“这谢家上一辈，有一嫡一庶两位，其中庶长嫡幼。谢家大爷是庶长子，供职礼部，丧母丧妻，膝下有二子一女。”

说书铺对面的路边，一中年男子看那位粉衣小姐行动之间，隐约可见腰间坠着一枚玉牌，眼神一亮。

那男子推一把身旁的小女孩。这小女孩神情怯怯的，往前走两步又回头看看他。

男子恶狠狠地瞪了小女孩一眼。小女孩登时一个激灵，一溜儿小跑钻进了说书铺子。

“或许您没听过这位大爷的名号。也是，一个马上要致仕的大官儿，跟咱们平头百姓有什么关系。”

“可谁人不知，当今圣上如今最为宠爱的那位美人娘娘，就是谢家的。而这谢美人的生父，正是谢家这位大爷。”

谢堂渊闻言蹙眉，转而端起茶杯，再饮一口。

那粉衣女子隔着面纱，看向不远处正执起茶杯的蓝衫人，像是在踌躇是否要上前打招呼。

“您可能要问了，这跟咱们今天要说的谢家小公子有什么关系。毕竟，这谢小少爷，是谢家嫡系二爷之子，跟宫里那位美人，可既不是一个爹，也不是一个娘。”

粉衣女子目光在檀莺身上一转，收回了眼神。

小谢若有所感，往隔了一桌的位置瞥一眼，又状似无聊地把荷包里那成色不佳的小块玉石盘在手心，轻轻转了两圈。

说书人大喘气，等着听众们也把这关系掰扯清，才又接着说：“可是啊，这谢家嫡庶两门如今能关系和睦，可是多亏了谢小少爷。”

谢堂渊像是听得入神，竟把那玉石直接放在茶桌上。檀莺见状想要提醒，毕竟那石头确实成色差，却是难寻的养魂之物。

“当朝武将，能数得出郑阮陈刘邹。要说文臣里最被圣上信任的，没有一家能比得上许家。”

檀莺未来得及出声，就听隔了一桌的客人似有争执。这动静并未大到能让说书人停下讲述，但还是扰了四周几桌的客人。

再看桌上，谢少爷的手已搭在刚刚放置玉石之处，想来是把魂玉收好了。

不远处，一个身带酒气的中年男子手刚搭上粉衣女子的肩，便被女子身后褐衣短打的近侍掐住手腕，狠狠往旁边一甩。

“这谢美人能进宫，能得盛宠，还得亏了谢家嫡系这一脉跟许相的姻亲。这不，许相之女如今也养在谢府，虽然差了辈儿，但跟谢少爷关系极好。”

说书人所说的谢少爷此刻正站起身，带着檀莺往粉衣女子那桌走去。

檀莺理了理衣袖。少爷是没法亲自动手的，能上手打架的还得是自己。

粉衣女子的近侍刚把男子的手甩开，那看似醉醺醺的男子就开口说：“穿得这么好看的小美人儿，怎么一个人来听说书啊。”

他边说边弯下身子试图去抓那女子的手。一旁的人除了女子身后的近侍，都像是耳聋眼瞎了一般，只默默往远一些的地方挪开。

女子在幕篱下衣袖中的手，攥住了一枚被削得比寻常所用要更尖锐一些的拨片。

她隔着面纱未能及时看见，一个身型瘦小、衣着破旧的小乞儿，逆着远离这桌的客人们，从茶桌下爬到了她的身侧。

不过是有男子喝醉了耍浑而已，街市间常有这样的事。说书人并未受到很大影响，毕竟闹开了于那女子的名声也有碍。

他继续讲道：“要知道，哪个皇帝不是三宫六院美人无数。可咱们圣上勤政爱民，在这谢家女儿入宫之前，已有近七年未曾纳过新人。”

他讲得再精彩，铺子门口有几桌客人的注意力也已经不再在故事上了。

爱看热闹的人从来都不少。众人只见一个酒晕子调戏粉衣女子未果，被女子的侍从阻止，还要伸手。而隔了一桌的深蓝衣衫的女子带着近侍上前，却并非为的是制止流氓。

人们识得那蓝袍与医门在京中所开医馆中的女使们所着一致，故而她身后跟着的是女近侍也就不意外了。

也是，除了南郊那个镖局的寡妇在她丈夫亡故后陆续收的几个女镖师，也只有医门的女子才敢当街管这些闲事。

只是这两人身量颇高，与还坐着的粉衣女子及她身后的侍从一比，更显得高挑。就是那个醉醺醺的中年男子，也被衬得又矮又胖。

说书人的声音仿佛背景音，还断续响着：“圣上母族的邵娘娘虽生长子二子，却都没能养大。如今年龄最长的皇三子出于淑妃娘娘许氏。”

