晴日方好。

“庄郎君安，庄姑娘安。”翰林府门口，两个侍从对庄瑜瑾与徽瑶行礼道。

孔翰林听得此言，连忙出门迎来。

“见过孔叔。”徽瑶与庄瑜瑾对孔翰林行礼道。

“何需多礼？快进来坐吧。”

庄氏姊弟二人便顺着孔翰林的话入内。

“你们父亲可知道你们二人来了我这儿？”孔翰林先问道。

庄瑜瑾讶然不言，徽瑶则答道：“应是不知。”庄瑜瑾听得徽瑶的回答，也出口道：“我以为，孔叔应当事先与家父说过……孔叔因何要瞒着家父邀我们前来？”

“我为一事，踌躇莫决。”孔翰林自斟了一杯茶，“沈二郎大闹天水楼一事，你们可有所耳闻？”

庄瑜瑾看看如有神思的徽瑶，点了点头。

“如果此事让陛下知道了，陛下会作何反应？”孔翰林又问。

“陛下怕是忙于看后宫嫔妃争宠夺爱这样的‘大事’，无暇管这类‘小事’。”庄瑜瑾含讥带讽地说道。

孔翰林神色肃然了几分：“一桩罪不足以致他们于万劫不复之地，那若是数罪并罚呢？”

徽瑶观察了孔翰林好一会儿，含笑道：“孔叔有主意，为何不去问问丁叔的意见？我们姊弟二人阅世未深，哪能给孔叔值得一提的建议？”

徽瑶口中的丁叔，指的正是徽瑶父亲庄籍的老友，鸿胪寺卿丁崇岭。

“咳，你又不是不知道老丁的为人。”孔翰林眉头微舒，“他呀，就是一尊乐山大佛，行也静，动也静，朝堂上那些京官斗他们的，他依旧岿然不动，随遇而安。”

“父亲却说，丁叔是最懂处世智慧的人。”庄瑜瑾道，“不争不抢，对功名富贵得之坦然，失之淡然，看似游离于世外，实则对朝堂上的大小事情尽数明了于心。偌大的朝堂，又有几人比得了他呢？”

“可他那个性子……我若问他，他必定劝我三思而后行。”

徽瑶上前，笑得更为灿烂了：“孔叔知此，而来问计于我们姊弟，是否便是希望我们支持您孤注一掷揭发沈丞相的罪状？孔叔有心与沈丞相作对，徽瑶怕是劝您不住。只愿您，勿蹈赵京兆的前车之鉴。”

“我已做好了准备。陛下身边的杜婕妤，是我的人。”孔翰林道，“我已忍受沈存高许久，不想再忍下去了。真是可惜，花明楼那把大火没有把他烧死。”他抚抚徽瑶的肩，“如果失败，杜婕妤便服毒自杀，来个死无对证，不会牵连到我们的。”

庄瑜瑾怔怔地立在那儿，不知该做什么反应。徽瑶目中莹莹有光，对孔翰林行了个礼：“孔叔既然主意已下，徽瑶只得鼎力相助。”

昼夜轮转，又是几个日月。

“李将军？”天水楼，陈小二见到大贵客李复的到来，喜上眉梢，“您都好久没来了，我还以为您都忘了我们天水楼了。”

“你说话这腔调真不像个酒楼的小二，到像个青楼姑娘。”李复打趣道。

“我真是青楼姑娘还好了，跟俊才客官上个床还能赚钱。做个酒楼的小二，天天起早贪黑，累死累活，腰酸背痛的。瞧瞧我们掌柜，什么也不干，每天就坐在柜台边看看书，有事没事和客官唠两句，一掌柜当得舒舒服服、安安稳稳，可真是不公平！”陈小二埋怨道。

李复不答，向陈小二身后喊道：“赵兄，许久不见！”

陈小二一个激灵，赶忙换上一副毕恭毕敬的嘴脸：“掌柜的早！”

赵缵的沉默，无疑加重了陈小二紧张的心绪。忽而，赵缵微微一笑拉着陈小二对李复行了一礼。

“赵兄你这是干什么？几日不见，竟与我生疏了？”李复无措地甩手道。

带着哼哼声，趾高气昂的沈恪传及其一众仆从从李复身边擦过，有人碰过李复的衣襟。他们向天水楼大堂而去。陈小二急忙跑进去招待他，众伙计忙前忙后，不敢懈怠。

“是我鲁莽了。”李复见沈恪传远去，对赵缵致歉道。

“我毕竟没有与他抗衡的实力，还是少招惹他为妙。”赵缵淡然道。

“不知怎的，自从沈恪传几月前大闹天水楼后，他三天两头就往我们这儿跑。他一来，我们上上下下都一副如临大敌的样子，生怕做的哪道菜不合他胃口，他再大闹一通。可是我们眼中两大阎罗之一。”随川半怨半笑。

