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“你什么意思？”

“二哥找的是姬小姐？”

韩漪话音刚落，姬发与韩烨同时讶然出声。

对视一眼，韩烨略理了理思绪，才道：“我在兖州被范炴追缉是京城里传来的画像，况且最终是因为连峥才暴露行踪的，姬发之前没见过连峥，之后一直与我形影不离，哪里有机会透露连峥的画像？”

他神色平静道，“何况姬发的姐姐一直在姑苏，若真与二哥有勾连，又怎会去梁溪城寻她？”

想到陈程的禀报，韩烨眉心微皱，原来二皇子要找的人是姬芸？

“老胡！”

姬发亦在思索，忽然想到什么，猛地抬头看向韩烨，“我与老胡算是忘年交，又常年在外，出远门时便会托他照看我阿姐，阿姐感念他数次替我治伤，闲了也会乘船去梁溪看望老胡。”

“恐怕是阿姐在梁溪出入时被人瞧了出来，消息传回京城，二皇子才特意派人去打探，却找错了地方！”

他说得有理有据，韩漪却冷嗤一声，“你姐姐在姑苏不知见过多少人，翠玉楼艳名在外，往来的达官显贵不知凡几，怎么在姑苏没被发现，去了几次梁溪就露了身份？”

“想必殿下已经见过我阿姐，不妨找些上了年纪的旧人打听一二——”姬发冷冷回答：“我与阿姐长相肖母，她是女子，自然更得神韵，被见过我娘的人瞧出来也不稀奇。”

又道，“至于在姑苏……她自惭沦落风尘有辱门楣，兼之又在欢场，素日总上着浓妆遮掩本相，这么多年才没被认出来。”

韩漪一时没有言语。

“长姊，这点识人之明我还是有的。”韩烨打了个圆场，又劝，“你一向同情苦命女子，姬小姐家道中落委身风尘，又何必为难她？”

扑哧一声笑，韩漪面上的寒煞一扫而光，眉眼又弯了起来，对韩烨道：“你只有一点说着了，这姐弟俩都是认死理儿的，一根筋！”

她拈着团扇在手中转了个圈，复又半遮着脸，只露出风情毕露的一双眼睛斜看向姬发。

“姬——小将军，”她拖长声音念出这个称呼，幽幽道：“想必你也知道，我不喜欢你这样的麻烦留在阿烨身边，但他如今翅膀硬了，一心要和我对着干，做姐姐的也无可奈何。”

瞥一眼欲言又止的韩烨，韩漪接着说：“但他要自找麻烦，却不能影响我替他谋来的太子之位——阿烨念旧情，一心信你，我与你可不熟，只能请你姐姐暂住在我那，免得哪日你起了别的心思，叫我这傻弟弟平白吃亏。”

这是要扣着姬芸当人质的意思。

姬发仿佛一个随时会炸锅的炉子，若一直安安分分，姬芸自然是公主府的座上宾，但若哪日影响到了韩烨，恐怕就是姬芸丧命之时。

“长姊——”

“好。“

韩烨还欲再劝，沉默的姬发忽然干脆应下，“我不会伤害韩烨，想来殿下也不会为难我阿姐。”

韩漪笑起来，双掌一合发出清脆的击掌声，鲜红丹蔻在阳光下反射出如血般的光泽，“小将军放心——”

她纤睫一颤，冲姬发眨了眨眼，“我很喜欢你姐姐，识时务得很，入宫前她就已经答应我老老实实呆在公主府了。”

这桩事情解决，姬发的解释也勉强满意，韩漪站起来打算离开，却又被韩烨拦住。

“长姊，”他说，“你既已知道了范炴在兖州缉索我——父皇忌惮齐妃出身，二哥在朝中也一向谨小慎微，这次忽然明晃晃地在兖州与我交恶，不知是什么意思？”

他请韩漪来本是想商量这事，只是中途被韩漪的怀疑岔开了话题，这会便又提起来。

被拦住的韩漪却轻笑一声，紧接着神色一敛，冷冷道：“老二要杀你，跟我有什么关系？”

她俯身逼视着韩烨，抬手轻轻在他脸上拍了拍，“太子的位置都给你弄来了，这点事也要我操心？你未免太废物了点。”

韩烨抿了抿唇，沉默不语。

姬发在一旁瞧着，忍不住皱起眉头——

韩漪的表现实在太矛盾了。一时如此关心韩烨，为钳制自己还特意扣下阿姐做人质；一时却又如此冷漠，事关夺嫡这样非生即死的大事也不闻不问。

饶是与他无关，姬发也不由揣测，这位在宫内可乘辇轿出行、荣宠非凡的帝姬到底是什么意思？

他心底思绪万千，韩烨的面上却一派平静，半晌才道：“我知道了，不会再拿这些琐事烦扰长姊。”

韩漪满意一笑，又拍拍弟弟的脸，袖口随着动作微微下滑寸许，露出一小截莹白的手腕，旋即她直起身子，施施然离去。

小黄门的唱喏声拖得老长，浩浩荡荡的队伍消失在东宫门口，跪送韩漪的伏安从地上爬起来，瞧瞧各自沉默的韩烨与姬发，仍是静静立在原处，没上来打扰。

各有心思的沉默持续了近一刻钟，韩烨回过神来，瞅一眼顾自发呆的姬发，“想什么呢？”

