等到周栾找到姜葫芦，已经是姜葫芦和姜蔚琬到这里的两年后了，姜葫芦此时正在捡羊屎蛋。
姜葫芦被卖来的时候，被不知道多少人来来回回地又拍又打，拎过来翻过去的看，像在菜市场上挑一挂猪肉。这边的人说什么，叽里咕噜地他一个字也听不懂，大约是在看货。他割过牧草，拌过饲料，挤过牛奶，但显然那些人对他干的活都不满意，对他这个货也不满意。于是他稀里糊涂地就被扔进了羊圈里。
他当时站在羊圈里，鞋子边糊了一圈羊粪，也没人告诉他要做什么，说了也没用，反正他也听不懂。他就在那站在，呆愣愣地，谁都能踹他一脚，打他一顿。
被打的多了，他也悟出了一点东西来。别人铲羊粪，他也铲羊粪，别人剥羊皮，他也剥羊皮，别人围在一起打谁，他也上去打几拳，因为这样能活下来。
“姜蔚郅？”
周栾一身骑服，过去松散的发带已经变成了干净利落的发冠，周栾一头向往随性凌乱美的头发此时被整齐地束着，较从前阴阳怪气的样子相比，风姿俊逸了许多。两年多的时间，周栾和姜葫芦两人都变了。
周栾从羊场主人的毡房里出来，大步流星地朝这边走，发现了一个明显瘦弱的人形。周栾看着这个脏兮兮黑乎乎的一团，试探着叫道。
姜蔚郅，这是姜葫芦的本名，在他成为奴隶之前，在广陵的时候，他一直叫这个名字。可惜从前他想用本名的时候，周栾不叫他，偏要另取一个名字，叫他姜葫芦羞辱他。现在他再也不想听见自己本名，不想回忆起那恍若隔世的人生的时候，周栾却惦念起他从前被羞辱时的不悦，开始唤他本名了。
他跟周栾之间一直都有时差，即使是错的人，也总是错过。
闻声，姜葫芦像蒙了一层蜘蛛网般的眼珠子移动了一下，他刚看见周栾便认出了他，即使姜葫芦的思维十分混乱，即使周栾现在的样子姜葫芦从未见过，但这个人就像用刻刀刻在了姜葫芦的脑子里一样，姜葫芦记得周栾身上的每个细节，一刀一刀的在脑子里刻得深刻，清晰，叫姜葫芦一想起来便觉得头疼欲裂，过往回忆瞬间涌上心头。
周栾不能算这一切的罪魁祸首，但姜葫芦就是怪他，就是恨他，他恨不得宰了周栾！要不是周栾，他跟姜蔚琬就算在京城的街上流浪，都好过在羊古关过畜生一样的日子。他也幻想过周栾会来救他，可是一天，两天，一个月，半年，等他彻底疯了，周栾都没来。周栾就是个没用的废物！
姜葫芦顿时两眼猩红，朝周栾快步走来，用嘶哑的嗓音吼道：“周栾！周栾！你怎么来见我！你怎么敢？！”
旁边的奴隶都顿住了手上的动作，惊讶于姜葫芦这个如下踹肉一般的东西，竟然暴起了？但他们不敢多看，奴隶头子的鞭子，已经抽在了第一个人看热闹的人的背上。
姜葫芦的指腹已经干裂了，指纹里都挤进了细密的污垢，满手脏污，他用这样一双手，揪着周栾华丽的衣襟：“周栾！老子早说过了不喜欢你，我告诉你，全世界老子最恶心的人就他娘的是你！你跟你那个老不死的爹说，多喜欢我，多想要我，你想害死老子！你他娘的你想害死我！”
他的嘴唇太干了，翘起的白色死皮一片片的黏在上面，只要嘴巴动作大一点就会皲裂。他啐了一口唾沫在掌心，用掌心揉着给嘴唇润润，继续骂道：“狗娘养的，你考不考功名，念不念那该死的书跟老子有个屁的关系！你不看书，你没**用，你那个狗日的爹凭什么卖老子！啊？我问你凭什么卖老子！关我屁事啊！”
“我天天诅咒你，诅咒你们家人死绝，绝户！让你们全都肠穿肚烂，全身流脓，生不如死哈哈哈哈哈！你那个死爹害死你娘不够，还想害老子，我干死你全家！你个畜生王八蛋，老子竟然没给你咒死，他娘的！”
姜葫芦咒骂着，极尽恶毒和污言秽语。骂着骂着，他戛然而止，突然一下子瘫软了下来，趴在地上抱住周栾的长靴，像是抓住了救世主，哭诉道：“二公子，我求求你，带我走吧，带我走吧，他们不拿我当人，根本不拿我当人看啊，你肯定还记得我们以前，我们以前也好过的，你记得的对吧？你就念在我伺候过你的情分上，带我走，好不好？你来这就是专门找我的，就是专门来救我的，对吧？你知道我在这过得什么日子吗？畜生都不如啊！”
他指着自己，声音颤抖着：“我过得还不如狗，都不如狗你知道吗？狗就是，汪、汪、汪。”
他突然挺起上身跪在地上，两手弯曲在胸前耷拉着，伸出舌头学起狗叫来.....
