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朱雀大街横贯京城，错落的府宅全都大门紧闭，一个个匾额上的姓氏昭示着主人家的不凡。

马车停在清河公主府门前，青衣婢女已经等候多时，上前来道：“太子殿下腿脚不便，不必下车，这就叫他们拆了门槛。”

车里静悄悄的没有应答，婢女也不再问，指挥着下人拆下侧门门槛，方便马车直入。

姬发从车帘缝隙里看外面的忙碌，嘀咕一句：“还挺体贴。”

韩烨方才没有理会公主府的婢女，这会也只是低头看书，随口道，“别看周围府邸个个大门紧闭，一双双眼睛都盯着这呢，面子情还是要做的。”

姬发撇了撇嘴，看一眼他云淡风轻的神色，忍不住又捻了下方才被握住的指尖，不说话了。

车轮又滚动起来，马车驶进公主府，几个转角来到后院，停在一片桃林间。

已近四月，林花谢了春红，只余满园绿意，隐约听到林中有琴声传来。

他们下了马车，韩烨吩咐随行的人在原地等候，只叫姬发推着轮椅进去。

轮椅碾过满地落花，走出二三十步，循着琴声来到一片空地，清河公主半躺在贵妃榻上，周遭围着两三个容貌姣好的男子喂她吃酒，小声调笑，对面还有一人在垂首抚琴。

这未免也太放荡了。

姬发瞧着眼前情景，心下惊诧不已，无怪乎清河公主名声狼藉至此，以本朝对女德的苛刻，若非她是皇帝心尖上的帝姬，恐怕早被仗杀了。

也或许是她行事越放荡，越能显出她在皇帝心中独一份的圣宠。

“太子殿下。”

见着韩烨，几名面首低眉顺眼地行礼，琴声随之一停。

韩烨并不理会他们，对面前的情形置若罔闻，只看着抚琴的男子，“原来三郎也在。”

抚琴男子按着琴弦抬起头来，他生得极平庸，只一双凤眼别具韵味，与周遭几名面首格格不入，却自有一股放浪疏狂的气质。

“殿下来了。”

唤作“三郎”的男子对着韩烨也不行礼，反倒以手撑地向后一靠，指着他的轮椅笑道，“殿下出一趟远门，怎地连腿也折了？”

姬发不由盯着他多看几眼——自从来到京城，连一向大大咧咧的连峥都强调起尊卑有序来，东宫中更是人人都不敢多看韩烨一眼，这还是他第一次见到如此不羁的人物。

韩烨却神色自若，并不为他的不尊敬为忤，淡淡道，“世上的事谁也说不准，马失前蹄乃人之常情。”

“好一个人之常情。”不知被哪句话逗乐，三郎大笑起来，清河公主抬了抬手，其余面首纷纷退下，只留他们几人。

“好了，三郎，你总爱逗他。”

韩漪以手支颐，含笑嗔了一句，如水般的眼波从后面的姬发身上滑过，落在韩烨脸上，状似关切：“要不要紧？不然寻个良医来瞧瞧？”

倒真像对相谐的姐弟。

想到韩烨与她的关系，姬发垂手站在一旁默默出神，以为韩烨会婉言拒绝，谁知他顿了一顿，却道，“那就劳烦长姊了，宫中的御医总是用药温吞，三日能好的毛病得拖到七日，我总有些不耐烦。”

韩漪一怔，复又笑起来，指了指他，娇声唤了声：“阿姒。”

青衣婢女从某棵树后现身。

“去寻个良医来候着，一会儿替阿烨瞧瞧伤。”韩漪吩咐着，扭头又问韩烨，“今儿个怎么来了？”

“出京数月，来瞧瞧长姊。”韩烨温声回答。

他们姐弟二人一片和睦地做戏，姬发默不作声地立着，忽然觉察一道目光，抬头才发现是那个三郎正好整以暇地打量着他。

“三郎，瞧什么呢？”韩漪捏起团扇遥遥向他一晃，送来一阵香风。

三郎仍盯着姬发不放，只笑道，“太子这又是哪招揽来的英才？生得这样出众，从前倒是没见过。”

韩漪的眼神顺着落在姬发面上，含笑不语。

“是位偶然结识的民间义士。”韩烨神色淡淡，只说了这一句，仿佛不欲多谈。

三郎却好似没领会到他的冷淡，倏然从地上站起来，抬手就近折下一截桃枝。

那桃枝上还残留着两三朵未来得及凋谢的花蕊，随风微微晃动着，端的楚楚可怜。

“檀郎貌美，引来掷果盈车，如今桃果未熟，小可只能聊以残花相赠。”三郎含笑说着，将桃枝递到姬发面前。

姬发一怔，下意识与他对视，只觉得那双凤眼极深邃，又全是坦然，仿佛他只是见姬发容貌俊秀，身姿挺拔，心下起了欣赏与喜意。

这人到底是何方神圣，这枝花又该不该接？

他略一踌躇，韩烨已经操纵轮椅转过身来，神色瞧不出喜怒，“三郎，你素日流连公主府，已经惹得桓相不喜，如今还要再传出些旁的流言吗？”

