黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。

烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红倚翠，风流事，平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱。

——柳永《鹤冲天》

三春时节，朝廷再开春闱。才高的丁淙参加了此次科举。

科举前夜，于寄夫妇在天水楼上为他饯宴。

“愿沛湲英雄得用武之地。”于寄举杯道。

“愿哥哥得偿所愿。”丁潺举杯道。

“得偿所愿？”丁淙笑了，“我的愿望，是此次科举拿个状元回来。可能实现？”

丁潺笑说，天意从来高难问。于寄却止住了面上的笑容。

“怎了？”丁潺推推于寄。

于寄摇了摇头，再度举杯，说道：“那我也祝愿沛湲得偿所愿。”

科考的日子很快到来。

科考当日，翰林院的孔翰林立在考场门外，察看着来往的考生。

丁淙的车到得不早不晚。他下车时，恰见有一队考生堵在门外，低头快速翻着书，神情紧张。

丁淙见此，得意地笑了，起步向考场走去。

他看到门边的孔翰林，还不忘向他打招呼：“孔叔安。”

孔翰林脸色骤变：“丁公子，你不知该避嫌吗？”

“为何要避嫌？你我两家本就有交情，我又清清白白地凭借着自己的真才实学来科考，为何要避嫌？”

孔翰林虽不作反驳，但他的脸色更难看了。

丁淙自觉在考试中发挥得极好。

再见于寄时，他欢欣地向于寄宣布：“只要不出意外，我应是今年的状元。”

于寄笑说：“那便恭喜沛湲了。”

“这成绩还没出来呢，可别把狠话放早了。”一旁的张道平闷闷不乐地说道。

丁淙、于寄二人仍自顾高兴着，并不理会张道平的话。

不想，张道平却一语成谶了。

揭榜之日，满怀期待前去看榜的丁淙惊见自己的名字排在榜上第七位。

这一下，他连殿试的资格都已失去，更不必说成为状元了。

张道平见到丁淙的名次，毫不做掩饰地任自己笑出了声。

于寄拉了拉他的袖子，他只得止住笑。

“恭喜沛湲。”于寄看着丁淙的脸色，小心翼翼地说道。

丁淙并不理会他，怏怏不快地走了。

“你觉不觉得，丁公子他太瞧得起自己了。每年参加科考的有这么多人，他就那样自信能考上状元……”张道平怏怏不快。

于寄瞥了他一眼，不等他把话说完，也拂袖而去。

是夜，丁淙无眠。

他的父亲，丞相丁崇岭就在一更时候，秉着一支蜡烛，静静地进到丁淙房间里。

“父亲。”丁淙拿被子蒙着头，含糊地唤道。

“是我。”丁崇岭放下蜡烛，在丁淙的床边坐下，“小潺与我说，你金榜题名，却闷闷不乐，这是为何？”

“我不是为自己金榜题名闷闷不乐，是为自己未得状元名次而闷闷不乐。”

“民间多的是考了十余年仍不得中榜的人，你第一年参加科考便考上了，还名居甲榜，这是何等的才华。何必为了不得状元之名而不快？”丁崇岭耐心劝道。

“不，父亲。”丁淙翻开了被子，“我想不明白，六艺经传我通习遍了，诗书教训我何尝输给过别人？更勿谈我最擅长的吟诗作对。科考期间，我虽心感紧张，但也不至于发挥失常，究竟为何与状元之位失之交臂？”

丁崇岭动了动眉毛：“你须知，人外有人，天外有天。”

“京城的朱门子弟在诗书才艺上都少有比得上我的！京城之外的贫贱百姓怎么可能比得上我？”

“你看不起黎民百姓出身的举子吗？”

丁淙立即说道：“我并非看不起他们，我说的便是实情！”

“你当真是年轻气盛啊。”丁崇岭抚抚他的背，“《枫桥夜泊》便是张继落榜后所作，他因这首诗名垂千古，当年科考的状元反而不见经传；黄巢亦是落榜考生，率领农民起义成为备受称赞的英雄。科举落第之人尚能做出如此功业，何况你一中榜之人？是否是状元，难道竟那般重要？”

“可我不服！”丁淙捶捶腿，“今年，甲榜的前三名，都是长得歪瓜裂枣又讷讷少言的书呆子，我究竟哪里比不上他们！为何我却名列他们之后！我不服！”

丁崇岭无奈地摇了摇头，与丁淙说了一夜的话，最终也无法说服丁淙接受自己的名次。

“我当真没想到，沛湲这孩子，竟这般傲气。”清早，丁崇岭坐在大堂的上首，用勺子舀着杯里的清茶，与孔翰林说着话，“他如果知道，是我为了避嫌奏请陛下不放他为榜首，怕是要怨死我了吧。”