粉衣女子见那男子上手，自己便轻飘飘地往侧边一躲，顺势站起身来，给身后的近侍留出动手的空间。

只见看上去并未携带武器的小个子近侍，从不知何处掏出一条软鞭。

檀莺刚想动手，就见那女子的近侍已先一步扯着醉汉往路中央走，一手握着的鞭子紧紧缠住了那男子的腰身。鞭子尾端垂下，其上反着光的尖刺在男子挣动时于他的身上刺出血迹。

说书人还在继续讲：“皇后无所出，但前些年获宠的宋娘娘可有两个儿子，再过几年也到要开府的年纪了。更别说今上继位后，入宫的郑娘娘、陈娘娘如今都有皇子。”

“本朝只有立嫡尊长的规矩，可不见得立长，你说这许家，慌是不慌。”

檀莺原想着上前帮忙，又顾忌对方的软鞭或许会误伤，一时间不知如何是好。

此时谢堂渊唤她一声，让她向桌下看。她本觉得如此不雅，但一瞥之后就往前冲，想要及时攥住桌下那只手，那只小手却滑不溜秋的。

粉衣女子一起身便觉不对，腰间太轻。再低头一看，不知何时玉牌失去了踪影。

她连忙往四周打量，便见一个小乞儿已飞速逃窜，其后还缀着一打扮利落的女子，看上去是习武之人。

未及出声，就见眼前的蓝衫女子正注视着她。

能来听书的人也最是爱看热闹。此时已有不少人回过身，瞅着一个醉汉在路正中央被一年轻人用鞭子抽得血肉模糊。一经掸开，人们才知那鞭子从半截处至尾端都有尖刺。或许是因为执鞭人手劲大，鞭子舞在空中猎猎作响。

方才装作醉得犯浑的中年男子，此时吃痛，反倒不像是喝晕了的样子，分明是清醒的。见那侍从下手极狠辣，一鞭下去男子便皮开肉绽，并没有人敢插手此事。

但不少人正站在路边围观议论，说书人的声音一时间都被盖过去几分。只不过总还是有更爱听宫闱秘事的，哪怕这故事讲了这么久，跟最初要说的谢少爷也扯不上多大关系。

“许家要太子之位十拿九稳，那不得往宫里送帮手吗？虽说许家如今没什么适龄女子，可跟他们有姻亲的谢家有啊。”

粉衣女子对眼前身着蓝衫之人说道：“您可以在此处等我一下吗？”

见眼前人点头，她便去寻了自己那正打到兴头上的近侍，嘱咐几声。只见近侍停了手，不知动了哪处关窍，使得鞭子上的尖刺瞬间贴服下来。那人将软鞭在男子身周捆缚牢固，不影响行走但绝无挣脱可能，然后踹着那男子，就这么走远了。

粉衣女子回转过来，行至蓝衫女子身旁，像是还有些犹豫，但仍然开口道谢：“多谢女使出手相助，那玉牌对我来说很重要。”

谢堂渊轻轻摆手，示意无需挂怀：“无妨，我也丢了东西。”

这声音比之朔朝京中多数高门贵女，要更为清亮一些，没有拘谨之感。

只听说书人还在讲：“这姻亲是跟谢二爷之女所结，最好的选择当然是谢二爷一脉。但谢二爷膝下女儿，只剩前不久才从民间寻回的、早年间走丢了的二女儿，而且还是妾室所生，如今已耽误了最佳的嫁娶年纪。”

小谢听到此处神色一凛，继而对面前的女子发出邀请：“我已让侍者寻回丢失之物后，把那小贼一并抓来。可否请这位小姐，与我同去二楼等候？”

那女子福身行礼，答道：“正有此意。”

两人一同往咏香阁二楼去，期间还有说书人的声音传来：“许家并未看不上谢家二房庶女，正与谢府议亲，要让这庶女去续上她嫡姐当年姻亲。如此，便可借着与淑妃娘娘商议赐婚事宜的由头，把谢家大爷之女带入宫中。这不马上就被圣上慧眼识珠，不久便成了美人娘娘……”

谢少爷身体虚弱，许瑶却康健。一路往二楼行去，他只走得慢些，并刻意忍下自己疲惫时的喘息。跟在他身后的粉衣女子并未察觉异样。

两人在二楼开了一间窗子开在靠近说书谱一侧街道的小包房，点了少量茶点。待茶点上齐、不再有人出入之后，才开始说话。

粉衣女子摘下覆面的幕篱，随手放在一旁。她看上去十分从容地站起身，对着小谢认真行了拱手礼，自报家门道：“尚仪局，阮岑。”

谢堂渊心头微动，面上并无变化，心想那玉牌也确非寻常人家能有的物什，一边起身回礼：“谢府，许瑶。”

阮岑闻言几不可察地皱了一下眉，抬头看向对面。只见那人并无异状，这才敛了神色。

两人一时之间相顾无言，各自落座。