秦勋的最后通牒，如同一颗投入死水的巨石，在“裁决者”号内部和那片冰冷的星域同时激起了滔天巨浪。

“裁决者”号巨大的舰体开始转向，推进器喷吐出幽蓝的尾焰，庞大的能量在武器阵列中汇聚，发出低沉的嗡鸣。被点名的“锋刃”号巡洋舰如同离弦之箭，率先脱离编队，冲向祝情信号所在的坐标方向，舰艏的主炮和密集的点防御系统闪烁着危险的光芒。

指挥中心内，气氛紧绷如拉满的弓弦。秦勋已经离开了中央指挥席，换上了一身厚重的、带有额外防护和生命支持系统的突击队长装甲。他站在通往机库的通道口，正最后一次检查手中的重型脉冲步枪。银灰色的长发被牢牢束在装甲内衬里，只露出一双燃烧着冰焰的眼眸。

“少将！救援艇和第一突击队已准备完毕！随时可以出发！”凯斯跑过来报告，他也换上了战斗装备，脸色因激动和紧张而发红。

秦勋点点头，目光扫过身后那二十名同样武装到牙齿、眼神锐利的突击队员。这些都是第七军团最精锐的老兵。

“目标：接应逃生舱，搜寻并救援所有失散队员。如遇敌对抗，格杀勿论。”秦勋的声音通过装甲内置频道传入每一名队员耳中，冰冷而清晰，“记住，我们带人回来。行动。”

他没有说更多鼓舞士气的话，但那身先士卒的姿态和眼中毫不掩饰的、近乎实质的杀意，就是最好的动员令。

“是！少将！”

一行人迅速登上一艘经过特别改装、装甲厚重、火力强大的“猛犸”级突击登陆艇。艇身一震，脱离“裁决者”号，在“锋刃”号的掩护下，如同咆哮的钢铁巨兽，冲向黑暗。

与此同时，秦勋那充满威胁的通讯，也如同涟漪般扩散到了“静默节点”所在区域。

暗金色的巨大几何体，表面的暗红色光芒似乎随着通讯波的抵达而产生了轻微的、不规则的脉动。它没有立刻回应，依旧在缓缓旋转，吞噬了云漪和“幽灵”生存舱的开口已经闭合，表面光滑如初，仿佛什么都没发生过。

但在“锋刃”号巡洋舰的高精度传感器和随后赶到的“猛犸”突击艇的战术屏幕上，却能清晰看到，以“节点”为中心，周围的空间开始产生一种诡异的、肉眼难以察觉的“褶皱”和“涟漪”。仿佛那片宇宙本身，正在某种力量下变得“粘稠”而不稳定。

“检测到高强度空间曲率干扰！引力读数异常！前方空域……正在形成某种力场屏障！” “猛犸”突击艇的驾驶员声音急促。

秦勋盯着屏幕上那越来越明显的空间畸变，眼神没有丝毫动摇。“‘锋刃’号，试探性射击，目标：节点外围空间畸变区域。用低功率脉冲炮。”

“明白！‘锋刃’号，开火！”

一道赤红色的脉冲光束从“锋刃”号主炮射出，划破黑暗，射向那片扭曲的空间。然而，光束在距离“节点”本体还有数百公里时，就仿佛撞上了一层无形的、流动的墙壁，发生了剧烈的偏转和散射，化为一片毫无威胁的能量火花，消散在真空中。

空间屏障！而且强度高得惊人！

“继续射击！提高功率！同时释放探测器，分析屏障结构和弱点！”秦勋命令道，同时，“猛犸”突击艇也开火了，数枚高爆导弹拖着尾迹射出，但同样在撞上空间屏障后发生了诡异的偏转爆炸，未能伤及“节点”分毫。

攻击似乎激怒了那个沉默的造物。它表面的暗红色光芒猛地一亮！数个多面体再次打开，但这次，从里面射出的不是空间波纹，而是数十个仅有家用悬浮车大小、通体漆黑、流线型、表面光滑如镜的菱形飞行物！它们如同蜂群出巢，速度快得惊人，无声无息，朝着“锋刃”号和“猛犸”突击艇扑来！

“敌机！数量三十以上！速度极快！能量特征……无法识别！但威胁等级极高！”雷达员尖声报告。

“迎敌！自由开火！突破它们，接近逃生舱坐标！”秦勋厉声道，自己则操控起突击艇侧面的一门自动炮台，炽热的弹幕瞬间泼洒出去。

战斗瞬间爆发！

那些黑色菱形敌机的机动性诡异得不像实体，它们能在瞬间直角转向，以不可思议的速度和角度规避着密集的火力网。它们射出的也不是常规的能量束或导弹，而是一种深紫色的、仿佛有生命的能量流，这种能量流击中目标后，会像强酸一样迅速腐蚀装甲，并干扰内部的电子系统！

