不对。裴初觉的背后一凉。哪一步想错了？
裴初吩咐道：“官家此时在延和殿与宰相们议事，你告诉章圭速去殿前值守，让他亲自去！不要等换班了。”
袁望：“是。”
无论野利昌还是徐元华，在京师并无根基，如何能在一夜之间把流言散播全城？
只要顺着这条线索找下去，流言的源头迟早会暴露。
就是说，到了走出这一步的时候，局势已是千钧一发。需按兵贵神速、成败在此一举。
他到底遗漏了何处......
“传令下去，京师各大城门，严查出入者身份，遇到身分不明的一律交给殿前司核查，不可放过一个！”
他唯一能确定的是，使团里一定有人结识了朝廷官员，有人做内应，才能把谣言快速散播出去。谣言的内容是针对枢密副使谢罄的，那主谋很可能是一位主和派的官员。
但若野利昌此时消失，必会引起额外的注意，倘若是他和主和派暗中联络，又怎会在此时失踪，引起不必要的麻烦？
亦或者，与主和派联系过的人，真的是野利昌吗？
夏国副使失踪是一件大事，处理不好会成为两国直接开战的导火索，主和派会怎么做？
官家身边情形亦不明朗，幸亏谢罄的反应够快，连夜上了请罪书自辩，否则面对这谋害使臣的污蔑和铺天盖地的流言，倒真让主和派占了先机。
裴初正在殿前司廨舍中整理思绪之时，门外有人来找，自称是谢罄府上门客。
“谢大人将这张图给您。”
裴初定睛一看，是京师禁军的布防图，再仔细看，这上面注明了各个城门轮值的禁军班列。谢罄如何会有这东西？
裴初明白谢罄的意思，这是在暗示他，殿前司无权控制各大城门，还有侍卫马军司协同守卫。他方才下令严查出入者，却未必能执行下去。
他正思索之时，又有一人到门前来报，来自身穿皇城司衣装，与谢府门课四目相对，各自挪开了视线。
裴初：“何事？”
“这是官家给您的密信。”
裴初从皇城司察子手里接过来，说是密信，实则不过指甲感大小的一卷麻纸，裴初展平来看，见是赵虔亲笔所书娟秀雅正的字体，内容却是惊天骇地：
野利昌已死尸身在大内
裴初抬眼，那人仅是鞠了一躬，兀自退下，站在一旁的谢府门客视线狐疑地在二人之间扫动。裴初便佯装潇洒，对他扬手一挥道：“多谢枢密送图。”
前脚刚送走谢府门客，一名殿前司士兵跑进来。这已是今早的第四波人，这人看起来面生，裴初心底有种不祥预感。
“徐元华出城了！”
裴初当即站了起来。“何时出城？随行几人？从何而去？走的哪个城门？”
“就在刚才，从安肃们出城了，只他一个人，往卫州方向去了。”
“为何刚才不报！”
“安肃门驻防的是侍卫步马司龙卫军第一指挥，殿前司只有协防一个都，且编制不全，没能及时阻拦得住。”
裴初心里一沉。如此一来，徐元华从都亭西驿出来、脱离使团独自出城，为何无人通报？还是说......殿前司捧日天武军中亦有内鬼？
徐元华从安肃门出城，此门虽然只有殿前司一个指挥的驻军，但是在裴初管辖之下，这说明徐元华对京师各大城门的布防部署并不熟悉，没能绕开眼线。单从这一点看，他不太可能与朝廷高官有所勾结。
徐元华此时独自离去是为什么？有无必要派人去追？
裴初分析，他出城是因为有人追捕，也可能是野利昌被害后他感到六神无主、担心自己的安危。
但他会往哪个方向去呢......
