29

才刚入夏，蝉鸣便喧嚣起来，日日趴在树上叫个不停，吵得人心浮气躁。

姬发觉浅又警醒，常常半夜被吵醒，待好不容易睡着了，没多时就到了鸡鸣时分，东宫里的奴婢们忙活起来，便是再放轻动作也扰得睡不好。

几日下来，他的眼窝微微发青，精神也是肉眼可见的萎靡。

这一天，实在倦得起不来，姬发难得蒙着头睡到日头高照。待他打着哈欠从内殿走出来，就瞧见外头的宫人攀上爬下地忙活着。

“这是做什么？”

他大剌剌坐到桌边倒了杯茶，问韩烨：“训猴儿呢？”

早就起身的太子殿下衣冠整齐，正坐在书案后看公文，闻言头也不抬地答道：“我叫他们把树上的蝉粘下来。”

姬发一怔，仔细去听，才发觉蝉鸣声果然轻悄许多。

怪不得今日的回笼觉能直睡到日上三竿——这么多年，每逢夏季他便饱受此苦，总是懒懒散散打不起精神。

有时实在吵得不行，他也想着驱赶，但往往过一阵就没了耐心，索性就任它们叫着去了。

但韩烨一向好眠，半夜醒来总能听见那道均匀沉稳的呼吸，到底是为谁这样大动干戈，自然不言而喻。

静坐了一会，听着蝉鸣声越来越微小，直到几乎听不见了，姬发才转头看向韩烨，犹豫一阵，道：“多谢你，其实也不必……过了这阵就好了。”

那日连峥的话一直令他如鲠在喉——这样不得皇帝欢心的太子，在东宫里大张旗鼓地粘蝉，回头传到皇帝耳朵里，岂不又要吃挂落？

韩烨却只抬头看他一眼，仿佛瞧出他在想什么，又低下头去淡淡道：“你夜夜辗转反侧，吵得我也睡不好。”

顿了顿，又轻笑一声，“不必想那么多，我好歹也是储君，这种小事算不得什么，在父皇那连个骄奢淫逸都够不上。”

话虽如此，但他回京两个月了，皇帝却仿佛忘了自己还有个太子在东宫闲置……

宫人送来温好的早膳，姬发拣了两块桂花糕囫囵着就水咽下去，撂下杂乱思绪，拍拍手来拉韩烨，“今日是不是还没走动？”

心底涌上一点陌生的温热，又带着说不清的酸软，他一时不想去分辨，索性把情绪全转移到韩烨的康复上——

老胡到底有两把刷子，回宫这两个月，或许是东宫上下被彻底梳理过，伏安公公又前所未有的警惕，加上老胡留下的药方，韩烨的腿竟渐渐有了好转，恢复了些许知觉。

伏安和连峥大喜过望，就连陈程这个看似内敛的都面露喜色，忙着又是替韩烨按摩双腿肌肉，又是扶他慢慢锻炼行走，以期早日恢复自如。

姬发倒没什么感觉——他在姑苏遇到韩烨时这人已经与轮椅常伴了，素日里抱着他来来去去早就成了习惯。如今韩烨的腿有了好转，经过一阵子锻炼已经能慢慢拄着手杖行走，不再需要他的帮忙，倒叫姬发心里有些莫名的失落。

因此他几乎从不插手韩烨的恢复调理，仅是伏安公公和连峥、陈程就够忙活了，今日还是头一遭这样主动热情，反倒让韩烨愣了一下。

不想拂了他的兴致，左右公文也看得差不多了，韩烨撑着书案站起身，接过递来的手杖，慢慢地往花苑里走。

姬发在旁搀扶着，他没什么经验，步子不小心迈得大了，连带着一扯韩烨的胳膊，令他站不稳当地直向前栽。

“小心！”

脚步一错，姬发旋身拦在韩烨身前扶住他两条胳膊，才止住跌倒的势头。

心知是自己莽撞，他有些不好意思，面上虽努力装得平静，耳尖却悄悄红了。

韩烨倒真是一派平静，好像被害得摔个趔趄的不是他，双臂使力撑住身体慢慢站直，才微微颔首看姬发的眼睛，轻声道：“没事，前几日也摔了不少了。”

他面上淡薄，骨子里却要强，自从能靠手杖站直身体后就不许旁人来搀扶，着实摔了无数次，夜间沐浴时腿上也是青一块紫一块，加上从前的武功底子，才有这样堪称神速的恢复进度。

成年男子宽阔的胸膛贴在身前，姬发惊觉两个人挨得太近，夏季轻薄的衣衫挡不住男人灼热的体温。

他想后撤，又怕韩烨再摔倒，一时间保持着上身后倾，双手却还扶着韩烨的怪异姿势僵立在原地，一双眼睁得圆溜溜的，瞪着韩烨不说话。

“咳，没事。”

韩烨也有些不自然，清清嗓子，双手杵了下手杖：“松手吧，能稳住。”

