京中，西城区

谢家在搬移后的新府邸内，终于收拾停当。

谢家二爷的夫人距离临盆之期仅一月左右，多次派人去请，总算请来医门年轻这代最受赞誉的齐松苓女使。郡王府那边占了更有经验的掌门人，但谢家总也是不敢相争的。

这位女使也说没有万全把握，并直言此胎有异状，自己确实只能尽力而为。

朔朝从上至下皆笃信鬼神之说。

谢家为了这个可能的“嫡子嫡孙”，从医门总算松口派女使来看顾起，便在府中摆上了向月神求护佑的小贡台。

齐一苇眼看着谢府上下为此打转，只觉无趣。

小师妹被留在西山医门，由其她师姐妹带着，给道观的太妃太仪们定期问诊。齐一苇则与大师姐一同暂住谢府。

结束了看诊，回到谢府为她们准备的客房后，师姐问道：“还是之前的感觉吗？”

齐一苇不紧不慢地斟了一杯热茶：“还是之前那样。”

谢府这胎在别的大夫看来，或许只是三十有余的妇人，距离初次生女多年，终于又怀了一个可能的“嫡子嫡孙”，却瞒不过医门中人。

师姐师妹们都能看出来其中不协调的地方，但齐松苓问齐一苇的，还不是这些。

最初，快马自吴地返回京中的齐松苓，尚未从连日大雨里赶路的疲惫中歇息好，就领了师命带着师妹去往谢府告罪。

医门扎根京郊，总还是少得罪一家是一家。

但在亲自上门问诊后，却听师妹惊诧地“咦”了一声，坚持要在此后也一同来看诊。

这位一苇师妹，自被师门收养，便有超乎常人的感知力。

那天回到京中医馆，师妹说：“我并不能直接看到。但是那府中明明就是有一抹像游魂一般的存在，时而附着在谢夫人腹中，时而游荡。”

她看向师姐：“谢夫人腹中那个是死胎无误。可是那个游魂一般的东西附着其上时，胎儿竟然会继续成长。如此这般，现在才与寻常月份的胎儿大小无甚差别。”

幼时不出山门，也还未到拜入师门开始学习的年龄，齐一苇闲来无事，在后山那片收殓被弃女子尸骸的坟地边一坐就是一天。

虽然除了那荒芜的草地，散落其间由师母师姐们为那些无依之骨所立的坟茔，和萧索的风声，她并不能看到或听到别的。但只要专心感知，便能捕捉到稍纵即逝的残魂存在。

山中日久，她逐渐能分辨魂魄的数量，甚至通感其情绪与生前之执。她能感觉到那些残魂对自己并无恶意，就像谢府这抹寄居死胎上的游魂一样。

初见诧异，在多次探访后，她仿佛也对此逐渐没有多少意外了。

但到底还是不同的。

这次遇见的并非残魂，而是一个更为完整的灵魂。就像没怎么受过苦的人突然间灵魂出窍了一般，或许有不解、有怒意，却没有浓烈的对于死亡本身的不甘。

这种诡异的平和气息，是她从未在过去那些残魂身上感知过的。

她想，这个灵魂不论来自何方，必定有过与这里其她女子截然不同的一生。

122年冬

朔朝在西北对战南梁的战事上，终于得了破局之法，一时间有如天助。

传言西北边境曾降下天火，直入敌营，助刘家大军势如破竹，一路长驱直入，直打得敌军节节败退。

捷报传至京中，恰逢腊月底，年关在即。

诚郡王南下赈灾有功，又继续于改制上出力，已获封亲王。其府中赵氏早产生女行六，因邵氏看顾不周，六王女被抱至许氏房中照顾。西北捷报传入宫中时，皇帝正在小孙女的满月礼上开怀，又得此好消息，一时间喜不自胜。

满月礼后，尚年幼的诚亲王六王女被皇帝赐名张庆澧，并获封清忧郡主。其母赵氏也获赏被除了奴籍。据说，皇帝在闻得西北大捷后，直言小孙女就是朔朝的福星，她的降生扫清了今夏洪灾、战事不利的阴霾。

亲王之女出生即封郡主，并非本朝寻常情况。

先是异姓王侯里，刘家根基不深，镇南王、平北王却都不是好相与的。

镇南王府以王女掌权、男世子袭爵，已经是开朝皇帝念在南境风俗，额外给予厚待。平北王辖地西接旧燕，后又与北梁交界，原是北地不可或缺的战力。正值南梁袭扰、朝中用人之时，宫中，平北王女伙同皇子意图篡位事发，这等叛乱也才过去没有多久。

再说同姓皇裔之间。想当年，朔朝开朝不过三代，便在太后一脉几次三番出现长公主、郡主越权干政之事，其中牵涉京中望族甚广、令龙城内几乎换了番天日的思宁之乱距今也还未过三十年。乱局平定起，皇室之女封位定例便一减再减。

