，又像是在确认什么，“……现在应该是饿极了。”

疏影垂首：“五爷仁厚，寒酥姐姐也说了，几个馒头，若能救急，也是功德。”

落景缘微微摇头，目光沉静而深远：“非是仁厚，只是………见其挣扎，心有戚戚。”

他顿了顿，似在斟酌言辞：“他既不愿受人施舍，又厌恶旧日手段，此刻……怕是陷于两难，心绪煎熬，比风雪严寒更难熬吧。”

疏影心中微震，她没想到五爷竟能体察到如此幽微的心境。

她看着自家五爷清瘦的侧影和那双仿佛能洞悉人心的清澈眼眸，低声道：“五爷的意思是……”

“寻个稳妥的人，” 落景缘收回目光，看向疏影，声音温和却带着一种不容置疑的决断。

“不必惊动他，也不必刻意接近，只需……远远的看着些，若他真在寒水桥那破船处，留意其安危即可，若见他遇着什么实在过不去的难处………”

他停顿了一下，指尖在书页上轻轻一点：“便以‘雇工’之名，请他做些力所能及的零活，不拘是清扫园中积雪，还是帮着整理书阁，给一份应得的工钱和热食，让他能凭力气挣口饭吃，只一点，莫要让他知晓是我的意思。”

疏影立刻明白了落景缘的深意。

五爷这是要给那少年一条体面的，能让他自己挺直腰杆的生路，而非居高临下的施舍。

她心中感佩，肃然应道：“奴婢明白了，定会寻个机灵又嘴紧的人去办，绝不会让五爷费心。”

落景缘轻轻颔首，不再多言。

暖阁内重归宁静，唯有梅香浮动，书页轻翻。