谢苑坐在餐桌的另一头，白色的灯光打在她身上，更显出白蜡一样的额头和手指，好像她早已脱离了生命，化为了一个假人。

“弗兰肯斯坦计划，取名自玛丽雪莱的科幻恐怖小说《弗兰肯斯坦》，又名《科学怪人》，那是科学家弗兰肯斯坦利用高科技赋予人造怪物以生命的故事。研究认知神经科学，便是从理解到创造脑。当年弗兰肯斯坦计划进行到一半，因为经费和利益摩擦而注定了溃散失败的命运，所以我提前抽身而走，以此为基础独自继续研究。在此期间，我彻底复原了人脑镜像神经元系统的搭建，加之组合各种物质，创造出了一个样品。这是人工智能开始觉醒的时代，因此样品能够思考、表达和记忆并无甚突出之处。然而通过对于镜像神经元的应用，这一次的样品才不同寻常。”

“不同寻常。”谢衍重复着，瞳孔放大，是已经明白了她的意思。

“它在理论上会拥有超乎常人的共情能力，也因此能够进一步感知，甚至学习喜怒哀乐和恐惧。当然，现在我只完成了大脑的建构，并没有真人的实体，于是它进入了一个被称作’缸中之脑’的阶段。它被存储在白塔之中，神经末梢则连接着一个负责向它传递神经电信号的设备，虚拟出特定的活动空间。在这个空间里，它拥有自己的形体，也可以自由活动。但出于技术限制，我没能凭空塑造这个范围，而是通过类似动态捕捉的技术设置和一个现实存在的、一模一样的空间。你能听明白吗？”

谢衍理解着：

“动态捕捉。你的意思是……现实中存在一件物体，但这件现实中的物体上装有传感器，并且作为神经电信号的一部分导入到这个缸中之脑中？可是动态捕捉一个无生命的物体有什么意义？”

谢苑双目微阖，手缓缓爬上脸颊，裹着阴影托在那里，好像蜡烛的金属托。

“意义就在于……这样一来，人造意识所在的虚拟空间和现实空间就能大幅度重合。”

“可是让缸中之脑介入现实的意义是什么？”

她仍然闭着眼睛，笑着点了点太阳穴：“这就要靠你自己去思索了。”

谢衍已经彻底明白过来。

“我住着的房子就是你所说的现实空间，而谢照——”

“是的。我的实验成品现在仍处于小范围应用阶段，所以实际上只有你见过，上次我没有来得及告诉你。它的形体被虚拟设定而成，借助高级投影功能和相关设置在现实实验空间里也有了对应的’实体’，你所见到的虚影。”

谢苑睁开双眼，瞳孔里闪烁着白色的光点，嘴唇翕动：“一个被创造出的……非人的人。”

她的语气从始至终轻描淡写，但谢衍全神贯注地听着。他将她话语的内容反复思索，忽然恍然大悟道：

“让缸中之脑介入现实的意义……我好像想明白了。”

“是什么？”

“既然这个人造脑的突破在于它会具有常人的情感，而关键在于镜像神经元上，那么想让它’学习’，必须创造让它模仿的条件，即让它跨出缸中之脑的限制和真人进行互动，是吗？介入现实，说到底还是实验设置的一部分，为了更好地了解它的学习能力？”

谢苑微笑起来。

“很好。”她垂下眼睛，“很好，很……好。现在我彻底不再担心你了，就算忘记了很多事情，你的理解力一点也没有收到影响。自然，让缸中之脑介入现实不可能只有这一点原因，但你已经把重中之重抓住了，我很满意。我相信到了现在，你也对为什么我选择了你来放置它这一点有自己的理解了，对吗？”

“你想让我尽可能和他互动，激发更多相关的实验数据？”

“大致如此。”谢苑的声音和刚刚的一样低，此时忽然中间一颤，嗓音尖锐了起来，“这是给你的挑战。我虽然大部分时间都在休息，却也不是没有看过数据。你和他的互动很少，是不是？”

“基本没有。”谢衍也随着她一起紧张起来，“但昨天晚上他来了一次……”

