云海之下，冰阶之上，全副武装的二人举剑至胸前，单脚后撤半步，同时鞠躬行礼。

礼毕，二人同时出手，很快，两剑交缠，金属铿锵之声不绝于耳。

没有丝毫法力加持的两柄重剑，已然退化为简单的冷兵器，挥砍，劈刺，两人各不退让，势均力敌。

巫妖听着打斗的声音，把注意力转转回现实，只有在幻境画面的间隙，才能模糊看到正在绘制的魔法阵，他必须集中精神。

受符咒的影响，手指不好控制，他像个刚学写字的小孩，照着书本想写好，写出来的却东倒西歪。

看着当前的成果，他心里先凉了一半，这样凌乱敷衍的魔法阵，用不了也不奇怪。

再怎么控制注意力，心神还是不由自主被幻境吸引。

他看到，打到后来，团长已落了下风，攻击不成，只有格挡招架的份。

副团长动作凌厉，找准机会，哐当一声把团长撂倒在地，同时一脚踩在他小臂上。地上的人手甲一松，握着的重剑脱落。

米耀收回自己的剑，往地上看了一眼，收脚，准备走开。

埃兰趁着米耀以为得胜、放松下来的一瞬间，猛地弹起上半身，拦腰抱住他往后摔去，两人重重摔在地上。

埃兰顺势起来，跨坐在米耀身上，右手捞起掉落近旁的重剑，两手握紧，高举起后猛地刺下，贴着米耀的面甲扎进冰里。

咔嚓咔嚓，冰面裂开一道窄缝，向前后绵延了数米。

面甲细缝后的蓝眼睛里全是不可思议，米耀一把掀开头盔扯下来，呯地一声扔到旁边，头盔没有防滑结界，在冰面上滑出老远。

“起来。我认输。”米耀烦躁地说。他抹了一把前额被汗水打湿的头发，把手覆盖在眼睛上，调整呼吸。

埃兰节节招架许久，也打累了，气喘得厉害，听了米耀的话赶紧站起来，拔起剑退到一旁。

米耀起身，转头就走，快步下了台阶。

“这样吧，我再问你一些问题——”埃兰站在原地喘着气说。

眨眼间，米耀已经走出去一段距离，看样子根本没听到他在说什么。

没一会儿的功夫，只见一道凌厉的强光横扫过远处的一排冰柱。

十来根冰清玉洁的柱子瞬间错成两部分，上半部分先是沿着光滑整齐的切口往下滑，接着失去支撑，重重砸下来。

轰然下落的冰柱和周围的浮冰相撞，两者同时碎裂成块，在沉闷的隆隆声中沉入水域。

米耀远远的背对着他，保持着挥剑的姿势，重剑上覆盖了一层灵性的淡芒，剑身微微发抖。

埃兰的下巴开开合合，最终没说出话来。

就在埃兰要走上前去的时候，神奇的一幕发生了。

那些孤零零、光秃秃的断柱之上，冰晶不断生长，一截截变高。

同时，数只看不见的大手仿佛正拿着各式各样的雕刻刀，在冰晶上飞速刻画，造型优美的人像被从脚到头塑造成型，花卉和波浪条纹一路往上攀爬。

刻刀抛下无数纷纷扬扬的冰屑，晶莹剔透。米耀终于回身，层层冰屑碰到他周围温暖的结界，化成小小的透亮水珠，四散弹开。

米耀朝他走来，走得很慢，他微微低着头，眉头锁着，看向不知何时已捧在胸前一小团光。

那团光跳动着，无数细小的电流缠绕其上，散发着千万不能碰的危险气息。

埃兰生生把要说的话咽了回去，看着米耀走到他身前一米的地方停下，用很低的声音说——

“不能违抗你的命令，只能抹掉你的记忆了。”