“他如果得知事实，会怨的人难道仅仅是你吗？”孔翰林苦笑，“陛下告诉我，你为避嫌奏请不放丁郎为榜首，与我商量该放他为第几名合适时，我说，单论文采，丁郎有状元之才，但如果把经纶世务的能力也加到科考成绩中，他必定进不了前三甲。”

“不进前三甲也是好的。”丁崇岭道，“进了前三甲，就要在翰林院任职。沛湲这孩子，更需要外放他地历练历练。”

“说句可能令丞相不快的话，丁家这支独苗，实在太不懂事了些。”孔翰林凑近丁崇岭，“考试开始时，他走过门前，见我站在门外，毫不顾忌地唤我丁叔。为着他这声‘丁叔’，我两日前就被好事者在陛下面前参了一本。”他话音刚落，转目见到映在屏风上的人影，险些将手里的茶盏摔掉。

丁崇岭循着他的目光看去，一见屏风上的人影，目光便凝固了：“沛湲……听到了多少？”

丁淙缓缓地从屏风后走出，端端正正地行了一礼：“儿子给父亲请安。晚生给孔叔请安。”

想到自己适才说的丁淙不懂事的话，孔翰林只觉尴尬，脸上青一阵紫一阵。

丁崇岭扶起丁淙，对孔翰林说：“你回去吧。有些话，我要单独与沛湲说说。”

孔翰林如获大赦地告了退。

“沛湲，听到了多少？”丁崇岭声音慈和。

丁淙腆着脸：“该听到的，都听到了。”

“去外地历练历练吧，未必是坏事。”丁崇岭道。

丁淙直视着父亲，眼睛里仿佛要迸出火花来：“父亲，为什么，为什么？你告诉我，我究竟哪里配不上状元之位？你说为人处世吗？难道说我要费尽心机地讨好那些小人，才叫德能配位？”

丁崇岭目光迷茫地看着他，终不敢再多说一句劝慰的话。

沧波亭旁，绿梧桐映红杏花。

“我榜上有名，是甲榜的第七名，那日你看到了。”丁淙悒悒地告诉于寄。

“恭喜。”于寄笑道。

“我可能会被外放……”

“此行珍重。”于寄把手搭在丁淙的肩上，不觉眼眶已湿润。

丁淙嘴角下垂，以沉默显示着自己的悒悒不乐。

于寄见此，微微一笑，劝慰道：“塞翁失马，焉知非福？”

丁淙鼻头一酸，凝视着滔滔江水，说道：“书达，我不甘心，我不甘心！本届的新科状元，六艺经书没有一样比得上我！”

“沛湲，你太傲了。”于寄道，“因傲故生骄。”

“我相信，有才的人都是骄傲的。”

于寄思索半瞬，淡笑：“沛湲，世人大致可分为两种：一类是入世者，或汲汲营营，或争名于朝，或改造世道；一类是出世者，或和光同尘，或自去自来。而你，却夹在两者之间，既不肯入世，也不肯出世，过得是文人生活，作的是文人诗画，一面瞧不起俗世之人，一面又将自己的所作所为交与俗世之人评判，与俗世那些功名利禄过不去，以致进退维谷。”

“谁人能做到真正不在乎俗世之人的看法吗？”丁淙言罢，又问于寄：“你是哪种人，书达？”

“我愿意和光同尘，与时舒卷。”

丁淙看到，沧波亭的红杏旁，有一树白梅将谢未谢，于是踏着脚作歌，吟道：“风铺细雪满院白，骤雪却将玉梅埋。汴梁城里春风日，我花净尽艳桃开。”

于寄微微一笑，和着他的韵：“冰雪林里无垢白，情疏迹远香不埋。但得一身清如玉，何须争向东风开？”

丁淙若有所思，默不作言。

于寄挽住了他的手：“沛湲，一直以来，我都视你为知己。海内存知己，天涯若比邻。”

“你视我为知己吗？”丁淙沉下目光，“可那日，我到你家中作客，可见高朋满座。”

“算上你我，不过才四人，何来的高朋满座之说？”于寄笑道。

“你的那两位朋友，我一个都不喜欢。”丁淙数落起张、赵：“那个张道平，实在是个怪脾气，性子张扬跋扈，自己无诗才，却极其嫉贤；赵侍郎圆滑而善逢迎，真是适合官场啊！”

于寄赶紧说道：“不。张郎从诗作到为人，都显得太躁，但有时看来也率真可爱；至于仲承……”于寄望向茫茫江水，“仲承的心，一如江海般宽广无垠，却也深不可测。”

丁淙听罢，莞尔而笑：“我真是傲啊，傲到无可救药。”