一楼的看客们似是这家“壶粥酒肆”的常客，对说书人上回所讲内容记得十分清晰，纷纷饶有兴致地盼着他继续往下说……
曹大公子特意去“寻春楼”寻那位戏子，然后呢？然后呢？
众人期待不已。
二楼的萧秋曹越萧骁三人却个个面露难色……他们一齐趴在护栏上，不知是想继续往下听，还是努力支撑起自己的下一口气。毕竟故事中的主角，他们可都认识啊。
无论怎么说，辨辨真假还是必要的。
说书人眉飞色舞道：“那一夜过后，曹欲仁辞别李亭序，离开京城，却没说自己将去往何处，是有意瞒着李亭序。很快，曹欲仁御剑南下，来到我们长洲——正是为参加于正敬十四年举办于穹坞山上的‘世家大会’。”
萧秋嘟囔道：“可不就是去年的事？说得好像过了几十年一样……”
萧骁虽不太愿意继续听下去，还是同萧秋道：“有确切的时间，便于传唱，说不定真能传唱几十年……”
曹越扶着护栏，默默翻出一个白眼，不知是献于谁的，梗着脖子说不出话，全身别扭。
萧秋当然把一切都看在眼里，她现在听着故事也逐渐兴奋起来，依旧留了点心思在曹越身上，觉着他眼下这般不适，多半是因曹氏两位公子自幼不睦，如今又随时可能被迫卷入继承人斗争的漩涡，关系自然不会好……
楼下，说书人还在继续讲着。
“这场‘世家大会’空前盛大，九州境内世家皆前来赴会。曹大公子曹欲仁也凭其本事，一路过关斩将，很快杀出重围，轻而易举地来到剑术夺魁之战……”
……
时候尚早，晨曦朦胧，转眼已是“世家大会”最后一日最后一项，各家喜闻乐见的剑术夺魁之战。
曹栎如期前往无花台，见擂台对面，今日的对手已经登场。
场外各世家的人已围了一大圈，期待着“两大世家”又一次针锋相对。若是今日的结果能较过往不同，或许就会在风云变幻的当下，带着他们这些中小世家中的某些势力飞黄腾达……
“曹氏大公子，曹栎，字欲仁。”他得体行礼道。
对面，戴着面具的翩翩少年也行一礼：“李氏二公子，李希胤。”
听名字，又是这个人，总感觉和前几年交锋时比变了不少，印象中李二公子的形象没有这么熟悉。
曹栎道：“公子为何只说名，不提字呢？而且我如果没记错的话，公子您作为两届世家大会榜首，从没摘过面具。听闻您已过加冠之年，不妨把大名鼎鼎的字广而告之，让我们对您有个‘敬称’，再让众人见见，游历四海的公子长什么模样？”
“好啊。”李二公子莞尔一笑，却转眼提剑刺来，迅疾而凌厉，瞬间便已刺至对手身前。
剑锋所及之处，也随之迸发出破风时尖锐的嘶鸣声——
瞬而，曹栎并未拔剑，仅用剑鞘挡过此招，绕开一个身位，直奔他身后，揪住面具系带。
比起赢过一个“天下第一”，他更愿意一见此人真面目。
世人口中的游手好闲、醉生梦死之徒，到底生得什么模样……
绳结散开，这一揪还不只是面具滑落，李希胤的发冠也被他顺手拆下，长发散落时，曹栎逐渐意识到事情不对劲。
昔日他在京城最爱看的角儿，那个看起来时常病恹恹的佳人李亭序，现在就站在这儿——没被这有些僭越的行为碍着，回手挥剑，长剑在即将一斩而过的时候，稳稳定于曹栎脖颈旁。
这一剑，扬起林间一阵风。
“李氏二公子，李希胤，字亭序。”
须臾，眼前景象与戏后卸下行头、面容白净的李亭序不谋而合。
他当初伸手递来的一块糕点，如今化成眼前一把剑。
自寻春楼认识角儿李亭序的第一天起，就总是这般莫名亲近……
从没有人把他和长洲李氏联系在一起，最多是觉得这戏子挺会蹭，蹭一个响亮的姓氏。
曹大公子曹栎终是被骗了。
……
说书人说到此，台下一片哀叹。
未曾想高手过招，其间竟有这等纠葛。
“然后嘞！然后嘞！”有看客问道。
说书人无奈叹气道：“曹欲仁初识李亭序，正是被李亭序那‘甜言蜜语’哄去……如今发现共枕之人是宿敌……李亭序还明显是刻意将曹欲仁骗去许久！曹欲仁怎么会甘心呢！自然因爱生恨！！”
“啊？！那不是完了！曹氏要对长洲动手了！！”台下惊道。
萧秋将这一整个故事听下来，却莫名有了些底气，嘴角一扬，笑道：“我还是当什么呢，不不，涉及世家不会这么莽撞，再说‘世家大会’那一段明显是胡诌……太假了。”
“是真的。”萧骁纠正道。
“？？”
萧骁虽不想这场纷扰上演，可更不愿撒谎，继续道：“去年‘世家大会’，他说的都是真事……曹大公子当众摘了李二公子的面具，全场哗然，包括我也是那一日才知……常年在外的李二公子，给自己取字为‘亭序’。”
