郭廷谓虽是南唐将领，却也算得上是个难得的人才，杀之未免可惜，不如招降。

郭荣当即派人前往濠州，向郭廷谓陈明利害，许以高官厚禄，料定他不会不动心。

没过多久，郭廷谓便派人送来回信，言明愿归降大周，但他的家眷都在金陵，需先派人回金陵禀报。若李璟不肯发兵来援，他便即刻开城，绝不反悔。

诸将听闻，纷纷进谏：“陛下，郭廷谓这分明是拖延之计，不如趁此刻内城防备松懈，强攻入城，生擒郭廷谓，永绝后患！”

郭荣缓缓摇头，眼底掠过一丝复杂。

当年他全家被后汉隐帝所杀，家破人亡的滋味，他再清楚不过。

况且他也明白，若强行攻打濠州内城，周军必定要付出惨重伤亡。

此次南征，核心是消灭南唐的反抗力量，而非单纯抢占城池。若只占地盘，却不能彻底收服人心、击溃其兵力，日后必难固守。

反复思量许久，郭荣终是下令，暂缓进攻濠州内城。

他的目光落在濠州城东，那里唐军兵力不弱，却因有濠州城作为屏障，防备十分松懈。若趁其不备突袭，定能一举击溃，既削弱濠州的外援力量，也能为后续攻打内城铺路。

夜幕降临后，周军悄悄向濠州城东的唐军据点移动。郭荣亲自率领精锐在前，率先冲入敌营。唐军毫无防备，顿时乱作一团，节节败退，根本组织不起有效抵抗。

此一战，周军斩首唐军五千余人，俘获两千余人，彻底扫清了濠州周边的唐军势力。

拿下濠州城东后，郭廷谓那边依旧没有动静。郭荣轻笑道：“看来他还是不死心啊。”

但周朝大军终究不能被濠州牵制，若要深入淮南、横扫各州，必先肃清淮河两岸的南唐残部，否则这些盘踞的唐军，迟早会成为后患。

郭荣将下一个目标锁定在泗州。泗州扼守淮河中游，是淮南的东部门户，拿下此处，便等于扼住了东南的咽喉。

次日拂晓，周军拔营东进，鼓乐齐鸣，旗幡猎猎，马蹄踏破旷野的寂静，以追奔逐北之势，昼夜不停。

沿途淮河两岸的唐军营栅，听闻周军兵锋将至，要么望风而逃，要么开城归降，郭荣大军所到之处，不战而克，兵不血刃便扫清了沿途障碍。

十一月二十三日，凛冽的寒风裹着淮水的湿气，周军铁骑抵达泗州城下。泗州城垣坚固，唐军防守严密，郭荣带着众将骑马绕城，观察地形后，决定不急于攻城。他下令让赵匡胤率领精锐作为先锋，主攻泗州外城。

赵匡胤素来勇猛，接到命令后，亲自率领将士架起云梯，冒着城上的箭雨奋力攀城。

刀刃相交的脆响、将士的呐喊、箭矢的呼啸，交织在一起，响彻泗州城外。唐军虽负隅顽抗，却抵挡不住周军的凌厉攻势，外城城墙渐渐被攻破缺口，周军将士蜂拥而入，与唐军展开近身厮杀。

泗州刺史范再遇，虽竭力督战，却见麾下将士伤亡惨重，外城已然失守，内城孤立无援，深知大势已去，再难支撑。

十二月初三，范再遇身着素衣，开城出降，躬身立于郭荣马前，双手捧上泗州印信。

泗州平定后，郭荣并未停歇。探马很快送来消息，清河口一带驻守着近万南唐水军，将领是濠、泗、楚、海水陆都应援使陈承昭。

陈承昭精通水军战术，麾下战船林立，死死扼守清河口，是淮河上残余的最大威胁。

郭荣定下战术，兵分三路，水陆并进，务必歼灭这股唐军。

他下令，赵匡胤率领数千步骑兵，沿淮河南岸急速行军，牵制唐军的陆路兵力。自己亲率亲卫骑兵，沿淮河北岸推进。其余水军驾战舰顺河东下，正面强攻唐军水寨。三路大军互为犄角、合围夹击，势必要将陈承昭所部一网打尽。