巫妖不知不觉已经沉浸在幻镜里，在喧哗嘈杂中，专注地、一字不差地分辨出了米耀说的话，大为惊讶。

啪嗒，装着水银的透明瓶子从巫妖手里脱落，碎了一地，滑溜溜的水银像一颗颗小珠子四散滚落。

埃兰跌出幻境，扶住肩膀。

就在刚才，他被一道净化魔法袭击了。

魔法不偏不倚打在他的右肩上，想必那些光明人员又回来了。

净化魔法并非物质，可以轻易穿透鸟笼结界，不但对巫妖有杀伤力，对邪异的符咒同样有净化作用。

滋啦啦，正在蔓延的符咒如被烫到脚的虫子，纷纷扭曲着往回缩。

“啊啊啊——”女子的尖叫突然在耳边炸响。

“滚开啊！”暴躁的嘶吼跟上。

“哇——”婴儿的哭声嘹亮。

一众男女老少受到净化，顿时炸开了锅。

净化使得眼前的黑气消散了大半，视线变得清晰，他这才把峰格内的情形看清楚。

工作台上一片凌乱，材料撒的撒，摔的摔，混在一起。地面中央有一层单薄的血迹，不见尼森的尸体。

地上的魔法阵比前几次看着还要乱得多，但乱归乱，整体来看，他得速度居然不慢，这会儿已经完成三分之二了，剩下没画的部分几乎都被杂物挡着，要挪开才能接着画。

他想把角落里的大坩埚挪一挪，突然发现行动异常艰难，估计是受了净化和符咒的双重影响。

又是一道净化魔法，堪堪擦过他的脚掌，又要沸腾的噪声这时突然安静下来。

在零星的窃窃私语之中，那道男声又出现了。

“离开这里。”

冷静的男声直达脑海，带着上位者惯有的命令语气。

于此同时，符咒的侵蚀停止了，浑身上下前所未有的舒适起来，理智也得以清晰地运转。

“为什么要离开。”

埃兰试着和他对话，趁着行动力恢复，颤巍巍站起来，走向两米开外的工作台。

“你不会想被净化的。去之前那个地方，那里很安全。”声音平稳地说。

工作台上的瓶罐和材料被他一一挑拣。

“然后呢，在一个安全的地方，我被符咒彻底侵蚀而亡，而你将借我重生，是这样吗，沃兹沃斯·但他林？”

如果能就此问出他想要的答案，召唤的步骤可以跳过，倒是省了不少事。

声音沉默了一会儿，回答：“不。并非你死我活，现在我们是一根绳子上的蚂蚱。我可以复生，你也可以不死。”

埃兰拿起工作台最后面的一个纸包，拆开层层包装，从中取出一根填满黑色浓稠液体的试管。

声音略有停顿后继续说：“我不但能保你不死，还可以为你换一副新的身体。”

工作台旁的炼金炉像个倒扣的大碗，里面烧着几根粗细均匀的红色木头，火不旺，但也不至于很快熄灭。

埃兰蹲在炼金炉的通风口前，举起试管，在眼前晃了晃。

“猜猜这是什么？”

男声没说话，其他声音暗暗响起，悄声嘀咕——

“是什么？”

“看不到呀。”

看来但他林没有视觉功能。

埃兰自问自答：“是炸药。据说威力不小，能把几吨重的巨石炸得粉碎。”

之前，他计划着帮欧瑞阿斯逃跑，开玩笑说要把这里都炸掉，没想到，师傅还真给他炼出一管来。

尼森什么材料都敢给，师徒二人什么东西都能炼，区区能把地下大厅炸飞的炸药，不是什么稀罕物。

师傅严肃地告知他这种炸药怎么使用，他耐心听了听，没想到现在派上了用场。

“你想干什么。”但他林的男声有些按捺不住了，气息被刻意压制着。

“我要放弃这具载体了。”埃兰平静说道，不着试探的痕迹。

众多噪音立刻爆起，几秒后，被压了下去。

“你不能。是的，你不敢。”但他林语速加快，越来越不淡定，“如果你有其他载体，一早就离开了，何必忍到现在。”

轮到埃兰沉默。

“被我说中了？现在，赶紧离开，快！”但他林催促。

埃兰坐着一动不动，手里拿着试管犹豫。

但他林继续：“这样吧，我向你保证，用不了多久，一周，我就把这副骨头完完整整还给你，还能帮你修复净化的裂痕，如何？现在赶快躲起来。”

听上不不错，但他没动。

男声又说：“你还想要什么？财宝？我在魔龙洞窟里有数不尽的财宝，可以分你一半，不，全都给你也不是不可以，只要你乖乖配合。”

