殿前司副指挥使裴初，今夜首次轮值宫禁。

衙门内，众将齐聚。殿前司诸班直，共计三千二百人，今夜当值的是内殿直、散员两班，合计四百人。他停顿一刻，漆黑的眼扫视众人。

“今夜戌时起，内殿直守内廷各门，散员巡外围。若有擅离职守、饮酒误事者，军法从事！”

安顿好巡夜诸事，裴初到福宁殿外复命。

门外侍候的宦官从杨顺换成了一张裴初很眼熟的新面孔。裴初道：“劳烦公公替我通传一下。”然后规矩地在殿外候着。

早春的微风吹过纤细的树梢。明月一轮选在天外，满地清光铺路。

经过内官通传，裴初入内，至书房见了赵虔。

“陛下，今夜禁中无事，各门均已落锁，巡夜正常。”

赵虔坐在案后，抬眼道：“辛苦了。”

他目光落在裴初的脸上，忽然眉头微皱。“你喝酒了？”

裴初一怔：“......回禀陛下，是。是轮值宫禁之前，傍晚时候陪着章指挥使喝了一点，并未耽误公事。”

赵虔：“可是朕送你的那壶梅子酒？”

裴初：“是。”

赵虔默了一瞬。

他移开视线，语气淡淡道：“知道了。下去吧。”

裴初抬头，隐约感到不对劲，但见赵虔没有与他解释的意思，不明所以地告退了。

赵虔在御案后抬眸，追着他离去的背景，眉宇间露出一点阴鸷之色。

这边，裴初才出了御书房，心不在焉步于廊下，脑中还想着赵虔方才古怪的神情。

迎面走来绿云与袁望二人。裴初回神，对袁望交代几句：“你既读过书，可补殿前司孔目官，负责文书档案、考课记录，也是从八品的正官了。”

“多谢裴公子！”

“还有什么不懂的，可以来问我，或者问你绿云姐姐。”

绿云一横眼道：“这么大的事，你做得了主？”

裴初挑眉：“我自己的僚属如何做不了主？昨日我还跟官家商议过如何安置袁公子......”

绿云狠狠地瞪他一眼。裴初闭了嘴。

“……怎么了？”

“看你刚从御书房出来，脸色不太好。官家跟你说了什么？”

裴初回道：“没什么不同寻常的，但我觉得官家似乎不开心，你可知是为什么？是谁气着官家了？”

绿云莫名地看着他：“你是不是给属下分了什么东西？”

“没分什么，就是官家犒劳的一壶酒给了章指挥……”

绿云轻笑，后退半步。“你可倒好，官家自己的御酒，专门给你留着的。你转头跟章指挥使分着喝了。官家闻见你身上酒气，以为你把他送的酒随便给人喝。等等，你不会真的一点没留吧？”

裴初心中已成一团乱麻。

他想起来下午和赵虔在御书房里看奏折，二人之间的气氛说不上沉重，多少有些心照不宣。裴初拿到了副指挥使的实位，心里自然没有怨气，他也早就想到扳倒崔佑不在一时之功。他是对崔佑是心存怨气，但那与赵虔无关。

“我……没想那么多，以为只是寻常犒劳……”

赵虔向来心思细腻，而他今夜忙于公务，冷落了赵虔。

官家赐酒，说不准是想陪他一起喝呢？他当时怎么没仔细想想？

绿云拍了拍他的肩膀：“有些事，你可该上点心吧！”

那语气好似回到了昔日府中，最无忧无虑的日子。往日的裴初应该跳起来弹回一句：“上什么点心？”

不要钱的鬼话说多了，不但能将他自己的真心埋住、压得死死的，还会冷落旁人的一颗真心。

他一介罪臣押解回京，都没下过御史台，全须全尾地活到了今天，还混上了一个殿前副指挥使，多亏了官家识大体，顾大局，挂念.....昔日情分。

而他呢，是如何对待赵虔的？

绿云和袁望已经离开了。裴初还似梦魂未定般地站在廊下。明月照彻满院的霜白。

他夜里犯了失眠毛病，又在脑海里反复回想起了白日的桩桩件件，倒不是宣德楼前那场闹剧，而是赵虔的脸，还有那一抹忧郁的眼神。

辗转反侧久了，睁眼时眼眶泛红，直奔着福宁殿去了。

夜半，福宁殿前，霜繁露冷，有人擎灯途径，过处犹有火烧。裴初轻手轻脚地推门进入，叮嘱殿前侍卫：“莫要惊动官家。”

夜风侵入寝殿，他连忙匆匆将帘幕深掩，一人陷入那锦绣堆中。前后漆暗，低头不顾影，只能循着淡白的月光，依稀拼出白日殿中的布置陈设。

裴初披着单衣而至，已是手脚冰凉。

可他真到了赵虔身侧，看着他宁静的睡颜，突然不知道自己大半夜跑过来是要做什么了。

赵虔在梦里轻轻唤了一声。

裴初紧张起来，可很快发现赵虔居然没醒！

他忍不住凑近，想听听赵虔在喊什么。

“……元同……”

