凉州从千年以前就是西北民众的聚居之地，后来西北曾出现过几个政权，都将凉州城当做都城。凉州城经过近千年的建设，早已成为西北的中心，繁华无比。
凉州南城门修得高大坚固，城墙上隔几步就站着一个守卫的士兵，让人望而生畏。辛似锦下车后，在城门口站了站，仰头望着城墙上的守卫，也不知陈玄礼现在在做什么。
城内人来人往，喧闹异常。中原人，粟特人，甚至波斯人，随处可见。各种口音，各种语言的交谈充斥于耳。
辛似锦侧身让过一队骆驼，抬头看了看天色，决定先找个地方吃饭。
“你在凉州没有住处吗？要不要先让人去安排客栈？”李隆基道。
“有啊。你们要是不嫌弃的话，可以一起住过去。只是，我并未事先通知他们准备，所以最好在城里吃完饭再过去。”辛似锦解释道。
吃完饭，辛似锦带着众人来到城南。
凉州是辛似锦的第一个分号，她在过去的几年里，来过许多次。在凉州的住处，也比金城的那处还要大些。
众人到达的时候，主屋和两侧厢房的廊下都点着灯笼，正厅的门紧闭着，但依稀可见里面有几个人影，隐约有交谈声从里面传来。
辛似锦眉头微皱。她记得吩咐过看宅子的下人，就算她人不在，除了洒扫之外，任何人都不得进主屋的。
想起在金城收到的那份信，辛似锦的脸色彻底沉了下来。
抬手制止满脸惶恐，想要出声请罪的管家，辛似锦缓步来到主屋的台阶下。
“聚宝斋商队的脚程比普通商队快很多。估摸着再有个三四天，给史茂平的那批货就会陆续到齐了。”
这是赵齐的声音，辛似锦不会听错。
“我带来的那批料子全是按照你给的样品做的，已经在城外放了快半个月了。”另一个声音有些着急道。
“你放心，我既然答应了你父亲，就一定会办成。这两年咱们之间的合作，我什么时候让你父亲失望过？”赵齐继续道。
“赵兄你一言既出，自然驷马难追。父亲不是不相信你，只是这次数目有点大，父亲心里也没底。这才特意派我过来，想向赵兄你讨个准信。”那人顿了顿，继续道：“我听说你手低下有好几个人都……”
“怕什么？”赵齐打断他道：“无非是多使些钱财堵住他们的嘴罢了。你可别忘了，我父亲和我祖父都在宁州，凉州这边的商队管事，也是我赵家的人，出不了什么事的。前年那个姓金的背着我偷偷跟卓杨告状，你看有后续没？这聚宝斋能有如今的规模，我赵家可是出了力的。她锦夫人就算再独断，也不敢拿我赵家怎么样。”
凉州的事卓杨早就知道了？那他为什么只字不提？辛似锦垂眸沉思。
这时主屋的拐角走来一个端着酒的姑娘，她看着满院子的陌生人吓了一跳，尖叫道：“你们是谁？为何在此？”
赵齐听到那女子的惊叫声，颤颤巍巍地起身，骂骂咧咧地打开门。定睛一看，辛似锦正站在台阶下，微微抬头看着他。
“阿，阿锦？”赵齐稳了稳心神，一脸的不敢置信。
“是我啊，齐哥。”辛似锦走上台阶，站到门口，隔着门槛，笑看着赵齐。从前她和赵齐还有霍家兄弟一起在老赵跟前听学的时候，就是这么称呼对方的。后来辛似锦创建聚宝斋后，赵齐也被他父亲逼着，改口唤她“锦姑娘”。待辛似锦成婚之后，又随众人喊她“锦夫人”。刚刚她被吓了一跳，下意识地又喊起了两人小时候的称呼。
屋子里那人也走到他身后，看着廊下的辛似锦，微微愣神。
辛似锦斜眼打量了他两眼：一个二十出头的年轻男子，瞧着十分眼生。
辛似锦移步到那女子面前，揭开酒壶的盖子嗅了嗅，转头看着赵齐笑道：“这么好的酒，齐哥也不派人送些给我，当真小气。”
说完又回头看那捧酒的女子，叹道：“我这院子何时来了这么出众的丫头，竟比疏影还要美上几分呢。”
眼前这女子穿着华丽，头戴珠钗，妆容明艳，哪里是什么丫头。
不待那女子答话，辛似锦继续道：“去把客房收拾出来，我有客要住。”
再自然不过的吩咐，那女子听完之后却涨红了脸，僵在原地。
蓝草上前一步，喝道：“还愣着做什么？聋了吗？管家没教过你规矩吗？”
“我，”那女子小声辩解道：“我不是这里的丫头。”
她确实不是这里的女使。她是屋里那男子的父亲，买来送给赵齐的。
辛似锦挑眉。
管家匆匆上前，弯着腰，小声道：“夫人……”
辛似锦抬起手，制止他。
管家见势赶紧住口，只是依旧弓着身子，不敢抬头。
