“阁主，妾身朱家钱庄朱赵氏，这厢失礼了。”

李尧风自昏迷中醒来，第一眼见到的竟是位温婉妇人。这妇人瞧着三十岁上下，细眉杏目，姣好的面容上只几道细纹，两鬓间却已隐约见白，眉眼间十足憔悴。他拧了下眉暗自警戒，听得她自报了家门，这才略略放下心来。

“朱家……”他按着胸口坐起，虚弱道，“原来是朱夫人，是我失礼了才是。”

他一起身便对周围的环境细加打量，这落脚地仿佛正是在一处窗明几亮的客栈中，而他正被安置在室内的床榻上，身上的伤口也已经被妥帖包扎过。在他附近的除了朱夫人，还有几个小丫鬟随侍，说话间已有人从桌上端来了一碗汤药。

“昨夜我听得有响动，便唤丫鬟小厮出去查看，却恰好在外发现了阁主您的身影，便忙请大夫前来医治。这是大夫吩咐煎好的药，您且快些饮下为上。”

李尧风听着朱夫人柔声细语，脑海中便也回想起了自己从那素家庄地道侥幸逃出时的狼狈，黑灯瞎火中，实是惊慌失措兼筋疲力尽，才致轻功不稳摔进了这客栈中。好在天无绝人之路，竟被这朱夫人所救，也是大幸。

他接过药来，却不着急下口，反而问道：“这里在哪里？朱夫人何故在此？”

朱夫人道：“如今正在娀阳界内，离那素家庄却也有一段距离。阁主，您可是自素家庄而来？”

李尧风托着药碗的手险些发颤，他低声道：“不错，素家庄比武招婿，我等皆是为此而来，却不料……”

朱夫人闻言心中便是一紧，她此次出发，除了应丈夫所劝外出散心，另一个目的却也是为了素家。只不过后者，却也难对人言。因此，她只佯作好奇，询问道：“难道……是素家小姐招亲不顺？”

李尧风继续道：“不。是那魔头！她！她到了素家庄欲夺取神剑，心狠手辣杀害了素庄主，我武林正道中人齐力相抗却最终非死即伤，竟令神剑落入她手！如今，我方是侥幸脱身……”

他沉声说完，却未听得朱夫人分毫回应，转眸去看，才知她已眼含泪光、面露仇恨，手中所握的帕子已被撕扯得不成样子。

“夫人！”

她身后的丫鬟眼见她按上心口、呼吸不畅，忙上前搀扶。

“是她，竟又是她！”朱夫人声音极轻，可一字一句里都渗透着切齿痛恨，“我的儿子，为娘对你不住啊！元儿……”

李尧风这才忆起曾经朱四公子被害之事，眼见朱夫人因丧子之痛哀切至极，便不难理解她为何华发早生了。他长叹一声，道：“也是我玄机阁觉察太迟、力不能及！竟折了三十余人还令她逃之夭夭！朱夫人，今又蒙你相救之恩。我李尧风在此立誓——若不以我举阁之力诛彼妖女，我必当不得好死！”

朱夫人也在丫鬟的温声安抚中渐渐平复了情绪，听到这话却又险些落下泪来，勉力道：“阁主仁义无双，我儿能得玄机阁庇佑，实乃大幸。那妖女……若是不死，天理难容！”

说到最后，那话声已几不可闻。

李尧风再度安慰几句，见她心绪不佳，便不再多谈，转而请她相助。

“能否请夫人向家中传信？请朱老板务必托人向第三阁中通传一声，只道李某已自娀阳脱困即可。”

他谈吐间神情力作轻松，心中却是多番斟酌、十足慎重。玄机阁中几个长老包藏祸心，万一探得他势弱必然要落井下石、渔翁得利。因而哪怕他如今伤势不轻，也不能贸然暴露，只向确实忠心的第三阁递个口风，有了助力再做打算。

朱夫人自无不应，便使了个丫鬟出门，又令人服侍李尧风饮下汤药。不多时那丫鬟便回来复命，且带了个新消息归来。

“夫人，已吩咐下去，给连子挑了最快的一匹马。另外，前日您让打探的消息也来信了。”

朱夫人已准备离去，见李尧风面露不解，便多留了一会儿解释道：“阁主有所不知，前日有一批人马也进了娀阳，快马加鞭，不做停留。我见了难免心中生奇，便令人去打探一二。”

那丫鬟得了准允，便继续道：“他们曾在城西的一处旅店落脚，咱们的人从旅店老板那里问出了消息：那批人——大约是铸剑山庄的弟子。”

“——铸剑山庄？”

素家庄正厅上，端坐上方素非烟放下茶盏，笑道：“楚少庄主，这便该是你的人？”

楚人修神情不变，坦然道：“不错，在外拜见的这批人既来自铸剑山庄，那便该是家慈接到了楚某传信后特派来增援的人手。”

素非烟道：“楚少庄主足智多谋，我不及矣。只是如今她已离去，这些人手不知楚少庄主另有何用？”

楚人修暗道一声明知故问，他身上奇毒仍未根除，便不得不受素非烟挟制，又因他与妫越州有言在先，尚该在素家庄多候一些时日等她归来。那么为素非烟多做些事情却也无可厚非。只是这女子仿佛对他犹存戒心，便总爱在话中试探、绵里藏针，不免也令人烦躁。

