（五）

在儋州的日子并不好过。

儋州一带，常年燥热，蚊虫频出。儋州人又有着些令璧若无法适应的风俗习惯。

“怎么还不来吃饭？”门前，杨缮叫道。

璧若径自略过了他，走进屋里去。一桌的食物，散发着难闻的腥味。璧若厌烦地拿手扇了扇。

“这都什么东西啊？”她不满道。

“儋州这穷乡僻壤的地方，你还想有什么好东西吃？”杨缮拿起一块扇贝，吸去了里头的肉。

璧若一时气急：“都怪你！要不是你，我怎么会沦落到今日的境地！”

“我都还没说你什么呢。”杨缮低下了头。

他这一举动，却惹得璧若更气。她撇下抹笑，扭头便走。

令她失望的是，杨缮没有再唤她。

荒草丛生的地带，她看到了净明如洗的天，透过丛生的荒草，她可以看到净明如洗的海。

璧若独立海边，只觉思绪渺茫。

隐隐约约地，她听到了人声。她拨开了草垛，向人声的源头看去。

“不是我说你，你这年年去外求学，也没见你学有所成啊，还不如学你哥一掷千金去赌坊里赌一把，搞不好就赚大发了！”一个披蓑戴笠的船夫将船停在了临岸处。

“废话少说！”模模糊糊的，只看到与船夫对话那人的背影，“就一句，你渡不渡我？”那人竟亮出了刀。

连远远地看着的璧若，都心下一悸。

“哟，你还想杀人啊？”那船夫并不吃他这套，挑衅道，“你也不怕，杀了我，被追究起来，你的官就真的当都当不成了。”

轻轻地，一阵刀划过皮肉的声音。

看到鲜艳的血，璧若背过身去，一颗心止不住地在跳。又好奇又惊恐，她又透过交错的低枝小心翼翼地窥探着那边的动静。

“你呢？你渡不渡我？”适才那个杀了船夫的人又指着另一个船夫问道。

“渡。”那船夫连忙道。

那人似乎并不满意，一把刀在手里打着转。

“相公请上船吧。”那船夫冷汗涔涔。

那两人，就这样远去在了江上。

然而，事情并没有到此为止。

几日后的一个早晨，那名船夫竟到了衙门，把当日那个拿刀威胁他的人告了。

“那人是谁啊？”待船夫走出衙门后，璧若拦住了他。

船夫看璧若的穿戴，料想她应是个贵人，慌忙行礼。

“不必。”璧若扶起了他，“那人是谁？”

“姑娘这……”

“你放心，我会替你主持公道的。”

“唉，作孽啊。”船夫先长叹了口气，“那人是沈家当铺主的儿子。沈家掌柜共生了五个儿子，到现在只活下了三个，名存志、存远、存高，大抵是取志存高远之意吧。

“不过啊，除了最小的那个，没有一个志存高远的。也别说他儿子，就连沈家掌柜自己，也是个吃喝嫖赌的玩意儿。他对几个儿子的婚事不管不顾，自己却妻妾成群，都快七十多了，还要娶个小妾进门来。

“前些年啊，那小妾还生了个女儿！这下好了，小女儿都比大儿子小了五十多岁，还叫他一声‘哥哥’。”说着，那船夫也摇了摇头，“原本还以为这沈五会是个有出息的，今日一见。唉，沈家简直没一个正常人啊，这样的人，贵人姑娘还是绕他们远些好。”

了解完了沈家往事，觉着没甚趣味，璧若便走了。

县官开堂公审沈存高的日子，很快就到了。

璧若就坐于堂内，旁听着。堂外锣鼓喧天，如蜩如螗。儋州的百姓们都不知为着什么高兴成这样。

犯人一被押上堂，堂外的百姓便齐声喊着要县官处死沈存高云云的话。

县官自是打算顺从民意。

璧若百无聊赖地听着，只觉这审案过程着实过分简单，没有太大的矛盾冲突。

直到她听到，有人轻轻地叫了她一声，公主。

“且慢！”璧若腾然起身，惹得众人侧目。

“公主有何指教？”县官毕恭毕敬地行了个礼。

“我觉着……也该听听沈相公的辩解。”璧若道。

“他辩解？他没有辩解过吗？”县官小心翼翼地看着璧若的脸色，又改口道：“是，是，公主说的是。”他又拼命向沈存高使眼色：“你还有什么要说的吗？”

“我的那些话，只得私底下告诉公主，您听不得。”沈存高话中带着几分傲气。

县官心有不满，但当着璧若的面，又不敢大肆指责，腮帮被气得鼓鼓的。

“既然如此，王县令就先请回吧。”璧若道，“这案子，便择日再审吧。”

王县令依旧唯唯称是，趁着璧若不注意，他狠狠瞪了沈存高一眼。

“不过，我也得叫人看着你们，免得这刁民伤了您。”王县令又说道。

沈存高一双眼睛紧紧盯着王县令，那眼神，竟容易令人联想到老鼠。

“我的人会保护着我，无需王县令费心。”璧若看出了王县令的心思，不咸不淡地说道。

“如此，甚好，甚好。”王县令抚着胡子，对一切都很满意的样子。

“你有什么想说的吗？”璧若对着沈存高，一副高高在上的姿态。

沈存高重重一叩首：“求公主救我。”

