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二皇子与韩烨身上的毒到底有没有关系，姬发一路走出内殿都在思索这个问题，临到了东厢房才想起来，韩烨还没解释清河公主腕上的割伤究竟是怎么回事。
但没解释本身就是一种无言的态度，姬发索性把这个问题抛之脑后——他与韩漪着实有些看不对眼，只要她不为难阿姐，一道伤又有什么关系？
东厢房住的是东宫的侍卫们，这里虽然远离后宫，但为免瓜田李下，对这群外男们约束得紧，白日里也静悄悄的，没点人气儿。
他一路走到某间屋外径直推门进去，把躺在床上翘着腿的人吓了一跳。
“祖宗，你属猫的？走路半点动静也没有！”
连峥一挺腰坐了起来，看见是他才又慢慢躺回去，嘴里还在抱怨着。
姬发仿佛进了自己屋子般泰然自若，绕着房间参观一圈，问他：“大白天你不去当值，缩在屋里偷懒？”
“今日我轮休。”连峥双手枕在脑后，翘着腿晃了晃脚，“再说陈程不是回来了么？叫他伺候着去，我在想事儿呢。”
“别想了。”
姬发懒得关心他的心事，直接说明来意：“我不好出宫，你帮我个忙。”
连峥瞅他一眼，“你说。”
“我阿姐到京城了。”姬发说道，“现在在公主府，你替我去看看她。”
连峥喔了一声，“我知道这事儿，陈程还来找我打听呢。”
“他打听什么？”姬发面露疑色，“我同他又不熟。”
“我哪知道？但殿下发话让陈程来问，我自然知无不言——他也是殿下经年的心腹，除了性子多疑了点，没别的毛病。”
连峥解释道，又说：“哎，纪兄弟，不是我不帮你，是我替清河殿下寻的猫还没调教好，不能去公主府。”
什么乱七八糟的，姬发皱着眉头，“那陈程呢？我找他问问我阿姐的近况。”
“不知道，问完就匆匆地走了，表情跟奔丧似的。”连峥想了想，“没准是殿下有旁的吩咐。”
什么都指望不上，姬发撇撇嘴就要离开，忽又想起什么，转头坐回桌边：“我问你个事。”
连峥示意他说。
“你先前跟我说，韩烨不受皇帝宠爱。”姬发犹豫一下，问：“但他与清河公主一母所出，为何清河公主却被奉为掌上明珠？”
“你真是个祖宗！怎么什么话都敢这样大剌剌地说！”连峥脸色一变，走到门边瞅了瞅外面，又仔细把门关紧才压低声音训道：“这是东宫，又不是昭狱里！隔墙有耳知不知道？还敢这样妄议！”
数落了一通姬发，他才解释：“你要问我殿下为何不受宠，我也说不上来，但清河殿下受宠这事，却不是什么秘密。”
连峥小声道：“皇上与先皇后是少年夫妻，一向相敬如宾，没什么龃龉的，在公主出生前，也曾诞育过一子。”
韩烨还有过一个同胞哥哥？
姬发讶然：“怎么从未听说过？”
“都是老黄历了。”连峥道，“听说是公主出生后不久便急病夭折了。”
皇后嫡子，幼年早夭，怎么想都透着阴谋的味道。
姬发轻声问：“是真的急病还是……？”
连峥摆摆手，“我也有过这个疑问，但陈年旧事早不可追，只知道先皇后自此之后心情郁郁，虽然后来又生下了咱们殿下，但忧思过重伤了身子，没两年便殁了。”
韩烨那时才多大？就在深宫里失去了母亲庇护。
想起之前在梁溪湖边时的谈话，姬发眼神一黯——不到两岁的孩子，还是先皇后留下的唯一嫡子，在后宫之中会受到怎样的倾轧，只是想想便惊心。
他沉默一阵，又问：“那时清河公主也才五六岁吧？”
“是，但她出生时便极受皇帝看重。”连峥犹疑着说，“好像是因为命格之说？都是宫里的传言，说不清真假。”
命格？嗤笑一声，姬发语气讥诮，“她都托生在皇后肚子里了，自然是命格贵重，这还用说？”
“我也不知，听上了年纪的老宫人说，因为公主出生不久，先前的哥哥便夭折了，没几年连先皇后也去了，宫里倒是传过一阵公主命里带煞的流言。”
