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“学生？”
韩烨一挑眉，“怎么说？”
“承瑞的身体养好了，王丞千伏诛，他的家仇也算报了。”姬发思索着说道，“总这么晃荡着也不是个事。”
回忆片刻，韩烨才想起那个姬发从皖州带回来的半大少年，“你想让他跟着表哥读书？”
他有些惊讶，“怎么突然想起这一出？”
姬发冲他讨好一笑，“那小子怪聪明的，我这些日子抽空教他练武，虽说起步太晚，练不出什么花样了，但看得出来他悟性绝佳。既然武艺上来不及了，我寻思着，不如就在学问上好好钻研。”
祁青衫毕竟有大用，听说兵部一向公务又繁忙，真要收这个学生，还得韩烨出面说情。
姬发边说边觑着韩烨的神色，悄悄伸手在他小臂上捏了捏，“我又不认识什么大儒，何况承瑞也还用不上，祁公子这样年轻有为的国之栋梁就挺合适……”
“合着是找我当说客呢？”韩烨笑睇他一眼，“我又有什么好处？”
“就是一句话的事，还要什么好处？”姬发瞪着他，“也不用他日日教导，我阿姐也会教承瑞，只是请他得闲了提点一二。”
“一句话就能做焦阁老的徒孙？”
韩烨似笑非笑，“你告诉我上哪去找这么简单的一句话？”
姬发有些不耐起来，原本搭在韩烨臂上的手也收回来，“那你要怎么样？”
“瞧瞧，我还没如何呢，又跟我甩脸子。”韩烨反手抓住他的手捏了捏，压低嗓音语气暧昧，“我又不难为你，今夜——”
不待他说完，姬发倏然抽回手，斩钉截铁地拒绝：“你想都别想！”
他的耳垂颈侧浮起可疑的红晕，实在是韩烨近来有些可恶，夜里总爱撩闲，这几日尤其喜欢仗着夜间逐渐暖和，哄他把里衣脱了赤身入睡，简直伤风败俗！
“——今夜朗月清风，不如我抚琴，你为我作剑舞相和。”
韩烨慢悠悠说完，无辜地看着姬发，“多风雅的事，这也不行？怎么这样小气？”
“你……”姬发一时语塞，耳垂愈发涨红，连颊上也带出一片红意，偏韩烨还故作姿态地瞧着他，一个劲问到底答不答应。
“不必了。”
深吸一口气，姬发压下心底的羞恼，深感这样下去不行，哪能回回被韩烨逗弄？长此以往，夫纲何在？
“不劳烦你了，还是我自己去跟祁公子说吧。”他清清嗓子沉声道，“回头我把承瑞领去给他掌掌眼，要是祁公子瞧不上，我再去找找京郊那些书院。”
见韩烨张口欲言，姬发忙扭头去看桌上那份被冷落许久的兵部公文，“你说这公文怎么了？”
他摆出正经姿态，韩烨低笑一声，把承瑞读书这事记在心里，也就顺着转了话题，“这是凉州驻军发来的，你看看有什么不对劲的地方。”
兵道是姬发的家学渊源，虽说家中出事时他也才五六岁，但从小浸淫，又爱好此道，还有姬将军面授机宜，确实比一般人强出不少。
凝神看了一阵，姬发不自觉拧住眉头：“这数目不对吧？”
“怎么说？”
韩烨正色看向他，虚心求教。
“凉州是边关之最，出了凉州城再往西北就是匈奴人的地盘了，是大靖第一道关隘，所以一向驻军最多，仅次于京城禁军，有五万之数。”
姬发指着上头按例汇报的驻军人数侃侃而谈，指尖一划就跃到第二行，“但这与当月所耗的粮草数量对不上。”
“何解？”
韩烨顺着去看，眼里露出疑惑：“往年也与这个数目差不太多，有什么问题？”
他再智计超群，也是从小在雕梁画栋的宫城里长大，即使跟着姬发的父亲学过武艺兵法，也不曾真正进过军营之中，摸不透其中的关窍。
“你被总数骗了。”姬发笑起来，“仔细瞧，往年所耗一千石粮食中米、面、杂粮各占多少？这份公文里报上来的又是多少？”
韩烨仔细盯准，与之前的公文对比，才发觉其中的不同之处：“所耗的米面少了，杂粮多了？”
“这说明什么？”他略皱起眉头，“边军克扣军饷粮草？”
打从进京回宫以来，姬发在韩烨面前总是懵懂居多，那些勾心斗角尔虞我诈，非得韩烨同他细细解释一遍才能回过味来，如今一朝调换过来，他难忍心里的得意，冲韩烨挑一下眉拿乔道：“虚心求教？叫声先生来听听。”
