“到底有什么事，需要这样激我回来！”一回到宣府，无涯就没好气地问道。

宣暨旻好整以暇：“你怎么就知道我只是想激你回来，说不准是我真的看上如梦园的那个戏子了呢……”

“你敢！”无涯凶道。

“好了好了，我说笑的。”宣暨旻揽过她的腰，宽慰道。

“那你有什么惊天大事要与我商量？”

“我想你了，这算惊天大事吗？”

“一个大男人的，怎么比女儿家还矫情。”

宣暨旻忍俊不禁：“会认为这样称得上‘矫情’的女子，全天下大概也就你一个了。”

无涯转过脸去，不欲理会他。

“此次庄昭仪之事，你不该掺和进去。”宣暨旻道，“你有无想过，沈贵妃的目的，只是为了除掉个与她争宠的庄昭仪这般简单吗？”

无涯思量片刻，大惊道：“她想借此事发难徽瑶！甚至是庄家！可是，徽瑶及其弟庄侍郎平日里都是谨言慎行的做派，她只能从最为单纯的徽琬身上下手！”

“不错，那你以为，她会如何个发难法？”

无涯双眸直对宣暨旻的眼睛：“撺掇陛下废后？可徽瑶端谨大方，陛下若是无过而废后，可是千秋一大诟病啊。”

“可你别忘了，沈贵妃若闹到废后这一步，此事就不再只是□□之争，而是朝堂之争。庄后若是下了台，于沈党而言，可是只有好处而无害处。”

“那徽瑶若是皇后之位不保，于我们却是只有害处而无好处，你为何劝我不要掺和此事？”

宣暨旻目中忽迸射出无尽的怆然：“我打算自请去雍、凉戍边，躲过这场风波。”

“这可不像是你会做出的事情，你到底有何目的？”无涯逼问道。

“目的？”宣暨旻嘴角轻勾，目光流转地面上，不愿直对无涯，“我若是另有目的，现在却不愿告诉你，可见我现在并不愿令你得知我的目的。既然我不愿令你得知，你又何苦逼问？”

无涯被他的话绕了进去，须臾，意味深长地望向他，宣暨旻终于不再躲避她的目光，一对瞳仁放着似冷似热的光，像烟火燃在冰川之上。

沈盈月此后的举动，一如宣暨旻所料。

“有其妹必有其姊，庄徽瑶如何能任中宫之位？”沈盈月挽着长孙无虞的手，娇道。

“罢了……她毕竟……没有做错什么……”长孙无虞凝视着沈盈月的芙蓉面，话语渐说渐轻。

“她没做错什么！我就做错什么了吗！”沈盈月失声站起，“这把凤椅，本该是我的囊中之物！”

“废后事关重大，还需得群臣同意……”长孙无虞打太极道。

“殿下……”翠绡急匆匆地从殿外跑来，低声对徽瑶耳语了几句。

“看来我如今是泥菩萨过江，自身难保了。”徽瑶自嘲道。

“殿下打算如何？”

“无涯呢？”徽瑶问道。

“宣将军昨日上奏，自请带着孝成郡主去雍凉戍边，陛下已经准许了。”翠绡道。

“我还真是低估了她这位夫君。”徽瑶冷笑。

“殿下何意？”

“你没明白吗？我们的陛下，他的性子就是软的不吃吃硬的，我苦苦哀求，他未必会为了我改变主意；可我若是拿把刀子架在他脖子上……”

“那殿下反而更危险！”翠绡忙道，“若是那般，陛下废后反而成了名正言顺的事。”

“我只是打个比方罢了。”徽瑶道，“我本是想着，借无涯手头的兵力，起兵以威胁……”

“这样岂不是太险了吗？”翠绡惊道。

“究竟如何，我还想着与无涯商议。险或许是险了些，但事到如今，我除了放手一搏，别无他法。”言至此处，徽瑶又叹气道：“可惜，如今，这条路也被堵死了。我若真被废，于宣暨旻而言，又有什么好处？他心里，怀的到底是什么鬼胎？”

“或许，他也料到殿下会如此，便退避三舍以求自保？”翠绡道。

“他心里怀的是什么鬼胎不是我们而今该琢磨的。”徽瑶道，“有这工夫，还是想想我们下一步应当如何吧。”

“殿下不要太悲观，还有庄侍郎，还有丁御史做你的后盾。”翠绡连忙道。

徽瑶闻言，面上绽出一笑：“你差人去告诉玉郎、丁叔还有胡御史等人，如若我果真棋差一招被废后，他们当另寻明主，自保为先，勿要为了我与沈家分庭抗礼。”

“阿姊的意思，就是如此。”庄家大堂，庄瑜瑾向众宾客传达徽瑶的意思。

项夫人殷勤地为众宾客添上了茶。

胡爱众最先站起来表忠诚：“我与沈家早撕破脸皮了，投靠沈家又能得个什么好结果？”其余众宾客听胡爱众言此，也争先恐后地表忠诚。只有御史大夫丁崇岭，淡然抿茶不言。

庄瑜瑾又与众宾客聊了片刻，待众人散去后，独留了丁崇岭。

“丁叔有话，不宜当着众人的面说，现在可否说了。”庄瑜瑾恭敬道。

丁崇岭放下茶盏，露出慈祥一笑：“我与乃父乃是至交，自是不会倒戈沈家，皇后殿下何须用此等话语来笼络人心？”

