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“哦？祁青衫愿意参加会试了？”
紫宸殿内青烟杳杳，宫人敛目垂首侍立，皇帝歪靠在榻上，露出点讶然神色。
韩漪拾了张矮凳坐在他腿侧，一边替他捶腿，一边露出盈盈笑意：“可不是？我当时也唬了一跳，那个木头终于开窍了？”
“唔，他也有三十了吧？”
论起来也是侄儿，幼时还被先后接进宫来小住过两日，皇帝微眯着眼现出回忆神色：“朕记得你母后去时他才十来岁，哭得满脸涕泪，险些背过气去。”
韩漪娇纵地撇撇嘴，“他对母后那样孺慕？那怎么每回都拿话来噎女儿，堵得我说不出话来！”
“哈哈，你啊！”
皇帝被她这副女儿情态逗得开怀大笑，亲昵地拿手指去戳韩漪的额角，“你是被朕给宠坏了，旁人也都敬着你，没见过祁青衫那样刚直不阿的。”
“也就是祁家小子，”笑够了，皇帝缓口气，又慨叹起来：“他性子秉直，论起来又是你嫡亲的表兄，才能不卖你面子，若换成旁的男子，早不知该如何巴结讨好你了。”
说着，他竟起了点心思，琢磨着问韩漪：“这样说来，你们亲上加亲倒也不错，祁青衫还能镇得住你。”
韩漪美眸一瞪，不依地去搡皇帝的胳膊，嗔道：“阿父您说什么呢！谁要嫁给那样无趣的木头？您是要闷死漪漪么？”
她自小养在皇帝身边，小时候说不清话，叫不清楚“父皇”两个字，皇帝就教她念“阿父”，如今猛然又听到这称呼，一时间勾起许多回忆，瞧着女儿也是满腔慈爱之情，只觉得韩漪还是个小丫头呢，哪里就到了谈婚论嫁的时候？
“好好好，朕的漪漪瞧不上他，那就待你慢慢挑着，相中了谁再给你指婚。”
皇帝抚了抚她的鬓发，半晌，又状似无意般问：“不是说祁青衫日日求卦日日不吉么，怎的忽然改主意了？”
“这可是个稀奇事儿！”
韩漪一乐，绘声绘色地给他讲起那日的情形：“……我就亲眼瞧着他起卦，您猜怎么着？那卦象竟真的变了，听表哥说是什么飞龙在天，是大吉，我倒是听也没听过，连阿烨都没反应过来呢！”
“啊呀！”
她说着，忽然反应过来掩住嘴，一脸惊惶地看着皇帝，“漪漪失言了……”
这世上唯一的真龙天子便在此处，皇帝浑不在意地一摆手，“这有什么，周易原句便是如此，难道朕还能去追究文王的不是？”
略过这一茬，他若有所思地出起神来：祁青衫的耿直这些年他都看在眼里，为了一个虚无缥缈的卦象蹉跎至今——实则当年这孩子的文思极其捷达，也是因为这一点才没选来给太子做侍读。
皇帝始终过不了心里那关，总想压着那个自己不喜的儿子，大约也没有哪个头狼会喜欢终有一日要接替自己的幼狼。
话说回来，这样耿直的人，又有漪漪在旁边亲眼瞧着，真就如此神异，求了个飞龙在天的卦象？
皇帝自己就在寻仙问道，且小有所得，对这些怪力乱神之说便格外看重，祁家是太子母家这不假，但若祁青衫真是个有运道的，他也不想刻意打压——且看看是不是真的能飞龙在天吧。
“照这么说，祁青衫今年便要参试了？拜了先生么？”
韩漪有一搭没一搭替他捶着腿，时不时还要偷会懒，这会儿被皇帝问到，又忙直起腰来装作一副专心致志的模样。
“好了，你那猫一样的力气，没得把自己累坏了。”皇帝把她拉到身边坐着，“你就陪朕说说话便是。”
韩漪倚在他的臂膀旁，一副知无不言的样子：“拜了的，昨儿个听舅舅说，焦阁老看了表哥的文章爱不释手呢，说要收表哥入门下。”
她竟还有些不大满意：“表哥虽木了些，文章写得却不错，焦阁老这样大的年纪，还能有精神头儿教学生么？”
焦忱？
皇帝沉吟不语——倒是一向不偏不倚，却有一片爱才之心，这位历经两朝的老臣对皇帝也有授业之恩，人品脾性还是信得过的。唯一不大好的，便是他乃自己属意的今年主考……
要么换个人选？抑或是把祁青衫再压一压，放到下一次科举？
他顾自犹豫着，一旁的韩漪眼神闪烁片刻，忽又掩唇扑哧笑了一声。
“怎么？”皇帝回过神来瞧她。
“您光笑话我在表哥那吃噎，我想起前两日，阿烨也在表哥那讨了个没趣儿！”
