湖心骤然爆发出冲天的光华，将湖上一切揽入其中！

幽幽鬼火来去极快，少顷，即随水面最后一点波澜，消逝在夜色下。湖水褪为湛清，再不见恶魂乌烟之流，仅余一片波光粼粼之景……

满目混沌被湮灭后，不见人影，李希吟忧心二哥，忙放下“潇离”笛，准备朝湖心奔去。

却忽而听身后传来——“希吟，我无事。”

是李希胤。

五人上岸后，李希吟终于长舒一口气，道：“二哥……我担心死了。”

李希胤轻笑，安抚般拍拍他后背，道：“月圆之夜，是这怪物自投罗网。放心，致使暮湖生事的怪物已经解决，今后再不会跑出来祸害一方了。”

萧秋听着，总觉着有些不对，可又说不上来，只能和曹越一言不发地跟在他们身后，一同返回穹坞山。

-

“曹相允，李二公子的衣服上可是沾血了？”

曹萧二人行至“系雨居”前时，萧秋见四下无人，才终于问道。

曹越：“从血湖里出来可不都染血么？”

萧秋辩道：“不，李二公子的衣裳……沾的不是湖水。若是湖水，本应同褪色的暮湖一齐变得澄澈……那是他自己的血。”

曹越：“他一人与那么多恶魂厮杀，难免受伤嘛。”

萧秋却觉得不可思议：“他可是‘天下第一’……”

曹越：“天王老子来了都得受点伤，更何况凡人之躯……你多虑啦。”

萧秋依旧紧锁眉头，道：“那你说，暮湖的真相是什么……”

曹越摆手道：“反正是不会告诉你我的，一个姓曹，一个……反正我倒是庆幸，李二公子把此事从简处置……在绝对武力面前，阴谋诡计都起不了作用。”

“阴谋？暮湖生事并未直接害及百姓……确实同李二公子所说，其中损失最大的是，李氏声誉。”

“嗯……”

萧秋：“我是觉得，此事并不完全在他的掌控中……百姓也要一个交代啊……”

“只要暮湖能如他所言，保证此后再不发生这种怪事，百姓便只会责备李氏之前的执掌者，没能把鬼族拦在长洲城外。”曹越又重复一遍，“在绝对武力面前，阴谋诡计都起不了作用……”

“可那日，若是我不在……萧骁和李谨默……”

此话终于让曹越感到意外：“他们？”

萧秋忧心地点点头，压低声音道：“我稍施鬼术，他们才没有溺毙湖中。”

曹越：“……”

萧秋：“鬼族要索他们的命？”

“哎呀，禾清，你别胡思乱想了，或许……就是他们掉湖里了，谁掉湖里不溺水呀？我那时候也呛了一大口水呢，好在有你们仨救我狗命，本公子会记一辈子的。”曹越拍胸脯道。

“……好吧，或许是我多虑了……反正，有李二公子在，躲在暗处的人暂时还翻不了天。”萧秋叹气道，好似想努力纾解心中憋着的那口气。

曹越笑道：“转眼都入夏许久了，也不知道还能享受江南的凉风多久……无事的话，你早些回去休息吧，本公子也要回‘涧肃居’了。”

萧秋伸手，忽而叫住他：“哎，对了，先生安排你明日去山下青石牌坊守山门。”

“？怎么就轮到我了？”

“我没记错，就是你，先生说卯时之前要到，可别忘了。”

“……”

今夜忙了个没停，险些让不擅习武的曹越伤筋动骨。一想到明日又要早早起床换岗上任，他只觉得头好疼。

-

南樾居，李希胤换好衣裳回屋，就见李希吟提药前来。

“二哥，我给你熬了药，你喝完早些休息。”李希吟将药放在桌上，说着打量起四周，“你屋里冷清，有事的话唤我，我即刻就到。”

“好。”李希胤浅浅一笑，“听你这语气，不知道的还以为我是生了什么重病呢……”

“二哥不许瞎说！”李希吟不满地打断道。

“早些回去歇息吧，希吟的心意，我领了。”

“哎对了，二哥。”李希吟被兄长送至院门，还不忘顿步回头再说一句话，“我记得，你最喜欢城内一家糕坊里的点心，我到时买些送来给你。”

“那也得停药后再说呀，不能‘苦’了糕点。”李希胤与希吟相处时，眉间笑意就没断去过。

“那我回去了。”李希吟临走前，还煞有介事地上下打量兄长，“记得喝药。”

“去吧去吧。”李希胤笑着摆手让他快走。

很快就见那身着云水蓝衣裳的少年自长阶离去，消失于夜色中。

……

转身，“南樾居”院门闭合。

只一瞬，李希胤就沉下脸来，迈步回到正房。

他瞥向装药的瓦罐，却并未上前。

他不能喝。

世间对他褒贬不一，却也认他那“天下第一”的名分。可就算是所谓“天下第一”，也不过是个**凡胎，这世间，还真没见过有人能羽化登仙，寻得长生不死的秘籍。

李希胤前两年就觉身子有恙，长久以来，一直喝药调理。

回长洲后，他对此地某些人尚存忌惮之心，自然是不能被人发现自己的那副药方，索性停药。这期间，面对希吟的好意，他就是想喝，也不会喝一口，为的就是避免两副药相克。

“快了，明日将山中事务处理好，我便离开长洲……”