“锋刃”号巡洋舰的厚重装甲在几道紫色能量流的集中攻击下，立刻被蚀穿了大洞，内部发生连环爆炸！而“猛犸”突击艇虽然灵活，也被几架敌机缠上，护盾能量飞速下跌。

“这些是什么鬼东西！”一名突击队员看着窗外一架几乎贴着舷窗掠过的黑色敌机，那光滑表面倒映出他惊骇的脸。

“别分心！打它们的关节和能量核心！集中火力！”秦勋的声音在频道里怒吼，他操控的炮台精准地咬住一架试图从侧面偷袭的敌机，一连串□□撕开了它光滑的外壳，击中了内部某个结构，那架敌机瞬间炸成一团沉默的紫色火焰。

但敌机数量太多，而且似乎拥有某种集体智能，配合默契，攻击刁钻。很快，“猛犸”突击艇的护盾过载，舰体多处被击中，冒出电火花和浓烟。

“我们被包围了！突击艇受损严重！这样下去撑不到救援逃生舱！”驾驶员吼道。

秦勋看着屏幕上依旧遥不可及的、代表祝情逃生舱的微弱信号，又看了看舷窗外那些如同跗骨之蛆的黑色敌机，眼中闪过一丝决绝的疯狂。

“启动‘过载协议’。”他冷声道。

“少将？！那是同归于尽……”凯斯惊呼。

“执行命令！”秦勋打断他，“将突击艇剩余能源全部注入引擎和装甲！我们撞开一条路！”

“猛犸”突击艇尾部的主推进器喷口猛地扩张，喷射出近乎白色的、狂暴的等离子流！整艘艇的速度瞬间飙升到极限，如同发狂的公牛，不顾一切地朝着敌机最密集的区域、同时也是祝情信号的方向猛冲过去！艇身与黑色敌机碰撞、摩擦，爆发出刺眼的火花和金属撕裂的巨响！几架躲闪不及的敌机被直接撞碎！

“就是现在！全员准备冲击！”秦勋死死抓住身边的固定物，对着频道大吼。

“猛犸”突击艇拖着滚滚浓烟和火焰，如同陨石般，硬生生在黑色机群中犁开了一条通道，朝着祝情逃生舱信号最后出现的一片相对平静的碎石带冲去！

*

四号生存舱内。

能源读数已经跌入红色底线，警报声如同催命符。维生系统的氧气含量在缓慢下降，温度也开始流失。狭小的空间里，祝情和雷克能清晰地听到彼此越来越沉重的呼吸。

他们看到了远方爆发的战斗光芒，听到了通讯频道里断断续续的爆炸和指令声。知道救援来了，但也陷入了苦战。

“是少将……他亲自来了……”雷克的声音因为缺氧而有些含糊，但带着难以置信的震撼，“为了我们……他疯了……”

祝情没有说话，只是紧紧盯着观察窗外那绚烂而残酷的战场烟花。看着“锋刃”号在紫色能量流中挣扎，看着“猛犸”突击艇如同火流星般撞向敌群。她的心脏，被一种前所未有的、复杂而汹涌的情绪攥紧了。

愤怒？不完全是。感动？似乎太轻。那是一种更灼热的、更沉重的、带着血腥味的悸动。为了救她（们），那个永远冷静权衡利弊的秦勋，竟然选择了最疯狂、最不计后果的方式。

就在这时，她看到那艘拖着烈焰和浓烟的突击艇，竟然真的冲破了敌机的阻拦，歪歪斜斜地、朝着他们的大致方向坠落下来！而在突击艇后方，数架黑色敌机紧追不舍！

“他们冲我们来了！”雷克嘶声道。

祝情的心提到了嗓子眼。是救援，还是……将更大的灾难引向他们？

突击艇似乎失去了大部分控制，翻滚着，眼看就要撞上他们藏身的这片碎石带。就在这千钧一发之际，突击艇腹部一个紧急脱离舱口猛然炸开，数个身着动力装甲的身影被弹射出来，其中一道身影尤为高大显眼，在空中调整姿态，背后的推进背包喷出火焰，朝着四号生存舱的方向直冲而来！