还有这种好事？他都想笑了。

但他林的口气越来越不善：“知识？你将从我这里学到的，比从任何书本和老师那里都要多得多。怎么样，我可以收你为徒。”

埃兰仰头呵了一声，又挨了一道净化。

但他林越是着急，给的越多，暴露的弱点也就越多。

他要的答案已经很明显了，在被完全侵蚀之前，没了他，对方就不能复活。

有了答案，该怎么做，显而易见。

埃兰不再理会但他林。

幻镜之中。

米耀说要抹他的记忆，等真的到了他面前，看着那团滋啦作响的光芒，无论如何也下不去手。

痛苦的神色全写在脸上了，米耀甩手，自暴自弃地收了光团，彻底认输。

埃兰拉着他坐回到阶梯上，把他想的话说完。

“所以你要我来当试炼的见证人，对吗？”埃兰问。

米耀垂头没看他，低低嗯了一声。

神赐者试炼的见证人，也叫试炼官，有不少重要作用。

试炼需要开启其他位面的传送门，这个过程要耗费大量灵性，如果试炼者自己打开，进去后容易因为灵性不足而失败，但如果由试炼官开启的话，则能很好解决这个问题。

另一个作用是，当试炼者进入其他位面的时候，试炼官正好处在两个位面的临界位置，当试炼者被判失败而迷失在其他位面时，有机会感应到临界处的试炼官，从而找到出口。

其他作用还有，比如，试炼者因失败被抛出位面时，可以被见证人第一时间发现和救助。

见证人的角色，一般由位阶更高的人担任，甚至是由经验丰富的特定人员担任。

他们是领路人和导师，在给予后辈帮助的同时，也能提供心理上的安全感。

米耀即将冲击六阶，按理说需要七阶的神赐者来做见证人。

但这几十年来天灾**，守护神赐者不断折损，到了现在，别说是七阶，连六阶也没有了，最高就只有五阶。

埃兰自己四升五，是五阶的多林大祭司主持的，再往上升便没有领路人了。

低阶的试炼官，不论是在开启试炼还是定位上，都没多大作用。

“为什么不找祭司嬷嬷，她五阶好几年了，法力比我多。”埃兰看着身边的人。

“没差别。我问过，她还打不开六阶位面。”米耀依然低着头。

“她都知道吗，她同意你这么做？”神赐者的事归神庙祭司管理，大祭司对试炼最有话语权。

“她说，一切由我自己决定，量力而行。包括我一直没公布的五阶试炼，也是她在帮我保密。”

画面里的埃兰没有追问保密的理由，顿了顿，转而问到：“圣遗物真的准备好了？”

圣遗物是打开试炼空间的钥匙，是和高阶神赐者相关的东西，能链接到另一个位面。

米耀两手交叠合拢，再打开的时候，手里变魔术般多出一块深红色的宝石。

他把宝石递过来，埃兰接过，打量着这块平平无奇的宝石。

它既不发光也不透明，没有天然宝石平整的切面，外形粗糙不规则，内部夹杂着颗颗小气泡，看不出有什么神奇之处。

圣遗物就是这样，有时候的确和普通物品没啥差别。

米耀解释：“别小看它。这是一块点金石，只要一点点，就能变出一大片金子。”

“点金石？”埃兰喃喃自语，反复把玩，“不是神庙的，神庙的圣遗物我全看过。你从哪里找到的？”

“说来话长。”米耀言简意赅，没说多。

埃兰也没多问。

“试过了吗？”

“点石成金？”

“我是说，开位面，试过了吗？”

“当然。”

埃兰点头，把圣遗物握在左手，用右手在空中勾勒起文字，银色的字迹清晰地浮现在空中。

“力量，敏捷，柔韧，爆发，招式……这是刚才跟你比试的时候，我测出的数据。”

埃兰语气柔和：“虽然神赐者大部分时间是在施法，但骑士团从没忘记基础的东西。小骑士去神庙试炼前都要先过我这一关。或许我没资格给你打分，但我能做的只有这些了。”

米耀抬起头，眼睛一亮，对上埃兰的视线：“你和我打的时候，是在收集数据？”

