旧祠堂外夜雨愈盛，没有丝毫停歇的迹象。

时亭干脆将门口的两人带进祠堂，找了块能避雨的地儿坐下。

顾青阳屁股一挨地，就奋力往时亭挪，但被乌衡一把按住。

“唔唔唔！”

顾青阳疯狂示意时亭，眼睛瞪得溜圆，好似按住他的是什么洪水猛兽。

时亭伸手将他嘴里的布扯了，但没给他双手松绑。

“时大哥，我可什么都不知道，我就是碰巧遇到你，想和你叙叙旧！”

顾青阳边辩解边控诉乌衡，“倒是你的人，又动手又动脚的，差点要了我半条命！看看我这一身的伤，都是拜他所赐！”

所谓的一身伤，其实就是乌衡拎他飞檐走壁赶来时，衣裳被树枝刮破，擦了些皮。

时亭理都没理会，开门见山：“你这次来京，顾庄主并不知道。”

顾青阳小声反驳：“来帝都玩玩而已，他知道与否没关系啊。”

时亭将犀利的目光投过去，略带愠色道：“你这次进京，给你爹闯下大祸了，知道吗？”

顾青阳见时亭难得严肃，知道自己真闯祸了，但还是嘴硬：“我是自己来帝都的，赵家的事也只有我参与，我爹全程不知道，和他一点关系都没有！”

时亭无奈地叹了口气，问：“你帮赵家难道没借用**山庄的势力吗？你难道不是**山庄的少庄主？”

顾青阳是个聪明人，只需要稍微点一下。

“时大哥的意思是，我是被人故意引到帝都的？但那封信就是赵伯亲笔啊，难道……”

顾青阳说着，恍然明白了其中关窍，“不对，按理说赵伯的信只要经**山庄之手给我，我爹不可能不知道，所以说，一开始就有人刻意阻断了我爹那边的消息，只让我看到那封求助信，所以我才……”

“所以你才脑子一热，觉得你爹默许你帮赵家，巴巴地赶来帝都一展身手，生怕**山庄蹚不上这趟浑水。”

时亭毫不留情地接过话头，一针见血，“有人是想用这件事让陛下动**山庄。”

顾家家主顾寅，奉旨执掌**山庄二十余年，是崇合帝在江南道的重要心腹。

但通过此次赵家一事，无疑让崇合帝察觉到，赵家足以让**山庄在帝都和青鸾卫交手，且事先毫无征兆。

这是一个危险的信号，崇合帝作为帝王不得不防。

顾青阳眼下已经急得眼眶泛红，毕竟他常年混迹在江湖，虽也经历过些恩仇纠葛，但远没有朝廷里的这么弯弯绕绕。

他当时心急地赶来帝都，不过是想帮帮曾经的恩师赵普，很多事都没有细想。

时亭抬手揉了揉眉心，试图理清被自己忽略的线索。

乌衡倒是一如既往地悠闲，双臂交抱靠在柱子上，一会儿看看夜雨，一会儿看看时亭，颇为怡然自得，并不觉得无聊，更没有烦劳。

也不知过了多久，顾青阳先憋不住，焦急追问：“时大哥，我到底怎么办？要不我去陛下面前负荆请罪？把我抽死也成，只要别连累我爹！”

时亭头疼地看了眼顾青阳，道：“顾家为朝廷尽心尽力多年，陛下心有自有一杆秤，事后虽对顾家有惩罚，但不会动你和你爹。”

顾青阳当即松了老大一口气，奇怪道：“那时大哥还担心什么？我看你一直若有所思。”

时亭没立即回答，捻了捻手指，起身要将灯火挑亮，乌衡率先一步动身，用随身携带的匕首挑了灯火。

待光火亮堂起来，照出时亭微蹙沉思的眉眼，以及乌衡脸上那张透着几丝神秘的青铜面。

半晌，时亭起身，背对两人面向外面的滂沱夜雨，缓缓开口：

“**山庄是陛下置于江南的一把宝剑，如果顾庄主做不了持剑人，**山庄就不会再是**山庄。”

顾家的忠心很重要，顾家的能力更重要。

眼下已然有人能在顾家眼皮子底下行事，而顾寅直至昨日才派人匆匆送来密函，将此事告知崇合帝。

时亭知道，顾寅已经是崇合帝手中的弃子了，他会给顾家体面，但**山庄之后如何，便和顾家没关系了。

此外，眼下并没有新的执剑人可供选择。

所以，这是一个巧妙的死局。

布局者让崇合帝看清了**山庄的现状，不得不将这把剑折断。

只是这样一来，江南的局势又会发生动荡，布局者必然趁虚而入。

“好一个浑水摸鱼。”

