萧凛回到长安后，皇帝褚明封他为太尉，并把这些年亲理的军事交给他。
褚明本意是想给萧直也封个官，就在萧凛手下做事，奈何萧凛说道：“此子随我征战七年，毫无军事天赋，愚鲁不堪，实在难承皇上重望。”
褚明笑道：“你是天纵奇才，自然看他不起，可也不能把他贬得一无是处吧。”
萧凛思索道：“萧直处处平庸，唯有在卢城侦查案件时有些许中用，但也不见得出色。”
褚明说道：“萧直才多大年纪，虎父无犬子，等过个几年，我相信他必定会大放异彩。”又说道，“既然你都认为他侦查案件天赋异禀，那我就把他放去大理寺历练历练吧。”
萧凛暗自舒了口气，说道：“谢皇上隆恩！”
“好了好了，皇妹和萧卉想必在家等你很久了，你快快回去看看。”
萧凛告退后立马奔回将军府，他近乡情怯，站在府门口朝里看了一眼，只见妻子褚昭和女儿萧卉正坐在庭院看着萧直练剑，院内几人都笑着，一派祥和。一别七年，褚昭看上去还是光彩照人，只是周身多了几分平和，而萧卉已从小小孩童长成了少女模样，萧凛对妻女的思念不是只言片语能够说清的。
正当他决心迈出第一步时，萧卉看到了他，就那样盯着他向褚昭问道：“娘亲，那是谁啊？”
褚昭顺着萧卉的方向看去，和萧凛四目相对，一瞬间两人都红了眼眶。
其实萧卉并非不知道来人是谁，她记忆奇佳，脑海中深深印刻着五岁时萧凛离家的情景。
那天夜里萧卉没有睡着，她知道萧凛要远行，这次远走不知归期，萧凛走到庭院时，她冲出房间去追，双手死死抱住萧凛的大腿，眼泪透湿了他的裤腿，然而还是没能留住他。
萧卉知道她留不住，她没办法。可她有办法报复，手紧紧握住亲情的双刃刀，狠狠地伤她七年未见的父亲，也伤她自己。
萧直见父母有些伤感，收了剑走到萧卉面前摸了摸她的头，温声道：“小妹，这是爹爹啊。”
“爹爹，”萧卉喃喃道，嘴角勾起一抹笑，双眼放光看向萧凛，惊奇道，“真是爹爹麽？”
萧凛哽咽道：“是爹爹，爹爹回来了。”
褚昭坐在那儿泪眼涟涟地看着他，两人一坐一立，中间隔了七年光阴。
萧凛大步走过去抱住妻女，再次说道：“我回来了。”
萧直就面带笑意地在一旁看着，他想起了七岁时独自坐在马车内悄悄哭着看妹妹挽留父亲的情形。
七年前，七岁的萧直随褚昭入宫。
那日恰巧在宫门前碰见了皇太子褚璋，褚璋是萧凛的孪生妹妹、先皇后萧凊的孩子，才十二岁。褚璋向褚昭问好后便邀请萧直去他宫内玩耍，待褚昭回家时再同她一起回去。
褚昭见萧直连连点头，便笑着说道：“去吧，你这顽皮，记得守些规矩，不得太过无法无天！”
目送两个孩子离开后，褚昭眼皮连跳了几下，隐隐有些忧心。
她在皇后姜蕊宫中坐立不安，正欲起身辞别时，底下宫人来报，说太子中了毒，已然昏死过去。
褚昭这时阵脚大乱，问道：“萧公子呢？”
“太医过去诊治时发现太子所中之毒正是出自萧公子随身带来的糕点，皇上大怒，把萧公子下了大狱。”宫人低着头回道。
姜蕊眉头紧皱，对褚昭说道：“璋儿是萧姐姐独子，皇上一时怒极拿萧直发火也未可知，公主你也别急，等我们查明真相后还萧直一个清白也不迟。”
褚昭脸色已然发白，强撑着点点头。
那日褚昭独自回了府，见到萧凛后就开始大哭，哭着说道：“萧凛，无论如何，我要你保住萧直，他要是活不成，那我也不活了，你明白了吗！”
萧凛心疼地看着妻子，手轻轻地拍着她的背，柔声道：“昭儿，你放心，姜皇后已经在彻查此事了，萧直一定会没事的。”
“一定要保住他，一定要保住他……”褚昭说着说着竟昏了过去。
宫内，储宫的奴仆都被带到了大理寺盘查，姜蕊也带人仔仔细细地搜遍了储宫，连角落也没放过。三天后，太子转醒，慢慢见好，时任大理寺廷尉的叶追也把罪犯审了出来。
糕点是萧直带进宫的没错，可摆放糕点时一名宫女动了手脚，只是那宫女是先皇后带进宫的人，是以最初没有人怀疑她。至于动机呢，宫女自述道：“我们姑娘最是爱惜她这个儿子，如今她去了这么多年，想必很是孤单，我只是想要太子下去陪陪她。我们姑娘是全天下最好的人，当年我脏兮兮的在雪堆里，就快要死了，是她把我捡回相府的，我只是想让我们姑娘开心一点啊。”那宫女竟发了狂地大笑起来，笑得连叶追都觉得瘆人。
叶追察觉到了这人的不对劲，让郎中来瞧过，几个郎中都诊断出她患了癔症。
结果报上去之后，萧直才从大狱里出来。褚明给萧家赏了些东西以作安抚，并下令从今以后任何人不得带吃食入储宫，太子的饮食由储宫小厨房负责。至于那宫女，本应是诛九族，可在萧府侍奉的老人都说她是萧凊捡回来的、无父无母，因此，也只是把她五马分尸了事。
至此，这场风波好歹是平息了。
不过，当日吃那糕点的人可不止褚璋一个，萧直从大狱回来之后就发了高热，烧得神志不清。在牢里时，叶追虽然叫了些郎中给他治病，但江湖郎中毕竟比不得宫廷御医，萧直病情未见好转。后来，褚明又派了宫中的御医给萧直看病，吃了一个月药后才慢慢好转。
萧直身体是无恙了，心里却一直有阴霾，回来后没开口说过一句话。
乌桓进犯，萧凛请缨作战。
萧府，萧直怯怯地问道：“爹，我能跟你一起去乌桓吗？我不想留在长安。”眼泪成珠掉下。
褚昭见萧直这样，也落下泪来，问道：“离开长安你会好受些吗？”
萧直麻木地点点头，萧凛见他这样，叹道：“你若想去，我们就一起；如若在那里待不惯，我就让人送你回来，行吗？”
萧直点点头。
当时饭桌上的四人谁也没有想到，萧凛父子东西奔驰，一走就是七年。
萧直突然笑了，怎么无端回忆起这些。
如今的长安已不是他的梦魇，他不该再害怕。
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作者有话说
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第2章 云遮雾掩真面假（一）
