谢清昂首挺胸道：“荀大人领兵歼灭五十万纪军，用兵如神。荀大人威名赫赫，军功盖世，朝野内外无人不晓。”

荀负洗耳恭听。

“荀大人可知道此次抗敌，消耗了国库多少银两？加上粮草、武械、军饷、衣物等，三十万两尚不足。今年国库财政收入只有三十万两。荀大人若是一味耀武扬威，连年征战，怕是大梁经济要先被拖垮了。”

这些文臣，敌人兵临城下时不知道躲在哪个角落里，太平时期又跳出来指手画脚。真应该把他送去前线，体验一下纪军的长矛利刃。

荀负缓缓道：“谢大人是否搞错了，挑起战争的是纪军，而并非吾军。孙武曰兵者，国之大事，存亡之道，怎成了吾一人的取乐爱好了。汝将陛下置于何地？”

荀负义正言辞道：“若非纪衡率五十万大军来犯，吾亦希冀在府院中品酒饮茶，谁愿意上前线，风餐露宿，忍饥受冻，生死未卜。如今的太平是吾大梁十万将士浴血奋战拼死搏来的，并不是吾一人的功劳。当初吾与陈广豪将军，率五万兵卒奔赴北砀城，全军上下是抱着必死的决心，为的是保卫国家社稷，护主讨逆。能取得胜利是大梁的福泽深厚，天佑滕帝。那种街头巷尾的评书，谢大人还是少听为妙。倘若能兵不血刃解决争端，荀某乐见。但据荀某所知，李绍业大人曾派使臣与纪衡议和，后被赶了出来，连纪衡的面都没见着。”

“想当初满朝文武百官对纪渊俯首称臣，大梁王朝岌岌可危。滕帝孤立无援，广发英雄帖。若有一人站出来，也轮不到吾一女子，领兵冲锋陷阵。吾本是落丘城一小小都尉，也是承蒙诸位大人的承让，才能铸就今日的功勋。”

谢清被说得哑口无言，瞠目结舌。他原以为荀负是媚主邀功，爱慕虚名，祸乱朝纲的狐惑妖女。一个女子能有多大能耐，仗多半是陈广豪将军打的，功劳多半被她贪了。谁叫她是滕帝的亲信近臣呢，将领们也只能自认倒霉。

没想到她这么大义凛然，慷慨陈词。谢清一时半会儿找不到词语，脑子一片空白。

这可是不世出的奇才哟，见识到了吧。谢大人出生小城，是科考上来的，没见识不能怪他。

荀负悠然一笑道：“谢大人还是要跟您老师周司徒好好学学。刚正不阿是好事，但您这样不分青红皂白诟病他人，很容易惹祸上身。朝中的明争暗斗不亚于战场。谢大人有经世治国之才，往后路还很长。有您这样的贤臣辅佐陛下，大梁必定会蒸蒸日上，再创盛世。”

荀负行礼后，沿着步道翩然走远。

谢清怔忡望着她远去的背影.......

谢清彼时还是个书呆子，还有着文人特有的理想和信仰。他觉得只要通过仁义礼法，道德约束便能天下太平。要经历多少磨难和淬炼，才终成城府深沉，老谋深算的一代名相。

谢大人，成长得道路是艰辛的，您慢慢走吧.......

荀负走出了朱红色铜钉宫门，门槛特别高，她要撩起衣摆，高抬腿才能跨过。在这巨门之下，人显得特别渺小。

她来到车驾前，发现旁边一辆是郭景升的车驾。他掀开车幰，好整以暇地乜着她。

今个儿是什么日子，出门没看黄历？还有完没完了？

郭景升阴阳怪气道：“荀大人怎么还没回去？”

荀负板着脸道：“郭将军不是也没走吗？”

郭景升扬眉道：“吾去田扆卫尉那喝了点茶，他以前是长越军部将。荀大人呢？”

荀负喁喁：“嗯，有些事逗留了。”

郭将军哂笑道：“最近朝中都在说，滕帝要春选纳妃了。荀大人可是为了此事焦虑呢？就那么想进宫当娘娘？”

郭景升浑身上下哪儿都好，就是那张嘴特别欠。

荀负悦然道：“秦王殿下倒是提醒了荀某，这下荀某终于可以光耀门楣，进宫当娘娘了。以后殿下见到荀某可要行礼请安了。”

郭将军怫然道：“荀隐川你真是昏了头，你看哪个后宫娘娘带兵上阵打仗了？你要是去了后宫，这辈子都甭想再出来。你辛苦争取来的玄壬军怎么办？拱手让人了？”

荀负淡笑着走上马车道：“这不是正如郭将军所愿吗。在后宫整日里养尊处优，生活优渥有什么不好。”

郭景升越说越气，恨道：“莫家世代英烈，怎么出了你这种贪生怕死之辈。汝忘记莫家血仇了吗？”

荀负咧嘴笑道：“郭将军倒是提醒了荀某，那份春选名单上，好似有令妹郭珍珠的芳名，是否需要荀某向陛下举荐一下。”

郭景升咬牙道：“你，荀负！”

荀负放下车幰，示意蓝羽回府。

夜鹭望了望荀负远去的车驾问：“大少爷，回去吗？”

“去军所。”

.......

