灰如阴天的巍峨城堡，坐落在普罗城平缓的山丘已逾千年，风雨侵蚀的痕迹为高低错落的城堡塔楼添上时光的厚重感。

三百年前，这座城堡被选为第三骑士团总部。自那以后，一道道不同功效的结界被设立在城堡内外。特定条件下，这些结界能变换出奇异的纹理和光彩，激发出神秘的魔法气息。

此刻，城墙和塔楼的影像如海市蜃楼般浮动，却不是因为结界，而是因为水。

全身银甲的埃兰正站在护城河底，抬头仰望。

离开墓园后，埃兰立刻收到总事务官加蒙德的提醒：普罗城的裁判团如今正在大肆搜捕逃脱的骑士，光明教会也陆续派出几批光明祭祀协助抓捕，这些祭祀在侦测和净化邪异方面非常专业。

这些情报是作为亡灵的加蒙德在神殿里收集的，如今他们都属于邪异的范畴，一旦暴露在光天化日之下，很可能被光明神职人员感知到。

埃兰选择走水路，确切的说，是潜入地下水系，加蒙德往返地上地下为他指引方向。

他们花费一个小时回到总部，这里已经被裁判团占领，他们只能在护城河底部观望。

加蒙德端端正正浮在大团长身后，表情庄重，只有两个黑眼圈包裹的眼神泄露了他的小哀怨。

还想着一直跟着大团长，没想到这么快就要被丢下了。大团长要离开普罗城，真的不能带上他吗？他多想鞍前马后，负责大团长饮食起居啊，不过，不死生物似乎并不需要饮食起居。

好吧，他真的不能一起去。大团长给他的任务都快堆成小山了，包括但不限于整理遇害者名单及家属信息，盯紧裁判团动向，联系本地魔女集会，收集本地幽灵情报……这些任务多而繁杂，加蒙德揉揉眉心，心想他大概还应付得来。

但还有些任务，比如说清点骑士团资产的来龙去脉，跟进合作商情况等，这些他可不擅长啊。小丑的声音在心里哀嚎：铜板，银叶，金豆，谁都行，快来拯救他于水火！

加蒙德表面却是不动声色，答应大团长的时候，用的是标准的微笑鞠躬行礼，离生前的劳模事务官就差一身燕尾服打扮了。

埃兰放心点头，看着加蒙德骄傲的态度，仿佛在说，事务官就是如此，任劳任怨。

一阵微弱的雨点弄散了城堡的影像，埃兰收回目光，转身与加蒙德告别：“一旦暴露身份，等于陷入灾祸，自身安全排在第一位，等我回来。”

“是。”小丑认真回答。幽灵不用吃饭睡觉，工作时间又变多了呢，开心！

加蒙德目送大团长沿着护城河离开。埃兰此次出行的目的，是要破译契约卷轴上的内容，这段时间卷轴一直缠在脊椎骨上，一刻也没离开他。

他必须自己想办法尽快破译，神出鬼没的死神等不着，也没有义务讲解冗长的契约内容。

天蒙蒙亮的时候，埃兰沿着地下河，抵达城墙的位置，停了下来。他突然想起这里还设有几道结界，这些结界不会攻击他，但会记录下不死生物通过的影像。

这些影像会暴露他的移动方式，被发现以后河道就不再安全。

这些影像会被谁看到呢？已经没有守护骑士了，裁判团不大可能接管这些结界，光明骑士也不会，他们会使用新的拦截办法，太阳下的骑士也不会很快想起阴暗的地下。

埃兰不再犹豫，往前跨出一步，让他诧异的是，结界自动往两侧轻轻分开，直接放他通过了。这些结界认得他，还把他当做从前一样。他自认为在结界方面造诣不错，但眼下的识别原理令他费解。

出了普罗城，帝国往南大片领土都属于普罗泰行省，大大小小的城市由城墙围拢，城墙外是村镇、田地和旷野。

埃兰陆续走访了几个不同城市的地下黑市，这些黑暗夹缝里的生意，几乎都是为了满足有钱人的特殊需求，而这些有钱人大多也只是普通人，涉及邪恶法术的极少。

唯一的收获是，他在不同的地方出售了身上的秘银盔甲，全部换成了金币，总共五百多枚。秘银盔甲当然比他所获得的金币值钱得多，凑成完整一套价值超过五千，但他没有渠道，黑心商人对来路不明的东西又压价得厉害。

