三月的最后一天，辛似锦已经能在院子里来回走动，算是恢复得还不错。

谷雨坐在院内那汪小池塘旁的石头上，看着老杨钓鱼。老杨前些日子说，他观察了这池塘许久，池子虽然不大，但里头应该有鱼。辛似锦便让他钓几尾上来，给大家煲汤喝。

“你叹什么气啊？”老杨转头看向谷雨，道：“夫人的腿已经大好了。绝对不会误了你和茜草的婚期的”

说到婚事，谷雨有些不自在。他起身走到旁边的柳树边，折了几条嫩枝攒在手里。

“杨叔你可别拿我开玩笑。”

老杨叹了口气，道：“说起来，你也算是我看着长大的。若不是你心里有茜草那丫头，我倒想把我家那闺女许给你呢。”

“您就这么担心小霞她嫁不出去？”

“我是觉着，你这孩子知根知底的，做女婿不错。”老杨呵呵笑着。

“小霞还小呢。等再过几年，你到夫人跟前求一求，让她嫁个管事，岂不也好？”谷雨将柳枝编成一个花环戴到老杨头上，转身离开。

他沿着小路走到前院，发现院子里乌泱泱地站了许多人。谷雨跟在辛似锦身边多年，自然知道这么大阵仗肯定有大事发生，一个闪身就避了开去。菊香最近在后厨学做点心，这个时辰去，说不定还能趁热尝上几口。

前头正厅，辛似锦皱着眉，看着柳二娘，道：“为何不早些告诉我？”

“那时候夫人还不能下地。我们就想着，先不要惊动夫人，凭四喜茶楼在长安这四十多年的根基人脉，同他斗一斗。可没想到，他会用这么下流的手段。”柳二娘气得柳眉倒竖。

辛似锦皱眉。

宗楚客心知四喜茶楼背后势力盘根错节，太过大张旗鼓地针对茶楼可能会适得其反，还会给自己惹来不必要的麻烦。于是，他安排人天天去茶楼包场。茶楼虽然没有因此损失多少钱，但平康坊里个个都是人精，这包场背后的猫腻谁人瞧不出来。茶楼被连续包场八天，风言风语已经传遍了长安城的每个角落。

这手段虽然阴损下流，却并未触犯律法，柳二娘也没什么正当理由去求背后那些人帮忙。走投无路之下，才来东市，将情况告诉辛似锦。

“他这么做，就是察觉出了什么。”辛似锦叹了口气，道：“早晚都是要见的，只是没想到会这么快。蒲州那边怎么说？”

她还是不习惯将文德巷当作自己的家。

“我跟夫人想得一样。在相府第一次派人来，说要见东家时，我就命人传信回蒲州了。”柳二娘摇了摇头，道：“可是蒲州那边直到昨天晚上还是没有消息。”

“我们同相府的人解释过，说柳家就是茶楼的东家，还请了岳父出面。但相府的人像是早就料到了一样，在见过岳父之后，还是坚持说，要见茶楼的东家。”宋问山也很头疼。

“我毁了容，又伤了腿。只要是有心之人，很容易就能找到宁州辛似锦和蒲州白维祯之间的关系。你们这点把戏，只能让他更加确定。”辛似锦慢慢起身，站直身体，然后转身往屋内走，边走边道：“他这么做，无非就是想逼我承认。既然他想，那便如他所愿。回去准备一下，同我去趟相府。既然得罪了当红的宗相，总要登门赔罪不是？”

未时，四喜茶楼门口，两辆马车打头，后头跟着四辆驴车和十几个衣着整齐的小厮，一行人浩浩荡荡地从平康坊出发，往宗相府去。那驴车上全是大大小小的箱子，看那些小厮搬东西时那谨慎的动作和神情，就知道箱子里的东西价值不菲。平康坊鱼龙混杂，不一会功夫，消息便传开了。

孟管家看着门口长长的队伍，还有穿着一身朱红色春衫，正由南宫华扶着慢慢下车的辛似锦，脸色变了变。

辛似锦由卓杨扶着，在相府门口站定，然后朝孟管家慢慢屈膝，道：“四喜茶楼东家，蒲州永宁县君白氏，求见宗相。”

孟管家微微一愣。这位不是宁州的锦夫人么？何时变成了蒲州白氏？

他让开道路，将辛似锦还有宋问山夫妇往里头引，却没有接他们送上的礼单，也没有让驴车上大大小小的箱子进门。管家多年，上门送礼的人都快把宗府的门槛都踏破了。但如此光明正大，招摇过市的，还是第一次见。

