随着王朗在龙武军步步高升，他在婚姻市场上的身价也随之水涨船高，忽然成了炙手可热的金龟婿。开春以后，也不知从哪里冒出许多“姑姑”、“婶子”，隔三差五发来帖子，请他赏花、赴宴，实际上大多是姑娘家托人相看。

王朗本不愿去，却架不住忠伯苦劝成家立业、传宗接代的大道理，只得利用宝贵的休沐日打扮齐整前去赴约。每次流程都差不多，饭菜没吃上几口，便被一群妇人团团围住，刨根问底，品头论足。当他介绍过自己的家世、职务、资产等情况后，如果对方满意了，就会说明姑娘的家世和父亲的官职，倒像王朗要和姑娘父亲成亲一般。至于姑娘本人是美是丑、性子如何，就完全没有人提及了，好像这是一件无关紧要的事。

这种饭局在他看来十分无聊，但这就是长安城的规矩。好像所有人到了合适的年纪都要相亲，再跟一个素未谋面的人捆绑一生。

这日，他又稀里糊涂到了一位所谓“戴从姑”府上，在正堂拜过姑父，寒暄几句，便跟丫鬟到了后宅。一进屋就闻到满室脂粉香气，只见屋里坐着几个遍身绮罗、满头珠翠的命妇，目光齐刷刷冲着他落了过来。

做东的戴从姑年近三十，发拥高髻，薄施铅粉，谈笑间带着成熟女子特有的的风情。她上下打量了王朗一番，热情地替他一一引荐。

酒席一开，妇人们果然又开始轮番发问：祖上在哪？在龙武军中什么品级？家中多少铺面，多少田庄？

王朗耐着性子一一答了，心里已经开始烦躁起来。好在戴从姑在旁边为他解了围，笑着夹了一筷子菜到他碗里：“景明先吃菜，不用理她们！”

王朗感激地吃了两口。戴从姑又笑吟吟斟了酒：“景明才十九岁就做到了正七品，真是年轻有为。我敬你一杯。”

王朗拿起酒杯，饮了一口。

戴从姑又左一杯右一杯地敬他，有的是烦劳他跑一趟，有的是祝他步步高升，总之杯杯都有说法。

王朗推辞不过，喝了几杯下肚，刚要吃两口菜。

旁边一个倒茶的小丫鬟忽然被地毯绊了一下，手中茶盏往前一倾，大半盏温茶都泼在了王朗腿上，隔着衣料洇透了腿面，顺着膝盖往下淌。

小丫鬟吓得跪了下去：“奴婢该死……”

王朗摆摆手道：“没事，你去吧。”

戴从姑从主位起身款款走过来，关切道：“景明快别在这儿站着了，这湿漉漉的可怎么坐得住？我叫人领你去换件衣裳。”

她朝旁边丫鬟道：“带王公子去西边小厢房，把老爷那件新做的衫子取来。”

王朗跟着丫鬟出了门，七拐八拐到了一间小室，窗前摆着一张矮榻，旁边立着屏风。

丫鬟说了声“公子稍候”，便退出房门。

王朗独自坐在房中，忽然觉得一阵发晕，像是酒意往上涌，但又不完全是酒意，一股说不清的燥热从小腹慢慢升上来。

照理自己酒量不该如此之差，他暗自思量着，刚要拿帕子擦腿上的水渍，门忽然被人从外面推开了。

他抬起头，看见戴从姑笑盈盈地站在门口。

王朗吓了一跳，忙了站起来：“从姑怎么来了？”

她反手带上门，捏着帕子走过来，手指搭上他的领口，甜腻腻地道：“我来帮你擦呀。”

她身上散发着浓烈的幽香，混着酒气。王朗抬起手想推开她，手臂却软得像浸了水的棉花。

不对劲，他骤然意识到这一点，用力咬了一下自己的舌尖。

尖锐的疼痛让他清醒了一瞬，他一把将她推开：“从姑，你喝多了。”

戴从姑被他推得退了一步，脸上闪过一丝意外，但很快又笑了起来：“你是嫌我年纪大？我会的可比那些小姑娘多多了，保管叫你舒服。”

王朗冷冷道：“从姑请自重，姑父还在前头呢。”

她冷笑一声：“他自己在外头玩得更花，哪还有脸管我？我相好的男人多了，有家里有夫人的，也有像你这样的孩子。”

她媚笑着道：“你年纪还小，没经验，不知道其中的好处，不妨先跟我试试看，保你试了一回还想第二回。”说着整个人贴了过来。

王朗心中一阵恶心，再不想再跟她说第二句话，一把将她推倒在地，转身冲出房门，几乎是一路跑着穿过回廊、绕过正堂，从侧门冲了出去，连跟来的贴身小厮王风都没顾上叫。

他摇摇摆摆走在大街上，仍觉得那股燥热一阵阵泛上来，后背的衣裳已经被汗浸透了，不由又是一阵咬牙切齿。

他扶着墙根走了几步，忽然听见一个熟悉的声音：“二哥？”

