金刀队的弟兄们很快做好了准备，赤那部也传来回信，骨咄派出部落长老骨仑随王朗一同前往。骨仑在苍狄诸部中辈分极高，与很多长老都是旧识。

王朗带队沿着阴山南麓往西走。根据苏长荣的谋划和与赤那部的建议，他们将第一个目标定在米耶部。

米耶部位于草原东侧，距离北狄汗庭较远，且当年曾与北狄结下深仇，首领曳勒思斤因为替本部说了几句公道话，遭到北狄人当众鞭笞，这些年米耶部随北狄可汗南征北战，但北狄人始终对他们心存猜忌。

到了米耶部落，靠着骨仑的面子，他们轻易见到了首领曳勒思斤。他是个五十多岁的牧人，身量不高，笑得倒是很和气，但眼中总是带着一副深思的表情。

几人在毡包坐下，骨仑一边喝着奶茶，一边絮絮叨叨地说起旧事。他先追忆二十年前苍狄九姓河边会盟，又提起赤那部和米耶部联姻，最后说到北狄人当年如何击败了苍狄人的祖先，这些年又是如何抢夺大家的草场，逼迫大家缴纳贡赋。

王朗和连容都会些北狄语，骨仑的话基本能听懂，虽然东一句西一句，但显然是别有目的。二人也不着急，坐在旁边一口一口跟着喝奶茶。

骨仑叙了半日旧，终于说到正题，道：“如今长生天保佑，让我们的仇人走向衰败。北狄汗国已是垂死的老虎，不堪一击，俟斤何不向大熙效忠呢？”

曳勒思斤皱起浓眉，略一犹豫便举起酒杯笑道：“苍狄人一直是大熙忠诚的臣属，只是因为北狄入侵，不得不暂时屈从于他们。如今大熙要剿灭北狄，就像在久旱的草原上降下甘霖，是天大的好事。我们米耶部愿为大熙前驱。”

王朗和连容对视一眼，皆露出喜色，举起了酒杯：“俟斤对大熙如此忠诚，大熙来日必不相负。”

拿着曳勒思斤签字的归附文书出了米耶部营帐，王朗禁不住扬起了嘴角。

下一个目标是呼延部，因为路程较远，当晚便在米耶部留宿。夜间，几个核心将领聚在一个帐篷议事，大家都十分振奋，认为是个好的开头。独连容十分谨慎，道：“草原部落最为实际，只追随强者，而且向来没什么信义可言。曳勒思斤说的未必就是真心话。”

元方却不赞同：“管他真心假意，至少现在表态了，就是好事。”

连容摇摇头：“我总觉得有点太顺利了，只怕其中有诈。”

高武大声反问道：“有诈又如何？米耶部不敢跟北狄翻脸，难道就敢公然跟大熙对抗？”

“明着自然不会，暗地里可保不准！”连容依然坚持：“还是小心点的好。”

王朗看了连容一眼，道：“好了好了，大家说的都有理，今天开门红肯定是好事，但是也别掉以轻心。晚上值守的兄弟警醒着点。”

与此同时，在另一个营帐里，曳勒思斤正与三位长老密商。

“今天这事，你们怎么看？”曳勒思斤心事重重地问。

其中一位长老点头道：“最近北狄王庭确实像是衰老的狼王，连赤那部这样的小部落去年没纳贡，都拿他们没办法。要是大熙真的决心对北狄动手，我们当然是越早参与，拿到的好处越多。”

“可是万一大熙并没有下决心动手怎么办？”另一位长老表示反对：“如果大熙打不过北狄怎么办？北狄虽然老了，也毕竟是狼王。大熙靠得住吗？”

两个长老争执不下，曳勒思斤看向第三位长老：“请问您怎么看呢？”

第三位长老露出狡黠的笑容：“我认为二位说得都对，所以咱们要做两手准备。今天俟斤直接表态支持大熙，跟朔方军保持友好，是非常明智的。但是同时我们也要避免引起北狄人的疑虑，最好让大熙和北狄两个狼王先对上，我们根据他们的较量结果再做打算。”

