莫文奇自觉像一个无良商人，设计了一桩稳赚不赔的买卖，到头来才发现坑的是自己。没想到到了这把年纪，还会被聪明所误。

那张天真稚嫩、血迹斑斑的脸，令老校长心神震颤。不难想象，这孩子在洞内拼了命。莫文奇觉得到了这份上，不能再对不住这孩子了。如若在这事上背信弃义，意味着抹去三变奋不顾身争取到的机会，断送他的念想。如此一来，以这孩子的脾性，不知会做出什么更极端的事来。

无论如何要信守承诺。如此一想，莫文奇倒觉得释然了。他让彭登封送闻三变去医院，自己回去通知闻福。老管家得知测试结果，六神无主。

“那就让他去西界。”莫文奇说，“你看呢？”

闻福还没转过弯来，听校长这么说，又惊又怕。这种重大的决断，他是万万不敢做主的。他倒是想回西界，不过闻思修的心思他清楚不过。他权衡再三，心一横，咬牙道，“我听校长的！”等于默认了莫文奇的决定。

星期一上午九点，莫文奇如约来到秘境局。

史克朗正在处理西界传来的一份密件。听到敲门声，他看了一下表，知道莫委员到了。莫文奇昨天给他打了个电话，说今天要来拜访，但没说是什么事。史克朗忖度着，可能是为了夜袭事件的调查情况。

莫文奇落了座，接过史克朗递过来的茶水，开门见山：

“我想带闻三变去一趟西界，请局长行个方便。”他知道史克朗不爱绕弯子。

局长猝不及防，楞了楞神。他走回到办公桌前，微微发抖的两手撑在桌面上。他把两手握成拳，借以克制内心的激动，深吸了一口气，转过身。

“校长，您也知道，局里有规定，除非是工作人员的随任家属，十岁以下的孩子是禁止去西界的。”史克朗客气地笑着。

“我明白，你办事讲原则，这是有口皆碑的。难为你了。”莫文奇喝了一口茶，感觉有些烫，把茶杯放在了茶几上。

“非去不可？”史克朗收敛了笑容。

莫文奇点点头。史克朗一脸难色，涉及闻家的事，他也不好多问。

“思修离家好几个月了，没回来。”莫文奇情知事情不好办，索性开诚布公说实话，“三变不放心，硬说他去了西界，要去找他。我一时糊涂答应了，弄得骑虎难下。”

“哦？那就不能劝劝那孩子？”

“他不听，没商量的余地。要是有半点法子，我也不会老着脸皮来求你。”莫文奇摇着头。

“校长，您这话说的！我也不是外人。只不过——咳，也不是我不讲情面，很多事一旦开了口子，就不好收拾。我再想想……”史克朗踱到窗前，望向下方的那条河。右手托左肘，左手轻捏着下巴——这是他思考时的惯常动作。只不过，这一次他什么都没想，只是在听墙上那面挂钟的走动。

滴答、滴答、滴答……

他默数着钟摆，心间涌起一股难言的安宁。他头一回觉得，这世上最单调、最枯燥的声响，竟然也能如此妙不可言。

莫文奇如坐针毡。挂钟的滴答声敲在老校长的耳鼓上，一声大似一声，越来越洪亮，直至如重锤擂鼓，聒噪得他头昏目眩。他忍无可忍，又怕惊扰“沉思”中的史克朗，只得哑忍着。两分多钟后，响起敲门声，严文江进来送文件。看到莫文奇，人事处长客气地叫了声“莫老”。他把文件递给局长，低声说丁广田的手续都办妥了，低头退了出去。瞄着手里的文件，史克朗心里有数了。

“思修去向不明，三变要去西界寻父，说起来无根无据，不过小小年纪，孝心倒确实难得。”他赞许道，“不过，就算要去那头，总不能以这个理由过去。”

“是说不通。”莫文奇承认，“那都是娃儿自己想的。要是不去吧，恐怕会出大麻烦，他是什么事都干得出来。”

史克朗捏了捏手指，敲了敲手里的文件。“这样吧，这一次我破个例。至于过去的由头，呃……今年秋天不是开三山大会嘛，您每次都会带弟子参加的，虽然时候未到，也可以先去考察一下嘛。我看就以这个名义，您看呢？”

“好得很！”莫文奇笑了。

不过史克朗还是面色严峻。“校长，闻家无小事。到了那边，安全可是个大问题。”

“哦，这个你放心。过去后，我来安排三变的行程。他的安全我全权负责。”莫文奇把茶杯端起来，松快地喝了几口。

“校长，不是我怕担责任。”史克朗把靠桌的一把椅子拖到茶几旁，坐了下来。“去年闻家遇袭的事，至今都没有眉目，我已经欠下一笔债了。要是三变再有什么意外，我可就……”他苦笑起来。

莫文奇自然明白史克朗难言的苦衷。“史局长，这事是我挑起来的，我会把它一担到底。万一有什么意外，那就是我的责任，不与你相干。要不，我给你写个担保字据？”

“校长，这就不用了。有您一句话，比什么担保都管用！”

莫文奇也爽快地笑起来。史克朗就说，丁广田正巧八天后要派驻西界，三变可以一块同行。莫文奇觉得时间正合适，一口答应下来。

莫文奇走了后，史克朗伏案写了一封短信，从抽屉里拿出一个黑色铜管，把信卷成筒状塞进去，装入绝密袋。他叫来贾斯文，要他第二天去一趟前哨站，把绝密袋交给站长。

做完这一切，史克朗坐进莫文奇刚刚坐过的沙发，彻底松弛下来。他揉了揉眼眶，一身轻松地打量着办公室，目光落在桌上的那叠文件上，想起过去半个多小时内发生的事，依旧难以置信。他忽觉屋子旋转起来，身子发飘，像是骑在木马上。一阵舒服的眩晕。