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除夕夜阖家团圆，皇室有家宴，姬发也早早出了宫去与姐姐一同守岁过年，直待到初十过后才回东宫。

“你笑什么？”

新春休朝，韩烨也没什么公事，坐在窗下自己摆了盘残局琢磨，见姬发回来，不知想到什么，唇边含着莫测的笑意，直笑得姬发后背发凉。

“没什么。”被姬发一脸疑窦地质问，他摆了摆手，那抹笑却收也收不住，见殿里没有旁人，他把姬发拉到身边亲了一口，又叹一声气，“这宫里过年最没有滋味儿，你又去了公主府，这几日我就在这坐着消磨时间。”

“说得这样可怜？”

姬发被他勾着手，主动与他十指交握，看起来心情颇愉悦，“我这不是回来了？”

半晌午阳光正好，殿内静谧无声，两个人并肩坐在一块，拉着手小声说了一阵话，时不时亲昵一番，不由自主都放松下来。

“对了，表哥的任命出来了。”聊了一会儿，韩烨说，“诏书还未下，不过长姊提前得了消息。”

韩漪在紫宸殿和御书房一向有自己的眼线，消息总是更灵通些，姬发一时也有些好奇：“皇帝把他放在哪了？”

从科举舞弊案后，朝中大大小小的事就没断过，不止祁青衫一人被耽搁了，同年的几名一等进士几乎都没任命，看来这些日子风平浪静，皇帝心底已经有了计较。

“你猜猜。”

韩烨却卖了个关子但笑不语。

瞧他神色舒畅，可见并不是被闲置，该是极好的去处，姬发思索片刻问：“在六部？”

韩烨微微颔首，又笑：“猜猜是六部里的哪一部？”

姬发就拧着眉头琢磨起来，六部里要说最重要的该是吏部与户部，户部从前是二皇子的地界，原先的二皇子妃便是户部尚书之女。后来二皇子党树倒猢狲散，鲁籍官员大多都改换门庭做了太子党，户部尚书倒始终不大热络，还自恃身份端着架子。

不过想来这姿态也端不了太久——他们从前同大皇子和靖南侯府斗了这么些年，难道还能再握手言和吗？

吏部倒一向不大参与皇子党争，按韩烨的话说，吏部尚书也算个老奸巨猾的，无论是官员任免还是每年考评都求个无功无过，不得罪人便万事大吉。

他琢磨了好一阵，韩烨笑看着他眉头紧锁思考的模样，忍不住又在眉心亲了两口，姬发才迟疑道：“是吏部么？”

没成想韩烨摇了摇头，在他耳边低声道：“是兵部。”

“兵部？”

姬发难掩惊讶，“兵部一向被大皇子党掌控，他如今手握兵权，祁青衫去了兵部还不被生吞了？”

靖朝勋贵可任文职，纵观前几朝几乎都将勋贵塞进了兵部——他们一向最瞧不起寒门子弟，而放眼满朝文武，寒门出身最多的便是军营。

以勋贵较多的兵部来与寒门遍地的军队相互辖制掣肘，帝王心术可见一斑。

思及此，姬发一愣：“皇帝要夺大皇子的兵权？”

韩烨眼中流露出赞赏，屈指轻轻一敲他的脑门，“孺子可教。”

他拉着姬发的手细细解释，“你也知道兵部和军队是什么情况，然而如今兵权在大哥手里，兵部里的勋贵们又多是大皇子党，万一沆瀣一气，父皇能放心？”

“所以说世事因果相循，当年他为了拔除姬将军的军威让大哥接管兵权，日积月累却令军中与兵部失衡，又得费心思切割开来……”

韩烨哂笑一声，“大哥可未必愿意放手。”

姬发的眉头却不见松，“可是把祁青衫放进兵部……”他有些忧虑，“这不是直接挑动你与大皇子争斗？”

“唔，现在确不是个好时机。”韩烨沉吟着，“大哥在兵部根深蒂固，靖南侯府又在朝中替他经营了十数年，反观我呢，鲁籍官员们用得还不够顺手，至少得实实在在让他们尝到点甜头才行，总不能再来次刺杀吧？”

不过姬发能替他着想满腹忧虑，韩烨只觉得心底一片熨帖，笑道：“要是换了旁人，我恐怕得愁上一阵，但是表哥……”

他拍拍姬发的手，“他可是个妙人，你且看着吧。”