周栾半眯着眼睛，沉默又漠然地看着姜蔚郅这幅样子，怎么都不相信这是他要找的人，这张脸已经扭曲地叫人不敢认了。从前姜蔚郅再怎么觉得屈辱愤怒，也不会像这样.....但周栾心里又无比清楚这个事实，此人就是姜蔚郅。
两年前，姜葫芦被发卖的当天，周栾被他爹打得下不了床。周栾被他爹打不是什么新鲜事，但那一次，打得比过往都要狠。周栾被按着，老头子亲自动手，足足打了半个时辰才停手，那次的伤势，也比过往的伤势都要严重，周栾皮开肉绽，动弹不得。
当时周栾快二十岁，他爹周聂长年在外，好不容易回家一趟，看看这个不成器的儿子有没有一点改邪归正，没想到竟然还是一副烂泥扶不上墙的样子。周聂眼见竖子成年在即，文不成武不就，怒火中烧，手中家法毫不留情。
原本周栾喜好出门去结交狐朋狗友，为非作歹，周聂要他禁足，是为他能清心寡欲，攻读学问，谁知竟丝毫不起作用。周栾被禁足以后，变本加厉，专攻奇技淫巧，还整日与那个伴读姜葫芦搅在一起。
周聂从见到姜葫芦第一眼起就看他不顺眼，姜葫芦此人也算文质彬彬，白白净净的，身上有股子书卷气，但书卷气盖不过那一脸狐媚相，男人没个男人的样子，才十六岁的年纪，眼睛里就总是流露春情，可见他儿子在他身上费了多少心力。
周聂原本也没想赶尽杀绝，他只想着把姜葫芦送走，离开京城就成。但周栾气头上竟然出言顶撞周聂，和周聂说什么情啊爱啊。周聂手中的鞭子在祠堂里噼里啪啦地，一下一下抽在周栾背上，周栾还在叫嚣着：“我就要姜葫芦，我喜欢他，是不是我喜欢的东西你全都要毁掉？周聂，你这个虚伪的小人！你敢把他送走，我这辈子都不会让你称心如意！”
简直无可救药！周聂听周栾这么说，气得胡子都要竖起来，干脆一气之下发卖了姜葫芦，卖得远远的，又把重伤的周栾送进了山上的见福寺，看他们还能情比金坚不成！以周聂对他儿子的了解，保准他儿子过段时间就忘得一干二净。周栾禁足之前，在外面鬼混的时候招惹过的男男女女不少，从没有对哪个长性过，依周聂所见，这个姜葫芦看起来并没有什么特别。
但周聂到底不是个好父亲，他对周栾的评估很有偏差，也低估了周栾一直致力于给他爹找不痛快的决心。
周栾在见福寺关了大半年，身上伤刚好的那段时间，他勉强能动了，就总是打砸东西，把房间里能摔的东西全摔了，拼命制造动静，但不管他怎么闹，也没有人搭理他，时间长了，他也就不闹了。
见福寺香火旺盛，烟雾袅娜，缕缕入鼻，每个时辰一次的铜钟声，古朴庄严，可周遭的一切越是沉静，他就越容易回忆起最近的一次热闹。他最后一段开心的记忆，是和姜葫芦在书房里聊他的大鸢，一个天马行空的构想，那时周栾的书房还没有被火烧过，摆满了他的得意之作和奇思妙想。
时间为那段热闹的记忆不断美化，增光添彩。
后来，是周栾的哥哥周甫出面，以周栾即将二十岁成年，行冠礼为由，同周聂商量，将周栾接了回来。冠礼一事，周聂虽不说，但早已开始忧心，周栾已然二十，这又过去了大半年，族中已有了闲言碎语。周家是有品阶的官宦家族，又是皇亲国戚，儿子不行冠礼，必然要成满京城的笑话，而且周栾以后的婚姻、祭祀都要受影响。于是周聂顺着他大儿子铺的台阶也就下来了。
周聂以为周栾关在寺庙的这大半年，能迷途知返，多少能清心寡欲，沉着冷静一些，没想到，周栾竟然在冠礼当天向周聂逼问姜葫芦下落。
庙门大宾已至，族中长辈也以到齐，一切准备就绪，就等周栾这个主角了。周栾要是在这个关头和他僵持住，还真不好收拾，无奈周聂只能松口，告诉他姜葫芦往西北去了，再具体的消息，周聂也不知道了。