他的心脏在胸腔里突突地跳，无论怎样深呼吸都难以平复。

裴初心一横，翻身躺到那御塌上去，左右也不是第一次了。

他上榻的动静很轻，但是多一人的重量将床面压得微微凹下。赵虔睡得浅，半醒间把眼睛睁开了一条缝。

“嗯......元同？”赵虔眯眼看了他，又很快把眼睛闭上了，好像还在做梦，不经心道：“你来这里做什么？”

裴初压低嗓音，用耳语似的音量说道：“臣那边炭烧光了......很冷。”

赵虔似乎对他的回答不太满意，半梦半醒间往这边蹭了几下，忽然伸手揽住了裴初的腰。

裴初周身突然陷在温暖中，也觉得是不真实的。

他侧眼注视着赵虔的脸，这般安稳、天真、不设防备的模样，白日里断难以见到。

裴初轻轻抬手，想去触碰他的眉眼，但最终仅是悬着隔空描画寸许。

是梦也好。

翌日。

裴初心里还惦念着殿前司早朝散值，卯时初便醒了。他昨日已经排好班次，需赶在辰时前整顿僚属，到垂拱殿内外守卫、传宣出入。

他一睁眼，看到了陌生的垂幔床帐，昨夜的记忆如潮涌入，惊恐地转头一看，床里边空空如也。赵虔比他醒得更早，越过他先出去了。

裴初：“......”

日程安排得紧，容不得细想，裴初整顿内殿值散员，到垂拱殿外守卫。与此同时，值夜的一班人员轮换，日班全面接防，各直都虞候基本都到他面前露了个脸。

巳初，各都按规定路线巡逻各区域。巳正，各门各哨汇报上午。

殿前司衙门在出了宣德楼、过西角楼那趟街的北面，对面就是清风酒楼。

章圭听完奏报，走过来对裴初道：“裴副使，廨舍备好了。”

裴初闷闷道：“嗯。”

章圭道：“今日国信使苏良携夏国使团抵达京师，马虎不得，午膳过后便由我来轮值，裴副使是第一次接待外国使臣，免得免出了岔子，你看这样可好？”

“章兄安排妥当，自然无有不可。”

他的目光不时飘向清风楼二层临窗的雅间。

算算时辰，早朝应该散了，苏良便是留下单独奏对，也该在午时之前出宫。苏良必然会把西北前线见闻一五一十说呈报，赵虔见了夏国使臣后，对议和主张必有所感。

若想打听使团的事，裴初本有两种选择，一是与旧友苏良叙一叙，二是直接与官家商议。

可经过昨夜之后，他暂时还没准备好见赵虔。

裴初在清风楼二层雅间与苏良相见。苏良一路风尘仆仆，朝服还没来得及换下来，年轻的脸上添了几道塞外的风霜，难掩疲倦之色。

他坐下来，一边饮酒一边感叹：“你这几年在西北，也是很辛苦。”

“谁不辛苦？”裴初端起酒杯遥敬，一饮而尽，“快来说说，今日议出了什么章程？”

说起这个，累得精神萎靡的苏良立刻又振奋起来。

“夏国使团开的价格，环庆路通远、长武、华池三郡。”

裴初眼神沉了沉。“与前时传回京师的消息一样。”

苏良愤愤：“我可算是白跑一趟。也罢，领教过边境上的事，才好做筹谋。对了，环庆路安抚使托我给你带了一封信。”

苏良在随身包裹里翻找，递给裴初。

孙绍通是在裴初在永安寨结实的伯乐。裴初等不及，当场拆开信读。信中，孙绍通安慰他，拱北寨之失非一己之过，提醒他莫要丧了志气。

这位威严肃穆的老将军几时有过温慈之语，裴初看了，心中顿是五味杂裴。

苏良清了清嗓，又问：“还有一事，孙将军托我问你，我自己也很想问。”

他没马上问，而是仔细打量着多年未见的故友。

六年的时间，足以让少年成长为独当一面的大人。裴初和苏良是远方表亲，他们的母亲是表姐妹，从小往来走动，对彼此的了解都十分透彻。虽然久别重逢，还有许多话未讲，裴初还是一眼看出来苏良憋着不好听的话要问。

“你直说吧。”

苏良语速飞快：“听闻你被谢罄送进宫里给官家当了男宠？”

裴初：“...对。”

他没来得及解释自己与赵虔之间的“有名无实”，苏良突然激昂地站起来：“难道官家也是断袖？？”

“……”苏良无语，“你低声些！！”