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还来不及细问韩漪腕上的伤到底是怎么回事，姬发便被韩烨匆匆赶进寝殿——

回宫近两个月，二皇子韩烆仿佛才想起自己这个占据储君之位的弟弟，姗姗来迟地探望他。

韩烆既然派人去江南寻找姬发的姐姐，可见已经起了心思，姬发更不可在他面前现身，只能躲在屏风后，透过一道缝隙看内殿情形。

“今日才听闻太子的腿伤了，我还纳闷怎地一个多月都没见你来上早朝。”

韩烆亦是个样貌出众的美男子，只是眼睛有些狭长，姬发偷偷观察半晌，才和记忆里那个面目模糊的人影对上号。

当年将军府煊赫时，二皇子是待姬发最殷勤的几位皇子之一，可惜他那时已是个半大少年，和五六岁的姬发玩不到一起去。兼之幼时五官还未长开，姬发总觉得他小鼻子细眼睛，活像条蛇似的，便不爱和他来往。

那时诸皇子中当属韩烨长相最为出众，如今仿佛也没差。姬发抱臂靠在屏风后，一边听韩烨与二皇子客套闲聊，一边悠悠出神。

“五王叔年岁大了，身体一向也不好，是该好好将养。”

他们说到皇帝的胞弟关中王抱恙，二皇子感叹一阵岁月催人老，忽然话锋一转：“堂叔公却是老当益壮，听闻上月酒后起了兴致，还能拉开三石弓射猎。”

皇室宗亲数不胜数，但当得起二皇子一声“堂叔公”的，也只有远在豫州的颍川王。

韩烨不动声色地摩挲茶杯边缘，附和道，“哦？没想到堂叔公这样的年纪，还有此等豪迈气概。”

他说着，余光瞟过右侧的屏风，又去看二皇子——颍川王因为那封信不惜千里追杀，韩烆母家一系的兖州郡守范炴也在任城设卡通缉，可见两方早有勾结。

经过兖州一事，二皇子几乎和韩烨撕破了脸，如今却亲自来东宫拜访，到底有什么目的？

“我刚听说这事也是好一阵惊讶。”

饮一口茶，二皇子打量着韩烨的神色，忽然笑道，“太子这腿伤得可严重？怎么修养这么久还得坐轮椅？我那有几个医术还不错的府医，不如叫他们来给你瞧瞧？”

韩烨客套推辞：“二哥有心了，我这伤说严重么也就那样，无非是伤到了骨头，大夫叮嘱要修养至少三个月，不过是熬着日子。”

“那便好，腿脚是一辈子的事，还是要上点心，以免留下病根——”

韩烆放下茶杯，意味深长道：“遗患无穷啊！”

“我会注意的。”韩烨仿佛没听出他的深意，语气淡然，“令父皇和二哥担忧，我心里也不好受。”

韩烆微微一笑，没再说什么，起身向他告辞：“还有些事要处理，不打扰太子养伤了，对了，最近下面人送了些嘉菊来，改日我叫人送过来，泡水喝就不错。”

“那我先谢过二哥。”韩烨颔首，神色淡淡：“腿脚不便，就不远送了，伏安——”

伏安公公应声出现在殿门外。

“替我送送二哥。”韩烨吩咐道。

二皇子含笑与他道别，身影很快消失在门外。

韩烨坐在轮椅上，静静看了会外头才轻声道，“出来罢。”

姬发悄无声息地走出来坐到桌边，一脸嫌弃地把二皇子用过的杯子推开，拿了个新的倒满，问韩烨：“他到底来干什么的？净说了堆废话。”

轮椅碾过地面发出细微声响，韩烨回到他身边，掀起眼皮看他，“他可是一句废话也没有。”

只提点这么一句，其余却又按下不表，姬发心知这又是在考较他，拧眉思索起来。

“二皇子和颍川王有勾连……”他琢磨着，像是自言自语，又像是在问韩烨，“他也清楚你知道了这事，却仍然要在你面前提起颍川王老当益壮——是在试探？”

韩烨微微颔首，“然后呢？”

“你先前说我们坐船经过任城时被发现，那里是二皇子母家的地盘，所以他是想观察你的神情——你连千里追杀的颍川王都不动气，恐怕对任城通缉的事也不会动怒了。”

姬发摸着下巴，眼神在韩烨面上逡巡，好确定自己说得对不对，“然后他又提起你的腿，还说什么后患无穷，这是在挑衅？”

韩烨低头啜了口茶，表情平静，仿佛谈的事情与自己无关：“一个人若是常常忍气吞声，只会叫旁人变本加厉地欺负。”

他看着姬发微笑起来，过分英俊的容貌令人眩目，姬发却从他平和的语气里听出一丝不悦与危险：“我不计较他让范炴通缉我，他却蹬鼻子上脸，还敢拿我的腿来挑衅，是可忍，孰不可忍？”

说着，他扬声唤：“伏安。”

才送走二皇子的伏安公公快步进来听命，“殿下？”

“二哥心善，好心赠给孤鲁地进贡的嘉菊。”韩烨的指尖在膝头轻轻敲着，不紧不慢道：“孤却不敢独自享用，回头东西送来，你便送去紫宸殿转交给父皇，把二哥的一片孝悌之心讲个清楚明白。”