三郎却没听到似的，也不待姬发来接，径直将桃枝塞到他手中，扭头冲韩烨一笑：“爱美之心，人皆有之，我见这位公子形容昳丽，以花相赠，不正是上古遗风吗？”

说着又一振袖，作出告辞的姿态，口中还对着韩烨道：“何况殿下不说，又有谁知道呢？”

他朗声大笑，直起身子，也不待韩烨与韩漪反应，只冲一脸怔愣的姬发眨了眨眼，转身悠然离去，背影透出一股子落拓不羁。

韩漪含着笑看他们打机锋，待三郎的身影消失在林间，才道，“这个三郎，难怪桓相不喜。”

“桓三有惊世之才，长姊若不招惹他，桓相原本是寄予厚望的。”

旁人一走，韩烨也褪去了方才做戏的淡淡温情，面无表情道，“京中谁不知桓家三郎与长姊投契，酒楼初见便引得他痛饮数杯，大呼‘我道不孤’？”

这话说得夹枪带棒，韩漪却不恼，只歪着脑袋浅笑，“三郎确实才情绝世，可惜即使没有我这个□□引他入歧途，他也绝没法实现桓相寄予的厚望，你猜为何？”

韩烨默然不语，韩漪的目光慢慢飘到姬发面上，对他嫣然一笑，霎时间衬得满园风光失色。

“桓三得了一种病，他觉得这天下有问题，却说不出问题在哪，又该怎么解决。”

斜靠在贵妃榻上的绝色佳人敛去笑意，垂眼去抻展自己的裙角，姬发静静看着她，忽然从那张秾丽的侧脸中看出一点漠然和疲倦。

“他看得太远，又不够远，若是真如桓相期望的那样封侯拜相，迟早会疯魔的。”

林间一时静了下来。

“好了，不提他了。”

半晌，韩漪一抬眼，也懒得再挂出装模作样的笑，只淡淡看着韩烨，伸出一只素白的手摊开，“东西呢？”

韩烨沉默片刻，从怀中取出一封信。

那信该是有些年头了，信封已经发黄，但平整如初，可见被保存得极妥当。

姬发的视线从韩烨指间掠过，捕捉到几个不完整的字：江、王丞、亲启。

韩烨捏着那封信，却没递出，只垂眼看着信封上的小字，又转头看了姬发一眼。

灵光一闪，念头通达，姬发忽然意识到这封信与什么有关。

他的脑中嗡的一声，紧接着耳边响起尖锐的蜂鸣，刺得眉心剧痛，心跳如鼓，却根本顾不得别的，只死死盯住韩烨手中那封薄薄的信。

他想一把抢过来，又僵立在原地动弹不得，仿佛脚下生了根，深深钻进土里，把他束缚在原地。

“江夏王丞千亲启。”

韩烨缓缓念着信的主人，没有再看姬发，而是再度看向伸出手的韩漪，目光如炬，沉声道：“长姊，我再问你一遍，你真的要淌这趟浑水吗？一旦落败，非但是我的太子之位，即使父皇再宠爱你，盛怒之下轻则褫夺封号，重则我们姐弟被圈禁。”

素白的手悬在半空，皓腕如雪，指尖葱白，鲜艳的丹蔻红得滴血。韩漪定定看向自己的弟弟，他们是一母所出，身体里流淌着相同的血，一个是昭告天下的东宫储君，一个是权势非凡的嫡长公主。

“韩烨。”

韩漪盯着那双和自己相差无几的眼睛，轻声道，“我若是不想管这事，当年便不会救连峥。”

她抬起手，对着暮春的阳光舒展五指，端详自己保养得宜的纤纤玉手，眼瞳在阳光下显得色泽浅淡，近乎于琥珀。

“世人骂我放荡无耻，不修女德；父皇一心坚信我生而不凡，能令他得道成仙，你恐怕觉得我冷漠无情，不是个合格的长姊。”

她扭头来看韩烨，晖光洒在她的侧脸，镀上一层柔和光晕，衬得那双眼珠更加漠然，有如一片死谭。

“我说过了，我有我必须要做的事情，你也必须要登基称帝，既然这件事是你即使放弃储君之位也要做的，我就会帮你。”

“何况——”

她微微一笑，眼中死寂的潭水便漾起波光粼粼，叫人沉溺其中，露出一点讥讽来。

“即使是我这样寡廉鲜耻的□□，心中也还有那么点对公义的执着，不忍叫壮士含冤，鸟尽弓藏。”

“可惜满朝张口闭口圣贤之言的士大夫们只顾着汲汲营营，全忘记了当年是谁将匈奴人驱逐出境，才有这十几载太平盛世。”