“嗯。”埃兰假装严肃，一本正经地说，“主要还是想揍你一顿。团长的命令也不听，目无法纪。”

米耀对着他嗤笑一声，两眼弯弯。

“你真的准备好了吗？准备好了，就去吧。”这一回，埃兰是真的严肃郑重。

“早就准备好了。”米耀这么说着，可他脸上的笑容陡然消散了，转而被忧愁取代。

他缓缓呼出一口气，视线在埃兰脸上停留了一下，又移开，幽幽地说：“还是先放弃吧。”

埃兰深吸了一口气，也掀开面甲，缓缓说：“为什么要放弃？你知道吗，其实，得知你是来这里试炼的时候，我很高兴。知道你居然要冲击六阶，我就更惊喜了。”

“我的确没办法评估风险，马上想到的就是拦住你。但仔细想想，我没权利这么做。”

“不管你能不能成功，你都是守护之人的首席了。”

“我为你骄傲，米耀。”

“准备好了就去吧，我在外面等你。”

他们视线相碰，米耀先是怔住，随后又露出挣扎的神色，许久，才挤出一个词儿：“可是……”

“可是什么？”埃兰立马接道。

那双蓝眼睛一瞬不瞬地看着他：“可是，你的记忆，从进来这里开始的记忆，还是要被抹去的。就算这样，你也同意吗？”

埃兰一时没反应过来，有些磕绊地问：“这是，为什么。”

米耀看上去有点悲伤：“抱歉，我不能说。等你到了我这个位阶，记忆就能解开了，到时候，原因不言自明。”

“那行，抹就抹。”埃兰刷地站起来，“走吧，祭司们才和我叨叨群星的位置如何如何，总之，这几天最合适开试炼。”

米耀坐着没动，犹豫着说：“会疼的。”

哈，埃兰听见自己笑了，“我又不是小孩子，还怕疼。”

疼，真的疼。

但他林见利诱不成，之前暂停的侵蚀又疯狂蔓延起来。

男女老少的声音不再被压制，瞬间如洪水一样倾泻而出，所有的声音汇聚在一起，说着共同的话语：

“你以为这样就能让一切结束了吗？你错了，大错特错！”

“呼，别忘了你身上是什么，是诅咒！诅咒是不会消失的，即使你到了冥府，下了地狱，诅咒依然会追随着你！”

“诅咒会找到你的灵魂，蚕食殆尽……”

埃兰继续置之不理。

天灾降世后果太严重，他必须灭绝一切可能性，不能抱有侥幸。

承受着净化魔法，握紧炸药，埃兰随时准备着同归于尽。

冰铸巨门之下，他拿着圣遗物，对米耀说了什么。威胁和谩骂的噪音太响，他们的对话完全听不到了。

埃兰把灵性灌输门上，二人抬头，看着巨门缓缓朝两侧打开。

神殿内一片冰蓝，仿佛一片纯净之海的内部。

四面八方看上去都是海水，根本没处落脚。

埃兰呆立在门外，还是米耀先走了进去，他才发现神殿是有地面的。

地面也是冰做的，不但平整光洁、毫无杂质，而且像镜子一样把穹顶完完整整的倒映在其中。

弧形穹顶雕刻着云朵和睡莲，地面倒影清晰复刻着那些曼妙的形态，让漫步其中的人如同置身云海。

埃兰跟了上去，两人的镜像清晰地倒立脚下。

神殿宽广，气势恢宏，中央的位置矗立着两座十来米高的冰雕人像。人像面对面，身着样式古老的重甲，打开的面甲下是肃穆的脸庞。人像各自一手持矛，一手持盾，两支长矛在高空中相击，很有气势。

这座神殿既没有祭坛，也没有可以放置圣遗物的地方。

他们绕了一圈，又回到人像下面。

交谈几句后，仪式开始了。

埃兰用灵性在空中书写，一边写一边移动脚步。

银色的祈祷文如同悬浮在空中的绳索，围出一个直径三米左右的圈，把二人围在里面。

这一小片区域将成为两个位面的交接地带。

没有地方可以放，埃兰只好亲自捧着圣遗物。他把自己的全部灵性一口气灌了进去，红宝石顿时如魔法灯一样明亮。

由仪式官首先念诵祈祷文。

几分钟之后，试炼者单膝跪地，将武器放于脚边，对着圣遗物念出试炼誓词。

巫妖耳边尽是挥之不去的噪音，他听不清米耀在说什么，但他知道祈祷文和试炼誓词都有固定的格式：先表达对神明的崇敬之心，再说自己是谁，为什么要试炼，请求开启位面云云，内容应该都差不多。