女子看着辛似锦身后弯着腰的管家，咬牙道：“我是赵郎的侍妾，不是这里的下人。”
赵齐已经朝这女子使了好几次眼色，让她不要顶撞辛似锦，找个机会先下去。然而这女子却是个心高气傲的。她跟了赵齐快一年了，赵齐始终没给她个正经的名分，只将她养在这处院子里。她已经不满许久了。
辛似锦面露恍然，随后微微一笑道：“倒是我眼拙了。”随后转身看着管家，道：“敢问管家，不知我刚刚的吩咐，你听清了吗？”
管家连连点头。只随后又为难道：“可是夫人……”管事偷偷看向赵齐。
赵齐虽将人藏在这院子里，却也不敢占了辛似锦的主屋。只将客房收拾出来，重新布置一番，当做他和这女子的住处，时不时过来住几晚。
“怎么？我两年没来，你就忘了谁才是这里的主人了吗？”辛似锦沉下脸一字一句道：“限你一炷香之内将屋子收拾出来，否则你就把自己收拾出去。”
管家得了命令，赶紧带着人办事。那女子却心里一慌，她刚准备开口，就被赵齐瞪了回去。
辛似锦越过赵齐，走入正堂。宗明成有意避嫌，仍旧站在院中。薛崇简却一脸看好戏的神情，一把拉过宗明成跟了上去。
正堂当中摆着一张圆桌，桌上还放着刚吃到一半的饭菜。辛似锦扫了一眼，道：“齐哥在宴客？”
赵齐轻咳一声，道：“已经快吃完了。”
辛似锦点点头。
蓝草和茜草二人不待吩咐，直接上前抡起桌布，将所有的酒菜连同碗筷全部拎了出去。不一会，院中就传来一阵碗碟相撞的破碎声。
辛似锦笑看着众人，道：“这么拘束做什么，坐吧。”
说完她在主位坐下，薛崇简拉着宗明成坐到她下首，李隆基也饶有兴致地坐到一旁。赵齐犹豫了一会，坐到李隆基对面，那女子垂着头站到他身后。剩下那名陌生男子也在他下首坐下。
“齐哥什么时候纳的妾，嫂子知道吗？”辛似锦问。
听她提起家里那位，赵齐的脸色变了变。
辛似锦看了赵齐两眼，装出一副恍然大悟的样子。随后她故作为难道：“都怪我，赶路赶得头都晕了。不过一处院子罢了，齐哥想要金屋藏娇直说就是，做妹妹的哪有不成全的道理。只是，你我自幼一同长大，我的喜恶齐哥你应该知晓才是。我的宅子，即便常年空着，没有我的允许，也不准任何人入住。还是说，这么多年了，齐哥攒下来的钱，连一处宅院都买不起？”
赵齐不知道刚才的对话被辛似锦听去了多少，心里正翻江倒海，哪里还有空理会一个宅子。
“是我大意了，阿锦你莫要动怒。”赵齐道：“只是，你怎么突然过来了？”
“哦，这个啊……”辛似锦看了一眼李隆基，道：“我在金城碰到三郎，他说想喝凉州的葡萄酒，我们便一起过来了。”
赵齐为了打探消息，在辛似锦身边布了不少眼线。去年秋天辛似锦在草原上结识了一个叫梅三郎的男子，两人如胶似漆形影不离的事，同行的人都知道。据说为了此人，卓杨还跟辛似锦吵了一架，闹得很不愉快。
赵齐打量李隆基。身姿挺拔，眉眼含笑，确实俊朗。
“三郎，见过齐兄。”李隆基适时地站起身，朝赵齐一礼。只是，那散漫的语气，轻佻的举止，瞎子都能看出来他有多么敷衍。
旁边的薛崇简看到他这副模样，差点笑出声。宗明成则微微垂眸，眼观鼻鼻观心。
赵齐皱起眉头。辛似锦怎么会喜欢上这样轻浮的男子？
“齐哥，你若无事的话，就先回去吧。我累了，想要休息了。”辛似锦撑着额头，做出送客的样子。从始至终，她连那女子和另外那名男子的名讳都没问过。
辛似锦当着外人的面，如此不把他放在眼里，若换作是从前，赵齐一定会发作。但眼下，赵齐知道自己理亏，只能按下心中愤怒，带着那二人离开。
那名自始至终没有通过姓名的男子，在离开之前，看了一眼主位上的辛似锦。同聚宝斋合作已有两年多，但这却是他第一次见到聚宝斋的东家，而且还给她留下了极不好的印象。想起自己在城外的那一大批货，男子心口凉了半截。
三人离开后，辛似锦依旧维持着撑着头的姿势，不知在想些什么。
“怪不得你这几日的脸色这么难看。”李隆基叹道：“若我没猜错，这位应该是功臣之后吧。”
辛似锦不语。
这时，管家站在门口通报说，客房已经收拾妥当了。
辛似锦睁开眼，起身道：“时辰不早了，早些休息吧。”
大约是起得急了，她只觉得眼前一黑，双腿一软，又跌了回去。
李隆基大惊失色，赶紧上来查看。见她呼吸急促，嘴唇发紫，李隆基朝旁边的茜草蓝草吼道：“药呢？赶紧拿药！”