埃兰有些窝火，他一个邪恶种族成员，为什么不在黑市直接抢钱呢？如果副团长在，一定会嘲笑他的刻板吧。

看着自己换上的衣服和斗篷，不知不觉，他已经伪装得像正常人类一样了。那些金币填充了衣服的空间，沉甸甸地，像他的血肉。

他隐隐知道，最终还是不得不去那个地方。

那个暗无天日，怪物与邪恶栖身的场所——终末之地。

远离普罗城后，埃兰不再走水路，改乘快马日夜不停，花了一周时间一路往南，抵达了行省的最南端，也即大陆的最南端，终末山脉。

终末山脉由暗红色的土石构建，绵长无终，山脉周围数里荒无人烟，只有满目破碎的嶙峋怪石。

他曾经来过地下城两次，最后一次还是数年前，记忆有些模糊，好不容易才找到了通往地下的入口。

入口毫不起眼，被荒草遮住大半，里面黑漆漆一片。他依稀记得下面的路蜿蜒曲折，马匹无法通行，于是把马放了，独自走进去。

咣当。

他的头撞在了看不见的结界上。

他揉了揉头，回想了一阵，才恍然想起，为了防止地下城的怪物跑出来，历代守护骑士都会维护这里的结界。在他当大团长期间，这里的结界一直由第一分团长狮心负责，两三年才加固一次，从没出过什么事，在报告里甚至不值一提。

这里的结界显然不认识他。这才正常，是普罗城的结界过于奇特了。

现在的他，无法使用任何结界之力。他沿着山脉边缘，又找了几个黑漆的洞穴，全都下不去。

他有点烦躁，又突然有点骄傲。

没办法，只有等待，地下城并非真的与世隔绝，几百年来一直如此。

天黑之后，星星点点的一串火光由远及近，格外容易被发现。埃兰潜行过去，尾随起点着火把的队伍。

队伍共有三辆马车，都没有顶棚，只有藤条织的大笼子。一车装着哼哧哼哧的活猪，一车装着咯咯叫的活鸡，最后一辆车堆满了布袋子和木桶。三个车夫赶车，一个小贩打扮的男人坐着打瞌睡。

埃兰敏锐的感知力立刻发觉，布袋子不只装有食物，还有几个活人被装在里面，像是昏迷了，还有呼吸。

队伍在一处凹陷的山脚停下，小贩下了车，扣了扣结界，一个人从结界后的黑暗中现身，像是从黑暗的海面上浮了出来。

来人身着皮甲、身材高大健硕，四五十岁，剃着光头。小贩和光头一番讨价还价，最终数出一把金币交给对方。

光头收好钱转身，双手扶着结界，淡淡的灰色光芒把一小块结界照亮，于此同时，黑色的咒文开始爬上光头的脖子、侧脸，往头顶爬去。

埃兰心中一震，这些符文与裁判团用在他身上的不同，每一个符号整齐干净，组合在一起也不能完全压制住法力。这些符文主要的作用是标记，标记曾经犯了罪的守护骑士或祭祀，或者那些背誓的自由结界师。这些人可以统称为背誓者，他们背弃了守护神，或者自己曾立下的誓言。

几分钟以后，结界扯开一个大口子，跳动的火光从里往外映出，小贩大声吆喝着让马车进去。

埃兰不再观察等待，直接从藏身处踱步过来，不出所料，一把被光头拦下。

背誓者扭头问小贩：“一起的？怎么多了一个。”

埃兰突然觉得这个人好像在哪里见过，一下子想不起来，他的声音也没有提供更多线索。

光头问完，转过头盯着埃兰，似乎感知到眼前这个魔法师打扮的人有些异样。

小贩匆忙回头，嚷嚷着撇清关系，消失在地下，马车夫们载着空车原路返回，星星点点的火光逐渐走远。

结界在背誓者身后合拢，火光被黑暗吞噬。背誓者的黑眼睛里晃着极淡的月光，他背靠山墙，环抱双臂，冷冷说：

“通行许可，外加十五金币。”

通行许可？埃兰头一次听说还需要这种东西。地下城一向混乱无章，难道如今有了管理者？他对情报的疏忽已经到了这种地步吗？

“没有许可。”埃兰回应。

背誓者听到这个声音，深深皱起眉头，盯着奇怪的魔法师，缓缓开口：“二百金币。”

“二十。”埃兰轻轻说。

背誓者一声冷哼，转身就要走进结界里。

埃兰出手极快，弧光一闪，重剑的锋芒已横在了背誓者和结界之间。他表现得冷静，其实心中忐忑，眼下这个人如果用结界把他困住，他实在毫无办法。

“立刻带我进去。”埃兰催促，双手手腕发力，剑锋离背誓者的咽喉仅几个发丝的距离。

背誓者很快从惊慌和错愕中镇静下来，咬着后槽牙一字一句说：“钱可以不收，把你的帽子摘下来，我放你过去。”

