辛似锦刚一进马车，又晕了过去。陈玄礼抱着她，急得眼泪都下来了。

“为什么要跪？”陈玄礼看着浑身湿透的南宫华怒道。在他看来，今日这事，如果辛似锦不想，她可以有很多理由免去这场跪。她的双腿已经半废，若因为今日之事伤势加重，叫她，叫其他人，如何是好？

“因为那是殿下的女人。”南宫华一边小心替辛似锦揉着膝盖，一边道。

“他的女人又如何？难道在他眼里，我姐姐还不如一个舞伎？”陈玄礼一口气闷在胸口，怎么都发不出来。他越想越气，却只得捶了一下车厢内壁。

南宫华看着陈玄礼，心中无奈。当然不仅仅是因为对方是李隆基的妾室，更重要的是因为自己之前问夫人的那句话。而这一跪，就是夫人的答案：她同他身份悬殊，绝无可能。

南宫华能明白辛似锦心中的顾虑。且不说身份有别，就她如今这样的身子骨，就算勉强在一起，也不得长久。倒不如从始至终，就不曾点破这层窗户纸，两人之间还能保持如今的平静。

卓杨从西市回到东市时，陈玄礼早已出门，房管家也带人去寻薛崇简，宅子里只剩下心急如焚，哭得上气不接下气的英娘，还有坐在旁边，手足无措，焦急不安的月娘和范三郎。

英娘一边哭，一边结结巴巴地同卓杨说明事情原委。得知陈玄礼已经先他一步赶过去之后，卓杨强压下心中的焦急，安慰了英娘两句，让她三人先行离开。

之后，他便坐在堂上，两眼直愣愣地望着大门的方向，心中想着辛似锦断腿之时，李隆基朝他说的那番话。

眼下，辛似锦能依靠的只有自己，自己一定不能自乱阵脚。

陈玄礼抱着昏迷的辛似锦从车上下来。卓杨上前两步，看着嘴唇发紫的辛似锦，握紧拳头。

等在院中的肖太医看着昏迷的辛似锦，无奈地摇了摇头。单看这脸色，就知道是会很麻烦。他身后，长春药行的几个大夫也是眉头紧皱，满脸担忧。

陈玄礼小心将辛似锦放到塌上，阿萱和菊香两个丫头早已等在房里。南宫华回自己房间草草换了件干衣裳，来不及整理妆容，也赶了过来。

知道自己留在房里，除了添乱，什么忙都帮不上，陈玄礼在角落里站了站，转身出去。

花厅里的卓杨给他倒了杯茶，陈玄礼接过之后想也没想就一饮而尽。

卓杨递过去的是杯凉茶。虽是春日，但这一大口凉茶下肚，陈玄礼还是不自觉抖了抖身子。不过。倒也因为这杯凉茶稍微冷静了些。

“姐姐的纸鸢掉进了公主别苑，砸坏了公主喜欢的一盆牡丹花，还吓着了正在赏花的一位贵人。”知道卓杨肯定会问，陈玄礼直接出声。

“是公主罚的？”卓杨问。

“若是公主罚的，我就没这么生气了。”陈玄礼用了拍了下桌案，道：“是那位正在赏花的，所谓的贵人。”

“那究竟是谁？”

“呵，临淄王府的一名舞伎，去年冬天因为怀了那位的种，才得了名分。”说到这里陈玄礼就觉得气不打一处来，对李隆基的称呼也不如平日里那般恭敬。他站起身，在屋子里急急地转了几圈，然后转过身子皱着眉头朝卓杨道：“一个舞伎而已，南宫姑姑竟然说什么，正因为她是那个人的女人，所以姐姐才要跪。你说说，这是个什么道理？”

卓杨在知晓对方身份时，也有些不解，不过听完南宫华的话之后，却陷入了沉思。南宫华是柳二娘介绍过来的，曾经在四喜茶楼多年。论眼界见识，洞察人心，远超自己。她既然这么说，就一定有她的道理。