军令下达后，三路大军即刻启程。

彼时淮河两岸芦苇丛生，长势茂密，高逾数尺，遮挡了行军视线。

郭荣身先士卒，拔出佩剑，亲手砍断一人多高的芦苇，开出一条狭窄的行军道路。

淮河北岸泥泞不堪，马蹄踏在坑洼的泥地里，常常深陷其中，每前行一步都要费很大力气。

将士们紧随郭荣身后，踏泥前行。虽疲惫，却无一人抱怨。

十二月初八，经过近百里急行军，三路大军如期抵达清河口，未作片刻停歇，即刻向唐军水寨发起猛攻。

周军水军战舰列队直冲，船头撞角破浪前行，狠狠撞向唐军水寨的栅栏，“咔嚓”一声脆响，栅栏应声断裂。

船上士兵弯弓搭箭，箭矢如密雨般射向唐军战船，密密麻麻的箭矢穿透船板、射穿士兵铠甲，惨叫声此起彼伏。

与此同时，士兵们将早已备好的火油桶抛向唐军战船，火折子一扔，烈焰瞬间熊熊燃起，风借火势、火助风威，唐军战船接连被点燃，火光映红了整个淮河水面，浓烟滚滚直冲云霄，将冬日的天空染成一片赤红。

南岸赵匡胤所部早已绕至唐军陆路援军侧翼，趁其不备发起突袭，长枪短刀交织，很快击溃援军，彻底切断了唐军的退路.

郭荣亲率的亲卫骑兵在北岸列阵，弓手们拉满弓弦，箭雨齐发，死死压制住唐军想要上岸突围的兵力，河水被鲜血染成暗红。

唐军腹背受敌，顿时大乱阵脚，士兵们惊慌失措。哀嚎声、战船燃烧的噼啪声、兵器碰撞的铿锵声、淮水的咆哮声，交织在一起，响彻淮河之上，久久不散。

不多时，南唐水军便溃不成军，战船要么被焚毁，要么被周军缴获，近万将士非死即降，无一漏网，水寨之内，到处都是残破的船板、散落的兵器和阵亡士兵的尸体，一片狼藉。

陈承昭见大势已去，深知再难挽回，不敢恋战，急忙登上一艘残存快船，带着几名亲信，趁着混乱，从淮河主河道向东逃窜。

郭荣立于北岸高坡，目光如鹰隼般锐利，一眼便瞥见了逃窜的快船，厉声喝道：“快追！”

说罢，翻身上马，不等侍卫跟上，便率先扬鞭追了出去，马蹄踏过岸边的碎石，发出“哒哒”的急促声响。

赵匡胤见状，不敢有半分怠慢，立刻召集精锐骑兵，翻身上马，紧随郭荣身后疾驰而去。

两人一马当先，身后骑兵紧随其后，沿着淮河两岸，一路狂追六十余里。

冬日的寒风在耳畔呼啸，马蹄踏过泥泞的滩涂和尖锐的碎石，溅起满身尘土与泥点，郭荣肩部的旧伤被颠簸得隐隐作痛，伤口处的布料早已被渗出的鲜血浸湿，却丝毫没有放缓速度。

行至山阳以北，陈承昭的快船被水流困住，速度渐渐放缓。郭荣与赵匡胤趁机追至岸边，两人前后夹击，郭荣亲率骑兵封锁河岸，赵匡胤则带人驾着小船，直冲陈承昭的快船。

快船之上，陈承昭的亲信拼死抵抗，却哪里是周军精锐的对手，不多时便被悉数歼灭。

赵匡胤纵身跃上快船，一把揪住陈承昭，押至郭荣马前，反手按倒在地，高声禀报道：“陛下，陈承昭已被生擒，请陛下发落！”

郭荣勒马俯视，只见陈承昭垂头丧气，浑身是泥，早已没了往日水军统帅的威风。

至此，淮河之上的南唐战船被悉数歼灭，水军主力彻底覆灭，郭荣多年来歼灭南唐有生力量、掌控淮河控制权的战略目标，终于得以实现。淮河两岸再无南唐水军踪迹，周军南下之路，彻底畅通无阻。

周军在淮河之上的节节胜利，极大震撼了濠州城内的郭廷谓。他日夜期盼金陵方面派兵来援，却始终杳无音信。

李璟早已自顾不暇，根本没有多余兵力驰援濠州。

十二月初十，郭廷谓深知援军无望，濠州孤立无援，再守下去唯有死路一条。他带着麾下将领，躬身前往郭荣军中请罪。

此时郭荣已移驻山阳行宫，听闻郭廷谓来降，便传令召见。

行宫之内，郭廷谓跪地请罪，神色惶恐。郭荣亲自上前，扶起他的手臂， “你不必惶恐，朕知道你身不由己。濠州不过一座小城，即便李璟亲自来守，也抵挡不住我大周的兵锋。”

他目光扫过郭廷谓，缓缓说道：“乱世之中，身不由己者甚多，你能识时务、归明主，便是有功。只要归降大周，朕便既往不咎，还会予以重用。”

郭廷谓闻言，深深躬身叩拜：“臣谢陛下，陛下仁厚，不杀臣已是天恩，竟还愿予以重用，臣无以为报！往后必竭尽所能，誓死效忠陛下，为大周效力！为陛下冲锋陷阵！”

你们还顶得住吗，征淮南就快要结束了

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第86章 逐鹿