张道平去工部不久，又想着到吏部来，声称自己不适合在工部工作。

大多数人都以为是由于吏部的官吏职权大，张道平贪权。工部和吏部的郎中听到这些话，更不肯让张道平走了。于是，张道平之事就这样被搁了下。

“其实，我是为着汪尚书。”张道平私下对赵缵道，“工部的汪尚书，说话慢慢腾腾的，好像总有什么大道理要说，出口的却尽是无关痛痒的话。他对人更是一团和气，工部全靠那两个侍郎统管着才没日日被御史台的人弹劾。”

赵缵听到他的话，也只是笑笑，并不与他谈论汪尚书的是非。

丁崇岭设宴择婿后，紧接着，又是吏部尤侍郎过生辰办宴席。他生辰的前几日，他给吏部所有郎官发了请柬。

久不在职的唐发那日却出乎意料地人在吏部，拿到了尤侍郎的请柬。许秩等人认为，唐发就是为了拿尤侍郎的请柬才来的吏部，与方其海私话说唐发乃是败家子弟。

“就算他是败家子弟，也轮不到你来数落他。”方其海在他身边，轻声嘀咕道。

恰在那时，唐发与杨琢一左一右地自他们身前走过。

“唐郎中与杨侍郎风采照人啊。”许秩忙上前逢迎道。

“这儿是在吏部，不是在酒肆茶馆。”杨琢睨了他们一眼，“在公则为公，你们两个在墙角闲谈些什么？”

许秩对着杨琢的背影，横眉竖指。杨琢忽一回首，对他露出清闲一笑。许秩又连忙换上了恭敬的姿态。方其海摇了摇头，扭头不去看许秩与杨琢。

“突然想起了一件……小事，便顺道提一下。”杨琢好整以暇，“前几日，我写信与一新科进士，问他丞相宴席的盛况，信中引用了苏易简的词句‘非云非烟……’。”

非云非烟瑶池宴。“瑶”字犯了忌讳，众人皆心知肚明，便不去接杨琢的话。

“我自是明白该避讳，所以写那个字时，我故意减了几笔。可不知是何人，竟帮我把那少掉的几笔添了上。早朝后，我因此被陛下唤留了下，适才她才肯放我回来。”

方其海看向许秩，许秩则连连说道：“真是不幸啊，真是不幸啊。”唐发侧身看着那株出墙红杏，心思全然游离在外。

“所以，你们可该懂得吸取我的教训，日后别以减笔法避讳，说不准惹了哪个奸邪小人，他便把那几笔添上陷害你们呢。”杨琢依旧笑得无关痛痒。

隔着一堵墙，正在处理公文的符峙留着一只耳朵听着他们的话。看到赵缵向他走近，他又连忙将注意力放回到公文上。

赵缵在他身旁停留了好一会儿才离开。

尤侍郎生辰当日，赵缵去得不早不晚。

踏入门槛时，于寒却从他身旁留的空隙里挤了进去。

“于寒无礼，赵郎莫怪。”跟随着他的杨琢对赵缵道。像是致歉的话，他语气却全不像道歉的样子。

于寒听到“赵郎”二字，立刻转身来，讥讽道：“我当是谁，原来是赵掌柜啊。赵掌柜从商多年，想必对商场的市侩之道颇为精通吧。”

赵缵淡然一笑：“圣人有言，君子不器。缵对圣人此言深以为然。”

“莫怪。”杨琢又对赵缵道，“于寒并非有意针对你，对于朝堂上所有不是通过科举进来的人，他都看不惯。想当年，他还去先帝面前劝先帝杀了沈后的男宠萧白年呢，相比之下，他对你倒是客气。”

“讥讽的话，我听得多了。”赵缵不咸不淡地说道。

不多时，宾客们都到齐了。因寿星尤侍郎性格死板，不爱声色，一场宴席无丝无竹，不少来客直呼无趣。

于是，有人就想寻些乐子。

“我以为啊，我们尽聊些诗词歌赋、各朝兴衰荣辱的，也怪没趣的。”唐发手举酒樽，颓然道，“我们不如，赋诗讲讲各自的风月之事吧。”

赵缵闻言，脸色大变，奈何不少人跟着唐发起哄叫好，尤其是张道平，叫得最为起劲。尤侍郎自是不喜这个提议，试着去劝，但性子并不强硬的他最终只得服从于多数。

不久，侍从就将笔墨奉至赵缵面前的案上，赵缵手拍了拍额头，只觉骑虎难下。他环视着周身奋笔疾书的众官，感觉有成群成群的蚁虫爬在他心上。

“我先来念一念我写的诗。”唐发起身，踱步庭中，摇头晃脑道：“忆昔花间初见后，谁家年少足风流。只愿如同梁上燕，岁岁年年长相守。”

