“庆州军中混进了蛮人细作。”李修边思考边道，“此事如果让中下级将领知道了，第一个怀疑的便该是你的振武军。我听说士卒中有人议论番人不该与汉人同筹。”
“扰乱军心之言，当军法是摆设吗。”
裴初捻着下巴，幽幽地道，一边望着舆图思忖出神。
“各都头名下保管有军籍册，点兵时亦录有营籍，有冒充顶底、位置空缺者，一经核实便知。我要知道是谁的麾下出了敌军习作，他们还浑然不知的？”
夜色浓重，营寨的灯火明亮，夜空中层层黑云，翻滚着仿佛要压下来，将整片大地笼罩在沉郁之中。
“东北面有火光！”
“敌袭！敌袭！”
裴初道：“敌军疾行进军，乘夜来犯，要打我方一个措手不及。但他们太低估环庆守军了。知言，紧闭各寨门放箭。炫之，你带人埋伏在两侧山谷，夏人被击退回军之时，振臂高呼，作伏兵猛攻之象，但不可交战，亦不出山谷。”
永安寨原有守兵一千人，加上裴初带来的庆州兵，共有三千人，城寨坚固，地势险要，易守难攻。
当夜的第一波攻势过去，夏军退回河水北岸，不再有动静。
裴初道：“他们夜间渡河，撤退时疑中了我军埋伏，行迹仓促，他们的马匹必还留在南岸。我率一百轻骑，乘夜色掩护，下到川口夺其战马。吐蕃首领李思慎与我约定，看见河南岸火起便从大顺口出兵，跌断敌军后路粮道。”
李修道：“恕我直言，如果吐蕃人背信弃义，你率区区百人出兵，岂不是自寻死路？敌军来者不多，几万大军可能还藏在后方策应。永安寨易守难攻，我们何不据城坚守？何须大人如此冒险？”
“敌人分兵，我们坚守不出，依山川之势诱敌深入再逐个围剿，确实稳妥良策，但是不知道要将战事拖上多久。现在是冬天，新任夏主是疯了才会在现在兴大兵！夏人将领肯定也想速战速决，而且他们远道而来，准备未必有我们充足。”
李修眼色微沉。“大人是相击退敌军，夺回环州？”
裴初的脸色在烛火下一明一暗，令人莫测，指着舆图上环州城的那一点。“大军仍以防守为上，不可擅自调动。至于环州，当随机应变图之。我今日的心思，无需让底下将领知道。”
“这太冒险了，大人！振武军才刚结成十几日，番汉杂处，易生怨愤，大人有把握能带着这支机动队伍突袭敌营、进退自如有度？”
“李将军。”裴初冷冷道，“我下的是军令。”
李修立刻垂首告罪。
裴初沉声继续道：“夏人虽暂时退了，难保今夜会不会再来袭寨，让将士们都打起精神来。”
永安寨西侧的山峦被寨中火光映出了蜿蜒的轮廓，仿佛一条蛰伏的游龙。寒夜凄冷，铁甲冷得似冰。裴初率领着振武军一百骑兵，趁夜从西侧门而出，往北面的河岸而去。他们这边的地势比对岸略高些，远远看去可见夏军营寨，如同荒原上的一丛白草，在寒月下闪着冰冷的锋芒。
远离了营寨的灯火之后，四方大地一片祛黑，唯有月亮当空，不时被翻滚的云层遮蔽，地面上因此显出光与影的斑驳，如同一面硕大的棋盘。
裴初带着一百骑兵徐行，他们便是这棋盘上的粒粒棋子。
行至河畔，他们逐渐从山麓的阴影掩护中暴露出来，河边的夏军探哨临篝火而坐，看守马匹和军械，人少约在二十上下，守备不算太严，探哨一直提防的是永安寨的方向。
裴初挥手示意，两路左右侧翼包抄，他自己率领前锋出击。
这是振武军初次登场、参与战事，庆州守军之前的战略一直是守城不出，也没有足数擅长的激动骑兵。这一仗应是打了他们个措手不及。
裴初不是没有赌的成分。倘若夏军真的在庆州布下了细作探查，此刻应该已经知晓了振武军的存在，该有所防备才是。如今看来却不似如此。
况且夏军国中动荡，出兵仓促，他们真的有条件放长线安排细作混入庆州军吗？
振武军骑兵如同一只从黑暗中苏醒的猛兽，从潜伏的山麓垂影中猛然突起，裴初第一个策马奔腾在前，手提长枪，刺向临近一个夏人士兵。那人刚转身想要呼喊，就被割了喉咙，眼底的惊慌犹未散去，就无声地倒下了低上。裴初夹紧马夫从倒下的士兵身上越过，马不停蹄结果了三个夏兵。他勒马回身，调转枪头，拦下从身后攻来的夏人守将的长矛。
兵戈相碰，坚鸣声震耳欲聋。裴初一个塌腰躲闪过去，枪头顺势挑翻火盆，火油犯贱在地，顺着桅杆向上攀，点燃了哨营的一面帅旗，烧得如同火树。
燃烧的帅骑横在裴初和夏军之间，断旗偏偏坠地，照亮了敌人杀意腾腾的眼睛。裴初却是笑眯眯的。他越过对方凶恶的眼神，看见了远处大顺口方向一条蜿蜒的金色长龙正朝河岸边折来。