姬发若有所思地摸着下巴，回顾方才的惊鸿一瞥，疑心是自己看错了，又不想隐瞒韩烨。

他先前就瞧出韩烨对这个姐姐其实极信赖推崇，端看韩漪又是掌掴又是轻蔑，韩烨却从未动怒或流露过不满，便知道韩漪之于他，大概和阿姐之于自己一样重要。

思来想去，姬发还是犹豫着说：“我方才好像瞧见……你长姊的腕上有道割伤，还在渗血，应该是新伤。”

韩烨脸色骤变。

*

紫宸殿。

香炉内钻出袅袅轻烟，宫人们垂首屏息侍立在各处，皇帝盘坐在蒲团上，五心朝天。

四周摆着各色符咒法器，隐隐是个阵法模样，他闭着眼调息吐纳，面前空地上放着一个空空的玉盏，盏底隐约可见残留的血色。

一名白须白眉、道士打扮的老者盘坐在皇帝对面，闭目掐诀，口中念念有辞。

又过了半个时辰，他睁开眼，微微一笑：“陛下，感觉如何？”

皇帝缓缓吐出一口浊气，露出松快舒畅的神情，“不错，丹田发热，周身也好似有暖流涌动。”

“这便是了，您是真龙天子亦是明君，周身紫气旺盛，只是从前不会加以利用。”

老道鹤发童颜，一甩拂尘，端的是一副得道高人的派头，娓娓道：“如今有老朽启蒙，又有清河公主这样不凡的命格辅佐，化紫气为己用，自然能强身健体、得道成仙。”

他说得天花乱坠，皇帝感受片刻身体状况，确实充满活力，仿佛又回到年轻时纵马驰骋的岁月，不由面露喜色。

一抬手，旁边侍奉的大总管忙上前搀扶，皇帝站直身子，活动活动筋骨，又瞥见脚下那个玉盏。

“洗干净，收拾妥当。”

他吩咐大总管，“你亲自动手，免得旁人觊觎，这是道长开过光的法器，日后还要用的。”

“是。”

大总管双手捧着玉盏去了，皇帝又看向老道，殷切问道：“方才道长又见过漪儿了，不知……？”

他言语含糊，老道士却能领会言下之意，捋着花白长须，只是沉吟不语。

“难道还是不成？”皇帝有些急切：“先前道长说她命格贵在东方，朕特意在城东为她修建府邸，难道还不够吗！”

老道叹了口气，伸手引他落座，才道：“公主天纵奇才，自幼便能引动异象，正是天生的凤命，若非出身在皇家，合该是做皇后的，这些您都知道。”

皇帝殷殷看着他，点了点头。

“但她虽命格显贵，却带着煞，本该克父克母——先皇后便是承受不住这煞气溘然长逝，唯有您乃天命庇佑，可以安然无恙。”

老道士悠悠说着，又是一叹，满脸悲天悯人：“这份煞气总归存在，虽不能损您分毫，却会带来煞劫，之前贫道推算出您有一劫在西北，才建议您不要亲自出巡，果然，这一劫应在了太子身上。”

这说的是韩烨自关中归来后便伤了腿，至今仍靠轮椅行动。

这已是朝野皆知的事情，老道士听说了也不稀奇，何况他早有预言，更令皇帝信服。

“道长神机妙算！”

皇帝慨叹一声，“太子虽不得朕欢心，但他此番是代朕受劫，朕也好好地犒赏了他。”

言罢，又忙忙追问：“可之前道长说漪儿贵在东方，朕也替她修建公主府了，怎地朕还未能神游仙界，或有法力傍身？”

毕竟是杀伐决断数十年的帝王，眉宇间稍稍流露怀疑之色，便叫周遭无辜的宫人们冷汗涔涔，险些腿一软跪了下来。

老道士却神色安然，又是一甩拂尘，道：“陛下莫急——修仙亦是修心，何况公主才移居宫外不到一年……”

他半合着眼，指尖掐算片刻，复睁眼笑道：“入夏，六月初六，黄道吉日，届时老道再炼一味仙丹，保管叫陛下一览仙界盛景。”

“好！”

他言之凿凿，皇帝立刻转疑为喜，抚掌大笑，“那朕便等着道长的仙丹！”

此事说定，二人又清谈论道许久，有宫人来传膳，皇帝才意犹未尽地停下，老道士推辞了他留膳的恩旨，一副不食人间烟火的模样，躬身退了出去。

身心愉悦的皇帝胃口大开，大快朵颐之后才想起什么，问侍候的宫人：“大总管呢？”

“回陛下，大总管亲自去放那玉盏了。”

宫人福了福身，恭声答道。

皇帝才想起自己的吩咐，嗯了一声不再追问。

他也并不知道——

紫宸殿无人的宫殿内，总理皇宫内务、深得皇帝信任的大总管，正捧着那小小的玉盏，如珠如宝，似狗一般地舔食底部残留的血迹，眼底闪过贪婪的光。