太阳落山后，辛似锦带着李隆基和薛崇简回到锦园。
薛崇简说热了一身汗，想回清和居沐浴。李隆基则跟着辛似锦来到落梅馆。
“这是梅树？”李隆基看着满院子的梅树，有些愣神。
“是啊，都是红梅。”辛似锦笑道：“当初决定住进这落梅馆，就是觉得，冬日里，这满园的红梅傲雪而开的景象，震撼得让人移不开眼。”
李隆基扯下一根梅枝，在眼前晃了晃，道：“我母妃也很喜欢梅花。”
他母妃？所以初见之时，他才自称梅三郎？
“她可安好？上次你受那么重的伤，她看到后肯定心疼坏了吧。”辛似锦越过李隆基，继续往前走。
“应该吧。”李隆基道。
辛似锦停下脚步，转头看向李隆基。
“我八岁那年，她就故去了。”李隆基站在满园青翠中，神情落寞。
“她……”辛似锦本想问她是怎么死的。可转念一想，这是皇家秘辛，轻易不能被外人知晓。
“她是被我害死的。” 李隆基抬起头，似在看辛似锦，又似在看她身后的梅树。
怎么会？辛似锦心惊。
“小时候张狂不懂事，总是有什么说什么，口无遮拦。”李隆基道：“可大明宫，哪里是个能随便说话的地方。”
茜草端着茶水走到院门口，刚准备进来，辛似锦看了她一眼，茜草弯腰退下。
李隆基并未注意到这些，他像是完全陷入了自己的回忆。
“那是长寿二年的正月初二，父王的正妃刘氏带着我母妃入宫朝见圣人。我甩开奶娘，悄悄躲进了嘉豫殿，想要给圣人一个惊喜。没想到母妃给圣人行完大礼还没起身，圣人便下旨将她和刘妃赐死。圣旨上说刘妃和母妃在东宫行压胜妖法，诅咒圣人，罪该万死。刘妃和母妃大呼冤枉，可圣人根本不给她们解释的机会，直接吩咐宫人行刑。”
那是段李隆基至今都不愿想起的过往。他握紧拳头，胸口上下起伏。
辛似锦心疼地看着他苍白的脸色，犹豫着要不要打断。
“奶娘不知何时找到了我。就在我准备冲出去替母妃求情的一瞬间，她拼尽全力拖住我，紧紧捂住我的嘴，不让我被宫人发觉。隔着嘉豫殿红色的纱幔，我眼睁睁看着宫人拿白绫绞住母妃的脖子，眼睁睁看着母妃从挣扎到死亡，除了‘冤枉’，连遗言都没给我留一句。而我只能用力抓住奶娘的胳膊，挣扎哭泣。”
咯吱一声，有树枝应声而断。辛似锦被吓了一跳。
“阿锦，你尝过血的味道吗？”李隆基将断枝托在掌心，幽幽道：“我记得奶娘的血是甜的，甜中还带着一丝涩。”
辛似锦张了张嘴，讷讷不能言。
“母妃刚过世的那几个月，我总是做噩梦。梦到她满身是血地倒在我面前，如往常一般慈爱地看着我。可奶娘告诉我，绞刑是不见血的。”
“你父王呢？”辛似锦打断他的话，问：“你母妃被缢死的时候，你父王在做什么？”
“父王？”李隆基顿了顿，方道：“父王照常宴饮玩乐，像是完全不知道刘妃和母妃的事。他表现得就好似，他身边从未有过这两个女人。”
“你不怪他吗？”辛似锦问。
“当然怪他。可有天晚上，当我又一次从噩梦中惊醒时，发现自己竟然躺在父王的怀里。而父王像是被抽空了一般，一边流着眼泪，一边轻轻拍着我的后背，嘴里反复呢喃着一句：是我无能。”
夕阳照在李隆基满是自责的脸上，忽然闪过一丝晶莹。辛似锦一把拉过李隆基，道：“那都是旁人的诬陷，不是你的错。”
“怎么不是我的错呢？”李隆基看着辛似锦，轻笑一声，道：“母妃刚过世的时候，我也以为她是被诬陷的，或者是被刘妃牵连的。可刘妃是个懦弱胆小的人，以她那见事就躲的性子，是绝不敢诅咒圣人的。母妃的死一直困扰着我。直到后来，当我目睹了父王一次又一次身陷险境，无数忠于他，忠于李氏的人，还有在外的李氏宗亲，因为一些莫须有的罪名含冤而亡之后，我才明白过来：原来母妃是死于我逞强的那句：这是我李家朝堂。”
辛似锦终于明白，他那日为何会说字写得好也是错了。
李隆基回过神，见辛似锦愣愣地看着他的脸，伸手一摸才发觉自己竟然哭了。他抹了把脸，自嘲地笑笑道：“十几年不曾想起那些事，让阿锦看笑话了。”
不曾想？怕是不敢想吧。
“那些年，你是怎么过来的？”