时亭伸手，接了满抔雨水。

此时已是七月底，时节流火，夜雨偏凉。

时亭近日劳累，眼下其实已经有些乏力，精神不济，所以借用这股凉意帮自己清醒。

乌衡并不知晓内情，但见时亭把手放在冷雨里淋，不悦地走过来，把人赶紧拉回屋檐下，又伸手握住时亭的手，发现果然是冰的！

这人简直了！

乌衡当即双手握住时亭那只冰爪子，用自己掌心去捂暖，顺便身形一转，拦住了路，不让时亭再过去。

怎么跟管小孩似的？

时亭抬眼想去看青铜面后的神情，但什么都窥视不到。

不过，时亭感觉到乌衡是在生气。

时亭心头一暖，笑道：“我又不是西戎二王子那种病秧子，那会吹个风，淋个雨就倒下？”

乌衡没点头，也不摇头，只是固执地握紧了掌心的手。

行吧。

时亭也不狡辩了，任乌衡替自己暖手，觉得还挺舒服的。

顾青阳方才又是思考顾家以后何去何从，又是感慨自己双手被自己衣裳绑住丢人，但当他抬头看向眼前惺惺相惜的两人时，倏地愣住，大脑一空。

如果他没有记错，上次这么熟悉的场面，还是年少时随父来京，在宫里见过。

当时正值寒冬，崇合帝也是这么给曲丞相暖手的！

莫非，时大哥也是……

顾青阳好似窥见了惊天大秘密，赶紧闭上了自己狗眼，背过身去，好似面前两人在做什么见不得人的事。

等时亭的手暖和起来，乌衡不舍地松开，然后指了指背对他们的顾青阳。

时亭当然知道顾青阳脑瓜子里误会了什么，也不解释，上前二话不说就拔出了腰间惊鹤刀。

“时大哥不要灭口！我什么都没看到！”

顾青阳惊恐大喊。

下一刻，惊鹤刀落下，顾青阳感觉手上一松。

是时亭将绑他手的布条斩断了。

顾青阳心有余悸地抬头，看向时亭。

时亭语气谆谆：“这一刀是让你记住，顾家的担子以后要交到你手上，居安思危四字永不可忘，否则便是万丈深渊。”

“我明白了，时大哥！”顾青阳赶紧抹了把脸，举手发誓，“以后我保证不会给你和爹添麻烦！”

“还有，我下午之所以来拦你，其实是怕你为难老师，但方才我在门外都听到了，我对不起你和陛下，我一直以为你们打算将老师……反正，我知道错了，以后不会再鲁莽了！”

时亭点头，摸出随身携带的简笛吹响，很快便有青鸾卫赶到，亲自护（押）送顾青阳回江南，顾青阳走到门口回了头，冲乌衡喊了句：

“你功夫不错，记得好好保护时大哥！”

乌衡侧头看向他。

虽然顾青阳看不见他脸色，但总觉得对方很是不屑，浑身写着：“这还用你说？”

等青鸾卫带着顾青阳走远，时亭借着灯火看着手中包裹，半晌，才回神过来，打算和乌衡也离开这儿。

但时亭发现，方才属下放在门口的两把油纸伞，眼下却只剩下一把。

难不成谁多拿了？

时亭倒没多想，将包裹贴身放好，撑了伞和乌衡一起。

乌衡比时亭高，自觉接过伞，让时亭提灯。

“你现在还住在布庄西南的那家小客栈吗？”

时亭问。

乌衡在帝都的落脚点，还是胖二胡告诉时亭的。

乌衡一手虚揽着时亭的肩，就着一把伞走入漫天雨幕，点了下头。

“总不能一直住在客栈里。”

时亭听着急雨打在扇面的声音，提议道，“要不我给你找个住的地儿？放心，我不收你银子，跟以前一样。”

在帝都有个居住点，就意味着以后时亭想找他，能有个更为固定的地方。

同时，这也是时亭对乌衡的试探，他想知道，乌衡会在帝都待多久，以及他之后的动向。

毕竟时隔七年，时亭作为执掌羽林军和青鸾卫，很多事他不得不考虑。

那怕是对自己曾经无比亲近的人。

乌衡突然停下。

“怎么了？”时亭莫名有点紧张。

是不是自己问得还是太直白，让对方心里膈应了？

谁知，乌衡单手在袍袖里翻出了一叠银票，全部塞到时亭怀里，意思是：

我现在有钱了，不要你养！

时亭愣了下，待明白过来乌衡的意思，不禁噗嗤一笑，道：“好了，我知道了，不会再把你当小孩了。”

