23
桃林一片静谧，微风掠过，拂得叶片沙沙作响。
韩烨静静打量一阵姐姐，将那封信递到她手中。
指尖轻轻捻了一捻这薄薄两页纸，韩漪的目光落在封面小字上，“江夏王丞千。”
“十五年前，王丞千还是江夏郡守，十五年后已是皖州太守了。”她的唇畔勾起一抹冷嘲，“真是好通达的仕途。”
“王丞千一向是纯臣做派。”韩烨不露痕迹地瞥了眼身旁的姬发，见他面色僵冷苍白，直挺挺地站着，双手握拳一动不动，心底暗暗叹了口气。
恐怕手心又伤了……
他按下心思，看回韩漪，“我查过吏部卷宗，王丞千是熙和十年恩科进士，殿试时入了父皇的眼，外放赣州做知县，政绩斐然，三年后便升了赣州转运使，此人刚正不阿，嫉恶如仇，官声颇佳，离开赣州时还曾有百姓做万民伞相赠。”
他这边说着，韩漪已经拆了信仔细看，薄薄两页纸张上写满蝇头小楷。
她一目十行地看过，冷笑一声，“看来这位王太守不光得民心，也颇得圣心。”
方一及第便外放到赣州这样偏远的地方做县官，摆明了是皇帝有意培养历练，如今为官近二十载便做到了一州太守这样封疆大吏的位置，也不足为奇了。
“一个外放的官儿，数年回不了一次京，若没点特别之处常常在主君面前露脸，久而久之也就淡了。”韩烨神色淡淡，“看来王丞千是选了纯臣的路子。”
韩漪轻笑一声，她虽是女流之辈，但从小得皇帝看重，常在御书房这样的重地玩耍，耳濡目染之下自然精通政事，又有君父言传身教，一眼便看破了其中的弯弯绕。
“纯臣？古往今来，有几个纯臣得了好下场？”
美貌的帝姬扬了扬手中的信，“别的不说，当年御史台可是清流纯臣遍地，结果呢？纪老大人连唯一的幼孙都没保住，连家也只剩一个连峥苟活。”
她叹了口气，“所以做臣子的，不能太奸，也不能太忠，最重要的是要有用。”
韩烨从她提起御史台时便暗暗去看姬发，见他垂着头一言不发，还算稳得住，心下稍定，正要说什么，却听姬发忽然出声：
“原来太忠是错吗？”
微微抬头，姬发面色苍白，嘴角却流露出嘲讽的笑，他见歪靠着的韩漪一怔，又重复了一遍，似乎非要得到一个答案：“为臣之道在忠君爱国，难道忠也是错吗？”
韩漪一时没有回答，而是细细打量着他，半晌才道：“什么叫忠？”
“中心不二，矢志报国，这叫忠臣。”她说，“可是报国之后呢？”
“官场如战场，死的永远是先出头的那个，你这样忠直不二，叫其他人怎么想？你愈忠直，显得旁人愈奸猾，木秀于林风必摧之。”
姬发盯着她，“那君主不该明察秋毫么？”
韩漪眨了眨眼，忽然笑起来，“明察秋毫？”她捧腹乐道，“自始皇立制以来，有多少人登上过皇位？其中称得上明君的又有几人？”
“我猜你也是当年的旧人。”
韩漪倏然收了笑，目光扫过韩烨微皱的眉头，又落回姬发的脸上，直言道：“皇帝也是人，往往还是自视甚高的人——满朝文武不愿被衬得奸猾，难道皇帝便愿意日日对着一位圣人么？”
姬发被她说破身份，仍然面色不动，他既开了口，便有被韩漪怀疑的准备。
只是他今日非要向这位皇帝最宠爱的帝姬要个说法：“所以忠臣被构陷，他便睁一只眼闭一只眼么？”
“不。”
出乎意料的，韩漪一口否定，“臣子为了自己的天下鞠躬尽瘁，尽管皇帝不喜，又何必要他性命呢？”
她看着姬发，声线陡然柔婉下来，却淬着不可察觉的冷意，“真正让一个忠臣丢了性命的，是他已经没用了，却不肯犯一个错。”
姬发一怔。
已经猜到韩漪要说什么，韩烨轻叹口气，不忍地闭了闭眼。
“我不知道你是当年哪一家的，但那桩谋逆案是冲着骠骑将军姬远去的。”韩漪说着，不动声色观察着姬发，“可惜无论有没有那桩案子，姬远都已经注定命不久矣。”
“十七年前，他北击匈奴立下汗马功劳，大败呼雎侯，令匈奴元气大伤，三十年不敢来犯。”
韩漪遥遥点了点北方，那是匈奴，也是皇宫的方向，“姬远凭此功授封骠骑大将军，风头一时无两。”
“而后他领兵回京，在城外便下马卸甲，四十万大军全留在城郊扎营，只有他率十名亲兵徒步入宫，在泰安殿前行三叩九拜之大礼，亲手将虎符交还给我父皇，称幸不辱命，为我大靖扬威。”
姬发已经太久没有从旁人口中听到这样详细的对父亲的追叙，垂在身侧的拳头攥得越来越紧，几乎是从齿缝里挤出一句：“难道他做错了吗？”
“姬远当然没错。”
韩漪单手支颐，语气平静，“那可是四十万大军，经此一役后姬远在军中声威无匹，所谓将在外君命有所不受，他肯孤身入宫，又立刻交了虎符卸下兵权，任谁来都得赞一声忠勇。”
