许是怕扰着君主休息，夜晚的晨晖宫，极其安静。
“周公公安。”常春出门迎道。
“罢了，我可受不起你这么大的礼。”周从医摆手，“是陛下叫你去取玉玺的？”
“是呢。陛下也不知怎的，平日里吧，还是挺温和的一个人，一病起来就喜怒无常的。”常春拉着周从医的手，倒出一肚子的苦水。
“唉，陛下喜怒无常，我们这些伺候的，也只能多担待些了。”周从医不动声色地挪开了他的手。
“还多谢周公公教诲了。”常春微低下头，似笑非笑。
没有风的夜，殿内灯影却无端晃了起来。
周从医步步走入暖阁，清晰地，他可以看到自己的影子。
床帐里，半缕人影一动不动。料定长孙无虞已睡去，周从医跪倒在他床边：“陛下，景囯内忧外患，奸臣谋反，枭妇乱政，臣今日出此先斩后奏僭越之举，诚不得已。待事成，罪臣凭君发落！”他连连叩首，老泪纵横。半晌，他终踉跄着起身，在殿内找寻着玉玺。
“皇后殿下到！”随着这声通报，他的心提到了嗓子眼。
“见过皇后殿下。”他挤出一丝笑。
“周公公。”徽瑶微笑着，声音极其柔和，“我何德何能，怎受得起你的礼？快快起身吧。”
周从医警惕了几分：“皇后殿下前来，所为何事？”
“也无甚事。陛下这一病不起的，着实叫我放心不下。”
“皇后殿下果真是‘以德报怨’。”周从医讽刺道，“奴婢尚有要事，皇后请自便吧。”他走至一家子前，背过身去。
“周公公辛劳。”徽瑶走至他身畔，“你要的东西，可在我这儿呢。”
周从医全身的毛发立时竖了起来：“何物？奴婢常伴御前，只知，听君差遣。”
“听君差遣？陛下可是眼里容不得沙子的人。他岂会容许你做出此等大逆不道之事？”
“大逆不道？皇后殿下向来是个聪明人，怎么今日却尽说些糊涂话？”不欲与徽瑶再作周旋，他望门欲出。又恐他不在，徽瑶会对长孙无虞做什么，他跨步不前。
“且慢。”徽瑶再行至门边，“今晨，本宫刚来了趟晨晖宫，丢了样重要的东西，为保周公公清白，还请周公公配合着，容许本宫的人搜身。”
“皇后殿下明鉴。”周从医袖口一紧，“能到御前侍奉的人，自是德行才华样样出众，怎会行偷鸡摸狗之事？”
“正因如此，本宫才更需抓住那个贼，免得他玷污了你们御前之人的名声。”在她尖利的目光下，常春入内来，以迅雷不及掩耳之势钳住了周从医：“周公公，得罪了。”立有两名宦官上前来，在周从医全身上下摸摸索索。
“士可杀，不可辱！”他目中的火花迸溅欲出，下意识地掩了掩袖口。
这一微小的举动，却被徽瑶看在眼里。
“搜他的袖口！”常春注意到徽瑶神色的变化，当即喝道。
“谁敢……”周从医连吼带泪。
一切的挣扎，尽是徒然。
“祸乱朝纲，天理不容？”徽瑶念着那份诏书，怒极反笑，“起草这份诏书的人，可是个才人。不知周公公可否告知本宫他的姓名？”
周从医微微抬眸，神色间颇有视死如归的意味：“磨磨唧唧些什么，要杀要剐，悉听尊便，你又何需与俎上鱼客气？”
“好一个烈士。”徽瑶在他身畔踱步，“只是，你以为，以本宫而今的势力，让翰林院的翰林们都来个字迹验证，难吗？”
“既然不难，皇后殿下又何需逼问我？”深深地朝殿内望了一眼，周从医长跪道：“老奴之死，尚不足惜。然，陛下乃是千金贵体，自有龙气护身，皇后殿下就算是为了自己，也请……手下留情……”
徽瑶从容一笑，走至案前，斟满了一杯酒，举杯走至周从医身前，言语全无温度：“这杯毒酒，你是自己喝了，还是本宫叫人喂你？”
周从医凄苦一笑，颤抖着手接过了徽瑶手里的毒酒。
“如何？”徽瑶端坐于御书房中。
“未等我们去排查，那耿翰林先带着家当逃了，我们挟了他的妻儿做人质，半个月了，都未见他现身。”孔翰林陈述道。
“还以为他是条好汉，不想，也只是个懦夫。这等鬼蜮伎俩，都不够我解闷的。”徽瑶轻笑着起身，“他的那帮妻妾也是可怜，把她们都放了吧。”