辛似锦不想亮明身份，固然有不想将她和李隆基的关系公诸于世的意思。但除此之外，怕也是想借此表达一些别的意思。卓杨低着头，看着手里的茶盏，沉思不语。

良久后，他抬头看向陈玄礼，道：“你怎么突然过来了？”

陈玄礼一愣：当下最该关注的是辛似锦，而不是他吧？

“今日无事，我便告假，回来看看。”陈玄礼坐到他旁边，烦躁道：“她都这样了，你还有心思关心旁人？”

“上次她断腿时，我也同现在的你一样焦躁。后来殿下跟我说，在她倒下之时，她身边应该有那么一个人，能够始终保持冷静，替她主持大局。”卓杨尽量让自己的声音显得冷静，平和。

陈玄礼愣了一下，转头盯着卓杨看了一会，然后垂头丧气地瘫坐在旁，不再开口。

卓杨将壶中的最后一口凉茶饮尽，然后看了看外面的天色，道：“这里有我，有肖太医和药行的大夫，你留下来也帮不上什么忙。快关坊门了，你赶紧去一趟四喜茶楼，将今日之事告诉柳二娘。让她在明天落日之前，想办法寻一盆牡丹，以长春药行的名义给公主别苑送去。若她问起，就说是我的意思。既然说好要赔，就绝不食言。”

陈玄礼转身望了望里头卧房，大夫和丫头们还在里头忙碌，看情形，辛似锦似乎还未清醒。

“我等她醒来再走吧。”陈玄礼犹豫道。

“先去茶楼。”卓杨不容置疑道：“今日之事，茶楼那边应该很快就会知道。你且先去说明来龙去脉，安抚住她们，以免柳二娘她们太过担忧。明日坊门开后，你再过来。”

陈玄礼又望了卧房一眼，跺了跺脚，转身出门。

别苑门口，宗明成目送辛似锦的马车离开之后，朝薛崇简躬身一礼，道：“多谢国公解围。”

薛崇简也朝他一礼，道：“一场误会罢了，当不得公子一声谢字。何况，锦娘方才已经说了，她与你并无交情，就算要谢，也不该由你来谢。”

在场众人听完他这话，皆是眉头一皱。薛崇简是长安城里出了名的好脾气，如今为何这般不给相府公子面子？

“国公同她交好，因旧事对我宗家心生怨怼，此乃人之常情，明成不敢辩驳。只是，还恳请国公告知，她的脸和她的腿是因何事才变成如今这般模样？”宗明成再次恳求。

他今日陪叶馨芸出门踏青，远远便看到公主别苑门口跪了两名女子，待马车走近些，发觉其中一人的身形同辛似锦有七八分像。疑惑之下，上前探看。

没想到对方竟然真的就是辛似锦。更没有想到的是，辛似锦竟然不知在什么时候被毁了容貌。

“她不想告诉你，我也不好多言。”薛崇简神色平静，道：“更何况，公子当着您妻子的面，如此关心一个不相干的女子，怕是有些不合适吧。”

梨园是薛崇简的，李隆基又与他无话不谈。辛似锦的身世，还有她的遭遇，薛崇简自然清楚。正因为清楚，他看宗明成的眼神，才会既无奈，又怜悯。宗明成尽管已经娶妻，但很显然对辛似锦并未全然忘情。若有一日，宗明成得知全部真相，该如何面对？

问不到答案，宗明成只得再次朝薛崇简还有临淄王妃一礼，扶着叶馨芸，转身上车离去。

“夫君不必太过担忧。锦娘的事，改日可以去问陈公子。”叶馨芸安慰道。

宗明成轻轻摇了摇头。就方才的情形，陈玄礼的语气中明显对他有怨，怕是无论如何也不会告知自己真相。想起上一次见辛似锦，还是去年辛似锦同陈刺史登门，替陈玄礼赔罪的时候。那时他只看了辛似锦一眼，见她描了浓妆，还以为她是性情大变，并未深究。如今看来，竟是为了遮掩脸上的伤疤。忆起当日细节，谷雨当时就站在她身边，几乎寸步不离，而且神色也十分紧张，似乎在担忧什么。