“丁叔这番情谊，瑜瑾心领了。丁叔乃是正气凛然之人，然，并非人人皆是丁叔。”庄瑜瑾眉眼含笑，“何况，阿姊向来是慈悲之人。忠于她的人，必是生死相随。不忠于她的人，又岂会因她的三言两语改变心性？丁叔以为如何？”

丁崇岭听着庄瑜瑾的话，一时无言以对。

“玉郎所言极是。”良久，他才道，“纵使不论我与乃父的私交，皇后殿下乃是贤明有德之人，我岂能看着明珠蒙尘？”

“有丁叔此言，我便放心了。”庄瑜瑾道。

次日早朝，众位臣子闹了翻天。

“陛下，庄昭仪之事，庄后身为中宫之主，有管教不力之过。何况，庄后身为昭仪之姊，自幼一同长大，近朱者赤，近墨者黑。由此看来，庄后忝居小君之位！”户部尚书万举言语谆谆。

刑部的官员听得此言，不约而同地看向刑部侍郎庄瑜瑾。

“万尚书此言差矣。”胡爱众出列道，“按照万尚书所言，官民作奸犯科也可以是否责怪到陛下头上，说是陛下治民无方？至于近朱者赤，这更是荒唐。苏东坡少时与章惇极为交好，因此苏东坡也是章惇那样的奸佞小人吗？”

“胡御史这话也错了。苏东坡乃是个例，胡御史以一人之事否定一普遍的规律，就好似盲人摸象，以偏概全。”万举辩驳道。

“那就如万尚书所言，近朱者赤，庄后之父庄寺卿高风亮节，庄夫人亦淑慎其身，万尚书以为，兄弟姊妹与父母，谁的影响会更大？”

“他们不是在说庄后的品性吗，怎么就扯到此处了？”于寒以极轻的声音嘀咕道。

长孙无虞听得一个头两个大：“罢了罢了，汪尚书，雍、凉一带长城修建一事如何了？”

“陛下！”工部尚书汪鲁气昂昂地跪了下，“陛下以为，陛下的德行才干与汉光武帝相比，如何？”

长孙无虞愣了愣，还是谦逊道：“朕不及汉光武帝远矣。”

“德行才干如汉光武帝，尚且因无过废后而被人诟病，陛下德行才干不及汉光武帝，若是无过废后又会如何？”汪鲁道。

万举举头窥视着位于队列最前的沈存高，见他站立如松，波澜不惊。

“丞相。”沈府，万举向沈存高行礼道。

“你跟了我这么久，该知道，我最讨厌的，就是手下人自作主张。”沈存高微怒的情绪，未在话里透露出半分，“这种事情，让毓沁或是盈月去劝陛下，都比你来的管用，你不必这么着急地为我排除异己。”

“是，下官明白。”万举道，“只是，下官以为，胡御史说的在理，庄后言语德行上并无大过……”

“言语德行上无大过？”沈存高嘴角勾起可怖的弧度，“她没有过错，我们就给她找过错。”

天水楼。赵缵闲静地坐于窗边，看世间万物的影子沐浴在阳光下。

一道黑影，自桌案的对面蔓延至他身前。赵缵看清了来人的五官，猛然一惊，瞧着四周躁动的人群，终是强装镇定地坐下了。

“恭喜宣兄再升高位。”赵缵拱手。

“无甚可恭喜的，都被叫去到雍凉戍边了，明升暗降罢了。”宣暨旻笑道。

赵缵心猛地一沉，据他得到的消息，去雍、凉戍边，分明是宣暨旻自请的。

“一走了之也好，正好躲过京城这场风暴。”赵缵想到徽瑶而今的境遇，不由心生怆然，信手举起身前的茶壶往茶杯里倾倒，却只甩出了几滴玉珠。他讪讪地对宣暨旻笑笑。

“赵仲承。”宣暨旻突然道，“你有过恨吗？”

“恨？”赵缵淡然一笑，“我用得起这个字吗？”

“为何用不起？何必妄自菲薄？”宣暨旻话音激动得上扬，“你原本是个四品官的儿子，你应当和大多数官家子一样，寒窗苦读、考科举、娶妻生子，何至今日沦落为最低贱的商人？你和你父亲受了多少苦？可那些害你们的人却功成名就！这些，你都不恨吗？”

“功成名就？宣兄说错了，沈丞相在民间遭受的骂名可不少呢。”赵缵避重就轻。思量片刻后，他又道：“恨又如何？能让沈丞相去死，还是能让父亲活过来？”

“你难道就没想过改变这一切？”

赵缵抬眸，目中一湾清泉浇着宣暨旻眼中灼灼烈火：“宣兄是想报仇？”

“没什么，我随口问问罢了。”宣暨旻扬起袖子，笑得毫无破绽。