“那自然最好，可是怎么才能让大熙和北狄先对上呢？”曳勒思斤疑惑地问道。

第三位长老笑道：“大熙有意拉拢部落对付北狄，这可是个重大动向。我们主动向北狄汗国报告，不就是大功一件么？回头就算被北狄发现了我们签字归附大熙，我们也可以说是为了套取大熙朝的情报，一时虚与委蛇。”

“好，”曳勒思斤猛拍了一下桌子：“就是这样。立即派人，前往最近的北狄监部报信。我再想办法，留这些熙人多待一天。”

金刀队值夜的兄弟保持高度警觉，可是一夜过去，风平浪静，高武、元方等人都笑连容多心。曳勒思斤不仅没有任何动手的迹象，反倒展现出超乎寻常的热情，一再挽留金刀队多休整几日，以便米耶为大家多备些干粮。

连容起了疑心，总觉得其中有诈，建议立即出发。但高武等人认为他是草木皆兵，刚刚达成协议，再呆上一日也未尝不可。骨仑也表示按草原规矩，主人留客，客人若执意要走较为失礼。金刀队因此又停了一日，方继续朝着呼延部进发。

草原上的冰雪已经消融，灌渠里的水哗哗地淌了起来，刚长出来的草芽软绵绵的，缀着点点黄色的小花。

兄弟们精神饱满地穿行在草原上，忽然，远处传来号角声。

“呜呜——呜呜，呜呜呜——”

角声由远及近，一声比一声凄厉。

什么人？王朗来不及仔细思考，已经凭本能做出部署：“兄弟们前头结阵，连容带弓箭手紧随其后，赤那部最后。”

大家早已操练过多次，因此丝毫不乱，很快以王朗、高武、元方为首，分别结成了三个铁三角，面对滚滚而来的烟尘岿然不动。连容带着弓箭手静静立在后头，咄吉带着赤那部武士阵后策应。

几个赤那部的斥候气喘吁吁冲了回来：“是昆泰部人和乌姆部人，大约有一千人左右。”

对方显然是来者不善。自己这边加上赤那部武士也不过三百五十人，敌人几乎是己方的三倍！

王朗点了点头，心已经快要跳到嗓子口，脸上表情却丝毫不变。

自己现在是这个小队的主心骨，不能慌，不能退！

对面的敌人越来越近，在三百步远的地方停住了脚步。左边一队穿着深灰色的皮袍，是昆泰人；右边一队身着盔甲，头盔上插着白色鹰羽，是乌姆人。

赤那部的长老骨仑走上前去，大声道：“昆泰和乌姆部的兄弟，你们是不是认错了人？这不是你们的敌人，是大熙朔方军的人和赤那部的兄弟，我们正在草原上巡查。”

昆泰部没有说话，乌姆部头领纥勒乌纥策马而出，冷冷道：“我们没有认错人。北狄监部得到消息，说汉人来到草原上，妄图挑动部落对抗北狄汗庭。你们投靠了异族人，就是我们的敌人。”

刚进入草原，消息就已经泄露了出去，是谁？

王朗心中大惊，难道真让连容说中了，是米耶人出卖了他们？

眼下也顾不得纠结此事，在骨仑和乌姆部头领对话过程中，他一直仔细打量着对方军容。这两个部落应该是临时拼凑起来的，作战时配合得大概没那么顺畅，而且很明显，无论从装备上还是从战意上，昆泰部都比乌姆部差出一大截，这应该是个能利用的点。

他一边看，一边低声叫传令兵过来部署战略，而与此同时，那边的论战已经结束了，双方谁也没能说服谁，骨仑拨马缓缓返回。

纥勒乌纥嚣张地骑马奔回本营，挥手大喝一声，全体部落武士气势汹汹压了上来。

王朗看着对面黑压压的武士，感到口中有些发干。他猛然拔出陌刀，“战！”

