煊渺城

陈爷的病好了，但陈家的死对头冯家已经搞垮了陈家的茶庄和锦缎行，陈爷每日忧心不已，但身体还很虚弱，常常感觉力不从心。

老头躺在长椅上，想起远房的外甥，想着要不要传个信让他过来，把家业传给他。只是这个外甥一向有些蝇营苟苟，恐怕担不起这个担子。

这时下人磕磕巴巴地来报：“老爷，外面传出谣言，说，说……”

“说什么？”

“说您已经病重，马上要归天了！”

“咳咳……”陈爷剧烈地咳了起来。

“老爷，您别急，来喝口水吧！”老头还是咳个不停，脸色通红，听到动静，荆妳跑了进来：

“这是怎么了？陈爷，陈爷您慢点！”说着给陈爷捋背，陈爷慢慢好了过来，但脸色差了很多。

“阿妳，外面有谣言，说我要归天了，咳咳咳……”

“定是冯家赵家的人搞的鬼，陈爷，明知道是计，您还要认真么？”

下人道：“老爷，还有一件事……”

荆妳瞪他一眼说：“什么事也不用现在回禀，回头再说吧。”

“是。”下人刚要走，陈爷发话：

“什么事一起说吧，无妨。”

“老爷，阿妳姑娘，咱们红馆的生意也不好做了。冯家开了个新馆，叫‘风威阁’的，一色儿**岁，上到十三岁的姑娘，咱们的红馆最近几日人是越来越少……”

红馆是陈家剩下的产业里最重要的一个了，如果红馆也倒了，那陈家翻身将会非常难。

陈爷面色凝重，心中焦虑异常。陈家的这些产业是自己白手起家，历尽多少风雨一步步走到今天，可是如今……

阿妳也愁眉不展，半年前还车水马龙的红馆，也有如此时候，果真世事变幻。

陈爷看到荆妳，忽然道：“来人，让陈府所有的掌柜明日一早过来，再拿我的帖子去给知府大人送去，就说我老陈有事情请他明日上午过来一趟。”

下人面色犹疑，道了声“是”便去了。

陈爷说完话又咳了半晌，荆妳给他顺气。

“陈爷，您还是别顾虑太多，身外之物哪有身家性命重要，留着青山在，不怕没柴烧。”

“阿妳，我已经堪堪老矣，哪还有青山了，咳咳咳……”

第二日一早，下人通报说各店铺掌柜和知府大人都来了。话刚落，知府大人就进来了。

陈爷强撑起身，带着阿妳和一众仆妇给知府大人行礼。

知府是一个胖墩墩的看起来挺实在的人，见陈爷行礼，急忙扶起道：“陈爷曾于任某有再造之恩，当年若不是陈爷资助，恐怕也没有我今日。陈爷快无需如此，有什么您就说。”

陈爷道：“谢任大人。陈某在这煊渺城过了大半辈子，白手起家挣得些许家业。可是陈某并无一子半女，如今请知府大人来，却是有事相托。”

“陈爷请讲。”

陈爷这时看了看身侧的阿妳道：“把掌柜们都叫进来。”知府大人面有疑惑，却并未发问。

下人回道：“是。”

顷刻，殿内陆续进入了二十余名掌柜，包括红馆的甸夫人，今日她淡妆素裹，倒显得利落稳重了很多。众掌柜纷纷给知府和陈爷行礼。”

陈爷道：“任大人，我今天请您来，就是想正式收我的婢女阿妳姑娘为义女，并且昭告众人，今天我就要将陈家交给她，想请您做个见证。”

说着便拖着病躯要下跪，荆妳心中一惊，不可置信，赶紧扶住陈爷道：“陈爷，您这是干什么，您还会好的……”

“阿妳，你别说话。”陈爷话虽轻，却十分有分量。

“任大人，若是阿妳今后遇到了什么困难，还请您多多照看。”说着便要叩头。

任大人赶紧将老人扶起，眼中也有了湿意，只道：“您放心，今后阿妳姑娘就是我的亲妹子，明面上我不好做什么，但若有事情，我一定会暗中相助的。”

陈爷眸光微敛，暗暗叹了口气，只道：“谢任大人。”

接着陈爷起身坐好，对着下面众掌柜道：“以后阿妳姑娘就是我的义女，你们都要听她差遣。”