听上去不是在开玩笑。埃兰单手握剑，摘下兜帽。没了秘银头盔遮挡的白骨暴露无遗，空洞的眼窝里隐有红光浮动。

背誓者愣了愣，突然大笑起来，一面笑一面动手打开结界。

埃兰收回剑，不再理会背誓者，也没有问他为什么要笑。他隐约觉得这人和骑士团有什么关系，又不想知道。

再说，他还惦记着麻袋里的人，于是快速通过结界，沿着陡峭的斜坡往下走，大笑在他身后回响了许久都没有停息。

“所以传闻是真的，隐藏在骑士团的巫妖。哈哈哈……”背誓者头和脸上的咒文褪去，他抬头看天，细细的月牙儿已经被乌云遮住了。

埃兰尾随着二十来苦力组成的队伍，下了几个缓坡，穿过几条地道，抵达了开阔的地下城。

地下城原本是一座气势恢宏的城市，被废弃了数千年甚至更久，坚固的石质地基和遗留下来的建筑稍经改造，就成了后人居住和活动的场所。

上一次来的时候，这里人丁稀少，落单的人影如孤魂野鬼在破损的遗迹里出没。眼下，各色行人往来期间，其中不乏奇形怪状者。他估计就算自己不戴兜帽，也不会引来太大关注。

埃兰踏着磨得光滑的石板，远距离跟随着苦力们，来到城中一处热闹地带。苦力们进了一个大型酒馆的后门，从另一扇门离开，确认没有其他人后，埃兰悄然潜了进去。

各种袋子和笼子杂乱堆着，他飞快找到装人的布袋子，解开绳子查看情况。被绑到这里的人一共五个，十来二十岁，有男有女，暂时没有生命危险。埃兰拍了拍他们，没人醒来。

低沉的轰隆声从隐蔽的角落传出，埃兰身形闪动藏好。感知中，来的也是五个人，用一种他听不懂的语言暴躁地低声嘀咕。

他们绑好开了口的袋子扛在肩上，其中为首的一个狐疑地视察这个仓库，似乎感知到了什么不对劲。埃兰下意识屏住呼吸后，才反应过来他并不需要这么做。

五个人推推搡搡挤进隐藏的门，轰隆声再次响起。埃兰一个翻滚，趁着门闭上之前钻了进去。石门轰然合上，他贴门站着，等前面的人走了一段距离才跟上。

又是向下的通道，比先前的却要窄许多，横向只容两人通过，高度只能弯下身子才不会碰到凹凸不平的岩石。有几次分叉路他还走错了，差点跟丢。

通道的出口接着大溶洞，地下城统一规整的建筑风格一去不返。传说终末之地向下有无数层，但人类基本只在第一层活动，古城遗迹已有数不尽的可待探索之处，足以吸引前来寻宝的大胆冒险者。通往下层入口难找，怪物横行，没人想去白白送命。

他这是通往第二层，还是更下面？这里邪异和死亡的气息果然更加浓厚，甚至有几个面目狰狞的幽灵毫不掩饰地现身，拦在埃兰身前，对他充满好奇。埃兰选择无视，直接穿了过去。

大溶洞两侧悬挂着火把，火光让他头一次看清前面的五个人，他们比正常人类矮两个头，皮肤呈暗绿色，耳朵长而尖，衣着破烂，厚实的大脚掌踏着地面。这是人类，还是什么其他种族？

又穿过十来个大小溶洞，最后抵达的位置再次出现人造的痕迹，甚至可以说装饰豪华。古铜色的金属墙将一个洞口整个封住，下方两扇镂刻着金银花纹的大门闭着，隐约有嘈杂的声音从门缝里透出来。

几人沿着墙根放下布袋，坐下来休息，领头一人交待几句后独自离开，在大门前稍微停了片刻，接着伸出如兽爪的手，有规律地叩击门上的金属环。

这里总共只有两个火把，光源之外一片昏暗，埃兰的黑暗视觉又派上了用场，清楚地看到扣门的动作，三短两长再三短。大门打开容一人通过的缝隙，领头侧着身子钻了进去。

阴影中的埃兰可以清楚地感知到，门后有几十上百个人，活的，死的，甚至半死不活的都有。他耐心等了一阵，没见领头出来，于是整了整兜帽，走出阴影，迈着大步来到门边，扣了暗号。

