接下来的两天，辛似锦参加了两场宴席。从那位皮货商和谭记的掌柜还有其他人那里，又听到一些何家的情况。

何老当家大概做梦都想不到，他过世之后，何记会死在内耗上。当年，何老当家手下有两个得力的管事，一个是负责铺面的李管事，另一个是负责织染的谢管事。后来何文华看上了李管事的女儿，何老当家为了平衡二人的关系，做主将隔房的侄女嫁给了谢管事的二儿子。谢管事面上不说，心里却很不服气。

何老当家过世后，何文华沉迷酒色，将何记的所有事务都交给岳丈打理。何文华的几个叔伯长辈，对此十分愤怒。李管事掌权后，处处打压何记旧人，排挤谢管事。谢管事起先处处忍让，后来直接带着几个心腹脱离何记，自立门户。何记因此元气大伤。之后，朱家趁虚而入，其他几家也跟着落井下石，何记的状况便如江河日下，一去不返。

“李管事的女儿嫁给何文华这么多年，反而被一个妾室后来居上，你说李管事该作何感想？”辛似锦难得有闲心琢磨这些小事。

“也不至于全白忙活一场。”卓杨道：“依我看，他把持何记这么多年，何记虽然没落了，但该他的好处怕是一文钱都没少。”

正说着话，何府的人突然过来请，说重新为辛似锦准备了晚宴。

“宴无好宴。”卓杨道。

“拖了两天才派人来请，怕是他们已经商议出结果了。也不一定就是鸿门宴，就是不知道他们会出什么主意，咱们见招拆招就好。”疏影替辛似锦梳好发髻，卓杨挑了支双蝶步摇给她插上。铜镜里的辛似锦眉目清秀，神情淡漠。

果然，晚上列席的除了何文华和他的夫人李氏，还有李氏的父亲，以及何记的几个管事。

意外的是，何文华除了给她介绍几个管事之外，从头到尾都没有提及任何生意上的事，仿佛他跟辛似锦真的只是私交而已。不过，何记的那几位管事却轮流给辛似锦和卓杨灌酒。

随她过来的疏影和小满也被请了下去。

辛似锦的酒量，满月宴上大家都见过，倒是卓杨，没几杯就倒了。何府的下人见状，赶紧将他扶到客房休息。辛似锦知道姑苏的酒后劲儿大，喝到六七分时就不敢再喝了。

何文华借口她和卓杨都喝多了，回客栈太麻烦为由，将她留在何府过夜。

李氏的两个侍女将她扶到客房门口。其中一个推开房门后，在她耳边小声道：“我家夫人给锦夫人准备了一份大礼，还请锦夫人笑纳。”

客房只有角落里点着一支蜡烛，隐约能照出房里大致的摆设。辛似锦进门之后，就闻到一股很浓的香气。她循着香味仔细嗅了嗅，然后拎起桌上的茶壶，借着唯一的光亮，将香炉浇灭。同样的错误，她绝对不会再犯第二次。

弄明白熏香之后，辛似锦也大致猜出了何文华给她准备的礼物是什么了。走到塌前一看，果然上面已经躺了一个人。辛似锦冷笑一声，寡妇果然不好当啊。

就在这时，床上那人无意识地翻了一下身，待看清正脸时，辛似锦心中一惊：竟是何文远。看他的样子，应该是被人下了助兴的药，又闻多了熏香，有些意识不清了。

辛似锦当机立断，取下臂弯间的披帛，上前将何文远的双手缠住扎紧。接着她将剩下的茶水泼到何文远脸上，然后坐在塌角，等他醒来。

何文远醒来后，眼神迷离。辛似锦抬手拔下一根金簪，对着他的肩头狠狠一刺，何文远吃痛，清醒过来。

“锦夫人？”何文远认出了辛似锦。

“二公子还记得我啊。”辛似锦收起金簪，道：“你被人下了药。”

何文远也察觉出自己身体的异常，他看了看自己被绑的双手，挣扎着坐起身，脸色阴沉。

“夫人。”窗外传来卓杨的声音。

辛似锦循声走到窗边，道：“我没事。你先回客房休息。”

待卓杨远去之后，辛似锦回到塌前，见何文远蜷着身子，微微颤抖。看来，他正在努力和药效抗争。

“你……”

“夫人放心，我忍得住。”何文远气息急促。

辛似锦拿过床上的薄被摊到塌前的地上，坐下道：“你以前也遇到过这种情况？”

“没有。”何文远断断续续道：“我只是个……是个可有可无的人。不值得他们费如此心思。”

“你放心，他们有求于我，应该不会给你下太狠的药。”辛似锦看他额角青筋暴起，犹豫一下，道：“若实在忍不住，我……”