“父王被幽禁东宫。宫里的人捧高踩低，就连教我们读书的先生也只教了一年就不来了。我因为母妃的死，变得沉默寡言，除非必要，绝不开口。平日里除了跟父王学习音律之外，就在东宫的藏书楼待着。东宫是储君的居所，藏书楼自然包罗万象。可七年的时光太长，有些书我甚至翻了四五遍。后来伯父被立为太子，父王搬到积善坊。虽然圣人给了父王自由，但父王已如惊弓之鸟，没有极要紧的事，根本不会出门。不仅他是如此，就连我们兄弟五个，也不能随意出门。”
夕阳透过梅树的枝叶照到李隆基的脸上，光影斑驳间，辛似锦隐约看到一个七八岁的小男孩，倔强又孤独地坐在书堆中埋头苦读。
“为什么告诉我这些？”辛似锦问。就不怕她说出去吗？
“说出去，你也活不了。”李隆基勾起嘴角。
辛似锦叹了口气。似乎，的确是这样。
“王妃与我自幼订亲，对我们一家的处境也甚是了解。正因如此，她从小便谦和，恭谨，连说话都不敢大声。这么多年，我虽同她相敬如宾，却并不交心。可你却不一样。”
李隆基话锋一转，道：“以你的胆魄，就算我跟你说，我想做皇帝，你都不会觉得诧异。”
“那你想吗？”辛似锦忽然道。
李隆基收起笑容。
辛似锦眼神一暗。如果他回答想，便是谋逆。
“夫人，厨房派人来问，晚饭摆在哪里？”谷雨站在院门回禀。
辛似锦看了李隆基一眼，这打断真是及时。
“摆到清和居吧。”
次日趁早起天凉，辛似锦巡了几个铺子，交代了些事情。回到锦园时，李隆基二人正在东花厅对弈。
花厅里摆着冰盆，比外头凉快许多。
“这大热的天，也不便门，委屈你们了。”辛似锦坐到一旁。
“是有些无趣。”薛崇简道：“不过你这儿有几本书倒是蛮有意思的。”
“都是玄礼不知道从什么地方弄来的。放到自己家里怕被陈使君没收，就全塞到我这书房了。”辛似锦无奈地摇摇头，道：“对了，我记得在凉州的时候，薛公子甚喜欢斗鸡。这城里也有几家斗鸡场子，我让人喊几个玄礼的朋友过来，陪你们四处逛逛？”
李隆基道：“还是算了吧。他最怕热，一到夏天就躲在屋里不见人影。”
辛似锦想了想，道：“倒是有一处，既清凉，又有趣，或许你们会喜欢。”
“什么地方？”薛崇简丢下棋子，惊奇地看着辛似锦。这才不过一个多时辰，他已经输了两把了。现在这把，看着也没什么赢的希望。
“春风如意楼？”李隆基下车后，有些惊讶地看着春风如意楼紧闭的大门。这似乎是一家青楼？
“我记得，你刚到金城时就曾带着宗明成他们，在天香楼一掷千金，闹得人尽皆知。”李隆基道。
谷雨上前敲门，开门的小厮见是辛似锦，赶紧请了进去。
窈娘靠在二楼的栏杆上，发髻微散，□□半露，拿着把团扇，打着哈欠，半眯着眼道：“一回来就折腾人。老娘不发威，你就把老娘当病猫啊。”
辛似锦抬头看着她，笑道：“你若舍得把红梅给我，我才懒得来呢。”
窈娘听完后妖娆一笑，拉了拉肩头的薄纱，转过身背对着辛似锦，靠在栏杆上，道：“这事不是早就说过了嘛。只要你舍得拿卓郎来换，别说一个红梅，就算整个春风如意楼，我都拱手相让。”说完，她朝辛似锦挥了挥手，转身回房，继续补眠。
辛似锦转头看向红梅，道：“听到了吗？你值春风如意楼六成的利呢。”
“夫人就别打趣我的。”红梅上前朝辛似锦行礼，笑道：“请夫人楼上稍坐，红梅这就去厨房。”
辛似锦拍了拍红梅的胳膊，道：“哪天窈娘不要你了，记得来锦园，工钱随便你开。”
红梅红着脸告退。
“别想挖我的人。”窈娘的声音从二楼的房内传来。
“看来，你觊觎人家丫头，不是一两日了啊。”李隆基抱着胳膊笑道。
“红梅的厨艺未必及得上外边酒楼里的大厨，可我就喜欢吃她做的饭菜。”辛似锦带着李隆基往楼上走。
“我也很好奇，你喜欢的味道是什么样的。”李隆基道。
小厮将冰盆摆好，又送上酒水，才带上房门离开。
李隆基四下扫了一眼，道：“常客啊。”
“这座楼，有我四成。”辛似锦道。
“哦？”薛崇简好奇地看着她。她一个清白女子，竟有青楼的股？
“我身边的疏影，是窈娘的女儿。”辛似锦道。