姬发狐疑地看着他。

这份狐疑一直持续到上元节之后正月十六开朝，各藩镇新任长史和新科进士们的任命悉数颁布。

桓三果不其然成了新任颍川王府长史，祁青衫也被调去兵部当了个四品主事。

当天下朝，祁青衫便在紫宸殿外长跪不起。

“还跪着呢？”

东宫暖阁里，韩漪倚在贵妃榻上翘着手指搅弄一碗甜羹，看一眼外头的天色问道。

外头的小黄门来来往往不停送着消息，伏安在门外低语几句进来禀报：“二位殿下，祁公子这会儿开始哭了。”

韩烨捏着一封公文微一挑眉，还不待说什么，韩漪就乐不可支地笑起来，直笑得前仰后合，连碗都端不稳。

姬发瞧瞧他们俩，又一脸疑问地看向伏安：“他哭什么？”

祁青衫下了朝就跑去紫宸殿求见，听说是请皇帝收回成命，把他放到别的地方，意料之中地被否了，还被皇帝劈头盖脸训斥一番。

没想到他前脚出了殿门，后脚就在外头跪下了，说什么也不起来，恐怕这会儿已经传遍东西六宫了。

“这……”伏安苦着脸答，“说是、说是陛下要逼死他，把他一个人扔进那狼窝一样的地方，定然要被生吞活剥了。”

正说着，外头又来了人，他出去听过消息进来又报：“这会儿祁公子开始哭着请皇后娘娘显灵替他做主了……”

“咳咳咳——”

不光是韩漪，连韩烨都一口气呛住似的咳嗽起来，半天才平复下来，一脸好笑又无奈：“表哥真是……亏他想得出来！”

“他、他——”姬发听得瞠目结舌，忍不住扭头去瞅韩烨：“他不怕惹急了皇帝被砍头吗？”

“连母后都搬出来了，父皇再怒也就是申斥一番，至多罚点俸禄。”

韩漪乐得面色绯红，一个劲儿抚着胸口平复，“再者，他又不是真要逼父皇收回成命，到不了抗旨那地步。”

她一听说今日要下旨，早膳都没用就赶来东宫等着看乐子，果然没白跑一趟，这会儿心情舒畅愉悦，也就不吝赐教起来。

“祁呆子这一番做作并不是不满意这个任命，就是真的不满意也不能这样胡来，有的是法子运作，他闹这一通么……”

随手掐下暖阁里一朵芙蓉别在鬓边，韩漪揽镜自照一阵，又不甚满意地取掉，语气淡淡，“真正要逼的另有其人。”

这话说得姬发云里雾里，一脸迷茫地去看韩烨，韩烨笑着捏捏他的手，细细解释：“我们确实要表哥进兵部，他是自己人，又有本事，做个钉子再好不过，但正如之前所言，兵部一向是大哥和勋贵们的地盘，表哥资历又浅，人微言轻，就这么进去了能顶什么事？”

“可圣旨都宣了。”姬发疑道，“他这样跪在紫宸殿外又能顶什么事？”

“你傻啊？”

韩漪嗤了一声，冲韩烨讥诮一句：“你怎么教的，这也想不明白？”又扭头对着姬发道：“他那是跪给父皇看么？那是跪给满朝文武，跪给德妃，跪给靖南侯府看的！”

韩烨被姐姐讥讽，无奈地笑一下，接道，“表哥好歹也是皇亲国戚，日后要袭承恩公爵位的，因为一个任命这样不顾体面，可见在外人眼里，兵部是什么样的龙潭虎穴——”

他的语调微微上扬，“勋贵们、或者说大皇子党对兵部的把持是有多么严密，才能逼得未来的承恩公长跪不起，只求不要掺和进去？”

姬发这才明白过来，韩烨却又失笑着摇头，“不过我也没料到表哥能想到这一招，他可真是……”

“老大那边恐怕也被这一招打懵了。”

韩漪抹一抹眼角笑出的眼泪，“祁呆子真是个妙人儿，我就说么，他把当初气我的那股轴劲儿拿出来气别人，死人都能被他气活了。”

顿了顿，她又道，“不过也就是他，连父皇都知道他一根筋，才有这样的奇效，换作旁人可不一定。”

正说着，伏安公公又匆忙进来，低头禀道，“两位殿下，靖南侯进宫了，陛下宣两位殿下过去。”

韩漪慢条斯理地用完那碗甜羹才站起身来，让阿姒上前替她整一整衣襟。

“好了，该咱们去做戏了。”

她又摸摸心口，乐道，“笑得我直心悸，不枉我特意跑这一趟。”