“是的，我也发现了。但你需要引诱他出现来和你稳定交流，这样你我才能完整地观察人造物的性格形成。但想想看，他本质上仍然是非人，而且他对于外界……会有本能的排斥。”

谢苑坐着的位置离他有了一段距离，但不妨碍谢衍看出她的精神已经开始消退了。

他早已饱腹，于是毫不犹豫地放下了餐具，几步走到她的椅子旁边。

“什么排斥？和之前的意外——”

“谢衍！”她却忽然打断了他，“这不是你现在该想的内容。我刚刚说的，让你注意的，你都明白了吗？实验不能停止……和他像正常人一样相处，只牢记一点：不能透露出他是个人造人。”

谢衍慢慢蹲了下来：“我知道。我很高兴你信任我。”

犹如电影散幕，谢苑的精神状态肉眼可见地萎缩了。谢衍刚犹豫着要有所动作，她却忽然醒过神来，仓皇回身，险些直接从椅子上跌下去。

“我吓到你了吗？”他小心翼翼地问。

“没事。”她苍白地笑了笑，笑容也很快收回去了。

机器人已经自动退场，她四下看看，慢慢地起身道：

“你扶我上楼去吧。”

*

谢苑要求一出，谢衍便迅速伸出手来，好像在这短短的一天内已经熟练了充当人形拐杖的流程。他引着她绕过客厅的许多摆设上楼，只感觉她握在他小臂上的手心蔓延着一阵阵电流般的冰冷。

“直走。”

他们一上楼，客厅的那盏小灯便也暗淡下去，窗户紧闭，身后黑漆漆一片。

前方楼道里当然也即刻亮起一盏灯，而在这转换的间隙，谢衍却似有幻觉。好像在彻底的黑暗里静静立着一个人影，看不见脸，但不用看也能知道必定苍白警觉如幽灵。

幽灵一样的，小鸟一样的，人造脑……

谢衍几乎脱口而出谢照的名字，但随后前方的一小块被恰到好处地照亮，根本没有人的声息。

是啊，实验场地在他家里，不在这儿。

好在谢苑走得慢，没有发现他的失神。

他们继续走。

一路走，灯便一连串地亮，又一连串地灭。

谢衍丝毫不知为何谢苑要把房中的灯设置得这样敏感，好像它们不只是光源，还是什么针对她的活动范围随时应变的活物一般。走过一面雪白的墙，开了尽头的门，就是谢苑的房间了。

一只小机械手从门边缓缓伸出来，手上勾着两件衣物。谢苑没有表示，谢衍便道：

“你要换衣服，那我去门口等。”

她不置可否，但他背过身走了两步，灯光却没有随着他的动作而亮起。

面对黑洞洞的，好似没有终点的楼道，谢衍忽然不确定起来，因为刚刚的幻觉又出现了。他感到好像今天一整天都是个梦，梦醒来，仍在准备好去见谢苑的前一天晚上。谢照还在他床尾站着，不动，也不说话。他排斥外界、排斥他、排斥姐姐。排斥……他闭上眼，谢照却还在，让他又疑心是个梦中梦了。

梦中梦？

是他学习过的概念。

梦也是，尽管他没做过梦，一个都没有。

直到身后传来脚步声，谢衍才回神转身，见机械手已经缩回去了。

谢苑换上了一件宽大的白色长睡裙，披着深色披肩，扑梭梭的。他赶紧几步上前，但她摆摆手，转身向内走去。卧室床头开了一盏幽幽的小灯，她靠着床头坐下，把脚缩在裙子下昏昏欲睡。

谢衍说：“你……”

她好像被惊醒了，又开始揉自己的太阳穴。

“怎么了？”

“你要睡了吗？”

“还早着呢。”她话虽如此，言语里却带了些睡意，“我晚上还得……”

“那我是不是也该走了？”

最后一个字落下。明明是非常合乎情理的问题，谢苑却如同受到了极大刺激一样猛地一仰头，尖锐而沙哑地道：

“不行！”