众掌柜齐声应是。

陈爷送走知府大人时，递上了一个小包，只道“不成敬意”，知府不客气地接过，眉开眼笑地走了。

之后陈爷每日带荆妳传见各铺掌柜，了解铺面情况，悉心教导。荆妳心中感叹，常常泪盈于眶。

不日冯府又传出谣言，说陈老头病重，已经故去了。这话一出来，陈爷直接气病了。这一病愈发沉重起来，药石无用。

这一日，陈爷在病床前实在难挨，觉得浑身都疼痛难当，自觉大限将至，便叫荆妳到跟前来，从身后拿出了一个盒子，里面有各种房契和卖身契，对荆妳道：

“阿妳，阿爷没什么能留给你，这些你拿着。”

荆妳双手接过，眼睛通红，却忍着泪。

“阿妳，你是一个聪慧的姑娘，很有经商的天赋，你要想办法，红馆一定要保住。

冯家和赵家有时候也会和一些当官的有联系，你要多作提防。

前一阵来的那个任知府，你若找他办事，钱一定要给到。至于给多少，账册都有记载。

陈府有一个暗卫队，是我一直防着暗杀培养的。这些暗卫会在你有生命危险的时候出来保护你，直到他们生命的最后一刻。”

陈爷说着对外叫了一声：“彭生。”

窗外出现一个黑衣人，身高体壮，对着陈爷跪倒，叫了声：“陈爷。”

“彭生，这是阿妳，以后就是你的新主人。”

“阿妳姑娘！”彭生朝荆妳跪倒，荆妳急忙将他扶起，嘴里说着：“彭大哥，快别这样。咱们起来说话。”

彭生没有动。

陈爷睁着无神的眼睛接着说道：“彭生是个好孩子，你们要互相扶持……”正说着，陈爷的胳膊突然垂下了。

荆妳跪倒于地，朝着陈爷磕了个头道：“陈爷，您放心，我一定会重振陈家家业。”

彭生帮荆妳给陈爷入了棺后，又消失不见了。

荆妳耗时几日布置灵堂，采买一应丧事物品，折腾下来神情颇为憔悴。来悼念的人并不太多，许多曾经与陈家交好的人都没有来，许是人走茶凉，他们不再看好陈家了，就连陈家的各铺掌柜对荆妳也似乎并不太心服。

荆妳决定重振陈府。

她暗中拜访当地知府任大人，请他制定了新的法令禁止——□□幼女，意料之中的是，知府言辞躲闪，诸多推诿。荆妳心中了然，拿出丰厚的定金，知府才喜笑颜开。

风威阁因此大受打击，不得不关门停业。

但很快，风威阁不知从哪又找来十数名妙龄少女，都是风姿出众，天生丽质的佳人。风威阁很快又恢复了往日的荣光，扳回一局。相对来看红馆仍然是苟延残喘。

荆妳让红馆的主事人甸夫人再买些姑娘，但是不许她强买强卖，因此新收上来的姑娘颜色好的并不多。红馆的生意也还是马马虎虎，再这样下去迟早关业。荆妳决定去风威阁看看人家是怎么做生意的。

风威阁处于红馆所在街道的另一边，这条街是煊渺城最繁华的街道，这里还有整个煊渺城最奢华的酒楼、最大的赌场，以及胭脂铺、首饰铺若干。整个煊渺城的公子贵女们最喜欢驻足这里。

车水马龙，华灯初上，来往行人络绎不绝。荆妳刚到风威阁门口就听到里面笙歌阵阵，娇笑连连。

荆妳大大方方的拿出了一锭银子放在柜台上，就有两个绝色佳人拉着荆妳找了个风雅之地坐下。

荆妳仔细观察，发现这里的姑娘的确美艳端方，而且毫无强颜欢笑之态，都是你情我愿的佳人。美酒佳肴，风味独特。台上又有美女跳舞，舞姿不俗，却不像是新收的姑娘。

荆妳心中暗暗生疑，但是下一秒，她呆住了。

灯红酒绿之中，她看到了元别。

那个昔日脸红跟她表白的公子，此刻正侧对着她百无聊赖地把玩着一个剔透的酒杯，旁边是两个格外美艳的娇娥。他一身萎靡气息，似乎有些享受这美人相伴、笙歌艳舞，又似乎无情无绪、遗世独立。

距离元别一桌之距的地方坐着一个衣着讲究的中年男子，正在颔首和他低声交谈。荆妳心里砰砰跳，便找了个借口换到了他们身后的位置，一边和身边的美人把酒言欢，一边侧耳倾听。