眼见姬发的手越攥越紧，指缝间已经隐隐渗出血迹，韩烨叹了口气，拉过他的一只手去掰开，口中似警告似催促，“长姊……”
韩漪的目光在他们之间打了个圈，才悠悠说破：“但这就是姬远犯的最大的错——”
“他立下不世功勋，一个骠骑将军远远不够，但于军职上已是封无可封，即使赐爵，寻常的侯位也匹配不上，非得外封藩王才算得配。”
“可惜除了宗室，父皇绝不会加封任何一个异姓王，何况以姬远的才略声望，一旦出京去了封地，假以时日，必然如豫州一般养虎为患。”
这厢韩烨强硬地一根一根掰开姬发紧攥的手指，那边韩漪幽幽说着，似乎是有意刺激姬发，继续道：“姬远哪怕在城外耽搁几日，抑或是进京之后张狂些，又或是迟迟不肯上交虎符，都不会叫父皇那般忌惮。”
“偏他处处做得完美无缺，又有个御史大夫的岳父领着一众清流鼓吹他如何谨守为臣的本分。”
“本朝官场的浮躁之风已久，纪老大人的原意恐怕也是借此劝勉朝臣务实一些，但两厢夹击之下，却将父皇置于两难境地。”
韩漪轻声道：“封了大将军，不够；赐下无数珍宝，也不够。最重要的是，匈奴至少三十年不敢来犯，姬远纵是将星转世，也已经没用了。遑论他卸了兵权之后又开始参言各地军事，提议削减各藩王豢养的私兵。”
“皇帝不想削藩？”姬发直直站着，任韩烨拿帕子替他拭去掌心血迹，只盯着韩漪咬牙问道。
“他当然想，但此事不该由姬远提出——藩王皆是宗室，一个外臣，还是一个功高震主的外臣妄议天子家事，其心可诛。”
这是什么谬论？姬发几乎怒极反笑，“一朝天子也有家事？藩王拥兵自重分明是国事！”
“普天之下莫非王土，他说是国事便是国事，是家事便是家事。”
韩漪看着他，心中已经隐隐知道他的身份，眼含怜悯道：“他是皇帝，而姬远最大的错便是不该在令皇帝忌惮之后，又丝毫破绽不露，不能给皇帝一个打压他声望的借口，更不该在将军无用之后贸然提议削藩，令各地藩王也视他为眼中钉。”
“这天下毕竟姓韩。”
韩漪慢慢站起身，走到姬发面前，仰头看着他苍白俊秀的脸，一字一顿地说道：“他几乎招惹尽了姓韩的人，哪里还有活路？”
薄薄的信纸被展开在他面前，韩漪贴心地替他捋平纸张，叫他看得更清楚一点。
“你瞧，十五年前，颍川王去信江夏郡守王丞千，声名在外的另一名纯臣，要他率先发难，启奏弹劾姬远目无尊卑，妄行悖逆之事。”
姬发盯着那张信纸，目眦欲裂地将一个个小字印进脑海。
“因削藩而视姬远为眼中钉的藩王不止他一个，这封信一旦发出，各地藩王们在朝中的势力运作起来，便是一场声势浩大的围杀，父皇正好顺水推舟命大理寺彻查。”
韩漪微微一笑，倏然抽回那封信，姬发布满血丝的双眼便落在她娇艳的脸庞上。
她踮起脚尖，凑近姬发，近到几乎蹭上姬发的鼻尖，红唇轻启，吐出的话语冰冷而芬芳：“你说，藩王们齐齐出手，父皇又睁一只眼闭一只眼，你父亲还有活路吗，姬发？”
姬发一动不动，双目赤红充血，似乎透过这个近在咫尺的帝姬，看到她未曾谋面的父亲，看到她割据各地的叔伯。
脑中久久不散的蜂鸣又剧烈地响起来，刺得他头疼欲裂，胸腔里灼灼的怒意和忿恨也化作涌动的鲜血逆流。
“你——”
他要说什么，却眼前一黑，心口剧痛，偏过头猛然吐出一口鲜血，一头栽了下去。
“姬发！”
韩烨扯着他的胳膊去拉他，却被连带着从轮椅上拽下来，狼狈地扑倒在地。
“韩漪！”他抱着心神激荡之下吐血昏死的姬发，怒视着长姊，“你非得这样激他？！”
桃林里静谧无声，仿佛除了他们再没有旁人，韩漪居高临下俯视着形容狼狈的弟弟和姬发，提起裙裾避开地上的血，走到韩烨面前，俯身掐住他的脸。
“你还有脸来问我？”
她的神色冰冷下来，眼底是隐忍的怒意，涂着鲜红丹蔻的指尖毫不留情地陷进韩烨的脸颊，留下深深印痕。
“我倒是想问问你，韩烨——逆臣的独子，天大的麻烦，你也敢留在身边？”
“你说要为姬远翻案，我念着他毕竟是被人构陷含冤而死同意了。但你巡视关中却私自离开去取这封信，又没扫干净首尾，被千里追杀至江南，还要我替你卖人情给晋阳王！如今又把这样的麻烦带在身边带进宫里——”
她瞥了一眼地上昏迷不醒的姬发，倏然抬手，狠狠一巴掌甩在韩烨脸上——
“我费尽心力替你谋划来的储君之位，就是让你这样挥霍的？！”