韩烨掀起眼皮瞧他一眼，唇角一勾，顺着他的意，贴在耳畔低低道，“请先生为我解惑——”
温热气息扑进耳内，像有根羽毛在轻挠，无端叫人从耳根一路酥麻到颈窝，姬发嘴里打了个磕绊，一时间忘了自己要说些什么。
“先生怎么不说话？”
韩烨还贴在脸侧，索性直接将下巴搭在他肩上，语气低沉，尾音微微上扬，“可是嫌学生不够有诚意？有要求尽管提，学生一定照顾得无微不至……”
最后四个字咬字极轻，透着一股子意味深长，姬发绷紧身子别过脸，“咳，可以了。”
他吸了口气，竭力忽视那道就在耳畔的呼吸，强作镇定地指着纸上的数目道：“我从前听我爹说过，大靖对军士、特别是边军宽待，每月都要求有固定数量的米面作吃食，其余再以杂粮充饥。”
“这是太祖皇帝定下的规矩，边关苦寒，边军又是各地驻军里最危险的，理应厚待，连月例俸禄都比其他的多一些。”
韩烨也不再逗他，专心谈起正事来。
姬发点点头，面上流露认同神色，“我爹从前也说太祖皇帝治军有方，颇有远见，所以我说这上面的粮草数目不对，但并不是有人克扣。”
“你想，这是凉州边军报给兵部的公文，是要存档收录，以备日后查验的，即使真的有人克扣，也绝不敢这么明目张胆地写在上面，是不想要脑袋了吗？”
韩烨微微颔首，也没问什么兵部与边军沆瀣一气之类的问题——从前还有可能，如今祁青衫已经进了兵部，就算军晌军需上真有问题也会避开他，这么轻易就能拿到的公文，自然是能圆得过去的。
“所以这其中到底是什么关窍？”
“急什么？”姬发翻了个白眼，“我问你，同等重量的白米饭、白面和杂粮，哪一种更能管饱？”
“这……”韩烨一时竟被问住了，前两者都好说，杂粮却没怎么吃过，只偶尔尝过宫里御厨研制的点心，不过沾一沾唇就放下，谁指望这个管饱？
真是不知民间疾苦，姬发好笑地直接告诉他答案：“是杂粮，尤其是凉州地处西北边陲，当地爱吃面食与蒸馍，下肚后再灌点水就会涨大，异常管饱。”
“所以这份公文里的粮草总数不变，但米面少了，杂粮却多了——”
韩烨已经意识到问题所在，眼中厉色一闪，姬发也收起玩笑心思，语气凝重：“这意味着同样的军晌数目，能供养的军士变多了，但报上来的驻军总数还是五万，朝廷也从没有增加的意思。”
思及边军，尤其是凉州边军之前由谁统领，韩烨闭了闭眼，指尖捏紧那份公文，力道之大将厚纸捏出几条褶皱。
“大哥在私自豢养军队……”
他的声音几不可闻，落在姬发耳中却震耳欲聋，“他拿着朝廷拨的军晌，以杂粮换精米细面，用多出来的部分豢养自己的私军。”
殿内骤然静下来，只能听到起伏不定的气息，透露出主人不平静的心境，半晌，韩烨问：“能根据数目推算出人数吗？”
姬发又去看那份公文，皱着眉头思量：“若这是他唯一的粮草来源，大约可以一试，但若他还有别的途径供给，这只能估算出其中一部分。”
“你先算着。”
韩烨摆摆手，“我让表哥想办法把往年的数目也弄出来给你。”
“不必那么多，只要最近六个月的就够了。”姬发说，“这些应该比较好找，免得祁公子打草惊蛇。”
皇子豢养私军，背后的意图简直昭然若揭，一旦大皇子意识到自己暴露，没准立刻就会揭竿而起。
“好。”韩烨点了点头，忍不住又叹了口气，“他那样寡言的人，从前也算得上敦厚……”
姬发担忧地看他两眼，没有接话。
“这件事非同一般，得告诉长姊。”
韩烨不过感慨片刻，心思又转到正事上来，“你明日和我走一遭吧。”
姬发答应下来，又劝他：“你也不必这么忧虑，大皇子豢养私军其实反倒说明——”
“我明白你的意思。”
韩烨接上他的话，“他费尽心机做这样的水磨工夫，说明父皇对边军的把持还算严密，没能让他如臂使指，否则直接带着边军反了就是”
然而年轻的储君面上却不见丝毫放松，眉心更是压出深深一道印痕。
“我担心的是大哥之前就与颍川王有往来。”
姬发倏然变了脸色。
“不管他有多少私军，一旦加上豫州的铁骑……”韩烨捏住眉心，深深叹了口气。
“西北到中原，顷刻又要陷入战火。”