一段誓词念完，米耀低头，一手拖起剑柄，一手拖起剑尾，轻置于膝盖上。他用灵性把重剑点亮，瑰丽的花纹缓缓浮现。

灵性之光从重剑往外蔓延，先是填充了交界地带，为悬浮的祈祷文笼上辉光，之后不断向外延展。

神殿之中，淡淡的银色灵性光芒渐渐充满空间。

冰雕的人像、冰柱和穹顶上，所有雕刻的边缘位置，灵性之光凝聚，勾勒出清晰的线条轮廓。

发光的云朵和睡莲倒影入镜中，上下交织成一片辉煌灿烂，整个神殿美轮美奂，犹如仙境。

半神的仪式果然非五阶可比。

埃兰记得他五阶试炼的时候，不过是点亮了一个祭坛而已。

到了这个时候，外界的噪音再怎么吵闹，埃兰也都听不到了，意识中唯有无边无际的宁静。

米耀从重剑上收回目光，没看圣遗物，而是看向他的试炼官。

清浅的笑意荡漾在眼角眉梢，米耀嘴唇轻动，念出自己誓词的后半段。

巫妖什么也听不到。

画面里的自己都听到了，站着没动，也不知在想什么。

他手里红水晶的光芒渐渐有了变化，一下子明亮耀眼，一下子略微黯淡，变换的节奏犹如心跳。

心跳得越来越快。

直到米耀念完誓词，那双冰蓝的眼睛还望着他，灵性之光倒映其中，是无数月光碎在那里。

这个时候埃兰才发现，眼前的人已经美得超越了人类的极限。

他是个精灵啊。

米耀终于起身的时候，二人身侧出现了一道由灵性之光聚合而成的门扉，门内模糊虚幻。

他没急着穿过位面，微微低头，一个缠绕着细小闪电的光团浮在了他手上。

淡淡的笑容消失在他的脸上，被一丝痛苦的神情所取代。

埃兰看向试炼之门，打开位面要持续耗费法力，耽误不得，见米耀迟迟不肯动作，一把抓起他的手，把光团挪到自己额头的位置。

拖着光芒的手不住颤抖，埃兰看上去费了好大力气，才一点一点把光团没入前额。

光芒消失，视线陡然下落，他被米耀接住，轻放在地上。

视野只剩下一道窄缝，定定看了看握在手里的红宝石，已经恢复成一开始的模样了。

视线挣扎着抬起，努力扩大视野，看到米耀忍不住回头又看他，最终跨进了试炼之门。

再后面的画面，一团白茫茫的光亮，什么也没有。

诅咒他的噪音逐渐回到意识，提醒他身在何处。

思绪运转。

成为五阶神赐者是三个多月前的事。

从神庙回来的那天晚上，骑士团总部举办了宴会。

印象中，大家都喝了不少能补充灵性的月光酒，宴会结束的后的记忆便是第二天，他去了王都，副团长调去了前线。

原来那天晚上，发生了这么多事。

米耀怎么样了？

成功了，接着保密？

还是失败了？

失败的念头让他心头一惊。

失败了，就要接受神罚，轻则几年不能再次试炼，重则掉位阶、削灵性、禁试炼、受到各种惩罚……

下一次见到米耀的时候，他人在囚塔，神志不清，回忆不起米耀的状态了。

他还有好多想要知道，还有好多问题挥之不去。

难道要在之后沧海桑田的漫长岁月中，一遍遍追问自己吗？

他要快点了，赶在被净化之前，赶在被篡夺之前。

前所未有的动力如电流从头蹿到脚，那些被净化断开的骨头固执地黏合在一起，行动好像又灵活了一些。

堆积的杂物被轻松推出暖黄色的结界。

召唤阵很快就能画好。