周栾听到答案，一刻也不想耽搁，他对着周聂冷哼一声便甩袖而去，勉强配合着完成冠礼，左右没有让周家丢了颜面。周聂又是被他气得不轻，生出这个儿子真是造孽！
冠礼一结束，周栾便迫不及待的换掉了一身复杂繁重的衣服，穿上利落的骑服快马加鞭地往西北去。
但山高路远，西北这样大，姜葫芦最终落到哪门哪户怎能得知？
周栾没有放弃寻找，在反抗周聂的事情上，他总是很执着，甚至周聂越反对，他越来劲，就像做机械，他一开始也没有多喜欢，只是看周聂越是生气，他越是要研究这些所谓的“奇技淫巧”，渐渐的就真爱上捣鼓那些玩意了。周栾对姜葫芦也是，周栾越是找他，越是觉得想见他，甚至到后来觉得自己如果此生见不到他，便到了不能活的地步。
见到姜葫芦的第一眼，周栾心疼他。
但姜葫芦往手里吐唾沫，揉开了去抹嘴的那一幕，怎么就被周栾看得一清二楚了呢？那一幕，就那一幕，姜葫芦瞬间就在他面前烂掉了。
满口的污言秽语，粗鄙至极。从前姜葫芦气了，也会忍不住骂一骂他，但那是周栾骄纵他，给他的特权，毕竟姜葫芦从前也是养尊处优的小公子，优越的小公子是可以有小脾气的。
但现在看看，眼前的这一坨学狗叫的东西哪里还有一点优越矜贵之处，简直比最烂的烂人还要恶臭，跟他记忆里的人根本毫无关联。
周栾甚至冒出一个念头，若与此人搭上关系，便是他周栾，高贵的周二公子此生的一大污点。
姜葫芦还干了什么周栾已经不关心了，回过神来，就听见他在谄媚的干笑，一直笑，一直笑，脸扭曲着，尴尬且难听。
周栾脑海里蹦出一句话来，他想到了，便说了出来：“好像一条疯狗啊。”
周栾抽出被姜葫芦抱在怀里的靴子，姜葫芦死死的抱住这条腿，姜葫芦的力气一直都不如周栾，周栾稍微使劲，便挣开了。他从衣服里掏出一叠银票胡乱塞进钱袋子里，还有从羊场主人那里赎回来的卖身契一起丢给姜葫芦，然后头也不回地走了。
周栾上马，快马加鞭，一骑绝尘，身上的骑服依然鲜艳明媚，在大草原的风中飞扬，一如来时。很快，他便化为一个小点，再也看不见了。
这片草原，对姜葫芦来说，是淹得死人的深海，对周栾来说，是心血来潮时任意驰骋的旷野。姜蔚琬想的没错，在这样无边无际的绿色海洋里，想不被溺死是需要船的，这艘船是银票，是骏马，是赎回来的卖身契。
姜葫芦跪在原地，他才不会望着周栾的背影惆怅。他亲眼看着周栾把银票塞进钱袋里，在接到钱袋的瞬间，姜葫芦立即渴望着，迫不及待地扯开它，将那些银票掏出来牢牢地攥在手心里，贴在心口，胳膊由于攥得太用力而在发抖，同时出短而急促的笑声。
等他开心够了，才忽而看清那钱袋子的模样，葵扇色，绣着一颗成熟的栾树果，这是周栾惯用的钱袋样式。这个钱袋就像一个开关，打开了脑海里关于他和周栾之间勉强算和谐的时光。
姜葫芦时好时坏的癔症，在此刻迎来了短暂的清醒。他拿起那钱袋端详了一阵，手指在钱袋的布料上摩挲着，然后将攥着银票的手松开了些，放在眼前一张，一张的慢慢数着，五十.....一百.....两百....一共三千两。
姜葫芦今年不到十八，在这个世道，最为普通的老百姓每人一年至少三十六两的固定花销，这三千两银子，够他花八十三年，刚刚好够他活到一百岁，一分不多，一分不少。周栾给他这些钱，没有想让他过得很差，也没想让他过得很好。
姜葫芦把这些银票捋整齐，仔细抚平周栾把它们胡乱塞进来时揉出的褶皱，再叠好放进钱袋子里。他想起身，可腿跪麻了一时半会站不起来，况且他也不是非要站起来，便仍是瘫软地跪坐在地上，在等待腿上的血液完全流通的空档里，轻轻搓着钱袋柔软的布料发呆。