只听中年男子对元别说话语气十分谄媚：“元公子，若不是您的大力支持，咱们风威阁哪有今日。当时说好了，收益您六我四，以后生意上的事，还需要您多多提携。我冯七跟定您了。”

“好说。”元别头也没抬，视线从手中酒杯挪到台上的歌舞，一瞬不瞬地发呆。身侧佳人伸出皓腕给他倒了一杯酒。

“元公子，小人有个疑问，您京城的缃缘楼开的好好的，如今您把那的好多姑娘都移到这煊渺城来，以您的家世和身份，在京城那种地方发多少财还不是随您的心意，您如何能看得上咱们这个小地方，还不辞劳苦地亲自来办？”

“你懂什么？”元别似有醉态。

“是，是，还请公子解惑。”

“我要得到红馆。”荆妳心中一个咯噔。

冯七笑得更加开心了，“有元公子给小人做后盾，别说红馆，他陈家的产业，将来还不都是我们的。”

荆妳听到这里听不下去了。她已经全部明白。

原来是他，在幕后操纵。那么，为什么呢？就因为自己没有答应跟他走的报复吗？

荆妳酒过三巡，借着醉意准备离开。这时元别也喝多了，冯七对元别身边两个美娇娥使了个眼色，低声说：“今天务必把他搞定。谁能怀上孩子元爷的孩子，就是我冯七的亲妹子。”两个娇娥连忙答应着，一左一右扶着元别，元别趔趔趄趄地已经站立不稳了。

荆妳一时心头火气，见元别被人扶起，便也假借喝多了摇摇晃晃站起身来，一阵头晕撞到云别胸口，将一堆浊物吐在了元别的衣襟上。

美人们急忙将荆妳拉开，又开始给元别擦涂秽物，一时间酸臭的味道在风威阁迅速扩散，四周人都纷纷躲去。

元别迷迷糊糊地被呕吐物熏得也扶着身边的人吐了起来，吐完睁开眼见眼前有一张模糊地少年的脸，那双眼里是愤怒、失望、决绝……

元别吐完清醒了一点，他晃了晃头，当他认出了眼前人是荆妳时，荆妳已经夺门而出。元别飞速挣脱身边扶着的众人，追了出去。

“阿妳，是你吗？”

荆妳便走边用袖子抹掉身上沾着的污秽之物，本想一走了之，但还是回头看了他一眼。

元别见真是荆妳，疾步走近抱住她道：“阿妳，你回心转意了是不是？你愿意和我在一起是不是？我是不是在做梦？”荆妳心中愤恨，又兼被他轻薄，急怒之下用力地推开他还扇了他一个巴掌，跑了。

元别心中剧痛，却也更清醒了，只是身体不听使唤，想继续追却手脚无力。几个美人这时赶来，轻轻唤着他的名字将他架了回去。

元别昏睡了一夜一天，回念过去，如在梦中。

陈府和元府从前关系也是不错的，元别和陈爷曾经一起做过不少生意，关系一直很稳定。有一日属下来报说陈爷病了，元别想生意上的事耽搁不得，便来陈府拜访。

那是一个阳光明媚的清晨，元别心血来潮，吃了饭就打算一个人步行到陈府。

陈府外有一个很大的湖，湖边种了一排柳树，初春时节，柳叶才刚刚发芽，元别便在树荫下缓缓而行，一边欣赏这清晨的湖光山色，一边感受着寒中带柔的春日和风。

快到陈府附近时，他忽然看到前方不远处有两个侍女模样的人，她们穿着普通的侍女服侍，手上拿着刚买好的东西，边走边轻声交谈。阳光从前方透过枝桠笼罩在右边的那个少女的身上，把她的影子投在自己身上，让他不知怎么竟移不开眼。她的侧脸轮廓柔美，乌发在阳光中熠熠闪光，春风将一缕馨香送到他的怀里，让他感到迷惑又彷徨。

这时她忽然回头瞧了他一眼，面色警惕地和身旁侍女转了一个弯进入了陈府。随即略微刺眼的阳光便马上照在自己的脸上，元别立在当地，心如雷击，他感觉到那张脸就像一道光一样，照在了自己的心上。