李隆基诧异。
“上一任的老鸨见疏影生得貌美，想要她走窈娘的路。可窈娘不想女儿步自己的后尘，又无法反抗老鸨。无奈之下，她找到我，想要跟我借钱买下这座楼，自己做主。”辛似锦给李隆基二人斟满茶，道：“可是，这一整座楼和所有姑娘的身契，加起来是个极为庞大的数目。本金加上利息，就连窈娘自己，都不确定要用多少年才能还清这笔钱。于是，我便同她打了个赌。若她能在三年之内，让楼里的净收入比从前多出三成，便可以拿楼里四成的红利抵我的那笔钱。如若不然，这座楼便属于我，而她只能拿三分利。”
“看来，她成功了。”薛崇简道。
“是啊，她成功了。”不仅成功了，而且赢得很漂亮。如今的宁州城，已经没有其他青楼可以同春风如意楼相提并论。
谷雨敲门，茜草带人上菜。三荤三素，外加一个汤，光看着就很诱人。
辛似锦朝二人举杯。
“不等主人就开席，不太好吧。”窈娘踹开门，一手叉着腰，一手摇着团扇道。
辛似锦放下酒杯，转头看向她，道：“端什么架子，要吃就快点过来坐。”
李隆基二人也转头看向窈娘。
窈娘一愣：哪里来的少年郎，竟如此英俊不凡？
见她两眼都看直了，辛似锦轻咳一声，道：“再看，菜就凉了。”
窈娘回过神瞪了辛似锦一眼，道：“大热的天，吃点凉的怎么了？”
茜草添了一副碗筷，随后关上门离开。
“这两位是？”窈娘朝辛似锦眨了眨眼睛。
“怎么？又想要人？”辛似锦道。
窈娘啐了辛似锦一口，道：“你当我跟你一样瞎吗？这两位公子器宇轩昂，仪表堂堂，一看就知非富即贵，我还想多活几年呢，你可别害我。”
辛似锦仔细盯着李隆基看了看，道：“有吗？”
窈娘白了她一眼，道：“就你那眼神，能看出来才怪呢。”
李隆基轻笑一声。
“怎么？连你也笑话我？”辛似锦气道。
“你的眼神是不好，但眼光很好。”李隆基轻声道。
窈娘扶着下颚，看着李隆基笑道：“公子这夸人的本事，当真高明。”
“他是梅三郎。”辛似锦笑着介绍。
“原来你就是传闻中的梅三郎啊。”窈娘恍然大悟道。
“什么传闻？”薛崇简好奇道。来锦园两天了，一直没找到机会问个明白。
“传闻在草原上，梅三郎和锦夫人同进同出，同床夜话……”
辛似锦敲了一下窈娘的筷子，道：“红梅的手艺都堵不住你的嘴。”
“红梅常做饭给我吃。”窈娘笑看着辛似锦。
辛似锦撇了撇嘴。
“这传闻，倒也没有夸大其词。”李隆基想了想道。
窈娘一口饭菜卡在喉咙口，噎了好一会才顺过气来。她喝了口酒，道：“我说卓郎怎么那般生气呢。”
辛似锦瞪了李隆基一眼。忽然，她灵光一现，朝窈娘道：“我记得四月初一那日，从长安过来的那位姑娘很是瞧不上你这里的歌舞。我这次给你带了个行家过来，有他指点，定能让你这里的姑娘脱胎换骨。”
“什么行家？”窈娘满脸质疑道：“就你那五音不全，四肢粗苯的，还能分得清行家不行家？莫不是被哪个欺世盗名之辈给骗了吧。”
辛似锦看了李隆基一眼，道：“是不是欺世盗名我不知道。但那位顾大公子曾言，此人在音律上的造诣连他都难望其项背。”
“真的？”窈娘惊喜道：“人在哪儿呢？”
辛似锦瞅了一眼李隆基。
李隆基也看她，似是疑惑。
“你不是闲得发慌吗？这里有美人，有乐器，既凉快又热闹，岂不是正合你意？”辛似锦道。
“也成。前些日子在凉州正好萌生了几个想法，就借你这处的人手排几场看看，不知窈娘意下如何？”李隆基答应下来。
窈娘知他身份不凡，能答应指点楼中姑娘，正求之不得，岂有不答应的。
下午辛似锦将剩下的铺子巡完，回到春风如意楼，用过晚饭才回锦园。
“如何？”辛似锦看李隆基似有倦色。
“这些姑娘底子太差，又不肯动脑子，甚是磨人，我都有些后悔了。”薛崇简叹了口气，道。
“太费神就算了吧。”辛似锦本也就是随口一提，还他那句“不算夸大其词”罢了。
“怎好半途而废？”李隆基挑眉。
“行，那你们就继续折腾吧。”
刚到门口，霍管家就说庄子上来人了，正等在致远堂门口。
这么快？辛似锦诧异。还真是耐不住性子。