这是辛似锦第二次来相府的前厅。

上次来得匆忙，没来得及细细打量这间富丽堂皇的会客大厅。

这一次，她也只是扫了一眼，便低下了头。凡是看得见的地方，摆的都是民间少见的贡品，光是这份恩宠，就足够人艳羡的了。

在宋问山夫妇一反常态进入东市后不久，宗楚客就知道辛似锦会来，却没想到她会这样大张旗鼓地来。不过，这倒是符合她外柔内刚的性子。

他站在庭中，看着厅里辛似锦瘦弱的背影，有些愣神。在第一次见到辛似锦时，他就觉得辛似锦同白茹长得很像，却没有细想过为什么会这么像。后来，后来……

在得知辛似锦很可能就是白茹之后时，那些被他刻意遗忘的旧人便如泉水般自宗楚客的脑海里喷涌而出。

睿智风趣的白先生，温柔慈爱的师娘，豪爽大气的白大哥，温婉贤淑的白大嫂，还有与自己一起长大的，所有人都以为会成为自己妻子的白茹。

宗明成老远便看见自家门口的车队，策马上前一看，最前头竟然是辛似锦的马车。他翻身下马，来不及跟门口的小厮打招呼，直接往前厅来。

“父亲，”宗明成站在几步开外，唤了一声站在庭中的宗楚客。厅中四人闻声转头。

“你怎么这么早就回来了？”宗楚客皱着眉头，看着正快步朝自己走来的宗明成。

“今日昭文馆无事……”宗明成越过父亲，一眼就看见了厅里的辛似锦。她梳着高髻，满头珠翠，画着浓妆，白面红唇，身穿一套朱红色的春衫，臂弯里是嫣红色的披帛。

明明还是从前那个人，却一点从前的影子都没有。

“既然来了，就进来吧。”宗楚客轻声道。

“我是该叫你锦娘，还是祯娘？”宗楚客走到辛似锦两步外，静静地看着她。

逆着光，辛似锦即使眯起眼，也看不太清他面上的神情。

“四喜茶楼东家，蒲州永宁县君白维祯，见过宗相。”辛似锦屈膝一礼。

四喜茶楼东家？白维祯？宗明成愣住，一时竟没反应过来。

“明成公子。”辛似锦又朝宗明成一礼，道：“多谢公子前次在公主别苑替民妇解围。”

公子？民妇？这就是如今的他和她吗？

宗楚客轻轻点了点头，道：“坐吧。”

南宫华将辛似锦扶到旁边坐下。宗明成木木地坐到辛似锦对面，紧抿着嘴唇，双眼直直地望着她。

孟管家亲自带人送来茶水，宗楚客端起茶盏喝了一口，似乎斟酌了一下，才开口问道：“你和白家是什么关系？”

辛似锦也喝了一口茶，轻轻咽下，唇齿留香。

辛似锦轻笑一声，然后抬头看着宗楚客，满是疑惑道：“我四喜茶楼虽算不上门庭若市，但每日流水总有几十贯。您兜这么大一个弯子，一掷千金，就为了问这么一件人尽皆知的事？”

“你行踪不定，我也没有那么多人手和精力去找你，这是最简单最便捷的法子。”宗楚客无视她的嘲弄。

辛似锦轻轻一笑。忽略给四喜茶楼的名声造成的损失之外，确实是最简单的法子。

“蒲州那边的消息说，你是被指过来继承白家家业的白家族亲。”宗楚客直接了当道：“但我不信。”

“为什么？”辛似锦放下茶盏，静静地看着宗楚客。

“我了解白家。”似乎是想起了什么宗楚客的眼神有些飘忽：“或者说是，我了解先生，和他身边的那些人。就算先生已经过世二十多年，许多人已经记不清他的模样，他们但对他的那份刻到骨子里的忠诚，不会被磨灭半分。如果你只是一个跟先生没什么关系的远房族亲，那些人不会对你如此信服。”

辛似锦有些愣神。一时分辨不出，他这句话里对祖父的崇敬里，有几分真心。

“所以，你一定是他的血脉。”宗楚客忽然有些激动：“你是白玙的女儿，还是白茹的女儿？”他紧紧地盯着辛似锦，放在茶盏旁的手指略微颤抖。

“当年白府走水，白氏众人无一生还，这是全蒲州都知道的事。”辛似锦避而不答，陈述了一个多年前的事实。

没想到宗楚客竟然像是松了口气一般，轻叹道：“原来，你真的是她的女儿。原来我猜得不错，她当年真的没死。”