野利昌之死，官家比他更先一步知晓，却未曾声张。尸身停放在皇宫内，大有为其死因遮掩之意。那可是一国使臣，将来大梁如何与夏国交代，如何再修盟好？
除非野利昌的死，对大梁有好处。官家这是在，借刀杀人？
给他透露这点消息，便是敲打他莫要擅自妄动的意思么。
裴初无可奈何地笑了笑。
既然赵虔对野利昌的死另有打算，那么徐元华因何出城不再重要了。徐元华是野利昌的心腹，不可令其节外生枝。
“备马。”裴初下令，“追捕夏国奸细徐胜！”
殿前司负责驻卫京师，各司各有差遣，裴初虽有权便宜行事，亦没有率禁军光明正大出城奔袭的道理。
何况，他还不想激怒朝堂上尚在暗处的势力。
故而裴初只带了三个亲卫兵，廖廖数骑追出了安肃门。
根据苏良查到的身世背景，徐胜本是卫州人，后来常年在西北边境行商。假如他要找躲藏之地，会不会选择曾经熟悉的家乡？
裴初命令当地县丞查找徐胜名下宅产，还真找到了一座荒弃的院子。
荒院虽没有主人，但并未倾颓，门前还挂着铃铊，风吹来阵阵轻响。随行的都头解释，去年冬天这里设了临时粥棚，接济从北面流难下来的百姓。
殿前司的侍卫盘问：“这里就是徐胜的宅邸？”
不等县官回答，裴初的视线被堂下身影中一点模糊的影子吸引了。他拨开院中横生的荆棘，踏进正堂，绕过粥棚留下的碗柜与厨具，望着“千秋忠岁”匾额之下的一块孤零零的牌位，上面的字迹十分潦草，像是随手刻的。
裴初注视着上面的名字，忽地联想到徐元华已经投靠夏国，不禁仰起头，对着“千秋终岁”的楷体正字轻轻冷笑。
“不用问了，这里就是他家。”裴初用袍袖扇灭了蜡烛，“而且他刚刚来过，还没走远。”
烛火扑灭之后，堂内一片漆黑，裴初转身面向走进来的三个侍卫，用身躯掩住了后面那块牌位上写的：太尉秦国公阮俞。
原来徐元华当年在西北和番人做生意，是跟随着阮俞开边的那一批。多少年来，树倒猢狲散，再不复当年景。
跟随他而来的侍卫不解：“徐元华出城时是步行，我们快马追来，却还没有赶上。要么他也有马，要么他就有同伙，既有接济与马匹，又缘何非要回到这处？难不成这叛贼还对故土难忘？”
裴初询问道：“这附近可有往来商队、民间驿馆之类的地方？”
“有个西北来的马帮，说是要往延州去，昨日才到的。”
“走！”
裴初当机立断，带着人手去阻马帮到驻地，但果不出他所料，营地空空荡荡，人马货粮均已西区，听看守的人说，是半个时辰前刚刚启程。
“如此一来，徐元华独自出城，便是为了来投奔马帮，他从前在延州做生意，可能是旧相识。马帮里面都是汉人，徐元华如今为夏国出使，马帮的人应该不知。”
“徐元华自身难保，必会催促马帮疾行，路上必生口角。我们现在去追！”
裴初并未料到追一个徐元华会如此麻烦，商队惯走的路有三条，他带上县衙的一对乡兵，也只能兵分三路、每队三至五人，分头去追马帮的行迹。
裴初仅代了一名殿前司手下，抄最快的近路沿河而行。
“指挥使，前方好像有人！”
裴初遥望前方，见杨柳岸堤上，有个褐衣男子坐在满地倒翻的货箱中锤胸顿首，上前去问何事。那人破口大骂，说帮主收留一个昔日的东主，半路上被人劫走了马匹，夺路而去，帮主想要息事宁人，他和两个兄弟不服气，要去追赶，怎料半路上被那人亮刀子捅伤一人，现在带回最近的村寨里救治，他把马让给了伤员，又与大部队走散，渴了累了，这便蹲在了河边上。
裴初解下酒囊与他：“你们马帮有多少人，如何就走散了？”
“二十一个人。本来帮助不让我们去追，可是有两个便要去，我想着都是兄弟就追上去帮忙，后面好像有别人跟上来了。那厮用刀子捅伤了我的弟兄，还继续往前跑，剩下的弟兄往前追。”
裴初看着他周围翻到的货箱。“那货呢，都不要了？你们马帮够仗义，而且武德充沛啊。”
见那人愣了一下，裴初心想，这是个倒霉蛋，遇上了串通好的敌国细作。
裴初只叮嘱道：“那个是夏国细作，官府正在缉拿，往后不要再牵扯进来。”
那人捧着酒囊出神，还未反应过来道谢，裴初已策马而去了。
地上的马蹄印渐渐分叉，往两边延去。
徐元华与马帮混在一起，分散成多条路线，蒙蔽追兵视听。裴初在心中暗骂，这回人带少了。
沿河走马，河水波光粼粼，在阳光下泛白。裴初驻马于岸边高低，眺望着远处，隐隐可见斑驳的几点黑影。
恰此事，在他们身后传来了阵阵急促的马蹄声，不是单骑，至少有十几人。
是敌是友？
裴初微变了脸色，打头的黑脸汉子是相府侍卫，但他此刻暂且按下不表，扬鞭长驱往前方的疏林中去追那几道黑影，紧勒缰绳，抹风疾奔。
相府派人来截徐元华的去路，定是他身上带着可以危及崔佑地位的关键证据！不管那是什么，裴初都要先一步夺到，绝不能让相府的人抢先。
