京中，龙城西山

朔朝历代均会将先帝妃嫔迁居宫外，早年间所居之地已不可考。如今先帝的妃子们，除去有皇子的，一律在京郊西山的道观颐养。

齐一苇今日又带着师妹来看诊了。

虽说太常寺职责范畴内，包括宫人妃嫔们的身体康健，但对于这些已经远离权力中心的先帝妃嫔而言，一向是没什么太医真正上心的。

医门在京中设有医馆，只看妇人幼儿病症，一向不诊治男病人。如此上百年，也从未有人置喙，盖因医门自创立之初便只收女徒。

民间男大夫从来不少，然朔朝民风一向强调男女之大防，故而许多女子一旦生病，宁可硬捱也不去就医。

医门据传是一群女子因此而创，发源何时何地已不可考，但循旧例恪守旧制。只救女不救男，是医门一直坚持的原则。

此次谢家派人来问诊，还不是去到京中医馆。

医门在西山的隐居地要比太妃太仪们的道观更难寻，在山中更为险峻之处。从来都是医门下山施道行善，鲜有真的寻去山门的病人。

谢家二夫人此次是派人直接候在西山道观附近堵人，可见是十分急切诚恳。

师妹见师姐三言两语打发了谢家侍女，满脑袋的小问号就快实体化了。

齐一苇忍俊不禁，道：“阿笙，问吧。”

齐笙问道：“师姐，她为何吞吞吐吐的啊？”

齐一苇答：“人做了亏心事，自然不敢直言。”

师妹又问道：“那谢家夫人的胎真的很难保吗？必得师母出手，你都没把握？”

这时师姐轻轻摇了摇头：“不是这样。”

她接着说：“这胎不是我能不能保，而是大概率已经是个死胎了。”

齐一苇往地上大剌剌一坐，随手抓了根草茎，快速编了个蚂蚱。

齐笙看着师姐。随手编绳结或小动物，这是师姐犹豫有些话该不该说、有些事该不该做时，惯常会有的行为。

齐笙也不再难为师姐，只另起话头：“再有一月就又是团圆节了，那时大师姐也回来了吧。”

她看着师姐脸上终于露出浅淡但真切的笑意。

齐一苇说：“可能没那么快。不过又能见到靳姐姐，想来大师姐一定也会很开心的。”

泸陵城内

靳虹去对门买吃食迟迟未归。阮岑在醉今朝等得有些无聊，开始和点心铺老板娘有一搭没一搭地聊天。

两人说的都是些点心用了什么材料、要有哪些工序才做得好吃之类的话题。瘦子听着越来越困，简直是催眠。

他觉得或许是前些日子水土不服的缘故，服了几剂药，似乎也没有好完全，总还是昏昏沉沉的。他迷糊间还在想，这点心店为何偏要起名叫醉今朝呢？味道好但生意差，恐怕是被名字拖累了吧，点心店又不卖酒。

这么想着，他还真像喝了酒一般昏昏欲睡。

但不能睡。他狠狠心掐了一下自己的大腿，努力打起精神来。

胖子没料到，偌大一个泸陵城，好好的一个还梦居，竟然偏偏在今日厨师告了假。

说是赶去老家奔丧，这般孝道无可推脱。

如果那位二小姐愿意吃素菜倒也容易了，可她还指定了要吃肉。还梦居的酱牛肉最是有嚼头也最难片好，除了告假的那位，别的师傅竟然没一个敢上手试试的。

这不是赶客吗？

胖子刚要发作，老板娘身着一袭天青拼素白的圆领袍，又以同色系略短于常规款的幕篱遮盖面部，轻挪莲步行至面前。

接着她开口的那一刻，胖子感觉，包括自己在内，在这店里坐着的男子，恐怕都酥了。

只听她温柔道：“客官，是奴家招待不周。您看您是要免单包几份素菜，还是来日再来还梦居坐坐。这酱牛肉啊，要配好酒，才衬得起像您这样真正的英雄好汉呢。”

那声音犹如风拂过树叶般轻缓，像她的人一样，仿佛沁着阳光中晒过的不知名药草的味道，并不寒凉，是纯粹的体贴温和。

于是，事情就发展成了这样：胖子在老板娘的指导下，在后厨把二小姐今天还有之后几天可能要吃的酱牛肉的量，都片好带走。

据老板娘和店内其他客人所言，这酱牛肉是真的讲究，薄一丝厚一毫都会影响口感。胖子耐心地按照老板娘的吩咐当着帮厨，一边仙音入耳，一边不以为意地瞥了一眼此时连帷帽都不再戴、倚着门框看他的靳虹。

胖子心想：老板娘这种温柔小意的，才算女人呢。镇南王府都是什么母老虎，除了王妃没一个能看的，不论长幼，一个比一个野蛮。

边想着，他又瞄了一眼老板娘，心想，同样浅绿的衣服，老板娘穿就好看多了。

靳虹觑着那胖子的眼神，也顺着他的目光看向自己身旁的女子。

她的笑意简直有些憋不住，只得在心里默默道歉：松苓姐，演这一出戏真是委屈你了。

一边想着，她趁胖子不注意，把自己刚拿到的纸条再往袖筒深处藏了藏。

若说吴地因两陈联姻，还保留了女子经商的旧俗，时不时便能见着身穿圆领袍、头戴短幕篱的老板娘，待行至宜阳与建阴交界，除却田间还是妇人们劳作居多，街市上已经鲜见抛头露面的女子了。