“何以见得？”辛似锦问。

“因为你没有直接回答我的问题。因为，你语带怨气。”宗楚客的语气中，竟然带着一丝喜意。

“你还太年轻，就你有比常人更加丰富的经历和阅历，也懂得克制和掩饰，但有些下意识的反应，还是会出卖你内心真实的想法。”宗楚客道：“当年是我失约在先，白家对我有怨也是应该的。”

辛似锦终于相信，宗楚客能有如今的地位，靠的并不仅仅是溜须拍马，谄媚逢迎。

“只是二十多年前的一个约定而已，宗相实在不必放在心上。”辛似锦对宗楚客的评价不置可否。她看了一眼呆坐在对面的宗明成，道：“只是，他们时不时会跟我提起当年的事，提起您同我母亲的婚约。所以我偶尔也会幻想着，如果当年你们能顺利成婚，如今的我该是个什么境况。”

宗楚客低头，屋子里陷入一种让人有些烦闷的沉默。

辛似锦轻轻一笑，道：“倒是让宗相见笑了。如果当年您跟母亲成婚，那也就不会有我了。”

“那时候，你为什么不说？”宗楚客忽然问。

辛似锦一愣，没明白他的意思。

“我是说，那天你为什么不说你是白茹的女儿？”宗楚客自己也觉得有些尴尬，他不自在地偏过头，躲过辛似锦的目光。

“难道当日宗相口中，那个令你一直放不下的故人，竟是家母？”辛似锦惊讶。

宗楚客不说话。

“他们都说我长得不像母亲。”辛似锦自嘲道：“我也觉得我长得不像母亲。”

“听明成说，你母亲很早就过世了？是梁姑姑把你带大的？你脸上的疤还有你的腿是怎么回事？”

听他提起自己的脸还有腿，辛似锦便失去了继续同他虚与委蛇下去的兴致。

她低头喝了口茶，道：“幸好明成公子也在厅里，不然您这些话传出去，怕又是一场误会。时辰也不早了，不如还是言归正传吧。您找我来，究竟所为何事？”

“你父亲呢？”宗楚客忽略她的嘲讽，继续问。

“不知道。”

“此话何意？”宗楚客眯了眯眼，有些不解。

“公子没同您说吗？”

宗楚客摇头。他同宗明成，早已父子离心。自从出了那件事之后，宗明成除了日常问候之外，已经不怎么同他说话了。

“是我的不是。”辛似锦恍然大悟状，道：“宁州和会州老宅的人只知道我父不详，却不知道究竟是怎么个不详法。其实对当年的事情，我也不太清楚。只听家里人说，大火之后，母亲昏迷了一个多月，醒来以后精神就有些失常。他们怕母亲再受刺激，就想带她离开蒲州，离开那个伤心地。没想到在途中的某天晚上，母亲忽然不见了。后来，他们在一个驴棚里，找到了衣衫不整的母亲。再后来，母亲就怀孕了。再后来，我就出生了。”辛似锦拂了拂臂弯的披帛，神色平静道：“其实我也很好奇自己的父亲究竟是谁。农夫？乞丐？路人？或者还可能是当年同行的某个车夫或者小厮？”

宗楚客重重扣了一下桌案，止住辛似锦的话头。她这么说，不仅在侮辱她和她父亲，也是对她亡母的大不敬。

“让宗相见笑了。”辛似锦眼神一闪，似是有些懊恼自己一不小心就暴露了自己的家丑。

“你怨她？”宗楚客问。

“怨她？怨谁？”辛似锦拢了拢袖口，将披帛抓在手中，笑道：“您说我母亲吗？还真有点。”

“为何？”

“母亲一病就是七年。她需要静养，我们的院子，常年不见生人。您知道的，远叔的母亲是祖父从前的侍女。因此，远叔一家把我们当主子一样敬着供着。除了梁嬷嬷和丁家姐弟，我自小连个说话的人都没有。”

辛似锦忽然抬眸看着对面的宗明成：“说来还得感谢您和明成公子。若不是公子恰好出现在宁州，又受玄礼之邀住进锦园。我可能还要晚上好几年才知道自己的身世。”

宗楚客脸色微变。原来，许久之前，她便已经知道了白家和他的渊源。

“不如，我认你做义女吧。”宗楚客道。

辛似锦脸色一变。

“有我在背后替你撑着，你的日子也能好过些。就当是，就当是我对先生，还有你母亲的一点补偿吧。”宗楚客看着辛似锦，眼神中倒是有几分真诚。

辛似锦深吸一口气，道：“怕是不成。”