随后他赶紧让门卫通报进府，左顾右盼许久却再也没见过这个女郎。

拜访过后，他失魂落魄地回到元府，用笔细细地勾画出了她的模样。

那是他第一次遇见阿妳。

他着人暗中调查这个女子的姓名、家世，才知道她出身红馆，名为阿妳。

她叫“阿妳”，他的心中微惊。

经过反复的纠结，睡梦中的沉沦，不顾别人的反对，他终于还是决定去追求阿妳，于是有了他们的第二次见面。

陈爷病得反反复复，听说她很得陈爷看重，不仅随侍左右，还开始帮着陈爷注意生意上的事。

他借着要跟陈家谈生意的借口见到了魂牵梦萦的阿妳。

她瘦了。

神情疲惫了很多，眼中满是担忧。

他问她：“你愿意跟我走吗？”他很想把她带回家，好好的爱护她，保护她，宠爱她。

但是他看到了她眼里的难过。她是介意自己的出身么？我并不介意啊。可是她为什么还是拒绝了我？

再后来，就是陈爷去世了。他没有去祭拜陈爷，但是他在夜色中偷偷潜入，看到了火光中背影柔弱的她。

她现在已经是陈家的新任家主了，她并不愿意放弃陈家，但陈家的家业被人吞并已成定局。他仿佛已经看见了阿妳被其他人欺凌的模样，元别暗下决心，绝不能让她落在别人的手里，不如自己吞并红馆，这一切或许还有机会。

于是他和冯家联手，打算先尽快让红馆生意萧条，然后再借机买下陈府产业，再去接近她，俘获她的心。

可是当他看到风威阁内她看向自己难过的双眼时，他突然怀疑，自己这么做对么？

元别翻了个身，睁开眼睛，茫然地看向床顶珠帐，喃喃道：“阿妳，这名字真美。你一定经历过很多。能给我一个机会么？”这时门开了，有个女声道：

“公子醒了，奴家给您准备了膳食，昨夜奴家伺候得您怎样？”

元别坐起身来，神色清冷，眼中寒光四射：“滚开。我从来没有碰过你。再敢欺骗于我，我让你死无葬身之地。”美娇娥急忙应声退下。

他头痛欲裂，摇摇晃晃，也不想吃东西，就只身一人出了门。

他颤巍巍来到陈府门口，想见阿妳，但被门卫拒绝了。

元别心情十分低落，不知道昨晚是不是见到了阿妳。他一个人茫茫然在街上乱走，不经意间就到了红馆面前。今但日红馆一改往常冷清，门口有好多人挤着往里看，他暗暗奇怪，阿妳这么快就又想到办法了？

元别扶着门走了进去，红馆里挤满了眼冒金光的嫖客，众人都看着红色丝带装饰着的台上露出一种无比痴迷的表情，他抬头，看到高台上有一个蒙着红色面纱的红衣女子正在轻歌曼舞，她虽不暴露，但姿态撩人，让日月失色，令人魂失魄，她仿佛可以抓住月光，在这夜色华灯中更添一抹魅惑，也好像能够揉碎人心，在这神魂颠倒中更加几分折磨。

有一瞬，风吹起她的面纱，元别突然感到心中一阵抽搐，这是阿妳啊。

他心心念念的阿妳，那个素白衣裙、朴素木簪的阿妳，已经穿上了一身红纱，插上了堕珥遗簪。是她把自己当作保护陈家的筹码。

台下的众人同他一样痴迷，良久才有人悄声道：

“这是红馆的新主人，人称阿妳姑娘，没想到倾城若此，怪不得陈老会将家业交给她了。”

“那是，不过这女子要是能睡上一夜，必定不枉此生。”说着□□起来。

元别张了张口，唤道：“阿妳。”声音很轻。

她的舞姿顿了一下，接着又继续跳着。

不知是酒精的作用还没有过去，还是一天不进饮食的关系，头晕目眩的他低声呢喃着：“阿妳，你竟然这么狠，让我这么痛。我做的一切难道就是为了让你这样吗？”他不知道这些话有没有说出口，但是他听到了自己晕倒的声音。

阿妳没有停，众人也没人留意他。许久过后，红馆中的伙计们发现了他，商量要将他送去医馆。当伙计们将他七手八脚地送出门时，繁姿曲向终。

经此一役，红馆中的阿妳红透煊渺城。

民间传说，煊渺城的红馆，里面有个绝世美人，尤其擅舞，但每月只登台一到二次，只有有缘人才能见之。再兼阿妳姑娘只跳舞，不接客，这更让城中的男人们为之沸腾，女人们骂其妖祸。而红馆从此每夜都人满为患，荆妳也渐渐收回了陈爷原本失去的产业，正式在煊渺城站稳脚跟。

同时也由于她的倾世之容，让冯赵两家家主如坐针毡，他们吞并陈家之心更起，也更因此引起了一系列的明争暗斗和血雨腥风。