“岂敢玷污夫人。”何文远咬牙道：“若我实在忍不住，烦请夫人刺醒我。”

辛似锦一愣：他好像误会什么了。

“那，我陪你说说话吧。说说你的身世，说说你这些年是怎么过来的，或者其他什么都可以。”辛似锦揉了揉发胀的额头，酒劲已经上来了，她也难受得很。

就这样，辛似锦撑着额头，一边打盹，一边听何文远断断续续地说起他的过往。其实跟外面传的也没多大差别。

何文华的母亲容不下他们母子，他从小跟着母亲在下人房里长大。生母去世后，何府其他的奴仆将其养大。直到十岁时，才被何老当家接回前院。

那几年，他过得还算不错。何老当家给他安排了随从，还请人教他读书识字。可好景不常。没过几年，何老当家就得急病去世了。何文华对他不闻不问，不少他一口饭吃，也没把他当弟弟看待。

也不知过了多久，何文远的声音越来越小，辛似锦的意识也越来越模糊。

待她再睁眼时，天已大亮。

“夫人，你起了吗？”疏影在门口敲门。

辛似锦睁眼，何文远正低着头坐在塌上，他的双手依旧被捆着。

辛似锦叫醒何文远，盯着他道：“何二公子，你没有退路了。”

“我明白。”何文远点头。

“进。”辛似锦提高声音。

疏影见到何文远吓了一跳。卓杨快步走到塌前，先看了一眼何文远，然后看着还坐在地上的辛似锦，心疼道：“你就这样睡了一晚？”

辛似锦支起身道：“不然还能怎么办？将计就计，快帮忙。”

卓杨冷着脸看了何文远一眼，将缠在他手上的披帛解开，然后三下五除二，将他脱得只剩一条裤子。

疏影扶辛似锦站起，将被子盖到何文远身上，然后将辛似锦的外袍脱下，发髻打散。

三人迅速收拾好一切后，辛似锦高声道：“你给我出去。”

“夫人！”卓杨也喊了一声。

“出去！”辛似锦再次呵斥。

卓杨拍门而出。

何府下人循声而来。辛似锦衣衫半解，发丝凌乱，何文远也刚披了衣服，两人身后是凌乱的床榻。

“看什么看。”疏影上前将人赶走，关上房门。

辛似锦穿戴整齐后，环视一圈，将角落的香炉打翻。

“锦夫人起了吗？”何文华恰到好处地出现在门外。

疏影打开房门。

何文华往房里扫了一眼，道：“夫人昨晚睡得可好？”

“劳何公子费心安排，我睡得很好。”辛似锦朝何文华暧昧一笑，道：“不知道何公子可否愿意割爱，把人送给我？或者开个价也行？”

“夫人这是哪里话，你那袋金珠，我不也没还？夫人满意就行。”何文华朝里头喊了一句：“二弟，还不快过来见过锦夫人。”

“二弟？”辛似锦脸色一变。

“是啊，我儿满月宴那天，夫人不是见过他吗？”何文华疑惑道。

“昨晚喝得太多，房里光线又暗，我还以为是你养在家里的人呢。”辛似锦尴尬道：“是我唐突了。”

何文华哈哈大笑，道：“他虽是我二弟，但能跟着夫人，也是他求都求不来的福气。哪里来的唐突？”

“文远，以后你就跟着锦夫人吧。”何文华大手一挥，就决定了何文远的去路。

“那我就却之不恭了。”辛似锦辞别何文华，带着何文远回到客栈。

回到客栈后，疏影替何文远量了尺寸，然后出门替他置办衣衫。辛似锦将何文远和卓杨留在外间，自己则去里屋补眠。

谷雨给二人送上茶水，然后带上门离开。

何文远跟卓杨相对而坐，各自沉默。

早上的那一幕让卓杨想起了当年在草原时的情形。辛似锦身份特殊，除非她找一个实力相当的人嫁了，否则这种事情就无法避免。而昨晚，如果辛似锦没有及时察觉，或者她没有想要拒绝，那么此刻，他又该以什么样的心情，来面对坐在他对面的这个人？

卓杨悲哀地发现：辛似锦的身边，随时都有可能出现比他更出色的男子。而他唯一的倚仗，只有辛似锦的心。如果有一天，辛似锦爱上了谁，那么自己将一无所有。

何文远的心情也十分复杂。这是父亲死后，他第一次出何府。虽然很耻辱，虽然只是从一个牢笼换到另一个牢笼，但他还是有种劫后余生的庆幸。

辛似锦小睡了一个时辰，才缓过神来。

“你们都说什么了？”辛似锦走到两人中间坐下，给自己倒了杯水。

“没说什么，怕吵到你休息。”卓杨道。

辛似锦撑着额角不说话。

“很难受吗？”卓杨关切地看着辛似锦，咬牙切齿道：“何文华那厮也太狠了，竟给你灌这么多酒。”