“奴才记下了。”伏安应道，他跟随韩烨日久，其中默契不言自明，又问：“殿下还有什么安排？”

“鲁地是齐妃娘娘的娘家，向二哥贡些珍奇也无可厚非。”

韩烨微微一笑，看向面露不解的姬发，轻声道：“可是百善孝为先，君父是天下人的君父，若是范炴有什么东西绕过父皇，直接供给二哥，那可就不美了。”

他漫不经心地吩咐：“二哥有逾矩之处，孤身为储君，自有监察指错的义务，把这事递进父皇耳朵里吧。”

伏安面不改色地听着，一躬身，“是。”

他忙忙地去办了，姬发已经明白过来韩烨的反击，沉思一阵，忽然问：“那他为什么送你嘉菊？”

膝头上轻敲的指尖一顿，韩烨面上的平静被打破，他略微皱眉，露出思索神情，“我也在想这件事。”

“嘉菊有疏风散热去火的功效，一种可能是他还是在挑衅我，讥讽我因为腿伤不能上朝而着急上火。”

“还有别的可能？”姬发追问。

韩烨看着他，放在膝上的手指下意识用力，却丝毫感觉不到疼痛。

“还有一种可能，嘉菊还有清肝明目解毒之用。”韩烨轻轻说着。

“他知道我中了毒，又或者，这毒就是他下的。”

*

朱雀大街，清河公主府。

一身劲装的男人叩开左侧角门，门从里面打开一条缝，青衣婢女上下打量他两眼，“是你？什么事？”

“我想见见府中借住的姑娘。”

男人仿佛与婢女相识却不相熟，语气生疏客套：“公主应该不是圈禁她吧？”

青衣婢女警惕地看了他一阵，又问：“右卫大人，是你要见她，还是太子要见她？”

来者正是东宫右卫陈程，他沉默片刻，坦言道：“是我有事要问那位姑娘。”

清河公主并未禁止姬芸与旁人见面，陈程又是韩烨心腹，青衣婢女沉吟片刻，拉开门缝：“进来。”

她一路领着陈程左拐右拐，来到公主府一处偏僻的小院，虽然地处偏远，但周遭景色宜人，陈设也精致华美，可见住在里面的人并未受到苛待。

青衣婢女停在远处，陈程站在院门口，神色复杂地顿了半晌，轻轻推开门走进去。

一名素衣女子正坐在院中的石桌边出神，听到动静抬眼看了过来。

她容颜秀美，五官与姬发肖似却更显柔婉，一身白裙衬得她如清水芙蓉般秀丽可人，正是姬发的姐姐姬芸。

“陈大人？”

姬芸认出他来，惊讶地站起身，“你怎么来了？是不是我弟弟有什么事？”

陈程沉默地站在原处，盯着她的脸。

他在姑苏初见姬芸时，她满面浓妆，艳丽非凡，起初以为他是来寻欢的，言辞大胆泼辣。

直到陈程与她独处时讲明来意，又拿出姬发的亲笔信为证，才看到这个满身欢场气息的女子一瞬间沉静下来。

她说她叫“纪晨”，她弟弟叫纪二，姐弟俩出身贫贱。

而如今，陈程端详那张洗尽铅华，清丽楚楚的脸庞，终于从中看出另一个女人的影子。

“你不叫什么纪晨。”

良久，他喉头微动，声音有些哑，“晨，也是尘，你是觉得自己沦落风尘，不想再用从前的名字，犹如天上白云零落成泥碾作尘。”

“连峥说你弟弟是纪谦大人的幼孙纪越青——他是外男，当年年纪又小，不曾刻意打听，其实纪家三代内只有一个女儿。”

“你是将军府的大小姐，姬芸，你弟弟也不是什么纪二，他该是‘姬二’，姬远将军的独子，家中行二。”

姬芸倏然变了脸色，陈程却继续说着：“你母亲是纪家唯一的独女，姬远将军的夫人，是不是？”

寂然无声的小院内，白裙女子静静站着，不知道陈程怎么突然知道了她的身份。

明明在路上时她旁敲侧击，打听出那个瞎子原来是太子，也打听出他手下的人并不晓得姐弟俩的真实身份。

是太子说了什么？还是清河公主说了什么？

一瞬间脑海中闪过无数猜测，但姬芸只是静静站着，忽然眼睫一颤，掉下一滴泪来。

她什么也没说，又好像什么都说了。

陈程看着默默流泪的女子，缓缓跪了下来。

“我是孤儿。”

他低声讲述道：“熙和十二年大旱，我一路逃荒到了京城，差点饿死街头，是将军夫人路过时发善心，叫人给了我食物和水。”

“她说我一个孤儿守不住银钱，叫人把我送到她的陪嫁铺子里当学徒，学一门手艺，以后也好养活自己。”

“后来……夫人陪嫁的铺子也被抄了，我偶然结识了太子，被他送去习武。”

姬芸流着泪默默听着，陈程俯身冲她磕了三个响头。

“我大约知道姬小姐想要做什么。”

他沉声道：“夫人于我有救命之恩，当年我无能为力，或许如今也没有。”

“但陈程孑然一身，无牵无挂，愿为将军府出一份力，令夫人在天之灵安息。”