“好！”有人拊掌喝彩道。

“这都能叫好？”张道平不屑道，“左一句韦庄，右一句欧阳炯，后头又来个冯延巳，狗屁不通的，与其说是写诗，还不如说是拼诗。”

“拼诗又如何？苏东坡有阙《南乡子》，就是将前人佳句拼凑一处写出的词。”许秩道。

“张员外这么说，必是有上乘的佳作，怎么不给我们吟两句？”唐发走至张道平案前，言语间颇有些挑衅的味道。

“我还未写好。”张道平撅噘嘴，实诚道。

随后，在座的各位宾客都争先恐后地吟起了自己所写的诗句，多是记自己与歌女的风月之事。

唐发不时评诵几句，喜笑颜开。独饮闷酒，面色肃然，并不提翰挥墨的杨琢，正是宴席上格格不入的一点。

“杨侍郎。”唐发走至杨琢身前，“您老也来两句呗，权当助助兴。”

“无甚可说的。”杨琢低垂下微红的脸颊。

“才子佳人，风花雪月，怎就无甚可说的了？”唐发并不满意杨琢的回复，“杨侍郎，您该不是忙于政事而罔顾风月之事了吧？这样的日子多没趣啊。要不哪日，我赏你几个丫鬟玩玩？”唐发指着杨琢，哈哈大笑。

“赏？你官位在杨侍郎之下，用不到这个‘赏’字吧？”杨琢的好友于寒出面道。

“好了好了好了！”方其海连忙上前拉住唐发，“杨侍郎莫怪，于郎中莫怪，唐发他……他……他酒量向来不怎么好，沾一点点酒就醉了，一醉就说尽荒唐的话。对，就尽说些荒唐的话。莫怪，莫怪，莫怪。”

杨琢对着方其海淡淡一笑，随即又沉下脸来。方其海又指着唐发道：“既然知道自己酒量不好，日后就少喝些，少喝些，少喝些知道吗？”似是在对唐发说。

“饮酒赋诗，本就是图个乐，你们这般，倒是辜负了一桌的玉盘珍馐和此时此刻的良辰好景。”赵缵起身，举酒打圆场道。

“赵郎中说的对啊。”方其海忙道，“不提不愉快的事了，咱且举酒尽欢，举酒尽欢，举酒尽欢啊！”

他拿过酒壶，斟满了一杯酒：“来，杨侍郎，我敬你一杯。于郎中，我也敬你一杯，敬你一杯，敬你一杯。”他生怕于、杨二人不肯喝他的酒，自作主张地掰开了杨琢的手，把酒樽往他手里塞。察觉到杨琢微带不悦的目光，他只得悻悻地放下酒樽。杨琢此时却又笑着饮下了他的酒。

于寒冷眼看着他，见自己的好友杨琢已喝下他的酒，也只得就此结束这场矛盾。

至此，方其海终于舒了口气。

“你做什么！”夜路上，方其海拿手点了点唐发的头，“你还不明白吗？杨侍郎，他就是个不食人间烟火的，一心只读圣贤书的主，你干嘛要他作诗写风月之事！”

唐发略不服道：“他日日看书看公文，就不觉得无趣吗？”

“人各有所求罢了。”跟在他们身边，沉默了良久的赵缵说道，“兴许，杨侍郎还觉你碌碌无为，荒嬉度日呢。”

“我荒嬉度日又如何？”唐发拍着手掌，一步一步跌跌撞撞，“世人笑我太疯癫，我笑世人看不穿！”

赵缵和方其海对看了一眼，略显无奈。

“他这人哪，就是这样。”唐发走后，方其海说道。

“杨侍郎还是……”

“唐发。”方其海道。

“人各有所求罢了。”赵缵不咸不淡地说。

“我不是……不是……不是想批评他，对，不是想批评他。”方其海一急起来，说话又开始结巴，“我只是，只是，只是可怜他，他这次跑出来，怕又是瞒着唐尚书的。唐尚书要知道他在尤侍郎的宴席上又去呛杨侍郎，不知又要怎么教训他了。”

“又？”赵缵琢磨着他的字眼。

“他和杨侍郎两个人向来对付不来。”方其海简明道。

“原来如此。”赵缵淡淡地应道。

“也是他这人，实在太会惹祸了。”方其海四顾左右，扯了扯赵缵的衣襟，“在昭平朝，谨言慎行总不会吃亏。我今日就与你多说几句，你知道，你来之前，吏部原先的邱郎中是因何而死吗？”未等赵缵回答，他先自发答道，“他啊，与好友多喝了两口酒，多说了几句‘哲夫成城，哲妇倾城’之类的话。”

言罢，他猛一转头，又对赵缵道：“我，我，我今日多喝了两口酒，我不是有意要吓你的，不是有意要吓你的，真不是有意要吓你的！”

赵缵只觉好笑，不作言语。

到了前边的路口，两人分道离去。