“他花这么多心思，为的就是一定要将此事办成。送我这么大一份礼，所谋一定不小。”辛似锦有气无力道。

“那他们究竟有何图谋？”卓杨道。

“万变不离其宗罢了。”辛似锦道：“我聚宝斋能让人图的，也就两样。要么就是想让我买他的货，要么就是图我的钱。”

“丝绸不比其他，成本太高，普通人家根本用不起。而且何记的货实在算不得好，咱们若是用了何记的货，很可能会自砸招牌。”卓杨本就瞧不上何记的货，加上何文华对辛似锦使如此下作的手段，还给他送了何文远这么大一个麻烦过来，心中更是不快。

正说着话，疏影敲门进来。她先将醒酒汤端给辛似锦，然后把臂弯里的包裹拿给何文远。

“这味道怎么变了？”辛似锦喝了一口，皱眉道。

“是茜草给的方子。”疏影道：“这是第一次熬。”

辛似锦点头。没想到卫太医连解酒的方子都写给她了，还真是周到。

“二公子之后有何打算？”辛似锦皱着眉头喝汤。

“夫人唤我文远就好。”何文远低着头，看不清他面上的表情。“我没什么打算，一切听夫人安排。”

辛似锦喝完解酒汤，又喝了一杯茶漱口，才慢条斯理道：“那你且先想着吧，反正也不着急。”

“我……”何文远犹豫。

“你兄长已经把你送给锦夫人了，而且他一定会大肆宣扬你和锦夫人的关系。如果你不想从一个可有可无的何二公子，变成另一个可有可无的男宠，就仔细想想你能做些什么。”

何文远诧异地看着卓杨。没想到他竟会替自己说话。

“你现在是聚宝斋锦夫人的人，不管什么事，只要你想做，聚宝斋都会全力支持你。”卓杨接口道：“但若你真的什么都不想做，夫人也乐得养你一辈子。毕竟，如果让有心之人误以为，只要爬上了锦夫人的塌就可以成为聚宝斋的管事或者掌柜，一步登天的话，会给夫人惹来不少麻烦的。”

辛似锦差点被他的话呛到。

“谢管事离开的时候，带走了何记最重要的几个老伙计，剩下的人难堪大任。”何文远忽然开口：“李管事后来花重金请了不少老师傅，但出来的料子还是不尽如人意。”

辛似锦看向何文远。

“巧妇难为无米之炊。李管事就算再长袖善舞，拿不出像样的料子，也很难留住人心，好些老主顾都转投别家。不得已之下，何记只得放弃成品，转做生丝生意。但生丝这行利润很小，姑苏周围需要大量生丝的也就那几家，加上朱记从中作梗……”何文远的声音小了下去。

“朱记跟何记到底有什么过节？”卓杨不解。朱记的动作，明显是想赶尽杀绝。但那朱庆看着不像是个心狠手辣的人。

“据说早年间，祖父逼死了朱庆的父亲。”何文远道。

卓杨点头。这就说得通了。

没想到辛似锦手上一松，茶水洒了一身。

“怎么了？”卓杨见她的脸色瞬间苍白，心中发慌。何文远也站起身，担忧地看着辛似锦。

“立刻去信给老赵！”辛似锦哆嗦着手道。

“出什么事了？”卓杨一边替她擦拭水渍，一边柔声问。

“王士安的病有些不对。”辛似锦咽了咽口水，道：“王家在宁州树大根深，实力雄厚。若王士安死在这当口，咱们有理都说不清。”

“我知道了。”卓杨点头。

辛似锦深吸一口气，道：“你明早回扬州，把纪时中先给我叫过来。再通知蔡叔，让他送一个管事过来。另外，让孙德厚筹钱，不够的话就去隆昌柜坊，先凑两万贯备着。之后，你就留在扬州，一边帮我盯着港口那边，一边帮我留意宁州的消息。”

“夫人这是要？”卓杨看了何文远一眼。

辛似锦看了一眼何文远，道：“如果何记没了，你会怎么办？”

“从来都不属于我的，没了也不可惜。”何文远垂眸。

“那是你父亲的心血。”辛似锦道。

何文远轻笑一声：“我不过是块磨刀石罢了。如果不是为了激励他的嫡子，也许我一辈子都走不出何府东北角那个腌臜的小屋里。”

那一切就都好办了。

“何家跟朱家是死仇，若何文华是个有能耐的，咱们或许还能帮他一帮。但他竟然想利用我，拖我下水，就别怪我翻脸不认人了。别说强龙不压地头蛇，我聚宝斋的钱又不是大风刮来的，岂能被人当枪使。”