大门发出金属的摩擦声，为他留出狭窄的通道，他刚进去，大门便立刻合拢，甚至不知是谁开的门。

里面光线依旧不亮，但照明不再单调，一张张圆形的矮桌上点着不同颜色的魔法灯，光芒精准地将桌上的美味和酒水照的诱人可口，却把顾客的脸留在昏暗里。

空气中，酒肉的气味混合着地下特有的腐臭，交谈声闹哄哄的，好像这里的人兴致都不错。

埃兰在人群里感知到领头的位置，找了附近仅有的一张空桌坐下，蓝得发亮的灯光打在黑木圆桌上，没有人前来询问他需要什么。

他必须凝神侧耳听，才能知道领头的绿皮人在和对面的人交流什么，他的听力并没有像视觉那样发生显著的变化。

两人似乎在谈论价钱。

叮叮叮~

清脆的敲打声自餐厅后方的吧台中央传出，一道淡红光的光束突然直直落下，打在下方手握银匙的人身上，这人穿着笔挺的黑袍，衣领高高竖起。

嘈杂的餐厅顿时安静下来，偶有几声窃窃的低笑，一道道目光汇集到吧台之上。

不知是头顶灯光的缘故，还是原本就是如此，吧台中央的人眼中一片红光流动，他轻声咳嗽了两下，用清晰的声线说道：“今日笑话时间。”

下面的人一个个绷着嘴角，聚精会神，眼中充满期待。

“据说守护团成员是我们的同类，与我们共同学习钻研，取得了非凡的魔法造诣。”

演讲者特意顿了顿，下面有人带头，其他人跟着热烈鼓起掌来。

掌声过后，演讲者接着说：“据说新的巫妖早已诞生，潜伏在光明之地，他，正是守护团的大团长。”

演讲者说完嘴角勾起，下面爆发出一阵哄笑，笑声越来越响，汇成一片，有些笑得前仰后合，有些没忍住把酒液喷了出来。

演讲者感慨，多棒的每日笑话，一字不改地连续讲了一个多月，观众依然很有热情。

两个新来的没觉得哪里好笑，其中一个是呆若木鸡的埃兰，另一个是今天碰巧进来的人贩子，只见他缩了缩绿色的脖子，斜着眼睛问对面的人，到底有什么可笑的。

对面带着三角帽的男人嘴角翘起，举杯喝了一口酒，慢慢说：“光明之地的人对此可是深信不疑，偏偏在这里，在地下，是不会有人信的，于是就有了每日笑话。”

他说完这句，笑容已经从脸上消失了，几个字从牙缝里挤了出来：“几百年了……”他说不下去了，按着金属酒杯的指腹下面发出滋滋的声音，黑色的液体顺流到桌上，酒杯上精美的花纹糊了一片。

对话清晰地传到埃兰的耳朵里，他突然知道了这些人的心态：他们居住在这里，被守护骑士拦截了通往外界的通道，只要与邪恶沾边，出去就会被斩杀。他们痛恨每一个守护骑士，也最知道他们的敌人绝不可能和他们沆瀣一气。

演讲者再次敲击银匙，这一次他换上郑重的口音：“三百年，三百年了，终末的希望已经来临，纵情享乐吧！”

掌声过后，演讲者又换回了轻松的声线：“今天，我们又有了新的菜品，请各位稍候。”

突然之间，埃兰被欢呼声淹没，他突然想到新的菜品可能是什么了，顿觉一阵恶心，空气中腐烂的味道愈发清晰。他想要立刻离开，一秒也停留不下去了，正巧，他一直感知着的门外的人移动了。

埃兰大步离开座位，大门自动打开一道缝放他出去。

绿皮人果然正在搬运麻袋，埃兰下达指令，地下的泥土开始蠕动，十来个破破烂烂的死人从不同深度的地下破土而出。

迷惑数秒以后，活尸围着绿皮人，夺过布袋，强壮些的直接和绿皮人厮打起来，很快干掉对方，其中五个颤颤巍巍背起东倒西歪的布袋，朝着溶洞的出口，歪七扭八地挪过去。

餐厅里的人听到动静，先是把大门打开一条小缝，领头的绿皮人第一个探出脑袋，看到死伤一地的手下，顿时大怒，钻过门缝的同时抽出匕首，朝埃兰扑了过来。

埃兰毫不犹豫地抽出重剑，绿皮人还没来得及发出惨叫就倒了下去。

背后的大门轰然洞开，更多来看好戏的人凑了过来，正好看到不死生物与重剑的奇异组合，所有人都愣住了，没再往前迈出一步。

埃兰把兜帽掀开，门边传来一阵压抑的吸气声。他把那件唯一没有卖掉的纯白披风从怀里抽出来，轻轻一抖，披在肩上。

身后一片沉默，这些人似乎对守护骑士的一切都很熟悉。

埃兰停了停，把多余的尸体沉到地下。

光明骑士和祭祀不是在找他吗？正好，那就来这无光的终末之地吧。