蓝草吓得忘记了反应，茜草愣了一下，小跑着去找药。
李隆基见茜草手一直在打哆嗦，直接上前一步将药瓶抢了过来，倒出两粒黑色的药丸，强行掰开辛似锦的嘴，将药送了进去，又给她喂了两口水。待辛似锦缓过来后，将她打横抱起，走到里屋的塌边，轻轻放下。
“她身边怎么只有你们两个小丫头？晚云和疏影呢？”李隆基坐在塌边问道。
“晚云姑姑犯了错，被夫人罚去浣纱了。疏影姐姐跟着卓公子去了江南……”蓝草吓得哭出了声。
“临行前，疏影姐姐千叮咛万嘱咐，说夫人身子不好，要我们小心照料。”茜草颤声道：“可我们第一次陪夫人出门……”
李隆基抬手，两个丫头立刻闭嘴，如同木桩一样站在塌边。
李隆基盯着辛似锦略显苍白的容颜。记得小朱大夫曾说过，她这病应当不常发作。想来，是真的被那赵齐给气很了。
等了约一盏茶的时间，辛似锦的呼吸终于平稳下来，面色也好了许多。
李隆基起身吩咐，道：“你们今晚轮流守着，若有异常，直接唤我。”
两个丫头赶紧点头。
“没事吧？”见李隆基出来，宗明成上前关切道。
“应该没事。”李隆基道。
“方才，你怎么知道……”
“我曾见她发作过一次。”李隆基知道宗明成的疑惑。他叹了口气，道：“听从前跟在她身边的大夫说，她天生就有心疾。忌急忌怒，忌过度操劳。否则，很容易突然晕厥。若救治不及时，很有可能再也醒不过来。方才，她应该是一直在努力压制自己的怒气，才会昏厥。”
宗明成看向辛似锦卧房的方向。原来，这些年，她一直都活得这么不易吗？就算再天赋异禀，白手起家，一点点创立起如今的聚宝斋，也一定耗费了她无数心血。可是，她这么拼命到底是为了什么？她住的地方并不奢华，吃穿用度也属寻常。虽然名声在外，实际上身边只有一个担着空名的卓杨。除了步摇，她连一个稍微费钱些的爱好都没有。那她这么努力地挣钱，到底是为了什么？
宗明成和薛崇简在堂上又坐了一会，才各自回房。而李隆基则留在了辛似锦所住的主屋。不过，包括宗明成在内的所有人，都没有觉得这个安排哪里不妥。
两个丫头战战兢兢地守了一夜，等到天色大亮，两人都熬红了眼的时候，辛似锦终于醒来。
“夫人，您总算醒了。”两个丫头激动得泪流满面。
李隆基一直和衣睡在外间，听到动静后，起身来到辛似锦塌前。
“你以后出门，还是让那个小朱大夫跟着吧。他那人虽然嘴巴有点聒噪，但医术勉强能用。”李隆基一边说，一边打量辛似锦的脸色。
茜草给辛似锦加了一个枕头，扶着辛似锦靠好，又倒了杯温水给她，才重新站到一边。
“小朱只是跟着我出去增长见闻，并不是我聚宝斋的大夫。再说了，我哪里就像你说的这般弱不禁风了。”辛似锦拢了拢肩头的外衫，道：“说来也怪，这几年难得昏厥两次，都被你碰上了。”
“你什么意思？”李隆基挑眉，道：“说我是你的灾星？”
辛似锦笑道：“是福不是祸，是祸躲不过。”
“这么嫌弃我？”
辛似锦摇头，道：“只是觉得，同你之间的缘分，实在是让人有些始料未及。”
始料未及吗？李隆基微微垂眸。说起来，若不是薛崇简硬拉着他出来，他根本不会出现在兰州，更加不会在宴席上遇到辛似锦。
他明白辛似锦这句“始料未及”的意思。当初即便他有急事，不得已只能不辞而别。但他知晓辛似锦的身份，如果在事后想要表示感谢，易如反掌。可是，自从离开草原后，他就杳无音讯。辛似锦完全有理由怀疑，他是在刻意回避。
李隆基叹了口气，起身宽衣。
“做什么？”辛似锦奇怪地看着他。
将外衫扔到一旁的衣架上，他重新坐回塌边，开始脱靴。
“外头的塌太硬了，我在你这里躺会。”
说完，他直接跨过辛似锦，来到塌里侧。然后，掀开被子躺了进去。整套动作行云流水，看得茜草和蓝草两个丫头都忘记了反应。
“这不太好吧。”辛似锦坐直身子。
“有什么好不好的。”李隆基一把抽过她后背的枕头，道：“从前不也这样睡的嘛。”
“可是……”可是现在不是从前啊。
“可是什么？”李隆基侧过身，背对着辛似锦，道：“还有一个多时辰，天就亮了。我守了你一晚上，还不让我休息一下么？”
辛似锦看着他的背影，无奈地叹了口气。她转头看向侍立在旁，呆若木鸡的两个丫头挥了挥手，让她们先退下。