“战！”“战！”“战！”三百名同袍齐声大喝，虽然人数落于下风，气势却丝毫不弱。

双方战士同步进发，越来越近，然而就在即将接触前，高武、元方忽然带人轻飘飘转了个方向，向左侧的昆泰部包抄过去，登时如同恶狼冲入羊群，冲得昆泰人一团混乱。

昆泰人向来战斗力不行，本想着跟在乌姆部后头喊几嗓子也就罢了，没想到却上来就被当成了主要进攻对象。凶悍的熙人骑着马冲了过来，在昆泰战士的横刀还没沾到对方边的时候，就已经用手中的长槊把他们挑上了天。

“该死的熙人，为什么盯着我们打啊？”昆泰首领暗暗在心里咒骂，大声喊道：“跑啊，赶紧跑啊！”

有首领带头，昆泰武士们争先恐后往后撤去。他们没有注意到，高武在取得足够震慑后，便不再急于砍杀，而是不紧不慢地带人跟在后边，逼迫昆泰人朝着右侧的乌姆部方向退去。

在高武进攻昆泰部的同时，连容率领弓箭手和赤那部武士同时在乌姆部前头立定，放箭，百道乌光激射而出。

草原上羽箭最适合的发射距离是五十步，再近就会影响射手动作，因而乌姆部压根没想到这些人居然能在如此短的距离、又是在马背上忽然放箭，瞬间就被扫倒了一排，而对面更多乌光还在不断射出，收割着成排的生命。

“他们居然用弩箭！”纥勒乌纥气得两眼圆睁。谁能想到，这些熙人竟带着这么多昂贵的弩箭。

乌姆部正面遭到弩箭攻击，侧面又受到昆泰友军冲击，登时乱成一团。前排经不住弩箭进攻，转身想要后撤；而遭到昆泰人冲击的武士已经顾不得敌友，向自己人举起了横刀。在这混乱之际，一开始便兜到右侧的王朗带着人，手举陌刀杀了过来。

“陌刀阵！”纥勒乌纥心中一紧，浑身汗毛直竖。

还没等他恢复心神，当先的陌刀已经直冲进来。王朗手持陌刀一马当先，左劈右砍，更多战士跟在王朗身后冲进队伍缺口，宛如一把锋利的钢刀，搅得乌姆部血肉横飞。乌姆部武士面对陌刀队的疯狂攻击纷纷走避，不少武士被自己人撞下马背，稀里糊涂被马蹄踩死。

王朗不知道自己砍死砍伤了多少敌人，对面又有一个乌姆部武士举着弯刀向王朗劈过来，他来不及完全挥出陌刀，不假思索横过刀身挡了一下，继而向前压住对方刀刃猛地朝上一掀，对方的弯刀被带偏了方向，人也瞬间失去重心。他紧接着一刀斜劈下去，从对方锁骨直砍到胸口。陌刀从对方皮肉里抽出来时，还带着一层薄薄的粘腻感。其余几个乌姆部武士哭喊着转身逃走了。

他不去追赶逃跑的武士，只是不停调整着方向，寻找敌人的薄弱部位，如今陌刀队已经冲进了乌姆部的中段，老吴在他左侧半步的位置，挥舞着横刀。他同时能看见一支又一支羽箭精准射中乌姆部武士，听见赤那部从正面进攻的呐喊声。

地上的草已经被血浸过一遍了，泥土的颜色变得深浅不一，有些地方泛着暗红的光。当王朗再一次挥出陌刀的时候，听见远处传来“投降”的喊声。

昆泰首领眼看大势已去，抢在陌刀扫到自己附近之前，丢下兵器，高举双手，大喊“投降，我们投降！”

乌姆首领纥勒乌纥眼见对面的陌刀带着风声劈下，幸好被忠诚的亲卫及时救下才幸免于难，陌刀刀锋从他腰侧擦过，留下一道口子。

他也丢下武器，叫道：“投降，投降！”

“投降，投降。”喊声此起彼伏。部族武士们一个个跳下战马，温顺地跪倒在地上。

王朗定了定神，方放下手中的陌刀，揉了揉胳膊，跳下马来。

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第34章 牛刀小试露锋芒