“救你？欠债还钱，杀人偿命，这乃是本朝律法规定的，你想让我怎么救你？”璧若拿开了他放在自己脚踝上的手，“我的脚，也是你能碰的吗？连我夫君杨缮，都不得轻易碰我的脚，你算个什么？”

“草民知罪。”沈存高跪直了身子，再一次重复道：“求公主救我。”

“我凭什么救你？要是每个囚犯都如你这般求我救，景国岂不是要乱套了？我虽是公主，仍不可知法犯法。”璧若语气不冷不热。

“救了我，也是在救公主自己。”沈存高的声音却弱了下来，“我能帮公主实现夙愿。”

“大胆！”璧若愀然变色，斥道，“你竟敢私自揣度我的想法与夙愿？”

“公主恕罪。”沈存高语气平平淡淡的。

璧若猛一甩袖，不再理会沈存高。

然，她嘴上怎么说是一回事，心里头怎么想又是另一回事。

“那个犯人与你说了些什么？”这是回到家后杨缮对璧若说的第一句话。

“没什么。”璧若一扭头。

沈存高的形象，又模糊地浮现在她眼前。璧若嘴角勾起可怖的笑。

他出身卑贱，性子又敏感至极。这样的人，她若助他取得功名，他必定对她感激不尽。

次日，她委身来到了牢房里，并命令狱卒即刻放人。

狱卒颇为犹豫，有几个不畏权势的竟不顾璧若公主的身份与她吵了起来。此事惊动了王县令。

“不知公主这是为了什么？陛下若知道公主……”王县令俯着身子，姿态颇为恭敬。

“陛下若是知道了会如何？你们别让陛下知道不就成了？”璧若道，“儋州这地方，天高皇帝远的，想瞒住应该不难吧？”

王县令又连连称是。

璧若又缓缓走进牢房中，轻轻扶起了沈存高。

沈存高瞧着她，目中透着冷静的光，似乎早料到璧若会这么做，因而并没有表现出过大的惊讶。

“我信守诺言，救了你。”璧若略略靠近他，又嫌弃他满面尘灰，遂后退了一步，使得在场之人都听到了他们的话，“我希望，你也记得信守承诺，可不要让我失望。”

不多时，杨缮就见到了沈存高。他对于沈存高颇多指摘，为此与璧若大吵了一番。

璧若则一副满不在乎的样子，还上报朝廷称，她为朝廷寻得一名良才。

当地百姓对沈存高之事议论纷纷，竟有人说，沈存高乃是璧若的裙下之人。

敏感的沈存高不止一次地想拿刀子杀了那些讥议他的人，因璧若拦着一次都未得逞。

“你身上要再背一条人命债，我也救不了你。”璧若淡然地说道，“你不想要高官厚禄吗？怎么就受不得这一时之气？”

沈存高默然无语。

“我是想不明白，你明明也是个饱读诗书之人，怎么行事就这般草率。”璧若不再说下去。

“诗书是什么？不过是士大夫之族愚人的工具罢了。他们编写诗书，为的就是把我们统统教成傻子，好利于他们掌控。”沈存高道。

“你这见解倒是有意思。”璧若笑了，沈存高却撇下了嘴角。

“不过，待我手握重权之时，你可不要在我面前那么说，不然，我会杀了你的。”璧若又添了这么一句。言罢，她看到路旁小摊上的新奇玩意儿，就跑过去了。

沈存高望着她小跑的背影，眼神朦胧。

沈存高时常找璧若议事，他很简明扼要，只找璧若谈论朝堂上的事情，永远不多问一个没用的问题。

璧若对他的表现极其满意，许诺待她返京，她必定央求天赐帝给他一个官做。

他们议事的时候，杨缮就孤零零地站在门外，不敢进，又不敢出。后来，他一见沈存高入门，就懂事地出门去为璧若和沈存高留下些许空间。

沈存高虽与璧若多议朝事，但他也不是了无意趣之人。谈起奇书艳词，也头头是道。

有一次，他带来一本《金瓶梅》，邀璧若同看。璧若看到书封，心头大气，举起书随手往窗外一丢。

“公主你……”

璧若嘴角扬着笑：“你去给我把书叼回来。”

沈存高立即出门。不多时，果见他嘴里衔着书。他仰下头，使嘴部与桌面齐高，牙齿一松，那本被他咬得湿漉漉的蓝皮书就落在了桌上。

“这书被你弄得这样脏，恶心死了。”璧若一挥手，把书打到了地上，“你把它扔了吧。”

沈存高也照做了。

当夜，杨缮归来得晚了，来到璧若房中，竟见璧若与沈存高同枕同被而眠。

窗外的月光，将他的脸色照得苍白。乘着月光，他静静地离开了。