重回天地间……

他掐指算着，毫无留恋之意。留在长洲的每一日，都让他觉得无比煎熬……

回想今夜，暮湖的怪物，在与他欺身坠湖时，被他以法术生生撕裂，再无重回于世的可能。

但几乎同时，湖面迸发出诡异的幽幽绿光，席卷而来的气浪推着李希胤远离飞溅的水滴，仅吞噬去那滔滔乌烟……

那鬼火从何而来？

李希胤想不明白。

明明一切只需他再耗费些力气，便可尘埃落定。说不定还能查清这群鬼族的来处，顺藤摸瓜揪出祸首。

“难道是……杀人灭口？”

这“血湖案”太过拙劣，或许连幕后指使之人都看不下去了，不得不配合着李希胤草草收场。他们竟连“镜湖”这种寒碜的小把戏都搬得上台面……

好在此次，长洲城百姓并未实质受鬼族袭扰……

仔细想想，盘踞于关外的鬼族不远千里潜入江南，只为损李氏声誉……

谁听后不觉滑稽？

当然，李希胤连自己的名声都不在乎，又怎么会在乎脚下这个世家的名声？

他今日在将暮湖事宜告知萧秋、曹越时，有特地请曹二公子留意的考量。

毕竟曹氏在中原的地位无可撼动，那样一家出来的世家子弟，想必无比在乎声誉。

可别叫曹氏出现和李氏一样的疏漏，也被世人奚落一番……

到时，反让这几方势力有鼻子有眼的，说他这位逍遥公子偏袒某一方。

单纯嘴上说说还好，最厌恶的就是这群人由此打着他李希胤的旗帜行事。

唉，越是留在是非之地一日，越是多一重风险，还是早些离开为妙……

随着灯烛熄灭，夜色终于蔓延而上，笼罩穹坞山每一寸土地。

-

歇了没三个时辰，再加劳累一天，真至近卯时的时候，曹越是如何都不想离开他的被褥。

睡眼惺忪中，他掐手指算着，脑海中挨个扫过同窗的脸，嘟囔道：“一个，两个，三个……怎么也轮不到我啊！怎么就轮到我了呢……怎么就……我……”

然后，就又昏睡过去。

……

等再次醒来时，已是天光破晓。

“！！”他刚一见那道明媚的艳阳照在被褥上，就连滚带爬翻身下床，“该死啊，李府怎么就安排我一个人住一间屋子啊……也没同窗叫我！”

洗漱后，他匆忙御剑下山，直奔青石牌坊。

更不幸的是，先生李有方正于此处。

“先生……”曹越垂头上前，向先生行礼，急忙站定青石牌坊一侧。

“怎么来迟了？”李有方严肃问道。

“弟子懈怠……想来是需要一位同窗搬来与我同住，监督弟子严于律己。”

“唉，曹相允，你看看人家……人家抄完书从藏书阁赶来的，都比你上心……”

“啊？”

藏书阁？

曹越一听，立刻抬头看向牌坊另一侧的弟子——

正是……李浦。

这才关了半月余……

他怎么就放出来了！！

李有方或许是看见曹越眼神中的诧异，就语气缓和些，答道：“李二公子是罚李支汇抄书一月没错，李支汇在藏书阁抄书十分用功，可说废寝忘食，蔺因棠最早安排的那一批月余抄完的书，李支汇半月就抄完了。正好我们‘空谷阁’又需要弟子下山守山门，为师也该让他出来再看看穹坞山风光……”

说着，李有方走近李浦，提醒道：“若是表现得好，或许就不必回藏书阁了……你今日出来了好好思过，不许再那般任性，听见没有？”

“弟子明白。”李浦点头道。

“嗯。”李有方这才放心，也不再责备曹越，只叫他们按规矩守好山门。

可一等先生离开，李浦就忍不住笑道：“曹二公子啊曹二公子……没想到你这等趾高气扬之徒，也有屈身的一天啊？”

“该退就退，与你何干？”曹越懒得理身边这个聒噪之人。

李浦：“你还应该感谢我呢，让先生少说你两句。”

曹越：“哼哼。”

只有这二人守山门，又是两个不对付的人，四周很快陷入死寂。许久之后，李浦站着都犯困，才有些好奇地问道：“听说昨夜，你们联手把暮湖里的怪物杀光了？怎么样？”

“嗯。杀光了。”曹越轻轻一点头后，即刻闭嘴。

“数量众多吗？是不是铺天盖地袭来？”