“那这样好不好，我帮你找地方，你自己出钱，怎么样？”

乌衡当然知道时亭这样安排的背后之意，但自己向来身歪也不怕影子斜，当即点头应下。

大不了李代桃僵，这么多年一直有两个自己。

很是方便。

两人一拍即合，重新出发。

时亭叮嘱道：“我先送你回小客栈，毕竟过会儿就宵禁了，到时候你又只能当飞毛贼。”

乌衡很乖地点头，借着雨势渐大，心机地将人揽入半个怀抱内。

而时亭觉得两个大男人撑一把伞，挤一挤很正常，并没多想。

小小的一面伞，像是隔出了一片新天地，外面如何电闪雷鸣，里面相依相偎。

时亭走到半路时，突然想起什么，喃喃道：“其实**山庄的事，或许跟乌衡脱不了干系。”

这就猜到了？

面具下的乌衡挑了挑眉，觉得眼前人怕是有颗七窍玲珑心，不禁有种想要俯身将人亲一亲的冲动。

“阿柳，你脸上的青铜面可有讲究？”

时亭清冽的嗓音响起，将乌衡危险的思绪拉回。

乌衡的喉结滚动了一遭，示意时亭伸手，想了想，在他掌心落下一句话。

时亭一怔，好一会儿才叹出一口声来：“原来如此。”

对于分开的五年，时亭明白会有很多遗憾，但当乌衡当面提起具体旧事，不免更觉命运无常。

何况青铜面的图纸，还是乌衡的师娘，慕容辞的亡妻蔡氏所绘制。

时亭曾经见过蔡氏，是在东南沿海的抗倭战场上。

当时，慕容辞还没有致仕退隐，担任江南水师都督，蔡氏就陪同在侧，以自身谋略作辅，协同丈夫多次退敌，将士们对她很尊重，有“女诸葛”的美称。

时亭在江南水师待过半年，也对这位前辈颇为钦佩，从她那里学到了很多水军作战的宝贵经验。

只是后来的崇合二十三年海战中，慕容辞对江南世家心灰意冷，一气之下致仕退隐，再无音讯。

时亭就再也没见过夫妻二人。

直到此次回京，他再次遇到了阿柳，从阿柳嘴里得知，慕容辞致仕的第二年，蔡氏就病逝了。

二年后，慕容辞机缘巧合下遇到阿柳，并用蔡氏所留的青铜面图纸，为他打造面具。

有很多。

乌衡在时亭掌心上写道，每次师父想念师娘，就会打一张青铜面，所以他有好多青铜面。

但是再多的青铜面也换不回自己的妻子。

在蔡氏离世的第八年，慕容辞将毕生武学传给阿柳后，了无遗憾地追随妻子而去。

然后又是阿柳一个人了。

“阿柳，”

时亭握住乌衡的手，温柔道：“没关系的，我不是还在吗？只要我还在一天，就护你一天。”

乌衡闻言心里欢喜，难免动容，但他很快就清醒下来

——他和时亭之间本就开始于一场骗局，时亭迟早会发现他的真面目，知道他眼中单纯简单的“阿柳”，其实不过是一个狼子野心的伪装者，贪婪而卑劣。

等那个时候，时亭还会这么想吗？

当然不会，乌衡从知道时亭回京的那一刻，就清楚地知道会有那一天，也早就决定好，无论怎样他都不会放手。

那怕不择手段。

“阿柳，我没开玩笑。”

时亭见乌衡没反应，以为是他经历太多无奈，不再对人和事抱有希望，忙语气郑重道，“我当年在扁舟镇将你养大，承诺一直管着你，我从来没忘。”

“阿柳，或许你还记得你放的那盏孔明灯吗？第二天我捡到了，你当时的愿望是永远待在我身边。”

“还是说，七年后你不那么想了？”

听到这里，乌衡有些意外地看着时亭。

他还记得。

一点一滴都记得。

或许，阿柳在时亭心中的分量比自己想象得还要重？

或许，等时亭知道阿柳是自己，也会爱屋及乌？

乌衡突然生出一股强烈的庆幸，反手握紧时亭的手，像是默契地达成了某种约定。

时亭便任他握住，还主动像少时一样，用指腹在他掌心挠了下，逗猫猫一样。

逃不了了。

乌衡想。

已经答应了。

夜雨甚急，一盏灯笼火光微弱，勉强将两人面前的一小段路照亮。

时亭永远不知道，这夜的青铜面下，有一双怎样炽热而疯狂的眼睛，将他紧紧包裹。