韩漪笑盈盈道：“阿烨听说焦阁老有意收表哥作学生，便使人去问，要不要他替表哥给阁老送些拜师礼，您猜表哥怎么说？”
皇帝挑了挑眉。
“表哥将阿烨派去的人好一通训斥！说阁老是瞧上了他的才学，若是巴巴送一堆珍礼过去，岂不糟践了他们的师生之谊？传出去还不知是多么惹人非议！”韩漪说着说着又笑起来。
“你表哥说得也在理。”
皇帝思忖着附和两句，转念一想，焦忱是晓得事理的，大约也不会借着主考这层关系过分抬举祁青衫，没得落个晚节不保的名声……
他的神色不由和缓几分，拍了拍韩漪的手没有言语，思绪又往别的事上去了，也就没瞧见倚在身侧的爱女勾了勾唇，露出一点深沉笑意。
再是看重韩漪，皇帝毕竟是日理万机的皇帝，这场请安持续了半个时辰，有大臣求见议事，韩漪便识眼色地告退了。
她翩然踏出紫宸殿，搭上等候在外的阿姒的手，慢慢往外头走去。
“真是恶心坏我了。”
直到远离那座承载着无上权力的巍峨宫殿，韩漪敛去娇柔笑意，眉眼泛起一点冷冽。
随侍的宫人都远远坠在后面，她亲昵地贴着阿姒的耳畔低语：“他还想让我嫁给祁青衫，那是我亲表哥！恶不恶心？”
阿姒扶着她，仿佛什么都没听到似的一言不发，韩漪也不在意，只是声如蚊蚋般抱怨着：“要不是怕老东西犯了疑心病，压着表哥不让他参加今年秋闱，我犯得着撒娇卖痴这一场么？”
她的神色难掩疲乏，在皇帝面前卖弄娇憨不是件易事，每句话都得斟酌数遍，阿姒看一眼她，低声建议：“殿下不如先去毓安宫小憩一阵？”
“也好。”韩漪无可无不可地应了，一晃眼瞟见东宫的一角飞檐，眼神一闪，又道：“你去把连峥找来。”
应付皇帝时的疲惫已经尽数消褪，美貌帝姬微微一笑，“许久未见，我还有些想他呢。”
*
“哟，小孩儿，想哥哥么？”
从墙头轻飘飘地跃下，姬发冲一脸警惕着从屋里冲出来的李承瑞招了招手，“瞧你急的，腿好了？”
李承瑞一看是他，撇撇嘴把身后藏的匕首收好，“你为什么不敲门？”
他在这间小破院里修养了一阵，腿还没好全，只是方才在屋里隐约听到外面有动静，才警惕地出来瞧瞧。
“这是我租的院子，自然是我愿意走门就走门，愿意翻墙就翻墙。”
姬发走上前，蹲下身摸摸他的腿骨，不由一挑眉：“嚯，小孩儿长身体真是快，这骨头愈合得还挺好。”
承瑞看他一会儿摸摸自己的腿，一会儿又从兜里摸了个梨子出来啃，终于忍不住问：“你不是去办事了吗？办完了？”
姬发绕过他往屋里走，随口敷衍道：“唔，差不多了。”
“差不多是什么意思？”
承瑞跟在他身后，见他一副漫不经心的模样，不由有些着急：“你不是说要把那群狗官——唔！”
姬发收回手，又啃一口梨子，冲嘴里同样塞了颗梨的承瑞抬抬下巴：“尝尝，这梨子味道还不错，水挺足的。”
承瑞被噎得直翻白眼，好容易把嘴里的梨扒拉出来，一时有些气极，“你这个人——”
笃笃笃。
忽然响起的敲门声截断他的恼怒，少年一愣，下意识去看姬发。
“好了，小孩儿，哥哥要办正经事，你去里屋把门关上，我不喊你不许出来。”
姬发笑眯眯地又啃一口水梨，顺手把承瑞往屋里搡。
“外面是谁？”承瑞紧张地问。
“自然是帮我们一起把狗官拉下马的人。”
姬发冲他眨眨眼，“没听说过兵匪一家么？哥哥既然是军爷，自然也认识些匪头子。”
青年说着这样荒谬的话，自己倒把自己逗乐了，随即咣当一声把门合紧，隔着门板懒洋洋道：“不准偷看啊，不然就再把你的腿打折。”
“喂你——”
少年瞪着紧闭的门板，想了想，趴在门边偷听起来。
吱呀一声，外头的院门开了。
“今日小雨，您家是要晾茶还是晒米？”承瑞听到有个粗嘎的男声问话。
什么玩意？外面明明是大晴天，哪来的小雨？
他纳闷地看一眼窗外天色。
“家里的米起虫了。”屋外，姬发答道：“好好的白米，没得被烂虫糟践了，家里的长辈能做主。”
这话说得极怪，两边却都听懂了言下之意，顿了顿，姬发笑问：“如何？”
外头沉默片刻，粗嘎男声低声道：“烦请细说。”