“嗯。”曹越不耐烦道。

“李二公子是不是又挺身而出？靠那‘天下第一’的身手，瞬间拿下？”

“嗯。”曹越眉头紧蹙道。

“可怖吗？是不是把你吓尿了？”

“嗯……嗯？？”曹越不假思索道，感觉不对后才意识到是中了圈套，喝道，“滚，问一堆废话，当心明日你又继续抄书！”

激怒身边人正是李浦的目的，见小心思已达成，他嗤笑道：“哈哈……我当然是不会再回去了……我严谨细致完成之事，无处可罚。”

“吵死了，安静点。”曹越不满道。

李浦：“就吵就吵，略略略……”

曹越：“………”

李浦摇头晃脑道：“曹相允，平时见你跟个大马猴一样，今日怎么沉静不少？莫不是被鬼怪噬了魂魄，疯魔成了……”

——“真没想到啊，李氏子弟也会胡言乱语？”

就在此时，一人忽而现身青石牌坊外，打断李浦的话。

曹越明显一愣，忍不住翻了个白眼，两眼一闭暗骂道：“我就说李府的山门要换一个地方修，上山者一个个都闪现山门外……这下好了……”

李浦却十分大胆地打量起眼前人……

见他衣着奢华，一袭紫黑色长袍，丝线流光溢彩。腰间束着一条玉带，上嵌宝石，晶莹剔透，尤其是玉带之下那枚紫玉……

来人正是——

曹氏大公子，曹欲仁！

噔噔咚！

只一霎，李浦的震惊无声炸开！他不可思议地看着眼前人，又一瞥摆了张臭脸的曹越，观察起形势……

曹越没等曹栎再说下一句话，就抬手拦住他的去路，问道：“曹欲仁，你来做什么？”

曹栎微笑道：“上山啊。”

曹越：“请出示通行令，没有通行令不可上山。”

曹栎也不与他置气，上下打量曹越这身素净的衣裳，提醒道：“不过是换了衣服，真成李氏子弟了？”

曹越反指着曹栎那身比往常还要华丽百倍的长袍，呛道：“你倒是花枝招展，你是‘孔雀开屏’，要求偶啊？”

“相允的废话还是同过去那般多。”曹栎摇头道，转头看向另一旁的李浦，“这位小弟子，我有要事上山同你们李氏商议，还劳烦你带下路。”

“啊好好好。”李浦一听，急忙行礼，“早听闻曹大公子为我们大熙建功立业，能送您上山是弟子的荣幸。”

方才曹氏两位公子一来一回间，他已看清形势。

都说曹大公子被当作曹氏下任家主培养了二十年，而曹二公子为人疯癫，那是一点触及权利的可能都没有……如今曹氏未来继承人主动来寻李氏议事，若两家合作能成，他李浦这个带路人说不定还会被族人另眼相看呢！

这是何等深远的战略远见！两家确实该坐下来好好谈谈。

何况眼下再看曹越这家伙的神情，怎么看怎么像无端生事！而且他曹越才几斤几两啊，在曹府说话真的有人听吗？

那定然是没有的，曹二公子，一个连“吉祥物”都做不了的摆设罢了。

李浦的算盘打得响，转身为曹栎让开一条道，躬身请他上山：“曹大公子，请。”

这两人一前一后，“意气风发”地撞开曹越，直接略过他，再也听不见他阻拦的话语。

-

“空谷阁”众弟子正于无花台习武之时，萧骁单独被唤至山顶处——李氏执掌者议事所在的“风清堂”。

萧骁赶到时，堂内已站有好几位过去协助李家主做事、在族内有些声望的李氏子弟。

“府内事务依旧按之前那般安排……”

“有争议的地方就暂且搁置，待李家主回长洲之后再办……”

众人不时点头，等到被围于中心之人将各类事务交代完毕，人群散开些，萧骁终于对上李希胤从容的神色。

“洵卿。”李希胤抬手请他上前，柔声道，“你即刻与希吟去长州城一趟，将近段时日以来，暮湖的异象整理入册。”

萧骁点头，但还有不确认之处，问道：“还需交由二公子过目么？”

李希胤道：“不用，留存于官府即可。还有，你们带些银子，去趟‘壶粥酒肆’，以李氏的名义赔给掌柜，顺便告诉他们‘血湖案’真凶已被肃清。”

萧骁：“弟子明白。”

李希胤：“你先回去吧，‘空谷阁’还未下学，我确实不该这会儿唤你来，但长洲城事务怠慢不得，希望没耽误你课业……”

萧骁恭敬行礼道：“无事的二公子，那弟子告辞。”

见萧骁离去，李希胤也摆摆手，准备请身旁的李氏子弟退下。

谁知众人还未及踏出“风清堂”的门槛，就忽而被逼着连连后退，返回堂中……

——“李二公子，别来无恙啊。”

一听此人音色，厅堂中央，李希胤下意识攥紧了手中书卷，看向大门处与天光一并前来的几人。