送走宗明成之后，薛崇简朝王菱一礼，引着她往里走。罪魁祸首谢晚，小心跟在后头，心里惴惴不安。

“这位锦娘就是武九郎曾经提起过的，那位在凉州时对他颇为照顾的女商人？”王菱也不是个笨的，一下就想到了辛似锦的身份。

“正是。”

“那之前相府夜宴……”王菱有些迟疑，不知该如何措词。

薛崇简却停下脚步看着她，冷声道：“传言而已。”

王菱一愣。

“若事实真如传言所说，宗明成方才为何半点都不避嫌？嫂嫂是个聪明人，应当知道什么该信，什么不该信。”

“是。”见薛崇简如此维护辛似锦，王菱只得按下满腹疑惑，点头答应。如今李隆基不在长安，自己说话做事，应当比平日更加小心才是。

“至于谢孺人。”薛崇简转头看了谢晚一眼，道：“既然孺人喜欢我家这处别苑，不妨就在这住着，安心养胎。只是莫要再狐假虎威，污我公主府声名。”

“我……”谢晚红着脸，不敢辩解。

“她如今有孕在身，不如还是随我回王府吧。”王菱看着谢晚，心下怜悯。先不论今日之事谁对谁错，谢晚腹中怀的毕竟是李隆基的骨肉。李隆基虽生性风流，但这些年也只得了一个儿子和一个女儿。王府子嗣，实在单薄。

“嫂嫂不必担心，别苑里仆妇众多，不会怠慢她的。”薛崇简温和又坚定地拒绝了王菱的提议。关于对谢晚的处置，他认为还是等李隆基亲自安排为好。

辛似锦觉得自己做了一个梦，一个很长很长的梦。在梦里，她站在一个冰冷的泥潭中。而潭边，疏影和陈玄礼正手拉着手，深情对望。在他们旁边，李隆基牵着一个总角小童，拥着窈窕的谢晚，坐在一张明黄色的椅子上。还有宗明成和叶馨芸……他们一个两个，都是成双成对地站在泥潭周围，冷漠地看着自己在泥潭里越陷越深。

辛似锦缓缓低头。齐腰的泥潭里，竟还有好些隐约的影子。老王，母亲，梁嬷嬷，宗明戍，还有好多男女老少……

这不就是自己一直以来所期盼的结局吗？

转眼间，泥潭已经没到自己胸口，辛似锦一边艰难地呼吸着，一边想心想。可是胸口似乎还憋着一口气，一口让她感到烦躁和不甘的闷气。原来，就算已经设想过无数次，当死亡真正来临时，到底意难平。

“救我！”

辛似锦大叫着醒来，浑身湿透。

“你醒了？”卓杨将手中的布巾放到一旁，惊喜地看着辛似锦。

辛似锦迷茫地看了看他，又看了看他身后微微摇曳的烛火，最后轻轻转头，看着头顶熟悉的床幔。原来只是场噩梦。

“我这是怎么了？”辛似锦哑着嗓子问。

“你只是睡了一觉，做个了噩梦。”卓杨小声安慰。

候在外间的肖太医听到里面传来动静，赶紧上前查看。

肖太医轻轻按了按辛似锦的小腿，问：“夫人感觉如何？”

辛似锦深吸了几口气，轻声道：“若我说没什么知觉，您会不会以为我在说笑？”

“那这样呢？”肖太医加重力道。

辛似锦轻轻摇了摇头。

卓杨握紧拳头，难受地转过脸。

肖太医也松开手，轻轻叹了口气，心中凉了半截。

辛似锦勾了勾嘴角，道：“也不是什么大事，二位不必惊慌。”