就算有，也是粉黛钗裙曳地，家中男子相伴，一眼看去便多有束缚、行动不便。

及至深秋，一行人已过吴地边界，在建阴停留等候。为免去翻山渡河，护卫说，直隶省将派人在建阴接人，往西南过宜阳，再北上进京。

前三月在江南一带时，春末便开始下起的雨一直延续了整个夏季，又到秋天。少时不知愁，阮岑贪玩又不喜打伞，幸而所走路线多是夜雨连绵，白日间并非每日都下一整天大雨。

便是如此，原定早该入京的镇南王女一行，也是走走停停，磨到快要入冬，才在建阴与前来接人的特使碰面。

江南洪灾，尤以新都郡受灾最为惨烈。由是，皇帝所派赈灾的诚郡王及其他官员，主要去往的也是更靠东的新都，和沿着东安泸陵一线北上的阮岑等人，恰好走了个擦身错过。

听闻诚郡王领的职完成不错，多得圣上嘉奖，恐怕回京便能封亲王，已有来日继位迹象。

与此相对，西北战事仍然处于僵持状态。

然而，阮岑这一路北上，还听了些别的。

今上猜忌，镇南王府封地虽与两陈吴地直接相接，却也不敢过从甚密。自四年前陈家被举发受贿，虽然处理结果高高抬起、轻轻放下，阮家也要避嫌，因此近乎断了联系。

何况，自从阮家被要求送王女入宫，自己也是一个头两个大。东安与南安过去常常互市，也几年不曾开城关互通有无了。

阮岑这一行人此番借道吴地，可说是稚子难以快马翻山所做的无奈之举。

靳虹在泸陵城得了医门递信，得知陈家看似仍得重用，实则已对吴淮一带失去实际控制，连同新都也早在几年前便不归其管辖。可是明面上，世人都称陈家搜刮民脂民膏，却未得相应的惩罚，如今仍掌两州四郡。

再看今年新都受灾如此严重，除却天不悯人的缘故，靳虹还品出了些其它意味。

阮岑这一路看似贪吃贪玩，到一城便在满城各种小店和店家闲扯，却还有额外的发现。

近半年前自南安州府出发，当时尚未到天暖开渔的时节。后来北上又是主要在内陆，不曾靠海。但总有些店家拐了几个弯的亲戚生活在东安最南端、或是新都东部的沿海地带，以出海捕鱼为生。

过去海面上若起海雾，偶尔会有人眼花，误以为海面远处有亭台楼阁，这也就罢了。今岁开渔以后，居然有渔女在入海捞珠后，称在海中见到有几间屋舍那么大的巨鱼的骨骸。

而且，这骨骸时有时无，从中穿行也无法触及其真身，就像是飘在海中的虚影一般。

潮汐往返几月，这骨骸最终不见，就像它来时一般没有什么征兆。随之而来的便是东安、泸陵、新都至吴淮，甚至北延至澧水河畔，潇潇而落几月不曾停止的雨，如同天漏了个洞一样肆意淹没地面上的无数生灵。

海岸边的渔人们，不论是否亲自见过那巨鱼骨骸，都说这雨是月神降罚，惩罚世人对她的神使不敬。

朔朝信奉日神与月神，称日神为男，乘鸟类飞行，掌战事杀伐，定王朝兴衰；月神为女，驭海鱼为骑，司姻缘繁衍，降灾殃祸罚。

人们对月神降罚一事深信不疑，先是将最早见到巨鱼骨骸的渔女绑了，以火祭后撒骨灰于海中，再是纠集人群往陈府去，逼迫陈家交出陈夫人，杀之以平神怒。

毕竟，若不是渔女不敬神鱼，若不是陈夫人迷惑陈老爷，让吴地女子违反朔朝常理，竟然可以于街市间抛头露面、行商走镖，月神何至于降下这夏秋不断的大雨。

阮岑听至此处，看着慷慨激昂讲述当时情景的男店家，面上保持着孩童的天真好奇，指尖在袖内狠狠掐入手心，良久不曾搭话。

京中，诚郡王府

下元享祭祈福，诚郡王南下赈灾，尚在返程途中。郡王府一应事务由王妃贺氏、侧妃许氏共同操办。然而，贺氏自小产后一直体虚不出院门，实际上这府中事已是许氏独力料理。

另一位侧妃邵氏，担了照料住得比较近、向日还算亲厚的赵氏的胎的职责。

如今赵氏已怀胎六月有余，稳稳当当。邵氏也免了往日的担忧，不再时常进赵氏所住的小院照拂看顾。

这天，赵氏小声问丫鬟：“药可寻来了？”

丫鬟将藏于怀中的小药包掏出，置于桌几上，接着立马跪下，也不敢张扬，只劝道：“您要么再想想，这催产药一旦服下，就无回头路了。”

赵氏从不是听人劝的性子，将药包往自己带锁的妆奁夹层里收好，说：“这险我不得不冒。”

她再确认一遍：“父亲真的说，王爷现在身边，又多了一个姓宋的女子？”

丫鬟不敢撒谎，只得点头。

赵氏心里念着：咱们这位王爷，从遇见他第一天起，就该知道他是个十足的风流之人，否则我也不能入府为妾。

这番她狠下心，一定要赌这一回。

她想，王爷赈灾有功，父亲这次也得了脸。这孩子最好是能在王爷刚回来生，沾沾封亲王的喜气，也许还能被高看两眼。

如果足月，等到过了年，两三个月之间又不知会有什么变数。

她喃喃自语，仿佛如此便能安心：

“冬月末时，这孩子也满八月了。还有医门女使的照料，不会有事的。”