由是，朔朝防范皇室或王室之女，甚于防川。

盛宠之下，唯有小郡主的赐名让京中望族心下稍定。

定西侯刘家发际于澧水之滨。得此赐名，京中各家都在猜，小郡主才刚满月，或许将来的亲事就已经有了定数。既非预备开府招赘，多少会受些管教的。

只是不知，有朝一日诚亲王即位后，刘家还能否镇得住这位小郡主了。

眼下，谢家是顾不上考虑这些的。

今岁谢家总算添了嫡子。外嫁许家的长女谢景卿，也在刚嫁过去不久之后就有了身孕。姻亲稳固，之后继续借着许家的势，不愁谢家子弟不能平步青云。

虽然谢家小少爷出生时体弱，但所幸有医门女使照拂，看上去并无大碍。

整个谢家都沉浸在并不比宫中淡的喜气之中。

北梁草原

在叛逃自立的南梁王落败之后，此处平静地宛若无人之境。

大雪纷飞，草场的牛羊早已进了围栏，巫医提着早先割下的草料去饲喂，身后跟着一个年岁不大的小女孩。那孩子蹦蹦跳跳，在雪地里也不怕冷不怕摔，显然体格壮实，有着能在大草原上活得寿命长久的底子。

早先的天火带来落石，北梁亦有受灾。但因为避祸不参战，毡房一收一卷，总要比打仗时的大军灵活得多。

前日清点部族人数，虽有几家上报有人失踪在天火与大雪之中，但比起南梁叛乱前每年会因各种缘由难以越冬而死的人，已经少了许多。

巫医脸上已满是皱纹，手上也皱皱巴巴的，素日行动间却仍灵活利索。

此时她若有所感，望向天边远幕已经开始升起的星点，停滞脚步。她身后的小女孩没来得及停下，像个小牛犊一样一头撞在她背上，将她冲得险些没有站稳。就是这样，她却仍然陷在沉思里。

小女孩见状摇了摇巫医的手，朗声喊她：“扎那，你怎么啦？”

巫医回过神来，用没被牵住的那只手抚摸小女孩戴着毡帽的头顶：“伊勒德，等过了这个冬天，春日里牛羊转场之后，我们去找布日古德住一阵子好不好？”

只见这孩子顿时快乐地像第一次捕到猎物的幼兽，兴奋地举起双手欢呼：“好啊！还要让布日古德再给我变戏法看！她变出来的鸟的翅膀，要比我见过最大的鹰隼还要大！”

扎那颇感无奈地摇摇头，不便跟孩子讲得更多。

西南雪域

圣殿内，一位年轻女子在神像前睁开祈福时闭了许久的双眼。

不同于北地季节转变带来的肃杀感，此处终年不化的积雪，在被连绵群山环绕的高原上围出了一块仿佛与世隔绝之地，犹如神仙居所。可她心想，真正的神乡不该是积雪之下掩埋着无数人牲的污秽之处。

神祭刚过，圣女孤身留在室内，抬起手揉了揉久未视物的眼睛，转身看向殿外雪地。煞白的世界里是尚未清理的大片血红，那些人甚至连掩埋都吝啬。

她嘴角勾起嘲讽的笑，眼中却透露出几分悲悯与茫然。她不知那几位被自己偷偷放出去的同伴，能否顺利躲过追踪翻越雪山，更何况雪山之外还有密林，密林以东据说才是中原王朝边地州郡的关隘。一路奔逃，活命实属不易。

雪域以东，距离边关尚远的临贺与泸陵交界，天暖之时的洪灾在秋日平息，此时落雪并不频繁，冷意却也不少。

秦、任两家的小姐作为此地清贵人家的女眷，每年冬季会随母在街边设粥棚施粥。两人本就是自幼便在一处私塾习字的闺中密友。今冬两家订下婚事，来年各自嫁与对方的兄长，更是让两人庆幸。

她们都觉得，还能与儿时玩伴在成亲后时常往来，并且并非嫁给纯然陌生之人，好歹都曾与将来夫婿有过几面之缘，已是难求的运气。

两郡交界处商贸发达，沿街茶楼酒肆不在少数。

陆成森原本小半个身子都探在窗外，双臂搭在窗沿，带些醉态地痛饮故交所赠之酒。此时看见坊市之间那两家合成一处的粥棚，还有那两位年少不知愁的小姐，先是摇了摇头，又举杯将杯中还剩一半的热酒一饮而尽。

端坐在她对面的女人也不拦她，只问道：“阿岑可是进宫有些时候了？”

只见她颇为无趣地收回往外望的态势，老老实实坐了回来，说话却毫不客气：“你管她作甚？我这个妹妹鬼主意多得很，这一路留了多少烂摊子让我收拾!”

姚掌柜闻言莞尔，越笑越是眼睛都眯了起来。陆成森只觉得这老狐狸又要给自己挖坑，连忙开口说道：“倒是你姚家，怎么突然想起来跟我闲扯了？是在北边碰了钉子，要托我去找我母亲的门路？”

姚皓杨还是那副眉眼弯弯的样子，只是语气正经了一点：“哪能呢？我这次来，是有别的事要找你。”

这年冬天，雪从旧燕邵氏辖地开始，一路飘过分裂后又历天火的两梁，直至西南雪境，添了更厚的寒意。

往东则是经平北王府郑家一带，过京中又向南到苍梧以北，幸而未曾越过长岭继续南下，形成新的灾患。

齐凰自诚亲王府返回西山，来接她的是刚从谢家回来不久的齐一苇。

掌门问道：“松苓说，谢家那位的胎是你顾的？”

齐一苇点点头，回复师母道：“许是我多心了吧。”

齐凰打量徒女的神色，拍拍她搀扶自己的手，说：“你如果仍然心里不踏实，年后可去许家探听。那家的继夫人景卿还算是个实诚孩子。”

师母又说道：“现在，先回家过年。”

齐一苇脸上绽出笑容，欣然应着：“好。”