连峥提起这事颇有些不满：“听说当时甚至传到了皇帝耳朵里，惹来一场大怒，当众杖杀了十数个嚼舌根的，才震慑下去。”
这都是近二十年前的事了，具体如何已不可考，但皇帝对韩漪的看重却不容置疑。
“既然如此，他又为何对韩烨这般冷落？”
姬发眉头紧锁：“他与先皇后情谊深厚，对清河又如此爱重，哪怕是爱屋及乌，也该多看顾韩烨三分。”
幼时在宫中几度遭遇危机，全靠长姊庇佑才能平安长大……韩烨的诉说言犹在耳，哪怕当时有故作可怜套近乎的嫌疑，但想必其中也有几分真情。
他提的这些问题，连峥之前从未想过，他从跟着韩烨起就习惯了被皇帝冷待的境况，但眼下再回顾，一时间不由也起了疑窦。
“你这样一说……”连峥皱着眉头，“细想一想，其实最初我刚到殿下身边时，他们的父子情分还没有浅薄成这样。”
他说，“我记得那时殿下才**岁，我也才十二三，那会儿逢年过节，紫宸殿还是会赏赐些东西。好像是殿下过了十岁之后，皇帝的态度越来越冷淡，考较功课时动辄申斥，其他皇子犯点小错，囫囵着也就过去了，唯独殿下，稍有不慎便会召来一场雷霆之怒，被罚跪在紫宸殿前。”
回忆起来，连峥的面上不由流露出愤愤不平，“这么多年，恐怕紫宸殿前有多少块砖殿下都快数清楚了！”
姬发的脸色也不太好看，没想到当年旧案之后，韩烨的境况如此凄惨。
家中突逢巨变，彼时他才五六岁，惶惶不可终日，待渐渐大了，又忙着发奋学武读书，期待有一天能替父亲和外祖家平反翻案，早就将昔年的玩伴抛之脑后。
十五年后再相逢，他恨过韩烨，甚至起过杀心，但从没想过韩烨是这样长大的，与他想象里金尊玉贵呼风唤雨的储君大不相同。
可既然皇帝如此不知缘由的厌憎韩烨，又为何立他为储呢？
还是说清河公主的脸面当真就这么管用？连王朝之国本也要看她的喜好？
姬发这样想，也就这样问了，连峥却摇了摇头，“莫说是你，当初宣旨的时候，连殿下都始料未及。”
他想了想，“我记得那日下了朝回来，殿下的脸色很奇怪，似乎有些高兴，又很愤怒的样子。”
时至今日，姬发已经知道韩烨从没忘了他，没忘了他家中的血债，想来是因为离替将军府翻案更近一步而高兴，但又为何愤怒？
他百思不得其解，看一眼同样摸不着头脑的连峥，起身准备离开。
“纪兄弟。”
连峥突然叫住他。
姬发停下脚步，扭头看他。
“当日在梁溪，你说要亲眼看看殿下的境况到底如何，想来如今也看个差不离了。”
连峥是个英武莽直的汉子，除了对韩烨一片忠心，大多时候都不太机敏。
他双目如炬，紧盯着姬发，沉声道：“我是个粗人，翻案这事却不能靠武力蛮取，眼下朝中的形势想来你已经比我看得更清——”
“大皇子接上了兵权远在边疆积攒军功，他母家则在朝中为他造势；二皇子之前隐忍不发，但自从兖州一事撕破脸后，恐怕也要开始在明面上针对殿下；其余诸皇子也是蠢蠢欲动。”
“殿下的处境岌岌可危，之前他决定亲自带人去取那封信，我劝他别去，有我一人足矣，即使败露被追杀，大不了我一死，总好过殿下的意图暴露，被当年那些凶手记恨针对，你知道他是怎么说的吗？”
姬发怔然，愣愣看着他不说话。
“殿下说，他要的就是暴露，将军府一案已经过去十五年，那些人手眼通天，又有皇帝默许，早就将蛛丝马迹抹得干干净净。”
“眼下朝中暗流涌动，但谁也不想先跳出来打破这份平静，只有他亲自出面，才能搅浑这潭死水，让那些人动弹起来。”
连峥神色郑重：“殿下为将军府之案不惜以自身安危作赌注，只凭这一点我也愿为他效死——纪兄弟，以你和殿下的关系，难道还看不出他是我们唯一的指望吗？”
他低声道：“我从未见过殿下这样包容忍让一个人，但愿你能多信他一些，不要辜负他。”