“沈恪传是你们眼中两大阎罗之一，那还有一大阎罗是谁？”李复好奇道。

“如云楼大东家。”

“遇到这种小人，赵兄就不生气？”李复问赵缵。

“有什么可气的？世道上多的是这种小人。”赵缵笑道，“我只怨，没有人整治此等小人。”

“赵兄，你无心入仕吗？”李复发问，“一旦你手握大权，就不用被沈恪传这帮人欺侮了。”

赵缵脸上依旧挂着无懈可击的笑容，只是如水的目光骤然凝固了。他犹豫着，该不该对李复推心置腹。

正是此时，赵缵的仆从傍阴扯着童溯、童洄二人的衣襟，行至天水楼的后门，把他们推到了门外。

李复察觉到了这般动静，问赵缵：“他们二人是何人？这是犯了什么事？”

他们身后，关俭无声无息地走过，循着李复的目光，看到了被驱逐而出的童家兄弟。他不动声色地摊开随身携带的纸条，手指在纸条上划了几下。

这时，赵缵和李复注意到了他。

“你不是宣兄身边那个关主簿吗？”李复出声道。

赵缵听到“宣兄”二字，面色一变，他连忙低下头，没让李复和关俭看到他面上的变化。

“是。”关俭弯了弯手腕，将纸条放进了袖口。他又走向赵缵：“我代宣将军问候赵掌柜，他日前送你的礼物，你用得可还好？”

“好，很好。”赵缵笑道。

半个月后，京城的天空飘起了绵绵秋雨。往日天水楼前那条缥碧色的江，被漠漠阴云遮蔽去了颜色，蓝灰蓝灰的。偶有暗风匆匆而过，掀起一江丑陋的褶皱。

沈存高的眉头，也如这场雨连日不开。

“郎主，您怎么了？我看您从一个月前开始天天早朝回来都皱着眉头，今日休沐依旧如此。有何烦忧之事，可否说与妾身听？”沈存高前脚才踏进沈府门槛，妾室罗娘子便殷勤地迎上来。

然，罗娘子的“好心”，却并未换来好报。愤怒的沈存高一甩衣袖，就教这美人与满地的尘土亲密作伴。

睹见罗娘子的狼狈样，两旁几个娘子丫鬟掩唇而笑，被罗娘子一番怒斥威吓后才悻悻地封上嘴。

一路走至正厅，沈存高才呷了一口案上的茶水，又愤怒地将白瓷杯打碎。

立刻有仆从进来清理碎片，其间不敢抬头看沈存高一眼。

“去！”沈存高一手敲在案上，声如雷鸣，“把大郎和二郎叫来！”

那仆从怯怯地瞄了沈存高一眼，只弱弱道了一声：“诺。”

沈恪传的居所离正厅并不远，很快出现在了父亲面前。他端的，是大摇大摆的姿态。腰系的月牙形玉佩前后晃动着弧度，像摇摇摆摆的秋千。沈存高眉头一皱，终未说什么。

父子二人共同坐于正厅，静默无语，待香炉里一炷香燃尽，仍不见沈恪先的身影。

“怎么回事！”沈存高今日心情本不算好，这一番，自是火上浇油。

仆人慌忙跪下：“小的这就……去……把大郎……不……去看看大郎……如何……”

“带我去！”沈存高冲那仆人喊道。

沈家父子二人便由仆从领着来到了沈恪先的居所君子堂。

守门的两个仆从见沈存高大驾光临，慌了神色，却尽职地不忘通报一声。沈存高冷哼了一声，径直往里去。跟在后头沈恪传笑成了一朵花，只等好戏开锣。

他们到时，见到铜镜里的沈恪先正不急不缓地理着自己的头发。

“你在干什么！”门外，沈存高怒问道。

沈恪先露出一个比哭还难看的笑容，缓缓走至沈存高面前，跪下，故作郑重地行了一礼：“丞相召见，下官自当沐浴斋戒，以示尊敬。”

如他所料，他的父亲大发雷霆。沈存高一会儿砸杯子，一会儿又扔起沈恪先架上的书卷。其间，沈恪先就木然地跪在地上，不发一言。