王朗惊讶地抬头望去，看见连容穿着一身干干净净的青色圆领袍，站在不远处，也正惊讶地看着他：“你怎么弄成这样？”

王朗如同见到救星，几步冲过去一把抓住他的胳膊，附耳低声道：“赶紧帮个忙，有个娘们想让我当面首，给我下了药！”

连容先是一愣，随即目光扫过他敞开的领口、衣裳下摆的茶渍，嘴角飞快地动了一下又压住了，架着他胳膊往旁边走：“跟我来。”

王朗被他带着走了一段，才发现附近就是翠华楼。二人进了一间雅间，连容亲自给他倒上茶，又叫人去买了干净衣袍回来。王朗换了衣裳，咕嘟咕嘟灌了两大壶茶水，又连着去了两回净房，心里那团燥热才慢慢退了下去。

他靠在椅背上，总算长出了一口气：“你怎么在这儿？”

连容在他旁边坐下，笑道：“我今日闲着没事，正好路过附近，想看看翠华楼生意如何，没想到正碰上你。”

他这些日子看着王朗如同发了情的公孔雀一般，马不停蹄地四处招蜂引蝶，心里早就不是滋味，如今深感老天有眼，笑道：“你不是去相亲的么？怎么，没找着称心闺秀？”

王朗跟连容向来无话不谈，从头讲了一遍，越说越气：“你说说这都什么事！以后再也不相什么鬼亲了。反正我阿爷阿娘都没了，也没人管得了我！”

连容只当他说气话，压根没往心里去，又给他续了杯茶，道：“怎么好端端的又说到不结亲上去了？”

王朗端起茶杯喝了一口：“我是真的想不通，结婚究竟是图什么，到了年纪就随便找个门当户对的姑娘硬塞给你，这跟牲口配种有什么区别？”

连容叹了口气，无精打采地说：“可是，大家不都是这样么。礼记都说婚礼是合二姓之好，上以示宗庙，下以继后世，其实不过是找个人传宗接代罢了。喜不喜欢的，也没那么重要。”

“不是的，”王朗却认真起来，反驳道：“人又不是牲口，怎么能心甘情愿跟不喜欢的人过一辈子？要是胡乱配对，闹得像冤家仇人一样，又或者像那个戴从姑一样，各自出去风流快活，这种婚结了又有什么意思？”

在他这胡乱的抱怨中，连容忽然隐隐升起了一线希望。

他抬起头，抿了抿唇，问道：“那二哥想找个什么样的？”

王朗从未细想过这个问题，望着窗外街上的人流琢磨了一会儿，慢慢道：“我觉得家世、出身都不重要，还是想找个能谈得来、在一起待着很开心的。”

他顿了顿，侧过头来看连容：“那阿容呢，你想找个什么样的？”

连容没想到他会问自己，手指在袖中悄悄握了起来，垂眼看着桌上的茶杯：“我？要是能跟喜欢的人在一起，那自然最好。要是不能，反正跟谁都一样，那还不如找个家世好的。”

王朗好奇心起，搂着他肩膀问：“那你有喜欢的人吗，你喜欢的人又是什么样的？”

连容被他这么热烘烘地搂着，几乎要脱口而出——“喜欢二哥”，嘴唇一动，硬生生又咽了回去，低着头道：“我也不知道。”

却听王朗自然而然道：“我却知道，我就喜欢你这样的。”

连容只觉得心脏砰地一声，忽地停了半拍。他抬起头看了王朗一眼，又迅速低下去，涩声道：“你开什么玩笑？”

王朗看着他，嘴角还挂着笑意：“没开玩笑啊，我认识这么些人，就跟你在一起待着最舒服。”

连容难以置信地抬眼看着他，一颗心几乎要跳出胸口，刚要说话，就听他紧接着笑道：“只可惜你不是个姑娘，你要是个姑娘，我保证非你不娶。”

连容刚刚升起一点希望，就被当头泼了一盆凉水。大喜大悲之下，他几乎有点身心俱疲。

他很想追问一句：“不是姑娘就不行吗？”可是他终究什么都没说出口，袖子里的手指慢慢松了开来。

春风从窗子吹进来，带着温暖的气息。

王朗看着连容垂下的长睫，忽然感到自己心跳得很快。他伸出手握住连容的手腕：“阿容，我——”

窗外忽然传来女子的喊声：“放手！救命啊——”

王朗放开连容的手，和他对视一眼，二人同时站了起来。