肖太医打开随身药箱，拿出针包，对准辛似锦小腿和足上几个穴位用力刺下。惊喜的是，辛似锦的双腿竟然颤了颤。肖太医长舒了一口气。还有反应，就还有救。只是能恢复成什么样子，就很难说了。

次日中午，坊门刚开没多久，陈玄礼就带着柳二娘，屈从嘉他们来到白宅。

肖太医得了吩咐，尽量把病情往轻里说。

陈玄礼还是狠狠骂了好几句，才在众人的劝说下，回了万骑军营。

柳二娘将带来的一个大盒子放到辛似锦塌边，小心打开。

“公主府的牡丹，就算没见过，也知道是上品。这一时半会的，也寻不来合适的，只能用这个代替。”柳二娘解释道。

辛似锦探身一看，心中一惊。

锦盒中放着一盆牡丹：青瓷为盆，墨石为基，绿玉为枝叶，金丝为脉络，顶上是两朵红玉雕成的牡丹花。花型饱满，花色脆亮，十分难得。

“差人送过去吧。”辛似锦轻声道：“务必小心恭敬。”

镇国公主府，还是该小心应对才是。

“原想着再过几日，就回蒲州。现在看来，是不成了。”辛似锦叹了口气。

南宫华知道她这是有话要交代柳二娘，赶紧带着阿萱她们回避了出去。

“虽说需要静养，但也不至于就到了不能理事的地步。否则就这么趟在塌上，反而会胡思乱想，心神不宁。”这话的意思是，该她知道的事，还是要告知于她。

柳二娘点抬头应下。

“长子袁家有消息没？”

据魏宗年说，长子县袁家的袁道平，当年也是白氏的管事，只是年纪太轻，名声不显。白家灭门之后，他和其他几个受过白桐恩惠的伙计掌柜，散落到各处，在白家的暗中支持之下，独立门户。袁道平祖父是长子当地的一个制墨人，小有名气。袁道平回乡之后，在白家的暗中帮助之下，建立了属于自己的制墨作坊。没过几年，就已经在长子县当地立住脚跟。宗楚客第二次因贪赃受贿被贬，背后就有长子袁家的影子。

四年前，袁氏的墨能进入皇宫，隐隐成为御墨，也是因为送了整整三成的干股给宗楚客。在宗楚客眼里，袁氏就是他的一个钱袋子，袁道平就是他手底下一条替他奔走的狗。

可他却不知道，袁道平其实是白家的人。

“事关重大，哥哥的人亲自跑了一趟长子县，袁道平亲口答应，会尽全力帮忙。”柳二娘回道。

“潞州一定有很多宗楚客的眼线，让他万事小心，千万不要暴露。”辛似锦交代。其实她根本不需要担忧，袁家如今已经是长子县的大户，李隆基到潞州之后，双方少不得要有所往来。以此为遮掩，旁人应当不会起疑。

“再给宗晋卿送一成干股过去，想办法将他彻底跟和平坊捆绑到一处。”辛似锦想了想，又道：“另外，上半年两座茶楼各开一次茶会，明处暗处的人脉都活动起来。”

还没交代完，南宫华突然敲门进来，说薛崇简来了。柳二娘等人对视一眼，起身避开。

薛崇简和辛似锦见过数面，两人还算熟识。他带了些药材补品过来，代别苑的小厮还有谢晚给辛似锦道了歉，又向肖太医细细了解了辛似锦的伤势。

“三郎四天前已经动身，不然肯定会亲自过来看你。”薛崇简看着面色苍白的辛似锦，心中担忧。

辛似锦明白他的意思。她垂下眼眸，道：“小事而已。”

薛崇简却不觉得这是件小事。昨晚他想了一夜，如果辛似锦这一跪与临淄王府无关，那这件事或许还能遮掩过去。但如今同辛似锦起冲突的，是他的王妃还有宠妾，为了日后不会被李隆基的怒火烧成飞灰，他还是应当连夜追上李隆基的车队，亲自解释为好。