“为何？”宗楚客皱眉。

“当年的事，虽是阴差阳错，但当年的人，心中难免不平。何况有那次宴会风波在前，您现在公然收我为义女，怕是对您的影响也不太好。”辛似锦垂下眼帘，尽量忽略对面宗明成的目光。“我如今衣食无忧，还有县君的虚衔，日子过得也算安稳。”

“那亲事呢？我听说你已经守寡多年，就没想过再嫁？”宗楚客皱眉道：“你难不成就打算跟一个男宠混一辈子？”

男宠？辛似锦眉头一皱。她不喜欢别人强加给卓杨的这个身份。

“卓杨不是男宠。”辛似锦起身看着宗楚客，正色道：“卓杨不是男宠。魏叔已经答应收他为义子，我们门当户对，早晚会成亲，所以他不是男宠。”

此话一出，厅内众人都变了脸色。

宋问山同柳二娘对视一眼，两人都从对方的眼中，看见自己的茫然。

宗明成则已经被宗楚客和白家之间的往事，震惊到忘记反应。

宗楚客不满地皱了皱眉，又道：“听说，你同薛崇简还有李三郎有往来？”

辛似锦掩在袖子下的右手捏住手中的披帛，轻轻地在拇指和食指指尖揉搓着。

“我是个商人，人脉对我来说很重要。”

仅仅如此吗？宗楚客看了一眼自家儿子，忽然问道：“那明成呢？”你从前对明成那般好，是不是也是为了他的身份？

宗明成自然也听出了父亲的意思。可是，这个答案，早在去年春天，他去看望辛似锦时，就已经知道了。

“宗相以为，若我当真因为生意上的事向公子开口，公子会帮忙吗？”辛似锦松开已经被她捏得变形的披帛。

宗楚客一愣。

辛似锦转头看向宗明成，道：“我自问对公子的为人和性情还是了解一些的。公子是个纯粹的人，我也希望跟公子之间保持纯粹的关系。聚宝斋是我半辈子的心血，我将信物赠给他，是因为我是真的欣赏他。不过现在看来，我这个人做事，还是有些先见之明的。”

说完，她转头看向宗楚客，继续道：“还有一个原因，但我知道说出来之后，您可能又会嘲笑我太年轻。”

“愿闻其详。”宗楚客端起茶盏，做出一副洗耳恭听的样子。

“相比于钱财，我这个人更看重情义。可人与人之间的情义，能慢慢累积就能慢慢消耗。所以，能用钱开路的事情，我一般都不想浪费人情。在聚宝斋还有白家人眼里，我是主人，是东家；在有生意往来的那些人眼里，我是盟友，是对手；在不认识我的人眼里，我是商妇，是善人；而在你们这些权贵眼里，我就是只蝼蚁，或者说，是个钱袋子罢了。

我活了二十多年，很少有人能忽略掉我的身份，忽略掉自己的身份，只是单纯地一起说笑，一起喝酒，一起谈天说地。而公子，恰恰就是那个人。”辛似锦又喝了一口茶，转头望了望门口，太阳已经快落山了。余光照在厅中的石板地上，泛着点点光亮。这是蜀地运来的地砖，每一块都价值不菲。

她起身朝宗楚客一礼，道：“时辰不早了，您若无事的话，我就先告辞了。相府离东市有段路，再不动身，怕是赶不上东市关门。”她说完理了理披帛然后上前一步，将礼单递到宗楚客面前，道：“一点心意，不成敬意。”

宋问山和柳二娘也起身同宗楚客行礼。

“四喜茶楼的茶乃长安一绝，有空我也会过去坐坐。”宗楚客拍了拍案上的礼单，算是收下了。

“来者是客，茶楼定会用心招待。”辛似锦再次朝他屈膝一礼，然后带着卓杨还有宋问山夫妇离开。

辛似锦一行人离开后，宗明成和宗楚客父子依旧坐在厅里，谁也不看谁，谁也不说话。孟管家来看过两次，被厅里的紧张气氛吓得连大气都不敢出。

天色完全暗了下来，可愣是没一个人敢进去点蜡烛。直到宗薇扶着叶馨芸来到厅前，远远地喊了一声大哥。

宗明成缓缓起身走到门口，忽然转身看着暗处的宗楚客，问：“父亲，这又是你身上的一笔债，是吗？”

“我会补偿她的。”宗楚客的声音有些暗哑。

“父亲，忘恩负义，欺师灭祖，始乱终弃，这样的罪过，要拿什么来补偿？”宗明成留下这么一句，连等在外头的妻子和妹妹都没理，径直回了自己书房。