“自当为素大小姐略尽绵薄之力，”他淡然答道，“若要将那些被渐次苏醒的西院‘客人’尽数请出去，我的人多少能派得上用场。”

素非烟面上含笑，心中以为总算明了妫越州为她留下这人的几分用处了。她道：“此言当真？只是以庄内如今情形，难道不与他们的‘初心’相悖？”

楚人修道：“他们的初心，便是该来听我号令。至于真相，略作伪饰，亦未尝不可。”

素非烟闻言却是微微一顿，疑心暗生。她想到妫越州临行前的话，口中轻声道：“楚少庄主竟肯如此尽心尽力，非烟实不知何以为报……兴许，便该由我那州妹好生同楚少庄主道声谢了。”

楚人修也是话一出口方知不妥。在旁人眼中他该是妫越州安置在素家庄的人质，面对着自家人手，要想的首先须是脱身才对，实不该不做挣扎便反过头相助。他沉吟了一会儿，方道：“不必，我同她另有约定。”

这乃实话。然而他肯安心留在此处的原因却不仅仅是为了那约定。

不过素非烟闻言，面上的神态却仿佛瞬间凝固。她眨了下眼，而后将楚人修上上下下打量了一番，直至后者神情中的莫名渐渐被不自然覆盖，她方收回视线，意味不明地开口叹道：“好罢。”

楚人修暗中皱眉，仍旧保持沉默。

小瑛的到来打破了厅上的暗潮涌动。她如今已担任素家庄的管家一职，纵然刚开始时手忙脚乱，可她天资聪颖一点就通，又深为感念素非烟之信任倚重，便快速接手熟练了起来。如今虽不过几日光景，已经很有稳重风范。她向厅中瞧了一眼，便附在素非烟耳边道：“小姐您所猜不错，昨夜放在灵堂中的棺椁又有被撬开的痕迹。”

素非烟笑了一声，显然是这话令她深感愉悦。她便先请楚人修去同铸剑山庄的那批人马会面，言明要看他诚意几何，后方携小瑛向后院走去。

“棺椁中的尸体，也终于被盗走了么？”

小瑛点头道是。

素非烟又是一笑，却问道：“你猜猜那是甚么人？”

小瑛道：“来偷老庄主的遗体，难道是咱们素家庄的仇家？”

素非烟赞同道：“是我的仇家，自然也是素家庄的仇家。”

约莫一炷香的时间，两人才行至一处不甚起眼的木屋前，看守之人忙向素非烟行礼。她摆了摆手，又对小瑛道：“小瑛，我说甚么你都信么？”

小瑛不假思索道：“当然！小姐是仙子下凡，又是小瑛的救命恩人。您说甚么，我自然听甚么！”

素非烟转头向她望了一眼，思绪一时间又回到了初见时这女孩背着“卖身葬母”的木牌怔怔然的面容。她似乎叹了口气，又仿佛没有，便举步走近了那木屋中。

这木屋里还有一个棺椁。棺椁中躺着一个本已死去的人，兴许是天气寒冷的缘故，他的身体并无半点腐坏之处。除了胸前的一滩血迹，便和寻常人睡着时的神态无异。

“庄、庄主？！”小瑛讶然道，“小姐，这里怎么还有个庄主？！”

自然是因为放在灵堂的那个是假的。晚间烛火暗沉，又给那个化了十足肖似素明舟的妆容，那来盗的贼便被唬了过去。不知当他发现那确实是个如假包换的尸身时，究竟是何感受？

素非烟没忍住再度露出了微笑。

有关素明舟的尸体，她原本还在思索着最佳处理方式，然而庄内适时传来的“偷盗”行迹却令她醍醐灌顶。

素明舟，果真肯慷慨就死么？

她心知这一猜想或许荒谬，当夜是一剑穿胸，就连妫越州也已确信他已气息断绝。然而，论起对素明舟的了解，这世上恐怕谁也难及素非烟。她深知这个生父何其诡计多端又两面三刀，当日为围杀妫越州他尚且多重布局近乎将所有人都算计在内，难道就不能预料万一失败的可能？“千机百巧”与其说是指代素家庄的那些小玩意儿，到不如说是暗指素明舟之心机深沉。这样一个人，那怕确实救子心切，难道便不会做半点准备么？

况且，他的心脏也并不长在被刺穿的那一侧呀。

这个猜想直令她心绪难平。可惜妫越州离开了，否则还能叫她搭把手。不过，日后大约还可以当个笑话听，就在她离开的前一晚，果真有人冒着风险将“素明舟”的尸体盗走了。

“这才是我父亲的尸体，”素非烟道，“那仇家竟连他死了也不叫安生！做出盗尸此等卑鄙无耻勾当，若我父尸身果真被盗，还不知要遭受何等摧残！既然如此，那便只能……”

她吩咐着手下人在那棺椁下面架起了火把，面上泫然欲泣，仿佛悲痛难已，却沉静下令道：

“点火。”

楚的身份这里先藏一藏。

小素这两天一直在整顿人手、继承家业，忙到飞起，也还没搞清楚州州的意思和楚的身份，so→（防备）（警惕）（心存恶意）

作者有话说

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第47章 暗潮汹涌