是秦勋！他脱离即将坠毁的突击艇，直接进行单兵突进！

“打开舱门！”祝情对雷克吼道。生存舱的备用能源，还够进行一次手动外部开启。

雷克用尽最后力气，扳动了手动阀门。生存舱的顶盖“嗤”地一声，裂开一道缝隙。

下一秒，一只覆着厚重装甲、沾满硝烟和不明紫色粘液的大手，猛地从缝隙中伸入，抵住了舱盖，爆发出惊人的力量，将已经开始变形的舱盖硬生生掰开！

星光和战场的光芒一同涌入。秦勋那沾着污迹、却依旧冷硬如铁的面容，出现在裂口上方。他的头盔面罩已经因为剧烈撞击而出现裂纹，但那双眼睛，在看到舱内脸色苍白、却依然活着的祝情时，里面翻腾的风暴似乎瞬间凝滞了一瞬，随即化为更加深沉的、难以解读的暗涌。

“抓住！”他低吼一声，不由分说，探身进来，一只手臂穿过祝情的腋下，另一只手则抓住了旁边已经有些昏沉的雷克，强大的动力装甲提供着力量，将两人如同拎起两件行李般，从狭小的生存舱里猛然拽出！

就在他们脱离生存舱的刹那，一道追袭而来的深紫色能量流，精准地命中了四号生存舱！那脆弱的金属壳体瞬间被腐蚀、熔穿，化为一片扭曲的残骸。

好险！

秦勋背后的推进背包全力运转，拖拽着两人，迅速离开那片危险区域，朝着不远处一块较大的、相对坚固的陨石背面躲去。几道紫色能量流追射而来，打在陨石表面，激起一片碎石。

暂时安全。但只是暂时的。他们三人挤在陨石背面的狭窄凹坑里，头顶是呼啸而过的黑色敌机和追击的炮火。秦勋的装甲多处破损，渗着不明的液体。祝情和雷克只有轻便的生存服，暴露在宇宙辐射和低温下，全靠秦勋装甲维生系统的延伸管线勉强维持。

“其他人……”祝情喘息着，第一时间问道。

“‘鸢尾’的求生舱已被另一支救援队找到，正在撤回。云漪和‘幽灵’……”秦勋的声音透过破损的面罩传来，嘶哑而冰冷，“被那个东西吞了。我们会把他们弄出来。”

他的语气斩钉截铁，仿佛在陈述一个既定事实，而不是一个近乎不可能的任务。

祝情看着他近在咫尺的、染血的脸，看着他眼中那不容置疑的决绝，心脏像是被什么重重撞了一下。她忽然伸手，指尖触碰到了他装甲上一道深深的、还在“滋滋”冒着电火花的裂口边缘。

“你受伤了。”她的声音很轻。

秦勋身体几不可察地僵硬了一下，似乎没料到她会注意这个，更没料到她会有此动作。他低头，看了一眼她沾上他装甲上冷却液和血渍的指尖，又抬起眼，对上她的目光。

两人的脸在各自头盔面罩后，距离近得能感受到对方呼吸的微薄气流。周围是爆炸、光束、死亡，但这个逼仄的陨石坑里，时间仿佛有一瞬间的凝滞。

“死不了。”他最终，生硬地吐出三个字，移开了视线，重新看向外面激烈的战况，开始检查武器和通讯。“‘裁决者’号正在组织第二波攻击，试图压制那个‘节点’的防御和那些苍蝇。我们需要坚持到……”

他的话戛然而止。

因为，那个一直沉默旋转、释放敌机的“静默节点”，突然发生了新的、更加惊人的变化！

它那巨大的、暗金色的主体中央，一道贯穿性的、更加深邃的暗红裂痕，如同睁开的竖眼，缓缓浮现！一股无法形容的、令人灵魂都感到战栗的压迫感，如同实质的潮水，从那“竖眼”中弥漫开来，瞬间席卷了整个战场！

无论是联邦的战舰、突击队员，还是那些黑色的菱形敌机，在这一刻，动作都出现了极其短暂的凝滞。仿佛有某个更高层次的存在，将目光投向了这片蝼蚁争斗的尘埃。

然后，一道平静的、毫无情绪起伏的、直接在所有通讯频道和生物脑海中响起的、非男非女、非老非幼的合成音，冰冷地回荡开来：

【检测到高威胁性碳基生命集群。】

【判定：清除程序启动。】

【坐标锁定。】

【湮灭协议，一级。】

【执行。】

“竖眼”之中，一点漆黑到极致、仿佛能吸收一切光线的“奇点”，开始凝聚、膨胀。

一股令所有传感器瞬间过载、令所有生物本能发出绝望尖嚎的、毁灭性的能量波动，如同即将喷发的超新星，从那“奇点”中疯狂酝酿！

它不再满足于防御和捕获。

它要……

清洗这片星域！