萧骁更是今日听书后才知，“亭序”不仅是李希胤的字，还是他的“花名”……
“李二公子”一贯掩面行事，若‘世家大会’上许多人曾在京城见过戏子‘李亭序’，那么一旦他卸下面具，这些人定会立刻认出他来。
堂堂世家子弟做这行，实是不体面，也难怪不仅民间贬低李二，连各世家也时常吐露些嘲讽之声……
“好在希吟没来，不然他怕是更难受。”萧骁垂头道，再没心思继续听后续二人断去来往后的悲情桥段。
“啊……那如今反目成仇了？”萧秋听闻结局疑似悲剧，兴致便转移到大局上，盼着别处少些忧伤。
沉默了许久的曹越终于开口道：“放心，曹欲仁……他超爱。”
——“轰！！”
一楼某处，不知何处一轰响，顿时让说书人闭上嘴，将故事落于雨夜，曹欲仁哭诉“真心”，却又被赶走的桥段。
看客们悻悻回头，见一木桌被一剑劈成两半，烂唧唧地躺在地上。
来人很不客气，继续提剑上前，他气势汹汹迈步上台，身形高大——直接将说书人没入阴影中。
“可是您在胡编乱造？……”
听到这个声音，曹越和萧秋同时探头张望，就窥见来人——正是曹栎！！
这下可好，整整一酒肆的乐子人……一不留神，明目张胆舞到正主面前来了！
说书人紧张地上下打量眼前人，看他一身素净的黑袍，不是曹氏那般繁复奢靡，还是不敢确认，怕他手中长剑无情，转眼自己人头落地……
“公子，您爱听什么，老朽都说……”说书人声音颤抖道。
曹栎却没再说什么，退开一步，随意掏出一袋银子抛给说书人。
这让说书人很是诧异，他捧着沉甸甸的银两，双眼泛光，以为自己是不慎会错意，试探问道：“这袋银子……那……公子可是想我多说些？年轻气盛，皆是爱听这般‘情爱’之事的。若是不愿听得悲剧，我立马改，您喜欢什么结局，我便说什么结局……”
——“轰！！”
说书人话还没说完，就又见身旁的书案被当空斩去，稀碎地倒在台上……
“一个字也不许再说！胡诌，真是胡诌！！”曹栎喝道，明显不悦。
无人知晓他何时进入“壶粥酒肆”，但不出意料的话，他早将各类浓情蜜意得连自己都不知的杜撰尽收眼底。
才会如此发作。
曹栎将手中“落珠剑”收回剑鞘的同时，忽而抬首怒瞪——二楼护栏处藏了半个身子的曹越。
显然是叫曹二公子别多管闲事，还在外败坏曹氏名声！
一片死寂的混乱中，曹栎大步离开酒肆，头也不回地消失于长街。
二楼，萧秋心中却有疑惑——
按理来说，曹大公子现在应当还被关在曹府内精进修为，以待来日能在“世家大会”夺得榜首。
怎么如今还能只身一人……名正言顺地出现在长洲？？
先不管今日这真假参半、听得人又惊又喜的“八卦”了，事出反常必有妖，她还需问清情况才行！
……
另一边，“世家大会”总榜排行第三的萧骁曾多次与曹栎交手，眼下自是一眼辨出。
他再无法以打趣的心情对待今日之事。
先前，曹二公子曹越在曹氏和衷秦王的先后授意下来到李府听学，算是开了“曹李”两家听学交流先河。
由此可知，两家间交往，处处需按规章办事，方显“礼仪”。
可今日，曹大公子曹栎一声不吭地就现身长洲……
是只有他一人？
还是带了一众曹氏族人前来？
如今‘血湖案’还未查清，自然最该提防其他势力插足……
“我去寻希吟！”萧骁不敢耽误片刻，急忙起身，同萧秋曹越告辞，火急火燎赶去官府送去曹氏前来的消息。
——“你跑了，逃课之事必定被查！”萧秋提醒道。
可他跑得飞快，萧秋就是喊破喉咙，也无济于事。
“……真刺激。”这一整顿饭，曹越都处于一个近乎呆滞的状态，来回说不出几句话。
萧秋一瞥曹越，觉着他还没回神，继续吃剩了半碗的饭，看似平静地问道：“你是不是也不知曹大公子会现身于此？”
曹越苦笑道：“确实不知。”
萧秋自言自语道：“我可无意掺和你们曹氏那点儿事啊……我还想潇洒快活呢……”
曹越心中叹一口气，他全都明白，父亲有意培养曹栎，以往也只有曹大公子能参加各类府外庆典。
曹二公子曹越看似逍遥快活，活脱脱一个纨绔子弟，却在萧秋进入‘逾白斋’听学前，连与她萍水相逢的资格都没有。
后续争权纷纷扰扰，他又可否彻底退场？那些东西，似乎都不是他想要的……
曹越抬眸，将目光落于唯一留恋之人。
