靖王府的大厨房，与张嬷嬷那肃静的外院，恍如两个世界。
人未到，声先至。
那是一种混杂着烈火烹油的“滋啦”声、大厨们中气十足的呼喝声、锅碗瓢盆碰撞的“叮当”声，以及无数下人奔走忙碌的脚步声的、充满了人间烟火气的喧嚣。
沈舒意刚踏入那高高的门槛，一股混着浓郁肉香、辛辣料味和灼热炭火气的浪潮，便扑面而来，让她几乎有些站不稳。
这里，是整座王府的腹心之地。占地广阔，光是炉灶，便有十余个之多，每一个都大如石磨，此刻正火力全开，熊熊的火焰舔舐着锅底，蒸腾的热气将整个空间都熏得如同仙境，只不过这仙境里，飘的不是仙气，而是能引得人垂涎三尺的香气。
她手持张嬷嬷给的腰牌，找到了大厨房的总管——一个胖得像弥勒佛、姓刘的管事。
刘管事捏着那块木牌，眯着小眼睛将沈舒意从头到脚打量了一番，皮笑肉不笑地说道：“原来是张嬷嬷派来的人。行吧，既然是嬷嬷的意思，那柴房那块儿，就交给你了。”他的语气里，透着一股“事不关己高高挂起”的油滑，“只是那儿的活计，向来由王大叔他们几个负责，他们听不听你一个黄毛丫头的，可就不关我的事了。”
说罢，他便不再理会，转身又投入到指挥烹饪的大业中去。
沈舒意躬身行了一礼，默不作声地走向了厨房最里侧，那烟熏火燎的柴房区域。
她要找的王大叔，是一个五十多岁、身材干瘦、满脸褶子、正被一个冒着浓烟的炉灶呛得直咳嗽的老头儿。他脾气显然不好，见沈舒意走来，只横眉竖眼地喝道：“去去去，小丫头片子别在这儿碍事！”
沈舒意没有争辩，只是将腰牌递了过去。
王大叔看清腰牌后，往地上啐了一口，不满地嘟囔道：“张嬷嬷的手，倒是伸得越来越长了。一个丫头，懂什么烧火？”话虽如此，他却也不敢公然违抗，只当沈舒意是空气，自顾自地继续与那炉灶作对。
沈舒意也不急，她就静静地站在一旁，观察。
她看王大叔如何费力地将一大捆未经整理的柴火，一股脑地塞进灶膛；看那火焰如何因为缺氧而冒出滚滚浓烟；看那烟雾又如何因为烟囱设计不当而倒灌回屋里。
她在心里，将这套流程的每一个错误，都默默记下，仿佛在解一道烂熟于心的工程题。
半个时辰后，王大叔被呛得眼泪直流，累得满头大汗，灶膛里的火，却依旧半死不活。
沈舒意这才缓缓走上前，用一种平稳的、不带任何情绪的声音说道：“王大叔，信不过我，总该信得过张嬷嬷的牌子。您让我试一座灶，只需半个时辰。若是不成，我立刻就走，绝不给您添乱。若是成了，您和其他几位师傅的活计，也能轻松几分。您说，是不是这个理儿？”
她的话，不卑不亢，句句都打在了一个老油条最在乎的“实际利益”上。
王大叔喘着粗气，狐疑地看了她半晌，最终从牙缝里挤出一句：“行！就那座废了三天的灶，你要是能让它生出火来，以后这柴房，你说了算！”
他指的是角落里最破旧的一座炉灶，也是挑战难度最大的一个。
这正中沈舒意下怀。
接下来的半个时辰，她成了这方寸之地的女王。她指挥着王大叔，搬砖、和泥、改造炉膛结构；她亲手将一捆柴火，全部解开，将干湿、粗细，分门别类，再以“井”字形，错落有致地架在灶膛之中。
王大叔从一开始的不屑，到中途的惊奇，再到最后的目瞪口呆，脸上的表情，比大厨房里的菜色还要丰富。
当那座被所有人判定为“废物”的炉灶，第一次“呼”地一声，燃起了干净而旺盛的火焰时，王大叔看着沈舒意的眼神，彻底变了。那是一种手艺人，对更高明技术的、最纯粹的敬佩。
“丫头……不，沈姑娘。”他第一次改了称呼，语气里带着一丝自己都没察觉到的恭敬，“你这手活，绝了！大叔我烧了三十年火，白烧了！”
沈舒意微微一笑，心中一块大石落地。她知道，她在这里，站稳了。
就在这时，两个身着二等丫鬟服饰的女子，提着一个精致的食盒，走了过来，神态颇为倨傲。
“刘管事，二公子的药膳，可好了？”其中一人扬声问道。
刘管事立刻满脸堆笑地迎了上去：“好了好了，早就备着了，姑娘请稍等。”
沈舒意的心，猛地一动，下意识地侧身躲进了柴堆的阴影里。
只听那两个丫鬟一边等着，一边旁若无人地闲聊起来。
“唉，二公子的身子，真是……入冬以来，这咳嗽就没断过。王爷又从宫里请了御医来，我看也没什么用。”
“可不是嘛，从小就是个药罐子。性子也古怪，不喜见人，整日就待在自己那个暖阁里。要不是世子爷时常护着，就他这体格，在这王府里，还不知要被欺负成什么样呢。”
“小声点！让人听了去，仔细你的舌头！”
……
丫鬟们的声音渐渐远去。
沈舒意却依旧站在原地，一动不动。黑暗中，她的眼睛亮得吓人。
这是她第一次，听到关于那位二公子——赵玦——如此具体、如此私人的信息。
体弱多病，久治不愈。
性情孤僻，不喜见人。
依赖兄长，处境微妙。
这些碎片化的信息，在她脑中，迅速地组合、分析，勾勒出一个更加立体、也更加复杂的形象。
一个完美的、可以让她施展抱负的、理想的“合作伙伴”的形象。
她嘴角微微上扬，露出了来到这个世界后，第一个发自内心的、带着勃勃野心的笑容。
找到了。
她的路，该从哪里开始。