话说谢清大人奉滕帝口诏，被传唤至政事堂。

礼毕，赐座。滕帝启唇道：“陈广豪将军上疏弹劾北砀郡太守冯喆，纵容嫡子冯尧，在郡内中饱私囊，苛捐杂税，奉旨不遵，横征暴敛，当地百姓民不聊生，赋税冗重。”

滕帝恬然道：“朕想让谢爱卿去一趟北砀郡，彻查此事。在朕的统治之下，决不允许有欺上瞒下，鱼肉百姓，不奉诏令之事。”

“微臣遵旨。”

滕帝满意的点了点头道：“还有北墕郡、沁林郡也有言官检举，谢爱卿顺路一并替朕查实了。”

谢清领旨道：“微臣一定不负圣恩，调查清楚。”

谢清为人正直清廉，有经略之才，此事交给他，一定会查个水落石出。滕帝也有心培养他。

***

荀负回到老宅，见小翠用麻布缝了一个食袋，装上粟米。

她问：“这是做什么？”

小翠道：“银杏树上的老八哥飞到柴房里去了，吾说怎么回来没瞅见，估计是太冷了。吾给它做了个食袋，冬季食物少，怕它饿着了。”

荀负道好。

小翠咧嘴道：“吾哥婚期已经定了，元月二十。”说着呈上一张大红喜帖。

荀负晏然道好，“吾一定去。”

正说着话，门口有小厮敲门。原来是唐太医来了，小翠将他引至前厅，小厮拿着药箱跟在身后。

唐太医问诊完说荀大人的箭伤已无大碍了，但是气虚血亏，经脉受损还要调理一段时间，冬天要注意保暖，不要受寒又引旧伤复发。随后，他开了滋阴补血，益气安神的药方，让小厮去抓药。他又叮嘱荀负要按时吃药，切不要劳累过度。

荀负一一点头应下。

晚饭后，郭将军又来了。荀负正在书房写奏疏，郭景升在几边座下，端起茶盏品了口茶。

小翠讪笑地递给他一张喜帖道：“郭将军，吾兄下个月成婚。”

郭景升展靥接过帖子道：“镇远将军娶亲啊，吾一定去。不知是谁家的闺女有此福气。”

“是北砀郡的民户。”

郭将军笑着道好。

荀负放下紫毫，将灯芯剪短了些，道：“郭将军有何事找荀某。”

郭景升讷讷：“下周就是除夕了，吾娘说请荀大人年夜饭到府中来吃，免得你一个人在老宅子怪孤单的。军所也休假了，有什么需要帮忙的，尽管找吾府中邹管家。”

荀负勾唇道：“吾已经答应陈广豪将军，去他府上过年了。多谢尊堂美意。”

郭景升丧气道：“那好吧。”

他又道：“这次仗虽然胜了，但是国库耗尽，大司农那边怨声载道。若是纪军再犯恐怕连军饷都拿不出来了。”

荀负淡淡道：“这税赋之事，荀某不甚了解。但就吾所知，有些郡县中饱私囊，欺上瞒下，若治理好也能充盈收入。况且短期内纪兵不会来犯了。这次折损了中央军主力精锐，纪渊无将、无兵再组织那么大的侵略战役。”

“那长期呢？”

荀负锦袍上的莽纹在油灯下泛着粼粼金光，乌发用一根墨紫檀木簪束着，五官淡雅如玉沉秋水。她轻道：“长期？长期吾就打到京都去了。”

郭景升捂着脸，无奈道：“好好好，汝真是不当家不知道柴米贵。凭我们现在的财力不足以和纪渊硬拼。”

荀负从容道：“孙武曰善用兵者，取粮于敌。武器辎重，粮草都可以从敌方获取，轻装上阵，派小股骑兵深入敌腹，不会消耗多少财力。”

郭景升怔了怔道：“汝可知孤军深入，没有补给，万一被敌军包围，就是全军覆没。”

荀负抿嘴道：“这种打法非常依赖于主将的个人能力与判断，当年霍去病将军就是用这招打垮匈奴的。”

郭景升恹恹道：“但是千百年来，也就只有一个霍去病。后来有多少将领用这招，都尸骨无存了。而且匈奴是大漠，地广人稀，不容易被发现。中原地区人口众多，一但被敌人侦测到，便是死无葬身之地。”

她低头缄默不言。

郭景升又道：“你说的是骑兵战术，吾能不知道吗？大梁最精锐的骑军长越军都做不到，你觉得你行吗，你连马都不会骑。”

“孤军深入中原地带，且不说那些兵哨暗卫，还有那山野中的村夫、渔民、猎户、樵夫、放牛娃.......如何掩人耳目，不被人发现？”

荀负道：“那就走无人区！”