姬发迟疑着慢慢放开手，看他站得稳稳当当，才松了口气退开。

莫名有些想笑，韩烨睇他一眼，没再吱声，慢吞吞地往花苑走。

两个人一前一后地缓慢前行，前面的步履艰涩，待到花苑时额边已经微微渗汗；后面的小心翼翼，时不时想伸手扶一下，又犹豫着收回来，就这么一路走进花苑。

初夏繁花似锦，碧色葱茏，草木略微祛散暑意，让人感到没那么燥热。

韩烨扶着石桌慢慢坐下歇息，姬发瞄他两眼，没话找话道，“你这个腿，恢复得还挺快。”

“我又不是天生的瘸子。”

韩烨摸摸发酸的腿，弯腰揉着肌肉和穴位放松，这是老胡教他的方法，说是有助于恢复，“多锻炼一阵总是好得更快。”

他的面色因为费力而微微发红，显得那张过分英俊的脸庞容色更盛，衬上额际渗出的细密汗珠，莫名叫姬发咽了下口水。

从前只知道他相貌出众，如今看来也太出众了些……

他悄悄挪开视线，沉默一阵，忽然问：“你打算什么时候去上朝？”

加上出京巡视，韩烨已有近四个月时间未出现在朝堂上，连连峥这样莽直的人都听说了朝野上下的议论纷纷，仿佛明日睡醒，韩烨的太子之位就会被夺。

岌岌可危的储君本人倒不太急，这些日子他径自窝在东宫里，除了头先去过两趟公主府外再未踏出过一步，一副任凭泰山压顶我自岿然不动的架势。

他虽足不出宫，但连峥和陈程却从未闲着，镇日进进出出，带回来许多消息。

“今日初几了？”

韩烨没有回答，反而问起日期，姬发怔了一下答道：“六月初二。”

“唔。”略一颔首，韩烨沉吟片刻，眉宇间染上一抹暗色，“再等几日，快了。”

“什么意思？”姬发微微皱眉，这些日子他与韩烨朝夕相对，还有什么是他还不知道的？

“上月中旬，长姊送来一条消息。”

韩烨神色冷淡下来，向他解释前因，“我父皇沉迷长生之道已有多年，宫中也有一位九华山上请来的道长，道号青阳。”

古往今来无数帝王沉迷此道，但除了秦皇汉武这样的伟帝，此事往往是亡国之象。

犹豫一下，姬发没有把这话说出口，只应了一声。

淡淡看他一眼，韩烨继续道：“这位道长确有几分本事，当年他初次觐见父皇，恰好长姊在侧殿午憩醒来，两厢正正撞见，青阳道长一见长姊便面色大变，直呼神女转世。”

姬发听着，忍不住皱起眉头，这事听起来像是坊间常见的那种话本子，又像是他在街头见惯的招摇撞骗的套路，着实没什么信服力。

但韩烨神色平静，言语间未有轻蔑之意，姬发略一思索，忽然意识到什么：“清河公主真有什么非比寻常的地方？”

韩烨目露赞许，缓声道：“皇子帝姬出生时，钦天监会根据生辰卜算，这是惯例，也不会说什么不动听的，但长姊出生时，钦天监却卜出她命格极贵，难以看透。”

这话姬发已经从连峥口中听过，不由点点头，又疑道：“她是嫡后所诞，皇帝也该知道这是讨彩头的话术，怎会轻信？”

“父皇一开始也并未放在心上。”

韩烨却露出一个笑，似讥讽似冷嘲，又流露出一点敬畏，叹道：“可长姊确实生而不凡，她出生时天有异象，此后数年间，又屡屡引出神迹，才叫父皇越来越看重她。”

竟真的如此神异？

姬发不由讶然，生有异象的说法只在史书列传中见过，民间偶有传言也无从考据，他还是第一次听说一个真实见过的人有这样的本事。

“会不会是……”

他还是不大相信，犹疑着问韩烨：“见谅——会不会是你母亲安排的？”

以子女搏宠实在是宫中司空见惯的手段，尽管连峥说过帝后乃少年夫妻，情谊深厚，但先皇后未必不会以此来固宠。

韩烨对他的揣测不以为忤，只轻轻摇头，“我也这样想过，但母后从诞下长姊后身子就不大好，等到我出生更是亏损太过，整日昏睡缠绵病榻，她实在没这个精力再去算计。”

姬发一时无言以对，难道韩漪真是神女转世？

她再是天纵奇才，那时也是个懵懂幼童，难道还能自己去谋划这份任何帝王都无法忽视的宠爱？

“长姊是如此神异不凡。”

韩烨继续说着，他始终唇畔带笑，那笑意却越来越冷，语气带出一丝莫名的危险：“姬发，一个沉迷长生之术的帝王，有了一个神女转世的女儿——

“子女是父母凝聚的血肉，你说，他会做什么呢？”