是赵思慎带着振武军来援。如约定那般，先烧断敌军粮道、节奏粮草，再看河边火起，折回来支援裴初，呈两面夹击之势。
夏军的营寨安在河以北的中洲，东面北面皆靠山峦，河流在此被山势阻拦，转弯而下，向南流经永安寨。夏军三面都是绝路，如今又被断绝了后路，便是进退维谷的一支孤军。
黑云似墨，星月隐辉。四面火光冲天。
翌日清晨，裴初押解着截获的粮草、战马和军械回抵永安寨。振武军有驻守在距离河岸五十余里的山麓间，居高临下围着河对面的夏军。天色已晴，方见昨夜声势浩大、宛若万人压境的大梁骑兵，原来只是一支不知才哪里冒出来的、三千员的番汉杂兵队伍。
“敌众我寡。夏军虽然被困，但气势不减。”李修道，“大人，可要发动永安寨守兵，一举灭了敌人！”
裴初抬手制止。“不可。敌人并未技穷，昨夜不过首次交兵，以少胜多更激怒了夏人。贸然骄兵迎敌，是卖了破绽给他们。”
他的目光顺着舆图上的大顺口处的标记向上溯去，沿着河流一路往东，便可以抵达......环州。
“这支夏军已经成了孤军，无论援军还是粮草给养，都需要经过环州。但环州三面均为我方所控，距离夏人的兵马总部也还有一段距离。”
“永安寨依旧坚壁清野，不得放出一兵一卒。振武军随我经下马石绕至敌军后方，攻打环州。”
李修道：“大人，如果河对面的夏军听闻环州有险，放弃进攻永安寨，回去救环州该如何？”
裴初笑道：“同样的问题赵思慎已经问过我了，他不会平白无故带着吐蕃部族去送死的。我们此去速战速决，绝不贪功恋战，如果夏师回援，不管环州能不能克，我们都会立马撤军，回到大顺口内地势死守。就算环州不能克，亦可解永安寨之围。”
“......如此也好。”
裴初笑了笑。“李将军可别忘了，我不仅是作为振武军的将领在和你说话，我还是官家亲派的随军监军，有权便宜行事、补除官吏将佐。就算是今日孙大帅在这里，我既然已经下令，连他也要听我的！”
李修低头不复言语。裴初向前走了两步，细细打量着这位昔日旧部。他想起了初到庆州时，孙绍通曾经提醒过他，因为他如今身份不同，难免有人谄媚权贵，或者徇私败法。
“孙大帅只是安排你守寨，成则无功，败为大过。你心里怨怼不平，这我知道。”裴初慢悠悠地道，“你不满意振武军夺了你的军工，这我也能理解。环庆路兵马督监我做过，这永安寨我也守过。我就是从你的位子爬上来的，你以为你的那些心思能瞒过我去？”
李修半跪，将头埋得更低。
“军人需要军攻立身、养家、济世，此乃人之常情，怨不得你。”裴初垂目望着他道，“边疆的武人和京师的宰执各坐天涯一方，看不清全局，我亦不怨你。”
“但是，身为三军将帅，分裂将士、动摇军心、败坏军纪！我断断不能饶你！”
“裴大人！”
一直闷头挨训的李修终于忍不住抬头，眼里闪着泪花，“末将不曾......”
裴初道：“再类似番汉有别、蛮人不可信任这样的话让我听见，必行军法，以整军规。”
李修低头：“末将知错。”
“昨日捉见的那个细作，可审出什么结？各营的军籍核验结果如何？”
昨夜经历一战，裴初却并未忘了此事。
许茂走上前：“回禀大人，那个细作招了口供，说他们一共有十分混入庆州城，各自有各的任务，不知其余人在哪里。庆州兵中，除他之外，至少还有四个。”
“军籍册可有录名？”
“这个细作冒充的庆州兵因病未至，叫他蒙混了进去。其余的各营通报了缺勤人数，俱录在此。”
裴初接过名册，却并未翻看。“这次除了振武军，没有新征的兵员，如果真是今年才混进庆州的细作，如何还能入编军中。这谎话编得也太仓促了。”
“大人以为？”
“虚张声势的个案罢了。”裴初将名册递还给许茂，“大战在即，倘若我们把心思都放在内斗上，才是中了敌人的反间之计。各营兵马虚实几何、有没有身份可以的兵子，各营将领自己应该最是清楚！与其互相指认、彼此怀疑，不如疑罪从无。倘若有人在三军阵前扰乱军心，不必多问，当即斩了！”
李修以下，永安寨大小守将齐声响应。
风声将歇，城外的日光亮得耀眼。裴初望着白茫茫的一片无边河山。
“诸位将士，戮力同心，此战必胜。我当亲自向朝廷奏请表攻，不使诸君之勇武蒙尘。某代天下百姓，谢过诸位！”