“这……”孔翰林有所顾虑。
“他的妻妾间，难说不会有几个烈女，誓死追寻他；即使不然，他的岳家人为了女儿，也必掘地三尺去把那个负心汉挖出来。届时，让我们的人，看着他的妻妾还有岳家人，便可不费吹灰之力找到他。”
“皇后殿下英明。不过，臣有一事不明：殿下从何得知周从医与那耿翰林相互勾结的？”
“他们找谁不好，非要找一个平日里与他们无甚交情的主簿作接应。偏偏还在通天寺鬼鬼祟祟地会面，这叫我想不怀疑他们都难。”
“既然他们是偷偷见的面，殿下又是从何得知的？”
徽瑶意味不明地笑了：“胡御史的功。”
千里之外的越州。
天色向晚。徐勾打点好公务，去了一身官服，缓步向府邸而去。
远远地，他看到一名小捕快执刀巡逻在街上。
“无需多劳了。”徐勾走近那名小捕快，亲狎地按着他的肩，“越州的百姓，想必此时应当围坐门前，闲话家常呢。”
那小捕快转身去看他，一副哑巴吃黄连的样子。
“你搞什么？可与章刺史说好的，打落更前到的呢？怎么现在还在街上磨磨蹭蹭的？”一穿着与寻常百姓无异的过路人回头对那小捕快嚷道。
“章刺史？”徐勾的面色登时沉了下来。
章涉府中，一片缓歌缦舞。
“他们为何还不来？”章涉再酌了一杯酒，疑惑道。
“章刺史酌酒待何人？”此言一出，好似雷霆乍惊。章涉眉头一松，韩通面色一紧。
“劳烦徐公大驾光临，在下有失远迎。”韩通最先反应过来，机警道。
“我今年方四十又七，德行也无可称道，担不上你这一‘公’字。”徐勾皮笑肉不笑，走至案前，举起一杯酒就喝，“章府这儿好不气派，宴酣之事，我向是最爱，你们怎么不知叫上我啊？”
“怕吃尽玉盘珍馐的徐刺史吃不下我们的粗茶淡饭呢。”说这话的是章涉。
“徐刺史。”韩通上前去，“宴酣之乐，非丝非竹，在于宾主之谊。宾主间既无情谊，又何来的宴酣之乐？”
“你这是明着说不欢迎我？”徐勾看向韩通的眼神中多了分欣赏之意。
“正是。”韩通毫不忌讳地承认了，“所以，徐刺史请回吧。”
“请回？”徐勾轻勾嘴角，“你为人既这般磊落，何妨把拿走的文书交回来？”
“徐刺史怎对自己的手下这般不信任，冤枉了他们的忠心。”
“忠心？”他盯了韩通半晌，似笑非笑。
韩通挑起目光与他四目相对。
“我兴起来此，如今兴尽了，也该走了。”徐勾笑道，“来日我们情缘深厚时，可记得邀我美酒共话桑麻。”
众人提着的心这才放了下。
“唉，亏我先前待衙门里那帮人亲如兄弟，没想到……他们怎么能把徐勾这个活阎罗引过来！”章涉怨道。
韩通思量了片刻，大叫道：“不，章能，是章能！”
“他？他把徐勾引来的？”章涉长叹了一口气，“没想到，我一生活到头，竟连与我共事多年的从弟都要与我作对。”
韩通瞥了他一眼，似在嫌弃章涉不够“深明大义”。
“可是，这对他又有什么好处呢？”章涉又说道。
“他野心勃勃，不愿归顺于宣将军，也不肯向朝廷就范，自是乐见我们与代表朝廷的徐勾鹬蚌相争，他好渔翁得利。”
“唉，你也是的，你未经他的同意，就私自拿他的兵权去与宣将军作利益交换，也难怪他心生不满了。”
“我只是以为，以章能的私欲，若一朝得权，必做尽桀纣之事，就冒险了一回……”韩通的声音却弱了几分。
“唉，韩通。从前，你只是个乡下的教书先生时，已声名在外。我总以为，你乃是一怀才的世外隐者，便任命你做了我的主簿。如今，我只觉越来越看不透你了。”
“凤印拿回来了？”
“是。”翠绡接徽瑶的话道，“不过，那位不太愿意。”
“她不愿意也由不得她。”徽瑶抚着凤印，“左右她除了哭、闹、寻死，也没其他招数了。可惜，我不是长孙无虞，她那几套对我没用。”
“殿下。”如雁在此时入内来，“陛下，他想见你。”
“他想见我？”徽瑶似笑非笑，“可惜，我没这兴致去见他。”
如雁遂不言。
